“愚蠢！”贺留善喉间滚出一声压抑的低吼，“简直愚不可及！”
程氏并不觉得自己做错了什么，但见贺留善大发雷霆，隐约意识到事情已经超出了控制，低垂着头不说话。
贺留善阖上双眼，又缓缓睁开，直直盯着她的眼睛，声音不悲不怒，“那万曼呢？”
万曼，是贺留善的原配，贺玄度生母的名讳。
听到这个熟悉的名字，程氏猛地抬头，面如死灰。
贺留善心中不住翻涌，胸口剧烈起伏，猛地咳嗽起来，“你什么都有了，为何还要杀她？”
程氏瘫软在椅子上，低垂着眉，声音柔婉，“相爷，我十五岁便跟了你，陪着相爷从寒门学子到如今位极人臣。我做的一切，不过是怕有朝一日，再不能站在相爷身侧。相爷是我的天，我不能忍受没有你。”
一滴清泪倏然滑落，程氏眼中水光潋滟，甚为凄楚。
贺留善眼前忽地浮现旧日景象，适逢大雨，她抱着食盒，在书院外等了两个时辰，单薄的春衫被雨水浸透，看到他，缓缓起身，盈盈一笑。
他的心一下又软了，无力挥了挥手，透着说不尽的疲惫，“你下去吧，这些日子，不要再出现在我面前。”
程氏埋头，眼中闪过一丝恨意。
万曼，死了都不安分，还想横在她与相爷之间。
名门闺秀，林下风致又如何，还不是敌不过她一滴泪。
看着她离去的背影，贺留善缓缓闭眼：“你母亲，真的被我惯坏了，才会如此不知天高地厚。”
贺玄晖叹了一声，上前道：“父亲，母亲是做错了。但既已成定局，事态紧急，咱们要好好应对才是。”
贺留善眼中一丝哀伤转瞬即逝，缓缓回过神。
丞相夫人毒杀皇后，世上没有不透风的墙，刘九生迟早会听到风声。
此前废帝，朝野上下嘴上不说，对他已颇有微词。如今推刘九生上位，武帝太子洗刷冤屈，他在朝中口碑才有所好转。若此时丞相夫人毒杀皇后之事公之于众，那他势必声名扫地。
刘九生与柳棠华鹣鲽情深，若是知晓此事，必不会放过贺家。若他借助朝中舆论，真对相府动手，纵使他权势滔天，想还手都寻不到理由。届时权力回到刘九生手中，相府只能任他宰割。
柳棠华的死，关系到朝廷局势，牵一发而动全身，相府已经没有退路。
贺留善凝眸道：“你母亲动手之事，可还有其他人知晓？那个柳夫人，会不会口风不紧？”
贺玄晖摇头：“柳夫人应当不知。我让人打听过，皇后薨逝第二日，二弟妹曾回府报丧。此后，她便一病不起，闭门谢客了。”
烛火晃动中，贺留善缓缓起身，半个身子埋在阴影里，“在事情暴露之前，必须先动手。刘九生，不能活。”
平阳王被禁三个月后，毫无意外地发现朝中局势明朗，贺留善权倾朝野，已无人能与他抗衡。
因彭城王一事，平阳王已彻底得罪新帝，再无获得荣宠的机会，迅速认清形势，开始向相府示好。
示好的诚意，便是刘妉柔。
刘妉柔被父亲逼着，约了几次贺玄晖。贺玄晖也不拒绝，两人心知肚明，应付着相府与平阳王府。
皇后大葬三个月后，丞相一病不起，太医署日日遣人问诊，带回的脉案却一次比一次沉重。
贺玄晖跪在未央宫殿前，求皇上赐婚，替丞相冲喜。
刘九生感念贺丞相扶持之功，特允。
贺玄晖与刘妉柔的婚期，定在下月初。
同上辈子一样，贺留善准备在贺玄晖婚礼上动手。
自那日贺玄晖主动找上她，半真半假地讲了个故事后，便沉寂许久。
她不知道贺玄晖到底是怎么想的，有没有放弃，她也不在乎。她只知他不是真心求娶刘妉柔，不过是想利用她，引皇上亲自参加婚礼。
若是不知也就罢了，可是刘妉柔喜欢的，明明是兄长。
兄长对刘妉柔也可谓用情至深，孑然一身，至今未娶。
只是，上辈子，直到刘妉柔出嫁，兄长并未有所举动，她摸不清兄长的想法，不好擅自行动。
贺玄晖大婚，干系重大，她不能阻止。但是，她要保全刘妉柔大婚之后安然无恙。若是寻个时机，见一见兄长，再好不过。
夜已深沉，贺玄度清浅的呼吸响在耳边。
