连书晏轻笑：“良药苦口，陛下不喝药，身子怎么能好起来？”
宋元安闭眼不语，疲惫地靠在连书晏身上，这些年来，她喝下的珍贵草药不计其数，不知多少金银砸了她这具身子，才换她活到今日。
她自小孱弱，后来又遭寒气袭骨，落下了很严重的旧伤，神医断言她活不过而立之年。
今年她才二十有五，却宛若七十老妪般风烛残年，她的身子早就一点一点被掏空的，再好的汤药也无法续住她这条命。
连书晏暂且将药碗放下，指尖缠绕上她的一缕发丝，“怎么办啊，陛下，你要是不在了，他们肯定要我陪葬。”
他眼里含着泪光，温柔地说道：“陛下必须要好好活着，除却陛下，这世上谁还能够护住我？”
宋元安依恋着他身上淡淡的兰草香气，多年服药，她身上草药味浓郁，这股淡香正好冲淡苦味。
她依然没有睁眼，“他们不会的，存慧视你为父亲，他们不敢去逼存慧弑父，迫不得已才会来找我，只有我，才能名正言顺地杀你，放心吧，你会活着，好好地过完这一世，长命百岁……”
宋存慧正是那位留在宫中摄政的储君。
这孩子本是宋元安三姐的女儿，她母亲生她时难产血崩而死，孩子很小的时候就被抱到宋元安身边，是宋元安与连书晏照看她长大，乌鸟反哺，存慧从小尊敬连书晏，更不会对他做什么。
只要连书晏想，宋元安走后，那孩子甚至可以将连书晏捧上两宫太后之位。
“长命百岁，孤独终老，”连书晏搂着她，不觉得自己怀抱中的是人，她就像轻飘飘的羽毛，不知何时会随风消逝，“陛下好狠的心，倒不如赐我与陛下陪葬，骨灰撒入陛下棺椁，百年之后，你我永生永世不再分离。”
宋元安轻点他的眉心，“郎君玉骨仙姿，何故困于俗世情缘？你的人生还很长，不该执着于我一人。”
连书晏吻住她，以吻封唇，用柔情万千堵住了她要说的话。他像是用尽了所有的力气，但是动作却那么很轻，生怕伤到脆弱的她。
只要宋元安想，她可以随时避开，可她只是轻轻地迎合。
一吻毕了，宋元安意识沉浮，抚摸着那镜花水月般美得不真切的琼颜，“答应我，无论发生什么，都要努力活下去，好不好？”
连书晏没有应答，将她放在床上，躬身行礼退下。
……
八百里加急的军报传来，这一次没有送进宫中，而是直接交到了行宫养病的天子身前。
宋元安曾经的幕僚，如今的尚书令慕白，正留守于扬州，协助刺史镇压叛乱。
宋元安拆开信笺，是慕白的手书，她一行一行地细看，忽然气血上涌，一口血呕了出来，晕湿了纸张。
宫女连忙给她递上手帕，擦去脸上血痕。
她轻笑地将信投入火中，几日内吐血两次，看来她这具身体，真的没有多长时间了。
她没有想到，自小相识、相互扶持的情分，慕白有朝一日也会这般逼她。
她抬眼隔着纸窗，望向天边远飞的鸢鸟，九天之上的青鸢，绝不能为俗世樊笼所困。
宋元安带着宫人找到连书晏时，他在插花，新采的梅枝在花瓶中参差有序，错落不齐，而他却凝视着手中的剪刀出神。
见了宋元安，他忽而回过神来，“我看外面梅花开得正好，灼灼似火，陛下体弱不能出门，故而剪了几枝进来给你赏玩。”
宋元安没有看梅花，只是凝视着连书晏，目光不忍移开，近乎贪恋一样想要把他的全部装入自己的脑海中。
他原本是故楚国的君主，国破家亡之后，牵绳系颈来到了她的身边，为奴为侍。
他的美貌揉进了他身后万丈山河，一顾倾国，再顾倾城，这世间万般风华，来到他的身边，都成了黯然失色的俗物。
宋元安走到他身边，夺过剪刀丢在地上，宫人紧随将一杯酒端了上来。
“我改变主意了，将来九泉之下，还是想与郎君云雨欢好。”
宋元安微笑着，“今日我满足郎君的心愿，我的时日不多了，想带郎君一起走。”
连书晏目光潋滟，盈盈如掬水月，他抬眼凝视宋元安片刻，似期待又犹疑：“你想要我陪葬吗？”
宋元安问道：“郎君愿意为我饮毒吗？”
“倘若陛下所求，在下百死不辞。”连书晏笑吟吟地握住了宋元安的手。
