李意卿即刻回过神，将药碗递给身后的医官，凑近床榻握住他的手，轻声道：“父亲，儿臣在。”
“……朕，朕这一生所历，处处为难，步步谨慎，可，可还是落成了个这般地步。如今，如今……”话未说完，明昭帝便剧烈咳了起来，太子急忙抬手替他顺着气。
“如今，”明昭帝好不容易缓下气，“剩下这么一个烂摊子……”
“不是。”李意卿紧紧握住父亲的手，摇着头，轻声重复道：“不是的，您柔和良善，仁爱自谦，是儿臣的榜样。”
明昭帝轻轻抚过太子的面容，唇角牵出一丝苦涩，“你与朕的性情太过相似……到了这时，朕倒希望你能多像你母后一些……她持重缜密，若是如此，往后让你一个人面对
这些，朕也能放下大半的心。”
“不要，”李意卿眼中掉下泪来，“儿臣不要一个人……”
话未说完，忽听殿外有马蹄疾驰而来，宫侍飞身下马时因着身上的伤滚落在阶上，摔得浑身是血，但他此时已然顾不上这些，跌跌撞撞奔至殿门，喊道：“张氏谋反！”
这一声惊破明德殿的静谧，穿透每一个人的心。年末的雪不曾停歇，像是下了几十年那么久。此时殿门大敞，寒风钻透，人人都不寒而栗。
李意卿抹了眼角，回身问：“羽林军何在？”
来人正是蒋再杞家臣，忙道：“副尉正在关闭四门，阻止张氏攻入皇城！”
“张氏蓄谋已久，单凭关闭四门如何克敌？”李意卿皱起眉，片刻的犹豫都不曾有，当即回身禀道：“父皇，乞将羽林兵与儿，儿定率军克之！”
殿内的气氛登时紧缩，众人皆噤若寒蝉，静静等着明昭帝的命令。
良久，明昭帝才缓缓道：“何必……将城门打开罢，既输的局，别再牵上这些人的命。”
“父皇！”
“陛下！”
李意卿与潘福一齐出声。
“不必再议。”明昭帝闭上眼，脸上纵横交错的纹路似乎早已从脸上长进心里。他摇了摇头，重新看向太子，道：“从城门逃出去罢，张氏顾不上拦你。”
“不，不父皇！”李意卿一把攀住明昭帝的手臂，“还未迎敌，岂能未战先降？”
明昭帝目光沉沉，半晌才道：“张氏今日谋反，朕是知晓的。”
他怎能不知？
从他开始扶持张家，将兵权放于张氏，盛宠张贵妃，对于张氏族人的霸道行径视而不见，这些都是他从前亲手做下的，他怎会料不到今日场面。
明昭帝披着袍衫强撑着下榻，透过敞开的殿门远远地眺望阆京灯火。
为着这一刻，他等了太久太久。
明昭帝回过身，遣散宫人，向着太子道：“卿儿，你母后一族门第没落，朝中无甚根基势力，族中也无人能接任兵权……就算今日赢了过了张家，日后还有千万个世家虎视眈眈。”
李意卿被他推出殿门。
“这孤家寡人的位子，坐上了如何，坐不上又如何？”明昭帝弯起嘴角，一掌推落了榻边的青铜花灯，烛火燎过脆弱的真丝绸缎，渐渐蔓延开来，“荣华千载，不及安稳一生……你日后自会明白。”
火势愈大，明昭帝的身影摇晃其中，越发单薄。
“世间啊，多少事都坏在‘贪心’二字上。”他的声音模糊，笑意却明显，“卿儿，从南门出去。随便去哪，避开这些纷扰，别再回来了。”
明昭帝自省平生，好似总有人在身后推着他走路，却从未有过自己的选择。
幼时，为护母妃免遭欺凌，他日夜苦读，只盼着能得咸元帝的回顾。及长，长姊清河公主勾当私营，他为着她，又不得不卑躬屈膝，俯首于皇座之下，做人刀俎。践祚之后，他的所行皆是为了延续李氏皇祚，竟至无力护佑戚氏。
至今，明昭帝早已疲累不堪。他不愿太子重蹈他的覆辙，故纵张氏至骄横，冀望有朝一日，有人能将自己拽下那凄冷的万阶龙椅。
熊熊火光中，明昭帝猛然发觉，自己这一生什么不愿做的都做了，却什么都没保全。
耳畔铁骑之声如雷声滚过，震颤黑夜。
他知道，是张枫率兵而来。
风卷过浓烟穿透他的身体，拂动他的袍摆，一下一下，像是他最后的呼吸。良久，明昭帝俯下身去，抬手蒙住疲累的双眼。
可悲也哉。
*
