老妇突然露出同情的表情：“你们不知道，别看他这把年纪了，到现在都没摸过女人的手呢，姑娘们都看不上他，觉得他懦弱无能，后来找人给他说了好几门亲事，都被人家姑娘回绝了，再后来他索性就不再把心思放在这上面了。”
“那他弟弟呢？”
“程怀是个机灵的孩子，程大卖菜赚钱便送他去上私塾，这孩子不仅嘴甜手脚也勤快，街坊邻居都喜欢他，大家都感慨同对父母怎能胜出这样差别大的孩子。”
“程怀也被郭老五殴打过？”
老妇冷哼道：“这街道里的人家没被郭老五殴打欺负过的那才是稀罕呢！”
“走吧。”沈淮之再次回头看了眼身后，程大依旧愣愣地站在原地望着他们，他似乎是意识到沈淮之的目光，赶忙避开这双鹰眼转身去收拾桌上的茶杯。
老妇见几人往外走，慢悠悠地也探头看了眼程大，心虚地转身走回自己屋里。
郭老五死后，绿杨巷恢复了正常的喧闹，孩童们在巷子里嬉闹，欢笑声充斥着整个巷子，融化了矮墙上的积雪。
“我总觉得这程大有问题，却是说不出来哪里不对。”刘槿熙理了理衣摆，端坐在软垫上，转头盯着沈淮之的脸。
“驾！”车轮随着车夫的挥鞭开始滚动。
沈淮之慢条斯理地瞥了她一眼，目视前方道：“你方才阻止我做什么？说不定再问问就能问出来了。”
“我从未见过如此胆小之人，今日这才真真切切明白什么叫胆小如鼠，虽说你有对待罪犯的方法，可若是他真是无辜的，又因招架不住被吓出毛病，岂不冤枉好人？”
“你方才不是才说觉得他不对？”沈淮之挑眉轻笑，眼底里却满是认同和赞赏。
“话虽如此，可办案到底讲究证据，对吧，沈大人？”
她嬉皮笑脸地凑上前来，仰头轻嗅他的味道，直勾勾地盯着他明亮的眼睛：“早饭没吃多少，午膳时间可到了，你可得好好犒劳犒劳我。”
“公主殿下想吃什么，谨听吩咐。”沈淮之故意后退身子拱手，一本正经地打趣道，脸颊却不知不觉之中变得滚烫。
“听闻沈大人厨艺了得，既然如此，就在你府中用午膳吧。”
沈淮之顿时愣在原地，满脸通红道：“曾青干的好事？公主殿下果然不打没有准备的仗！”
“我就当是沈大人对我的夸奖。”刘槿熙得意洋洋地半掀开车帘，对着外边偷笑的曾青道，“去你家沈大人的府邸。”
“是！谨听公主殿下吩咐！”曾青欢快地挥鞭赶马，吩咐车夫改变了方向。
好简朴的宅邸！
她已经想不出什么比简朴更简朴的词语来形容沈淮之的府邸了。
每个院子里都种着统一的槐树，她问他为什么，他只淡淡地从嘴里吐出两个字：“方便。”
府邸里没有侍女，只有十个左右的侍从，好几间屋子都空闲着，显得冷冷清清，穿过长廊到达主屋，屋内唯一的摆饰只有两盆绿植。
“你坐在这等我。”
她当然不会怪怪地听他的话，嘴上应着双腿早就悄悄溜进了主屋旁的小厨房。
沈淮之似是早就料到她会这样做，他没有过多的震惊，静静地洗了手开始择菜。
这小厨房也许是整个府邸最豪华的地方了，台上摆着齐全的酱料以及锅碗瓢盆。
刘槿熙茫然地看他忙活了片刻，忽而觉得不好意思，便站起身走上前去抢过他手中的菜浸入水盆中：“我帮你洗。”
沈淮之轻笑，他点点头静静地站在身侧目视着他。
不相信她？还是觉得她不会？她一向都不是个服输的人……
“啊！！！”她竭尽全力甩开手上青绿色的软虫，脸色发白得几乎跳起来，另一只手不自觉紧紧拽着沈淮之的手臂，“救我！救我！救命！”
沈淮之噗嗤一笑，只手抓起虫子走到屋外放在地上，而后又折返回来将水盆移到自己面前：“还是我来。”
刘槿熙满脸通红地望着他，真真是失了颜面，不过也吓得有了阴影，她转身跑出小厨房乖乖地坐在主屋里等待。
“公主。”
才坐下便瞧见月见满面愁容地小跑进来：“公主，不好了，方才宫里传来消息，皇后娘娘在御花园赏雪时不知怎的突然晕了过去！”
“什么？！”刘槿熙大惊失色，猛地站起身，小腿不慎磕到桌角，心中的担忧抵过阵阵钻痛，“回宫！”
