一来二去，精灵们越发频繁地出现在集市中。
除了光临商会，几乎所有精灵都会顺道、或是特地来购买霍奇的蒜香面包。
“连精灵都爱吃的面包”，俨然成了霍奇的招牌。
人类自然趋之若鹜，争相效仿。
霍奇不是第一次被人模仿做面包了。
这次他早早准备了对策。他大声吆喝，在看板书写“正宗”“第一家”等字眼，甚至对客人们讲述自己的创业经历；
加之再没有史丹那种不正当竞争打压，他的名气终于是打出去了。
大家都知道了，他的面包是第一家蒜香面包。
有人慕名而来，找不到摊位时，热心的指路人都会指向他。
他的生意红红火火，日进斗金，一个人甚至忙不过来了。
但再忙，他也不会忘记自己对烘焙的热爱。近日，他开始研究新款糕点。
由于从精灵那里获得了大量蜂蜜，他想着或许是精灵们钟爱蜂蜜，没有全换成钱，而是奢侈地用蜂蜜开发新的糕点。
这是一款注定平民消费不起的点心，但他无所谓收入，只想以此答谢精灵们。
研制出来的是一款蜂蜜蛋糕，圆圆的造型，中央凹陷下去，外表皮是栗色，内里如蜂蜜一样金黄，香甜绵软。
推着蛋糕上集市的当天，众人都对这蛋糕新奇不已。一问价格，无不瞠目结舌。
一块蜂蜜蛋糕居然要50个铜币！
没办法，蜂蜜确实昂贵。霍奇为了不让人觉得蜂蜜蛋糕是“精灵专供”，也用人类的价格出售。但显然，没什么人愿意消费这东西。
他也不着急，照例卖着自己的蒜香面包。
蜂蜜蛋糕的美味没有吸引来顾客，反而引来了一名不速之客。
“哟，霍奇，听说你做了一款新的点心，我特地来学学，看看你是怎么把生意做得这么兴隆的。”
是史丹。
霍奇的脸色沉了下来。
史丹是个厚脸皮的，否则也不敢嚷嚷他的冒牌货才是真正的蒜香面包了。上次警备队事件史丹没有出面，表面上，他们还没有闹到撕破脸的地步。
“这就是你的新蛋糕？嗯……闻着一股蜂蜜味，真是大手笔啊，最近挣了不少钱吧？”
“你有什么事吗？”
“没什么事，就是想看看面包天才的新作。这个蜂蜜蛋糕能卖一块给我吗？”
霍奇没好气地说：“50铜币一块。”
“50铜币！”史丹瞠目结舌，像是找到了进攻点，肺部挤出一小块嗤笑的气，“霍奇老弟，你不会看我是同行，特意高价卖给我吧？这个价格谁会买啊？”
蒜香面包才3铜币一个。
“这里面添加了货真价实的蜂蜜，售价自然高。”
“啧啧啧，不愧是烘焙天才，一定是怀着热忱做出这样的蛋糕的……是不介意亏本吧？这颗向往烘焙的心太高尚了！我真是自叹不如。难怪我们的生意都没你的好呢。”
他说得大声，附近模仿蒜香面包的摊主或多或少露出了轻蔑或尴尬的微笑。
“嗯，把蛋糕做成艺术品，真有你的！”史丹大力拍了拍霍奇的肩膀，佯装鼓励道：“加油，你一定会在烘焙之路上大有成就的！”
说罢，哈哈大笑着扬长而去，也不提买蛋糕的事了。
开玩笑，这么贵，他才不买呢。
霍奇白了他的背影一眼，也没恼，埋头做自己的事。
不多时，集市迎来人流高峰，精灵们也陆陆续续出现在霍奇的摊位上。
“摊主，请给我两个蒜香面包……这是？”
见来人是胖精灵，霍奇麻利地把蒜香面包装进篮子，还额外放了一块蜂蜜面包。
边放边说：“这是送你的。尝尝喜不喜欢，再给我点建议最好了。”
“送我的吗？”胖精灵十分高兴，在精灵社会，赠物是一种非常普遍的现象，他没有觉得有什么不妥，十分痛快地就收下了。
为了当即给出霍奇想要的改进建议，还立刻就吃了。
蛋糕刚凑近口鼻，就溢出一股香甜的蜂蜜味，咬开里面，遍布着蜂窝一样的眼，柔软得像精灵之森清晨的薄雾，甜得像每一个洞里都塞着蜂蜜，却又不见蜂蜜流淌，香味融入了每一寸蛋糕的结构之中。
“好吃！”他大声道，说话时几乎都会溢出蜂蜜的香气，“又香又软，还是甜的！这个多少钱，给我包几块……”
