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外边的雪下了一夜，寒风将窗户摇得“吱吱”响。
许元疏在床榻上翻来覆去。这些年过去，在每个潮湿阴冷的天气，他右臂的伤口仍会发作。他流着冷汗，用左手捂住心口，慢慢数着心跳，以此迫使自己平静下来。
手串硌在心口，他抬起手来，清瘦的腕上缠绕着一串红玉珠。
——这是叶帘堂方才送给他的。
他今日在瑟瑟寒风中等了她半炷香，还掉了串禁步。叶帘堂许是瞧他可怜，便送了这串珠子给他。
许元疏目光慢慢挨过，忽地想起来许多事情。
秋风渐渐，父亲披着一身白衣，从流民堆里施完粥回来。小时的许元疏跟在他身后，见到父亲鬓边的白发又多出几缕，眉间是化不开的愁绪。
“父亲，”许元疏垂着头，轻声说：“我不想做医了。”
父亲鬓边的白发随风飘起，他停下脚步，问：“怎么了？”
“看着他们，我难过。”许元疏看向流民的方向，“士兵们行军打仗，讲究的是天时地利人和，可我们从医的却不同。刀在士兵手里，天时地利却不在医者手中。战争开始后便一村一村的死人，今日你背我，明日我抬你，我们跟在他们身后，永远都救不过来。”
父亲叹一口气，抬手揉了揉他的发顶，问：“那你想做什么？”
“我想做将军，上战场。”许元疏抬头，“若是我能做将军，有刀握在手里，生死输赢也都在我脚下……那便能阻止战争，不再让大周继续死人了。”
父亲笑一声，“还有呢？”
“还有……”许元疏咬着手指，道：“做将军，若是打了胜仗，便能封狼居胥，但是做医……”
他仰头看一眼父亲，说：“父亲您悬壶一生，救了数万人，却还是什么都没有。家中没有银子，屋顶漏了都没得……”
话还没说完，父亲猛地抬手打在他脸上，怒道：“混账！你学了这么久，就学出一肚子名利温饱？”
耳边是火辣辣的痛，许元疏跪在地上，眼睛更红。
“我问你，”父亲手指颤抖，指着他，“在你眼里，人命是什么？”
“人命，”许元疏忍着泪，看一眼道边流民。秋风吹过，草民如落叶。他垂首道：“刀剑无眼，人命如草芥。”
“错，错了，大错特错！”父亲吐出一口气，“刀剑无眼，错将人命当草芥。可医者不同，我们具双瞳，能洞观世间万象。朝廷里的人从上到下，人人都为利所驱，我们许氏与他们从不是一路人。”
许元疏抬头看着父亲，父亲那双救治了无数人的不世之手，此时微微颤抖，瘦得可怜。
“你记住，”他俯身盯着许元疏，一字一顿道：“人命，大如天。”
年少时的他不明白，其实许元疏到现在都不明白，却将这句话深深得记下了。
他每日晨昏定省，立学修身，像是要把毕生都献给医书，可到头来心里都还是模模糊糊，什么都不作数。
他怨恨父亲，怨恨这份为医之道。倘若性命当真如此重要，那父亲为何能轻易抛却一切，徒留他在这水深火热的人世间吃辛受苦。
冷汗浸湿了被褥，右臂酸痛难耐。
许元疏坐起身来，自暴
自弃一般将窗户开到最大，让冷风肆意侵吞着屋内最后的暖意。
——再下大一些吧。
他闭上眼，在心中迫切地催促着，期待着。
让大雪足以将他掩埋。
让这场凌迟着身心的矛盾与折磨快些结束。
“许先生？”
一声呼唤如银瓶乍破。许元疏忽觉冷风渐停，身上继而被更深厚的温暖包裹。
他猛地睁开眼睛，只见一双青色袖子拂过眼前。碎雪在叶帘堂袖间纷扬起来，像一朵朵灰白色的蝴蝶，轻轻摇过一阵便歇了下去。
许元疏垂眸，见身上披着新做的氅衣，他哑着声问：“你怎么来了？”
“给你做了件新衣裳。”叶帘堂没有问他方才在做什么，只是说：“你睡不着吗？”
“缘何帮我……”许元疏看着她，“为了太子？为了朝廷？”
叶帘堂皱了眉，“哪有那么多为什么？”
这世上多的是口腹蜜剑，暗藏心机。可今夜的月光淌如溯水，飞雪飘散如涉水而出的飞蛾。
许元疏忽然心想：“不管她为了什么。”
倘使新雪无法留存，能兜兜转转歇落在她的衣袖边，也算是活过了一瞬。
