“我们还是戴上面具吧，”华瑶走回船舱，取出一张薄木面具递给谢云潇，“这样我们就能去逛灯市了，你想要什么？我给你买。”
谢云潇接过面具戴上：“你出手如此阔绰，倒叫人不敢开口了。”
“你只管说便是，”华瑶兴致勃勃，“这一次我可是有备而来。”
“是吗？”他问，“带了多少？”
华瑶从怀中取出钱袋，托在掌心掂了掂：“整整二十两银元。”
谢云潇也很捧场：“那可以称得上腰缠万贯。”
华瑶又晃了晃钱袋：“当然，朕亲自出巡，总不能少了排场。”
谢云潇闻言，忍不住轻笑一声。他将画舫系好缆绳，停靠在岸边码头上，与华瑶一同跃下船身，步入灯市人潮之中。
夜色之下，游人摩肩接踵，街边茶馆酒楼灯火辉煌，饭菜香气从窗缝里溢出，混着街边煎炸烤食的热气，惹得人腹中作响。
沿途摊贩正在高声叫卖，胡饼、糍糕、白团、馒头、姜蜜水、荔枝膏、旋炙猪皮肉……烟火气息弥漫，在夜风中缠绕不散。
华瑶在一间糍糕铺前停了下来，买了两块糍糕，随手把其中一块分给了谢云潇。那糍糕才刚出炉，包在油纸里，还有些烫。
她吹了一口气，耐心等了一会儿，咬下糍糕一块小角，越嚼越香，直到满嘴软糯，她才含糊道：“好好吃。”
谢云潇也尝了一口：“是糯米做的，掺了花生碎，甜而不腻。”
街边人声鼎沸，小贩吆喝声、说书声、笛箫声响成一片。谢云潇看了看四周，不禁感慨道：“今夜的京城，安稳极了。”
“那当然，”华瑶笑着接话，“今天可是‘花朝夜’啊，花神要来巡花，大家都不肯在家里待着呢。”
华瑶心情愉悦，边走边吃糍糕，脚步也慢了下来。她看见前方一处包子摊前围了几个孩子，正踮脚望着蒸笼。
摊主揭开笼盖，热腾腾的香气飘散开来。那一笼猪肉白菜馅的包子，个个圆鼓鼓的，白胖松软，是摊上最贵的一种。
几个孩子眼巴巴盯着蒸笼，鼻尖都快贴到摊台边上了。他们的父母正忙着照看街边小店，并未留意他们。这些孩子身上也没带钱，只能瞪大双眼干瞧着。
华瑶从袖中取出几枚银元，递给摊主：“给孩子们每人两个猪肉白菜包子，趁热的。”
摊主连忙应声，将包子一个个包好递出。
孩子们先是一怔，随后高高兴兴地接过，其中一个小女孩嘴上咬着包子，仰头望着华瑶：“大侠，谢谢你！”
华瑶豪爽道：“不客气。”
小女孩认真想了想，又问：“我以后也能请别人吃包子吗？”
华瑶本已迈步，闻言又退回来一步，弯腰看着小女孩，语气轻柔却郑重：“当然可以了，你好好读书，或者好好练武，将来能靠自己养活自己，也能请别人吃包子了。”
小女孩似懂非懂地点点头，她娘亲已快步走来，温声唤她回去。
不远处，镇抚司骑兵正在巡逻，夜市虽是人多热闹，却也是井然有序。
华瑶和谢云潇继续往前走，街角一座茶楼传来丝竹之声，琴音清亮悠扬，与笛声配合默契，听在耳边，竟让人心生一种安定之感。
茶楼门前屋檐下悬着四盏灯笼，灯纱上写着“花朝诗会”四字，字迹飘逸，颇见风骨。
楼下大厅里设有一座小高台，几名乐师正在抚琴吹笛，台下案几上摆着笔墨，数十位身着长衫的读书人围坐其间，或是伏案写字，或是举杯畅饮，热闹得像是过年了。
观众将茶楼围得水泄不通，喝彩之声此起彼伏。
“花朝诗会”是京中春日盛事，夜台上那几位乐师更是久负盛名，不仅精通音律，更擅长诗词书画，素来行事风雅，极少在节日之外露面，因而今夜茶楼门前格外热闹。
