李意乾蓦地垂下头去。
他没有说话，却觉得有些难过。
第146章
奢谈“打仗可不能用钝刀。”
旦日初升，晨曦微露。叶帘堂多罩了件扁青外袍，坐在廊下翻了翻州府近来的开支。
院里，太仓坐在药炉旁，手持蒲扇，仔细瞧着药炉的火势。
“听说，半仙那身子是被人药坏的？”叶帘堂合上账本，抬眼问道。
“是。”太仓一边看着药方子，一边回答：“大夫说，有人给他喂了大半年的毒，虽说用量不大，可那样日积月累下来，难免要坏身子。”
叶帘堂的动作顿了顿，“下的是杀手？”
“要人命倒不至于，这药说是会使人心思不宁，噩梦连连。”太仓想了想，道：“用得久了，便神思迟缓，同痴傻儿一个模样……这样想来，同死没也什么分别吧。”
叶帘堂的眸光落在手边的茶盏上，停了片刻问：“那他的腿脚呢？”
“他那腿坏了太久了，用药只能消减疼痛。”太仓轻轻摇动蒲扇，说：“能走，但还是同以前一样，瘸，治不好了。”
叶帘堂拨着茶盖，眉间皱了许久。
院中起了风，将火吹得更烈，药材于壶中咕噜噜翻腾，水汽蒸腾而上，太仓惊叫一声，赶忙去熄火，掀开壶盖，用勺子轻轻搅了搅，察觉无恙后才松了口气，愤道：“哪来的妖风，差点吹毁我一锅药！”
闻言，这才让叶帘堂眉间稍稍松了松，“快要入冬，风本就从前凛。你倒好，不好好的在屋内煎药，非要将药炉子搬到院子里，这会儿又怨上风了？”
“哎呦，叶姐姐，州府眼下哪里还有空屋子呀。”太仓小心翼翼地将药倒进碗里。
叶帘堂问：“从前那间屋子呢？”
“都收拾给府内下人住了。”太仓说：“这些日子焱州不是来了许多难民么，许多还没来得及安排活计的都被方大人安排到偏远去了，如今州府就没一间屋子空得出来。”
说到这，叶帘堂这才猛然想起置办宅院的事情。
前些日子她才带兵劫了押运队，眼下叶氏族人同留下等候吩咐的士兵们占了不少院落。更何况她以后要自起门户，更不能一直住在焱州州府，到底不是长久之计。
“倒是我思虑不周了。”叶帘堂点了点头，说：“我一会儿便叫丛伏去打听打听消息，看看焱州哪有地段好一些的空宅院，早些搬出去，对两边来说都是方便。”
闻言，太仓眸光亮了亮：“太仓也要跟着姐姐走。”
“放心，没将你落下。”叶帘堂笑了笑，看向太仓手里端着的药碗，问：“这是送去哪的？”
“送去西院，半仙的那间屋。”
“正好。”叶帘堂起身，道：“我同你一起去。”
秋意渐浓，凉风早就将西院吹得光秃秃，只剩下棵松枝斜倚，立在院中颇有种铁画银钩的刚健柔美。
叶帘堂到时，见屋檐下侍女并不似前几日那样噤若寒蝉，反倒捧着东西进进出出。太仓先一步端着药碗进去，叶帘堂便停在外间，并没有跟着走进。
因着院子朝西，屋内还明着烛火。叶帘堂隐约瞧见李意乾的影子，孤零零的映在屏风上，好像她再看得久一些，他的影子就会慢慢的模糊进屏风里，然后消失不见。
李意乾似乎也瞧见了他，捧了药碗，道：“叶大人，许久未见。”
叶帘堂这才绕过屏风，抬脚进去了。
“岭原重兵南下，压城已是不日之事。”还没等她说话，李意乾便率先开口，先一步堵住了二人叙旧的可能，“叶大人该是在为此事发愁。”
李意乾不叫她侍读，只唤她叶大人，摆明了不愿提及过去。叶帘堂明白其中意思，便顺着他的话道：“正是，阆京正规军的人数要比我们多三倍不止，若真打起仗来，入了冬又是一大难关。”
“那我们躲在城墙里头呢？”太仓在等药碗的间隙插话道：“南沙的城墙本就是专用来抵御外侵，我们躲在城墙后面，不去迎战，就与他们熬。”
李意乾面不改色地将药液一饮而尽，将药碗搁在榻边的案几上，摇了摇头说：“我们必须迎战。”
“是。躲在城墙内拖延只在等待援军时才有用，若只是单纯的避战，我们没法走出城墙，这就意味着同溟西的商路往来也会一并停止。”叶帘堂慢慢道：“没了商贸，军备先不说，连过冬用的最基本需要都达不到。等到那时，我们便只