柳舜华翻身，替他掖紧被子，打了个哈欠，沉沉睡去。
朦胧之间，她又梦到了前世。
相府来人提亲，兄长不置可否。
她对这个名满长安的大公子好奇，打听了贺玄晖的行踪，守在酒楼，想见见他。
桃花堆在枝头，将歇未歇。她坐在二楼，半开着窗，偷偷望向对面的贺玄晖。
花枝掩映中，男子一身银色锦袍，袖口绣着暗纹竹叶，清雅如画。
对面人不知说着什么，他微垂着头倾听，日光斜斜映在他侧脸，勾勒出一道温柔的轮廓。
似有所感，他抬眸，朝着她的方向回望。
她心头一跳，慌忙合窗，却听对面传来一声低笑，温润似玉，带着几分了然与纵容。
忽而风吹散桃花，落红成阵。
喜烛高燃，烛泪如血，她静静地躺在床上，穿着嫁他时的喜服，盖着个红盖头。
他握住她的手，温柔地叫着她的名字：“舜华，我知道错了，我不该惹你生气。”
有个女声尖利道：“彰儿，你疯了，她已经死了，死了。明日便是你大婚之日，你对着个死人做什么？”
他置若罔闻，伸手拿掉她脸上的红盖头，一具被烧成焦炭的脸赫然出现在面前。
“啊”的一声，凄厉的女声划破夜空。
柳舜华猛地睁开眼，从噩梦中惊醒。
她为什么会梦到这些？
天已经亮了，贺玄度已穿好外衣，正准备外出。见她起身，额上满是汗，走过去，伸手替她将汗拭去。
“怎么了，做噩梦了？”贺玄度轻声问。
柳舜华顺势扑在他怀中，抱着他的腰。
贺玄晖大婚迫在眉睫，丞相府动作频繁。找来死士假冒千机阁之人，秘密劫走一批彭城王一案涉事人员。意图杀掉刘九生后，将罪名安到彭城王旧党身上，然后扶持小皇子登基，继续做他的辅政大臣。
被救出来的这批人，就有刑风。贺玄度要来往周旋，这些日子早出晚归，几乎没闲着。
他拍着她安慰道：“我今日会早些回来，好好陪你。”
柳舜华缓缓平静，松开他，问：“那你今晚想吃什么，我让厨房准备。”
贺玄度想了想，“天冷，就吃暖锅吧，叫上大伙一起。”
柳舜华点头，笑道：“好，我让她们多准备些食材，等你回来一起吃。”
午后，柳舜华也出了门，直奔柳府。
马车行至点心铺子，柳舜华让车夫停了下来。
上次，她便是在此遇到了刘妉柔。
她方欲下车去买上几块莲蓬糕，便见一个熟悉的身影从铺子里走出。
是兄长。
柳桓安拿着糕点，步履匆匆，转身进了对面的酒楼。
柳舜华下车跟了上去，想要同兄长打个招呼，上了楼，只见兄长转头进入一间包房。
房门阖上的瞬间，她瞧见屋内一女子临窗而坐，正是刘妉柔。
柳舜华回到马车上，靠着车壁，闭上眼。
兄长这个时候去见刘妉柔，可见她在他心中分量。
他做事一向有分寸，既然肯来见她，必然是心中已经有了主意。他知道贺家会造反，定不会放任刘妉柔不管。
柳舜华对兄长，很放心。
“回去吧！”她对着车夫道。
芊芊被皇上秘密安置在宫外，由暗卫日夜守着。兄长与刘妉柔都是聪明人，自然也会有他们的解决方式。
柳舜华心中两块大石落下，整个人都轻快起来。
妙灵坐在小凳上，手里择着嫩绿的菜叶，抬头笑问：“少夫人今日怎么这般有兴致，竟要亲自下厨？”
柳舜华眉眼弯弯：“许久没和你们一块儿用膳了，今日咱们小酌几杯，好好热闹热闹。”
芳草将切好的肉放在盘中，闻言扑哧一笑：“小姐，你喝醉了是要发酒疯的，就不怕姑爷看你笑话。”
柳舜华抬手，将手掌伸进她脖颈内，芳草一个激灵，像只受惊的兔子跳到妙灵身后。
妙灵抿唇轻笑，把择好的菜放进盆中，用水仔细冲洗干净。
银纤姑姑跨进来，笑道：“大老远都听到你们在闹，快些上菜吧，锅已经摆上了。”
膳厅内，小火炉烧得正旺，铜锅中乳白的汤底咕嘟咕嘟冒着泡，蒸腾的热气裹着饭菜香弥漫开来。
落日余晖透过窗纸在青砖地上映着暖融融的橙红，茜纱窗外，冬日的暮色格外温柔。
柳舜华朝窗外望了望，朝屋外道：“洪声，你去西门瞧瞧，玄度怎么还没回来。”