“叶大人，”他拢了拢新做的氅衣，轻声对她讲：“感谢您今生的垂顾。”
第64章
雪虐黑云压城，天地茫茫。
许氏久负盛名，许多民医听到许元疏在颢州的风声，大清早便排在了颢州州府的大门之前，个个揣着拜帖，想要与之相交。
因此，孙云斛在门前替许元疏挡掉这些拜帖，而许元疏天还没亮便从偏门出了府，坐上马车，往北郊猎场的方向去了。
李意卿这些天也没闲着，谷东事务繁杂，四州若想要长久合作，那各州互相往来的马道、仓廪、驿站都需要修缮。太子晨日里去猎场同虎强学一套常家枪法，等用过午饭，便开始处理谷东事务。
“玄州良田少，眼下买了变州的粮食就能过冬。眼下千子坡倒了，等春天一到，那边的地他们就可以直接收入囊中。”周言看着册子，笑道：“而变州卖粮食的钱正好能用来疏通与溟西之间的河槽，等那边一通，谷东便算是真正运转起来了。”
“真好。”叶帘堂此时心情也好，正拣着桌上的点心吃，“那我们岂不是很快就能回阆京了？”
周言看着她的神色，打趣道：“怎么感觉你话里有些可惜的意味？”
“当然可惜了。”叶帘堂擦着手，说：“实话啊，我觉得谷东的食物比阆京好吃得太多，光说这炖肉，便有六七种做法，样样都价低量大，实在美味。”
周言笑着摇了摇头，便听她继续道：“若是想在阆京以这个价目饱餐一顿，简直是做梦。”
语罢，她往椅子上一靠，慢悠悠说：“在阆京，都是银子买金子，金子换银子。死贵。”
“这话不假。”周言点了头，“阆京六必居的菜式倒是新颖，不过确实贵。”
“六必居？”闻言，叶帘堂又坐起身，讶异道：“你竟然还去过六必居么？”
“怎么？”周言佯装恼怒，瞪着她，“你也觉得我从山里出来，一脸穷酸样，去不起六必居？”
“周兄，怎么说我们也同行了这么久，你这样说就是在误解我。”叶帘堂用竹扇轻轻扣了扣桌面，“您好歹新科状元郎，我才是一脸穷酸样，光听着六必居的名声就要被吓死了。”
周言笑起来，道：“我自然是吃不起六必居的，那时是旁人给我递请帖。”
“咦？”叶帘堂起了兴趣，说：“我从前在阆京可是听说，您谁的宴请都不去？”
“那能一样么？”周言将册子搁下，正声道：“那可是六必居的请帖！”
“那也确实，若不是达官显贵，六必居的菜根本是千金难求。”叶帘堂点了头，稍稍凑近些，“快些告诉我，是谁这么有钱？等我回阆京定要与他结识结识。”
“结识？”周言忽地想起了什么，意味深长道：“那你怕是没有这个机会了。”
叶帘堂抿住嘴，“怎么？”
“司农司侍郎，”周言看着她，问：“你认不认识？”
“唔，”叶帘堂尴尬地笑了笑，问：“……是谁啊？”
这下轮到周言有些诧异，“刘臻，你不认识？”
叶帘堂仔细回忆了一番，这才一拍脑门，“见过！我与他从前在陈祭酒的生辰宴碰聊过几句。不过那位刘大人似乎不怎么待见我……我得罪过他么？”
“你那时可是陛下眼前的红人，”周言轻笑一声，“太子侍读，师从柳太师，而他又师从陈祭酒，定然不待见你。”
离开阆京太久，许多事情都已忘得差不多，如今被周言提起来，竟生出恍如隔世之感。
“……啊，是了。”叶帘堂垂下头，“柳太师与陈祭酒从来都是比来比去的，如今陈祭酒……不在了，我竟也没写信去问过太师的近况。”
周言叹气道：“前些日子谷东不安稳，你不如近日写封信寄回去。”
“该是如此。”叶帘堂点了点头，忽问：“不过听你方才所说，为何觉得我认识刘大人？”
“他那日请我去六必居……叫我瞧了一出戏。”周言饮一口茶水，慢慢说：“八月份国子监学生堵在皇城前，非要陛下罢你的官，你记不记得？”
叶帘堂愣住，“你是说……”
“那日，在六必居。”周言挑了眉，“刘大人和他身边的，单先生。”
“一个被废除的政策。”叶帘堂垂下眸子，轻声说：“竟叫他们那般恨我。”
如今她再想起春日里的事，才猛地惊觉自己的做法是多么不合时宜。眼下的大周科举才行，平民入朝的渠道并没有完全打开，朝中要职被士族把控，寒门和士族对立，士族又与皇权相持。