“死后还能伺候陛下，是在下莫大荣幸。”
他不惧死，只害怕生离死别，阴阳相隔，他最害怕的是她弃他而去，将他孤零零地抛弃在这世上。
宋元安微笑地将酒端到他嘴边，“请君先行。”
连书晏仰头服下一杯清酒，想必这是极为温和的毒药，没有任何痛苦，他只感觉到意识困倦，身子软软地倒在她的膝盖上。
陷入沉睡之前，他感觉自己被温和地注视着。
宋元安轻轻地抚摸着他五官与长发，喃喃地道：“连书晏，你自由了……”
连书晏猛地意识到了什么，伸手想要去抓住她的衣衫，抬手时却只揽住一片虚空。
他双目赤红，用尽最后的力气瞪着她。
不、不可以这样对他！
他想要跪下求她别这样做，可是药效发作，抽走了他所有的力气。
宋元安起身，轻轻吻了下他的眉稍，细声呢喃道：“莫愁前路无知己，天下谁人不识君……”
宋元安端起他用心整理的梅枝，转身离开，安排好的人立刻动了起来，将连书晏带上了马车。
大雪初霁，想必南下的官路，会平坦许多。
若是快些，半月有余，车马就能度过长江，抵达曾经楚国的故地，他朝思暮想的故乡。
宋元安身体还好的时候，连书晏不止一次跟她提起故乡，那是一片软绵绵的温存水乡，人们总是晃悠悠撑着小舟，宁静恬适几乎要淡出尘世。
他说，若是今后得空，可寻一江南小镇，置一屋宅长住，青石板砖细雨微风，春观桃杏夏观荷，江南好风光。
并非放虎归山，因为她知道，如今的连书晏永远不会成为魏国的威胁。
让他离开，是她临终之前的私心。
她想让她的爱人活下去，好好地活下去。
除了送他离开，宋元安想不到可以令他活下去的办法。
他走之后，冬夜寂寂。
宋元安夤夜醒来，忽而感觉精神好了许多。
她看着连书晏留下的梅枝，红梅灿灿，即便被剪下枝头，也比她这具枯骨要有生命力。
屏退所有人，宋元安走出屋子，在雪地中踽踽独行，来到梅林中。
提灯映雪，她的肤色更如雪般洁亮动人。
她看着枝头的梅花，喃喃地道：“冬之夜，夏之日，百岁之后，归于其室……”
她一生命途多舛，先帝在世时，皇位之争惨烈，
她身子孱弱，身后又没有足以支撑的家族势力，却硬生生杀出了一条血路，登上皇位。
权势地位，她该有的都有了，宿敌也死于她的刀下。
若说遗憾，那就只有久病沉疴，注定早亡，无法与心上之人相伴终老。
得必有失，走到这一步，她也算是释怀了。
只愿他一路平安顺遂，百年之后，归于其居，共为黄土，就已足矣。
她坐在梅树下，抱着花束缓缓合上眼睛。
有红梅落在她的眉间，将她的一生定格在此刻。
第2章
冬至夜，洛阳宫中歌舞升平。
魏国女帝宋寒山御驾南征楚国，大获全胜，攻陷楚国国都建康，活捉其国君。
今日是大军凯旋之日，皇宫老早就开始准备，大摆筵席，犒劳众将士。
达官显贵，皇亲国戚，受邀来到宫闱之中，宾客环坐，殿内皆是喜乐融融。
四皇女宋澜刚入席，摇着团扇，眯着眼睛瞥向身边的座位。
魏国以女为尊，皇女座就在女帝身侧，由长及幼有序次第排落。
宋澜旁边的位置属于五皇女，宋元安。
可此时，这个位置空无一人。
宋澜想到了什么，朝远处的一个七八岁的小男孩勾了勾手，“小六，小六过来！”
人声嘈杂，宋澜喊了好几次，六皇子宋添锦才听见姐姐的声音，连忙放下正在剥开的橘子，用湿帕净手，走到宋澜身边，“四皇姐找我吗？”
“小六来得早，四姐想问问，”宋澜轻轻地晃着团扇，笑眯眯地道，“你五皇姐还没到吗？”
宋添锦仔细想了一下，方才宋元安已经入席，坐了不久，陈皇后身边的一个小宫女走了过来，在五皇女身侧说了句什么，然后她就跟着小宫女出去了。
宋添锦道：“好像是父后有事叮嘱，方才喊人将皇姐叫走了。”
“是吗？”宋澜将一缕鬓发捋到脑后，露出若有所思的表情，“五皇姐身体不好，外面风大，出去太久恐怕受不住，小六能去帮忙喊你五皇姐回来吗？”