“因为用了蜂蜜，所以会贵一些，50铜币一块。”霍奇闪烁其词，生怕老顾客因此生气。
但他也实在没办法，成本在那。
“嚯，确实贵……”胖精灵对人类货币的价值略有了解，果然开始踟蹰。一块蜂蜜蛋糕能买十几个蒜香面包呢……可是……这个蜂蜜蛋糕实在是好吃……
“如果觉得为难的话，可以用蜂蜜跟我换，因为做这个蛋糕最贵的就是蜂蜜。您提供原材料的话，我可以只收工本费。”
哦！蜂蜜！这可是精灵的拿手猎物。
虽然蜂蜜能换很多钱，拿钱买面包总觉得肉痛，直接用蜂蜜换却有一种很划算的感觉。
巧了，蜂蜜是他最爱的零食，他顺手就解下随身小罐。
胖精灵现在已经完全不怕人类了，他欢天喜地地提着蛋糕新品招摇过市，再看看集市上有没有别的好东西。
路过另一个卖蒜香面包的摊位，那家摊主惊诧、甚至是惊恐地望着他的篮子。
蜂蜜蛋糕！
真有人买？
胖精灵察觉到人们的视线，骄傲地挺起胸脯。
他知道这东西很贵，没错，他就是买得起，他们精灵就是这么富有。
摊主还送了一块——他和现在集市里炙手可热的面包摊摊主关系可好了！
给他得意的，脚步都更飘飘然了。
恨不得挎着这一篮子蜂蜜蛋糕把集市每条道都走一遍。
史丹脸都气歪了，压低声音叽咕道：“这些精灵乡巴佬，一辈子没吃过蛋糕似的，竟然连这么普通的东西都捧场！”
不过看着吧，这么贵的食物根本不是能长久销售的！
霍奇很快就会在上面栽跟头。
然而他似乎低估了霍奇在烘焙上的造诣。
蜂蜜蛋糕确实贵，但真是好吃。平民买不起，商人、朝圣者们却愿意尝尝鲜。
甚至通过卖农具给商会而大挣一笔的铁匠、木工们，手头都宽裕了不少，会来买给孩子们尝尝。
蜂蜜蛋糕竟然比他想象的有销路。
更别提络绎不绝地拿着蜂蜜来换蛋糕的精灵们。
霍奇甚至不愁做蜂蜜蛋糕的原料，多出来的蜂蜜还可以去商会换钱。
就连财政官尼迪大人也会时常光顾。
据说是因为商会收购了大量蜂蜜，他派了一队商队出城和其他领地交换，结果换回了数不清的财物。
因此对蜂蜜蛋糕很是看好，时不时捧捧场，好让精灵们源源不断地送蜂蜜过来。
史丹承认蛋糕可能是真的好吃。
但它贵啊！
贵就是最大的缺点！
有朝一日一定会跌落谷底，给霍奇一个狠狠的耳光。
史丹就这样盼啊盼啊，希望哪天蜂蜜蛋糕无人问津，而霍奇还茫然不知，做一大篮子到散集都没卖出去，亏得血本无归。
只可惜他没盼来美梦，倒是给他盼来了一个令人万分惊诧的客人，光临的不是他的店，而是霍奇的面包摊。
那是一个看似四五十岁、面色青白的老妇，她的皮肤没有半点血色，但打扮却很整洁。
集市所有卖吃食的店主都认得她。
领主的厨娘——苏西。
她一身灰白皮肤看起来一点都不健康，像个死人，史丹一直很纳闷领主大人为什么雇佣她。
这样行将就木的人做出来的饭菜，吃都需要勇气。
听说她以前就是男爵大人的厨娘，也许是手艺确实好吧。
不过，苏西停在了霍奇的面包摊前，这可不是个好兆头！
老厨娘自身并不富裕，却是集市所有人都不敢忽略的大主顾——因为她负责领主大人的餐食。
集市中的优良食材她都有可能买，而且根本不在乎价格。
例如内陆不产的海鱼、无法养殖的野味、最香醇的上品葡萄酒、品质最好的奶酪……
曾经还有南方商队带来一车雪白的糖，由于很是少见，领主大人全买下了，据说换了同样体积的一车金币。
商队恍惚得走的时候马蹄都是打滑的。
领民们大受震撼，领主大人热爱美食的印象就这样牢牢印在了他们脑中。
如果，领主大人也买了霍奇的蜂蜜蛋糕……
史丹再也坐不住了，让自己的儿子看好摊，自己偷偷摸摸地摸到了霍奇的面包摊附近，听着附近的人们和苏西寒暄。
“苏西女士，又来采买呀？”
“是啊，尼迪阁下前些天和领主大人一同喝了下午茶，用这蛋糕款待大人。之后领主大人一直惦记要吃，我打算在今天的下午茶准备这个。”