“被报复殴打，想来也会心生怨恨吧。”
老妇摆手道：“怨恨是怨恨，可去年老张家早就搬走了，早就不在这条街上住！”
“你知道他搬去哪了吗？”
老妇眯眼回忆道：“好像是，好像是搬去东市开茶馆去了。”
“大人！”外边的人群之中挤过一个人影，人影身着捕快的服侍，抬脚飞快地冲了进来。
眼看着气喘吁吁的周回瞥了眼老妇，沈淮之会意地吩咐人将老妇带出去了。
“查到什么了？”
“经过排查，发现有两人最有嫌疑。”
“两人？”沈淮之扭头凝视着外边被官兵拦着的探头吵闹的人群，狐疑道，“街坊邻居不是？”
周回点头，语速加快道：“是，不过自从老张家搬走后人人都躲着他，一见他便立刻锁上家里的门，剩下的冲突大都是死者喝醉后捶门大骂，不至杀人。”
“可是因菜苗被拔告官遭报复殴打的老张家？”
“您怎么知道？”周回呆呆地张开嘴巴，瞪大眼睛移开目光看向旁边的曾青和周康。
“方才那老妇都交代了。”
“原来如此。”
“哪两人？”
周回回过神来，继续禀报道：“一个是酒馆老板陶富贵，郭老五总是喝酒赊账，后来赊账过多，陶富贵便要赶走他不许他再赊账，哪料他竟道酒馆里闹事，吓走了客人，害得陶富贵连着好几日都不能开张，又听说他先前报复报官之人的事，只得咬牙免去他的账，继续让他赖在酒馆里喝酒。”
“第二个人叫邹老二，也是个酒鬼，昨夜和妻子吵架完正好到陶富贵的酒馆里喝酒，不知怎的和死者起了冲突，两人还大打出手。”
“人呢？”
“属下都让人去寻了，这邹老二昨夜未归家，寻找恐怕需要些时间。”
“那好，我们去酒馆看看。”
两人默不作声地同坐在一家马车里，车窗上的帘子因为初冬的来临换成了加厚的帘子，密不透风，冰冷的空气在两人的呼吸声中很快被加热得令人冒汗。
“公主还是……”
“我不要。”刘槿熙撅嘴不满地打断了他，“我也要去。”
沈淮之面不改色拱手快速说道：“公主身躯娇贵，微臣不敢怠慢，若是公主受伤，陛下怪罪，微臣也担不起这份责任。”
“本宫不是说了要称本宫槿熙，你如此无视本宫的命令，莫非是想暴露本宫的身份？”
“臣……”到嘴的话顿时被噎住，她就爱威胁他，沈淮之无奈地瞪了她一眼，索性也不装了，他将手收回腹前，端坐坐姿，“你要是出了事可别怪我。”
“我可是来帮你的！”
“你何时帮过我？”嘴上虽然这样说，他却心虚地别过头去。
“那你方才检查尸体的时候看我做什么？”刘槿熙毫不留情地揭穿道，“不就是想问问我有没有发现什么异样？”
说罢，她便得意洋洋地抱臂含笑望着他。
这辈子唇枪舌战是干不过她了，真是服了这头倔驴，沈淮之自知理亏，便倚靠着马车闭眼装睡。
这时马车突然停了下来，曾青趴在车窗边低声道：“大人，酒馆到了。”
两人下了马车，只见此地人群稀少，再走十余部就到了西市口。
眼前的酒馆有些破旧，门口的招牌木板已经断了半截，木板上还伸延着数百根木刺，像是捡来的玩意。
前院的围墙又茅草堆砌而成，大门也是两块摇摇欲坠的木板，打开时得用块大石头顶着。
前院里又是一堆茅草和木柴，再往里走，酒楼有三层高，但很狭小，一层的地上摆满密密麻麻的木桌和木凳，木凳与木凳之间几乎是紧挨着的，里边坐满了喝酒的人，一走进来，仿佛失去空气一般觉得窒息。
陶富贵正坐在柜台前算账，眼见进来不少人正要转头呼唤店小二招呼，突然瞥见沈淮之身后那人捕快的打扮，顿时黑了脸，从高凳上跳下满脸堆笑地迎了上来：“官爷有何吩咐？”
“郭老五是不是在你这儿吃酒？”
“哎哟！”陶富贵一听这名脸色瞬间发青，他扶着额头似是有些发晕，“他又犯了什么事，大人，我这小本买卖，可跟他没关系啊！”
沈淮之扫视了眼四周的环境，见刘槿熙一直往他身后躲，这才发现醉酒的男子们纷纷色眯眯地朝她的方向看来，他侧身挡住刘槿熙，抬眸瞥了眼那些人，随后朝着陶富贵问道：“可否找个方便说话之地？”