雅间内，以紫檀制成的案几上铺以锦缎，细腻柔软，茶具酒器错落有致。窗边则设雕花窗棂，纱帘轻拂，一遍遍扫过床架，投下忽明忽暗的光彩。
叶帘堂睁开眼便是这般景致。
她转了转酸涩胀痛的眼，下意识想坐起身，结果原本麻木的身体陡然颤抖起来，排山倒海般的痛楚挤压着她，将眼前的景物晃得东倒西歪，险些令她吐出来。
脑袋钝钝跳着，叶帘堂思绪却是是一片混乱。仅存记忆的最后，是她被张喆如同抛掷废物一般，从六必居的崇楼扔下。
竟没死成。
叶帘堂在被剧痛扰乱的思绪中自嘲地想。
她努力抑制住喉间下意识的抽气声，在尽量不牵动颈脖的境况下打量着自己。早已失去知觉的右手正被纸板支起，用绢帛包裹系缚，扭曲的伸张着，而手臂上许多血淋淋的口子，此时也被用草药仔细覆盖着。
叶帘堂闭了眼，不愿再看。
喉间与鼻腔都似被利器擦过一般火辣辣的，而她方才仅使的一点力气也让肩颈和双臂阵阵刺痛，双腿止不住地抽搐，她只得拼命呼吸以缓解。
木门轻响，有蓝鸟纹样的袍摆走进，裹来阵阵清苦的气息。那人将药碗搁在塌旁的小案上，俯下身，轻轻托起塌上人可怜的右手，慢慢检查着。
轻微地动作便会牵动一系列痛楚，叶帘堂唇边溢出一丝破碎的痛呼。
拖着他手的那人愣了愣，试探性道：“叶大人，您醒了么？”
“嗯。”她喉间干涩的厉害，轻声唤，“……垂兰先生。”
许元疏急忙将她的手轻轻放下，道：“是，是在下失礼！”
她都成这副模样了，还谈什么失礼不失礼。叶帘堂下意识想摇头，结果又引来钝痛。
“大人别动。”许元疏将手搭在她的颈间，一丝冰凉，倒缓解了几分她的酸胀，他叹息一声，回身用小勺舀出碗中温水，递到她唇边，轻声道：“饮些水吧。”
待清水润过喉间，叶帘堂才呼出几口气，问：“这是，哪？”
“能是哪？”外头忽地响起清亮的女声，一双素手掀开竹帘，童姣妍丽的面容便现在眼前，“除了我，哪个还能把你从六必居南侧的小林里捡回来？”
许元疏起身同她行礼。
叶帘堂动弹不得，只得牵牵嘴角，道：“姣娘子……多谢。”
“要我说，你简直该。”童姣面色不大好看，“我早同你讲过眼下是个什么境况，你呢，你还是敢独身赴约！”
叶帘堂敛下眸，“是四殿下……”
“是，那邀帖上提的是四皇子的名儿。”童姣恨铁不成钢道：“亏得你平日里看起来机谨聪慧，怎地一到世故上就这般愚钝！那四皇子与你而言只是半年的同窗，就算平日里相处地再好，能好过同他一起长大的三皇子么！”
叶帘堂闭了嘴，不敢再说。
“他叫你去你就去？哪怕再谨慎一些，多带些人也好！”童姣愤愤道：“若不是六必居里有我的人，你烂在他们南侧的林子里都没人能知晓！”
叶帘堂舔了舔干涩的唇，说：“是了，是我愚钝。”
童姣看着她苍白的面容，叹道：“幸得许先生同你有些交情！否则就凭着眼下这个境况，谁敢轻易救一个来路不明的人。”
“眼下这个境况？”叶帘堂抬眼，问：“眼下什么境况？”
童姣瞥一眼窗外阆京空无一人的街道，没说话。
“怎么了？”叶帘堂心中腾起一阵不妙，却因轻微的动作又引出些酸痛，艰难地看向许元疏。
“张氏……”许元疏抿了嘴，将嗓音压得极低，道：“反了。”
童姣轻哼一声，接道：“搅得我生意都没法子做！”
“反了？”叶帘堂的手指不自觉颤了颤，确认道：“反了？”
许元疏点了头，轻声说：“三日前，他领兵破了皇城……”
“那，”叶帘堂顾不得身上的胀痛，声音有些抖，“那，太子呢？”
童姣罕见地没再开口。
“皇城的火燃了一天一夜。”许元疏将手抚上她的肩，低下声去，“怕是……”
窗边的纱帘仍在鼓动，映得叶帘堂眼底忽明忽暗，她愣了愣，不知是不是听差了。
“你方才说……”叶帘堂抬眸，泪珠却先一步从颊侧落下。
一些字节在耳边为难的徘徊了片刻，像是身上新添的伤口，离着结痂还需一长段痛痒的时日。
第92章
永淳痛