剩下两个结局，要么饿死，要么冻死。”
“没错，更何况按如今的形势，南沙孤立无援，已经陷入绝境。”李意乾咳了两声，道：“我们只能迎战。”
闻言，太仓点了点头，原本接过药碗便要出去，李意乾却出声道：“你可以留下。”
太仓讶异回首。
李意乾却没有解释，伸手将桌案上的图纸摊开了，指着岭原与南沙相连的山道河流说：“他们南下，要想彻底的穿过峦袖岭，抵达南沙前就必须淌过小苍潭。”
说罢，他点了点图纸被划出的地方，“上游水急，河道窄，下游流缓，河道宽阔，有河漫滩，他们只会从下游走。”
太仓默默放下药碗，凑近了看，并没有说话。
“他们会带队从下游渡河，”李意乾抬眼看向叶帘堂，“他们在陷入低洼水道，而我们占领高地，这就是我们交战的好机会。”
叶帘堂点了点头，示意他继续说。
“我们可以提前埋伏一队于上游地，待下游的前线交锋，上游便趁机渡河，攻其侧翼，这样——”他用笔杆抵着图纸，猛地向前一划，如同一把锋利的尖刀直刺对方腹地。
叶帘堂抿了嘴，李意乾敏感地察觉到她的动作后收起笔，问：“您有什么顾虑？”
她顿了顿，道：“你方才讲，上游水急？”
“是。”李意乾点了点头，明白了她的意思，“叶大人，战争定然伴随牺牲，您一定比我明白这一点。”
“并非只是这一点，”叶帘堂说：“镇南军太久未曾上过战场，他们从前的主将……你也知晓。若是要他们为这场战争冒险渡河，我怕……”
“他们临阵脱逃？”李意乾问。
叶帘堂点了点头。
“可我听说他们已经投身于您府下。”李意乾抬眼问：“您不信任他们？”
“这并非是信任的问题。”叶帘堂皱起眉，“……对于镇南军来说，他们做将近十年游走于各路势力的墙头草，早就习惯了以自身为最先考量。勇气，坚定，忠诚……都是奢谈。”
“你是说？”
“这里并非阆京。”叶帘堂慢慢道：“同他们谈这些，他们会觉得十分可笑。”
“这是你的事情，叶大人。”李意乾抬起目光。
“当然。”叶帘堂起身时向他笑了笑，道：“我会尽快解决好。”
*
“小苍潭有上下两处过滩，自秋冬便会进入枯水期。”王秦岳说：“我们会从那里通过。”
他的话落在地上，没有人去接。
如今袁华带队去焱州管施粥的事情，营中便只剩下曹、吴两位副将。
王秦岳抬眼看向他们二人，曹吴二人互相瞧着彼此，似乎是在心照不宣地对眼神。王秦岳皱了眉，清了清嗓子，扬起下巴问：“二位意下如何？”
“唔……”曹副将瞧着摊在桌案上的图纸，被画出的小苍潭上窄下宽，他好似透过图纸便已然看见了那波光粼粼的河水，指尖扣在佩刀的刀柄，有一搭没一搭地敲击着，“嗯……”
“嗯……”吴副将则垂下头去，用一根手指轻揉眼睫，嘴唇紧闭。
王秦岳问：“这是不同意的意思？”
“哎呀，头儿，这种事……”话没说完，吴副将便回过身去，望向身后的士兵们，“你们觉得呢？”
“啊……”
“呃……”
“也许……太险了些……”
“啊，是啊。”吴副将回过头，笑着点头，“头儿，太险了。”
王秦岳稍稍沉下了目光。
“您也知道，战争才从镇南军手里夺走了一位主将，一批轻骑。”曹副将垂下头去，叹息着道：“而如今，镇南军已经不能适应这样的……正面冲突。”
“头儿，士气尚低啊。”吴副将低声说：“作为副将，我自然是心疼弟兄们，眼下这样的境况叫他们投身混战，和兵马强壮的阆京正规军交锋……我自然也不是说不可以，但……唉……”他挠了挠脸颊，“谁说得好呢？”
王秦岳沉吟片刻，“这样说，你们并不打算听从命令。”
“哎，头儿，别说得这样难听嘛。”曹副将摇了摇头，面上仍挂着那样狡猾的笑脸，“打仗可不能用钝刀。”
“总得有点什么，好叫士气高昂一些……磨刀嘛，您也明白的。”吴副将搓了搓手，站在他身后的士兵们窃笑起来。
“军中没有赏钱，没有酒肉，”曹副将接话道：“这真是……”