陶富贵也不想因为官兵的到来吓跑了客人，他随即点点头，将几人带到了后院。
后院有两个妇人坐在矮凳上洗碗和盘子，干净的和有污渍的分别放在两个巨大的木盆，中间摆着的木盆用以刷洗，只是里边的水已经漂浮着油且发灰，但两人并没有要换水的意思。
后院也是狭窄，两侧还拉了条麻绳挂着晾晒的衣物，不过沈淮之只带了刘槿熙和曾青进来，留着周回和其余捕快在外边，因此还算站得下。
两个妇人瞥见曾青腰间佩戴着的长剑，便知道他是官兵，又见两人衣着不菲，双手连忙蹭到腹前的围裙上反复擦了擦，正要站起身却被陶富贵叫住：“赶紧刷你们的碗，跟你们无关，前边还有客人！”
两人面面相觑，只得又侧着身坐下继续干活。
陶富贵见沈淮之盯着他，连忙解释道：“这是我老伴和儿媳。”他说完便领着三人穿过后院走进后边的瓦房。
瓦房里堆放着各种各样的杂物，墙角的蜘蛛网几乎要垂落到破旧的床上。
他低着头想了想，又试探着问道，“郭老五出了什么事，何故来我家酒馆？”
“他昨夜死了。”
“什么？！”陶富贵大惊失色，摆手摇头叫道，“可不是我杀的哈！”他一副欲哭无泪的样子，目光不自觉移到曾青腰间的那把佩剑，惊吓得两腿发软，几乎要跪倒在地。
第23章
“你别紧张，我们就是来问问情况。”沈淮之瞥了眼曾青，曾青会意走到后院里盯着洗碗的两个妇人。
这话顿时给陶富贵安了个定心针，他扶着用石头垫着一脚的木桌摇摇晃晃地站直身子，茫然地望着沈淮之：“跟我没关系，跟我没关系。”
“说说吧，我看你店里的小二虽不多，可还算身强力壮，为何这般允许郭老五赊账？”
“哎呦！大人，我是真的没办法啊！”
陶富贵两掌拍在一起，皱着眉唉声叹气地抱怨道：“我们这不似那些酒楼，店里干活的人全都是我家儿子和儿媳，听闻那郭老五报复心强，我哪敢让孩子们去冒这个险呢？！”
“所以你就杀了他？”
“青天大老爷饶命啊！”陶富贵吓得弓腰扶住木桌，哭喊道，“我要是真想杀他早就杀了，何故还一直让他继续赊账喝酒，反倒有不少损失！”
沈淮之见他胆小如鼠，便收了收语气，冷声道“昨夜你在何处？”
“哦！对对对！”这话似乎提醒了陶富贵，他激动得几乎要跳起身来，“我家酒馆就是个小本买卖，为了填补上郭老五的账，只得多开几个时辰。近来客人不少，这几日都是通宵开着，昨夜正好轮到我和我的大儿子和大儿媳，店里的客人都可以作证！我一直待在酒馆里没有离开！”
“曾青。”
大门是敞开的，门外的曾青听得一清二楚，他得了命令便立即去调查此事。
“听说昨夜郭老五也来了？还和人起了冲突？”
“是，是。”陶富贵松了口气，他卷起乌黑的衣袖抹去额头上密密麻麻的汗珠，“昨夜他照常来我这酒馆喝酒，不知怎的突然和邻桌起了冲突，两人二话不说就打了起来，谁也劝不住，我当时生怕砸坏店里的东西，便劝他们到外边去打，郭老五许是害怕我这酒楼没了他没地赊账，竟然出奇地听话拽着那人便出去了。”
“那是何人？你可认识？”
陶富贵苦恼摇头道：“大人您也看到了，我这酒馆虽破旧，可客人还算多，我哪里能记得住这些人的名字。”
“昨夜是在外边端盘送菜的人呢？你的大儿子和大儿媳在何处？”
陶富贵叹了口气，忙不迭地小跑到前边的酒馆，将刚送完菜的两人找了过来。
“你们可识得昨夜与郭老五打架那人？”
两人纷纷摇头，沈淮之见问不出什么便放两人回去送菜了。
“你们认识邹老二吗？”
三人又茫然摇头。
曾青正巧走了进来，见他点头，沈淮之知道陶富贵的嫌疑已被解除：“除了昨夜干活的你和大儿子以及大儿媳，其他人呢？”
“我老伴常年腰痛，平日里只能坐着帮忙洗洗碗和盘子，我的二儿子和二儿媳昨夜都在睡觉，不可能去杀人。”
“可有什么证人？”
“这哪能有什么证人！”陶富贵顿时又慌张起来，他忽而想起了什么，连忙辩解道，“他们两人就住在酒馆三楼最里边的房间，若是出来必定得下楼走出酒馆被客人和我们瞧见，大人若是不信尽管去查。”