今夜，他们临时定下一曲新谱，邀请民间才俊当场填词。若是词句契合音律，便可于当夜演奏。写出佳作之人，还能赢得一壶美酒。
华瑶双眼一亮，拉着谢云潇站到人群边沿。她正想靠近案前，却听他低声笑问：“你连除夕的应制诗宴都免了，今晚为何要来凑热闹？”
华瑶转头看他：“朝堂上的应制诗，我从小就听惯了，民间的花朝诗会，我却是第一次见。”
今夜“花朝诗会”设有题意，须以“花之十二相”为题填词，却不可直言“花”字，要写出神韵、写出意境。
众多才俊依序写下了初绽、轻蕊、盈苞、含芳、红映……直到第十一相“盛极”，每一相都有佳作传出，引来无数喝彩。
唯独最后一相“花落”，至今仍无一人应和。
一来此题最难，稍不留神，便会落入颓唐悲凉之境，二来今夜灯市正盛，谁也不愿写下这种扫兴之词。
茶楼里一位主事抬手，要把写有“花落”二字的灯笼取下，华瑶开口道：“为何要撤去这一盏灯笼？”
那主事连忙拱手：“客官，请见谅，此题无人回应，便不该强留了……”
“花开当观，花落当记，”华瑶落座提笔，“若是没有花落，又何来花开？”
她思考片刻，落笔成词，又将纸卷递给主事。
那主事低头一看，神色微怔，笑着把纸卷收入怀中：“好词，好词，花之十二相至此齐全了，‘花落’一题，总算没有落空。”
华瑶拿到了一壶美酒，也不再开口。她站起身，转身与谢云潇一同走入人海。
人声鼎沸，灯火辉煌，茶楼又起丝竹之声，那一盏写着“花落”二字的灯笼仍然亮着，如同今夜最后一朵盛放之花，在夜色中独自晃动。
当夜回宫之后，华瑶和谢云潇并未立即就寝，他们登上太极宫寝殿东廊，倚栏共赏一轮明月。良久，两人重回殿内，华瑶把她今夜赢来的那一壶酒放在桌上，或许是酒意未消，从前种种风波恩怨，如同水中月影，浮现又散去，在她眼前淡开了。
她心想，花开之后，终归花落，花落之后，又将花开，世间万象，不过一聚一散、一得一失，冥冥之中自有定数，便不必执念于一时的悲喜成败。缘来缘去，总会有个归处，只要心存一份仁爱，待人以宽，行事以正，天地终有回响。
这一夜，华瑶睡得很安稳。
次日清晨，按照祖制，华瑶与谢云潇同乘马车前往皇陵。
华瑶身穿一袭黑袍，衣袍上绣着金线龙纹，随风而动，威仪自生。
她缓步走下马车，步入方谨所在的墓园，此地已栽种了两棵九曲树，树叶婆娑作响，从枝叶上洒下的天光，正落在她的头顶。她站在树下，把她从昆山行宫摘来的樱桃放在了墓前。
“姐姐，”她低声说，“天下太平，请你放心。”
她后退一步，又说：“今年的樱桃很甜，姐姐也可以尝尝。”
回宫途中，马车在山道间缓行，车内一片寂静，远处传来一阵歌声。
华瑶撩起车帘，望向山林深处，风中有几朵春花旋落，那风声极轻，仿佛能把歌声送到远方。
她听见了自己昨夜写下的歌词：“问君心，何所思？问我心，何所忆？夜深几许，梦归此处，天上朝暮，因缘无数。恨相离，爱相知，情难分，意难尽。人间悲喜，众生相续，终有再见时。”
她怔了怔，轻轻一笑，喃喃回应道：“是啊，终有再见时。”
全文完
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