“什么小花？”叶帘堂忍者翻白眼的冲动，感觉自己用尽了毕生的耐心，“殿下找的是什么？”
“就是，就是掉在我脑袋上的那朵小花啊。”李意卿又晕乎乎地倒在软褥上，“从花藤上掉下来的，闻着是青杏香，像，像是我小时候偷吃点心一样……”
叶帘堂听着他这番前言不搭后语的话，敷衍地“嗯嗯”了两声。
“还有我那荷花玉佩，我好像也找不见了。”
“什么荷花玉佩？”叶帘堂闭着眼睛，回道：“阆京也有卖那个的吗，我还以为是兖州特产呢。”
夜色浓重，叶帘堂赶路一整日，又在晚宴动了不少嘴皮子，此时已是困极。还没等李意卿嘀咕完，她便自个儿先靠着床棱，和衣眯了过去。
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翌日邹允起床前来拜见崔玄成时，便见这位刺史大人眼睛底下青黑一片，甚是憔悴。他一愣，问：“大人昨夜没休息好？”
崔玄成揉着一头杂乱的头发，气道：“我哪里是没休息好，我是一宿没睡！”
“这……”邹允瞧着他房内书案下，全是揉成一团的纸疙瘩，摇了摇头，“您这是撒什么气啊。”
崔玄成坐回案前，直接拿着茶壶仰头灌了一口，“我昨日思来想去，想着，要不写封信送去玄州，问问白泷景如何看？”
邹允捡起一团纸，展开看了看，叹一口气道：“白刺史若是有主意，变州与玄州何至于被千子坡欺负这么些年？”
“那该怎么办？”崔玄成以头创桌，“这也不行那也不行，我不如直接策马跳进首阳谷，以身殉道算了！”
“您自个儿要死，何必拉匹马垫背。”邹允将茶壶从他手里夺下，将隔夜茶尽数泼在院子外头，差人去重新烧水泡茶。
“这么些个糟心事。”崔玄成薅一把头上黑白夹杂的发丝，“瞧瞧，我迟早要被这世道活脱脱逼死！”
邹允笑了笑，没搭话。
“你笑！你还笑得出来！”
“我有何笑不出来的。”邹允将茶叶舀进杯中，“我只需等大人您的决断。”
小仆从外端了铜盆进来，崔玄成就着清水擦了把脸，闷声道：“邹允，如果你是我，你此刻会怎么选？”
“我？”
壶水烧开沸腾，邹允垫着布将茶壶提起，往茶杯里添着水。蒸汽氤氲，模糊了邹允的面容。
“我不是你。”
“啧！”崔玄成站起身来，急着比划道：“如果，我是说如果！你这人怎就这样死板？”
邹允瞧他急眼，便不再逗人，正了色开口道：“大人，如若我是您，我便直接撂挑子不干了，干脆将变州这桩子事全盘交给千子坡的王秦岳管。”
“你，你怎么……”
邹允深深叹一口气，“大人，其实您心中已经做好了打算，何必再犹疑。”
“我……”
“您分明知道，对您来说，投靠王秦岳是最好的道路。但对于变州百姓来说，太子殿下才是那个性德良善的好归处。”邹允将铜盆搁开，走近了一些，“崔大人，您性子温吞，若要跟着太子殿下，就得改改这犹犹豫豫的做派。”
崔玄成猛地抬眼，“你已经……”
“是啊。我跟着大人这么些年，早已堪比您肚子里的蛔虫。”邹允哈哈一笑，“我说过了，无论您走那条路，我都会跟着您的。”
崔玄成低下头，苦笑道：“少年时过得一帆风顺，平淡如水。没想老了老了，还要做出这样出格的事情来。”
邹允笑笑，“您是个好人。”
“我瞧着自己倒是个命舛数奇的蹇运鬼！”
邹允替他拿了茶点，笑道：“这下子可以吃些了吧？”
两人对视片刻，崔玄成似乎略带苦涩地舔了舔嘴。“好吧。”他从盘中拈起一块点心，塞进嘴里，鼓着腮帮子道：“求生罢了。”
还没等他这口点心咽下去，忽听外头的小厮隔着老远便喊道：“大人！关口急报，那千子坡的王秦岳又带着一帮子山匪，朝着咱们变州来了！”
崔玄成登即喷出一口点心沫子，咳了半天，最终还是邹允给他端来一温茶缓了下来。
“真是嫌我活得久了！”崔玄成哀嚎一声，登即向着外头喊道：“快去请太子殿下，就说昨夜的提议，我们变州答应了！”
邹允注视着眼前的崔玄成，记起很久以前，他的步伐是那样坚定果断，虽然中途有些变味，但好在如今被及时纠正拉扯了回来。