曾青才提着菜篮迈入院中，只见两人急匆匆赶出去，他欲要问个缘由，眼前早已没了人影。
“大人。”他不知所措地望着走出小厨房的沈淮之，两手局促地握紧菜篮。
“拿进来吧。”沈淮之只是淡淡地瞥了眼曾青，手握锅铲转身折返回去。
椒房殿外停着皇帝的步辇，侍从和宫女们排排站在殿门前等候，太医们齐刷刷站在正殿里垂手等待。
“母后！母后！”刘槿熙提着裙摆，顾不得礼仪分寸，飞似的冲入殿内，直奔内殿，“母后！”
床榻旁坐着个身穿龙袍的男子，依偎在男子怀中的女子听到了呼唤，下意识坐直身子朝着外边张望。
“儿臣参见父皇。”她急刹住脚步，差点滑倒在地，好在身旁的月见及时将她扶住。
“槿熙，匆匆忙忙的，像什么样。”皇后快速眼身边的皇帝，见他脸色并没有变化，这才收住了责备的话语。
“免礼。”皇帝示意她走上前来，大笑道，“怎么这样着急，竟然连一个女儿家的规矩都忘了。”
“母后怎么样了，是出了什么事？”
看到眼前满面红光的女人，她总算松了口气。
“公主殿下莫要担心，皇后娘娘这是有喜了。”太医令蒋和拱手道。
她回过头去，这才发觉身后还站着个人。
“有喜了？”
“槿熙这是高兴得忘了神？”皇帝哈哈大笑，摆手道，“今日椒房殿上下和太医院都重重有赏！”
“谢陛下！谢皇后娘娘！”众人齐齐跪拜。
她正要说话，突然跑进来一个小侍从：“陛下，礼部侍郎求见。”
“好。”皇帝扭头握着皇后的手笑道，“朕先去处理公务，晚些时候再来陪你。”
“是，臣妾恭送……”
皇帝紧抓着皇后的手阻止了她行礼：“这些日子你好好养着就是，不必顾及这些繁琐的礼仪。
皇后白皙的脸上顿时充满少女的娇羞，她挽着皇帝的手臂点点头，仿佛新婚夫妇般亲昵。
“儿臣恭送父皇。”
目送着皇帝离开，皇后随即也吩咐青黛将其余伺候的人都带下去了。
“母后。”
“槿熙，过来坐。”皇后倚靠在床榻上，伸出右手去握住刘槿熙的手指，半牵半拉着让她坐在床边。
“你看。”见她坐下，皇后含笑地将她的手放在自己的腹上，“你很快就要有一个弟弟了。”
“可是。”她犹豫片刻，还是打算将心中所想全盘托出，“您如今的年纪，这个孩子……”
“不许胡说！”
她被皇后的怒斥吓得愣住，静静地凝望着那双严厉的眼睛。
皇后意识到自己失态，她叹了口气，脸上重新恢复笑容：“母后一定会为你生一个弟弟的。”
第25章
“您执意如此吗？”
“槿熙，这个孩子是我们唯一的倚靠。”
“那我呢？我也可以保护好母后的。”
“槿熙，你听我说……”
“若不是弟弟呢？”
“胡说！”皇后再次动了怒，她气得开始扶着床榻边的扶手咳嗽，“他一定是弟弟！”
“母后！”
皇后摆摆手，再次坐直身子：“我无碍。”
“我……”
“罢了，你回去吧，我乏了。”翠羽见皇后欲有躺下之势，赶忙走上前来扶着她躺下。
嗓子眼仿佛有块巨石堵着，她用力地滚动喉咙，却还是没能将这块疙瘩消除：“儿臣告退。”她头也不回地离开，低沉的声音是最后的反抗。
“槿熙。”皇后喃喃自语地扭头凝望着她离去的背影，眼泪不知不觉之中从脸颊划过，“翠羽，你说，本宫肚子里的，会是个皇子吗？”
“一定是的。”翠羽见她落泪，也忍不住红了眼，“娘娘努力这么些年，一定是个健康强壮的小皇子。娘娘快别难过，此刻还有肚里的小皇子呢。”
“对，对。”皇后忽而从被褥中伸出一只手，抓住了安放在被上的翠羽的手，“你即刻将椒房殿上下所有伺候的人都仔细检查一遍，可不能再发生先前那样的过错，本宫已经失去过一个孩子。”
她抚摸着小腹，原先的欣喜逐渐转化成不安。
“奴婢这就去，娘娘莫要担心，您只管好好歇息，一会儿奴婢就叫青黛进来伺候，奴婢查完立马来回禀娘娘。”
皇后闻言总算是安了心，她打了个哈欠，松开翠羽的手，片刻便熟睡了过去。