他慢慢呼出一口气，道：“我这就去起草文书。”
第31章
隐患“往后日子长着呢。”
陈箜一向德高望重，备受尊敬。因此他自尽的消息传进皇城后，引起了不小轰动。
国子监昔时备受冷落，毕竟比起将自家的宝贝疙瘩送进别府，和其他世族子弟一同学习，各个世家还是更愿意自请上宾为其教导。然当陈箜坐上了祭酒之位后，便一改旧时学风散漫、怠于学业的风气，大刀阔斧地振刷纲纪，整饬学风，使得旧观焕然一新，许多世家便愿意将自家旁支的后嗣遣进求学。
陈箜掌管国子监，性严厉而负责，于诸生皆一丝不苟的以高标准衡量，且从不收受礼物，以公正严明著称。更是在三年前科考当中，一举教出了探花冯桐喆，正是如今的翰林供奉。由此，各世家才慢慢将子弟送入国子监，受陈箜教导，望其能在严师之下成就一番功名。
何况今年的新科状元周言也曾在他座下听过讲，陈箜此时更是名声大噪。奈何……
“奈何时运不济，前些日子非要去支持那劳什子新政，病了不说，听说就他的那些个学生，还跑到皇城外头跪了一宿，硬是要逼陛下罢了那叶侍读的官儿呢。”
芙蓉园内景色殊丽，枫叶铺地成景。张贵妃身披轻质罗纱，耳边缀着步摇珠穗，此刻正被宫人簇拥着赏菊，水色裙摆随步款款，更显得她身姿摇曳。
眼下才罢了朝，宫女卷叶扶着她，悄声同贵妃说着朝上的事。
张贵妃停下脚步，
俯身去看身旁的菊花，慢慢道：“陈箜这一走，陛下应该就要重理国子监了。如今真是四大世家闹得最凶的时刻，眼下这个档儿谁要是拿到了祭酒的位子，谁就是掌握了大批人才上宾，算是拔了四家头筹。”
“是呢，娘娘是不是该差人回去，提醒一下张大人？”
贵妃笑意盈盈地回眸，卷叶下意识呼吸一窒。她仿佛生来就该站在这片枫叶铺就的血红道路里，美得国色天香。
“不急。”张贵妃轻笑一声，“国子监本是正经学习的地方，里头却养了许多世家子弟。若是陛下此刻再加个世家的人做祭酒，那里迟早要废。”
卷叶有些不解，“那娘娘您就这么看着？”
“就这么看着。”贵妃一个眼色，便有下人呈上一把银质花卉剪。她翘着嘴角接过，细细摆弄着身前的这一盆，“你瞧我二哥哥，非要大张旗鼓的除掉那叶侍读，现下却落成了个什么下场？”
卷叶低着头，不敢回应。
张贵妃素手芊芊，剪起偏枝来却干净利落，毫不拖泥带水，“陛下虽然性格温和，却并不愚昧。我瞧着，他眼下时不会再给四大家任何官位了。”
“咔擦”一声，她抬手剪断一根细刺。
“我们此时不仅不能争，反而要退后一步，让陛下缓口气。眼下二哥哥才罢了职，正是我们张家养精蓄锐的时候。”贵妃回过头，将剪刀递给一边候着的卷叶，笑了笑，“往后日子长着呢。”
“是。”卷叶恭谨地抬手扶住她。
“不过，还是得和父亲说一说，明日写个厚葬陈箜折子呈报上去，他怎么说也为国事操劳了一辈子，咱们好歹做做样子，表个态。”
“是，还是娘娘您高瞻远瞩，慧心巧思呢。”卷叶笑道。
“巧舌如簧。”张贵妃指了指她，慢慢道：“如今陛下将太子放出阆京，我瞧着也许也是因为四大家的事情……”
卷叶皱起眉头。
“陛下还是怕他那个小太子被搅进风波，这此竟舍得将明珠移了出去。”张贵妃吃吃地笑了两声，“太子此时离京，最快也要冬末才能回来，六个月……足够改变许多事了。”
“娘娘是觉着……”
“到时若他还想容身，变得有除去亲生兄弟的决心……可他有吗？”贵妃拈着菊花花瓣，喃喃道：“陛下越是将他保护得好，他就越发软弱。”
她回首，对着卷叶微笑，“罢了，不说那些。骏儿近日怎样，有好好练功吗？”
“回娘娘的话，三殿下受着张大人管教，每日都刻苦得很呢。”
“嗯……习武之事上我倒是最放心二哥哥。”贵妃望了一会儿花园，露出笑来，“走吧，去让小厨房蒸一窝金铃炙，我去看看骏儿。”
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王秦岳是土生土长的谷东苍州人，没读过书，早年间跟着人南下做生意，做的都是苦力，最后被骗得血本无归。