“胡说。”薛钰抱住他，咬他的耳朵，“来不及了。你给我生的女儿，已经是我的世女了。”
任荷茗亲过她，又去看摇篮里的薛玄润。比起薛玄泽，她长得似乎更像任荷茗一些，但性格上却也很像薛钰，是个安静好对付的性子，虽然照顾孩子实在辛苦，但已经算是阿弥陀佛了。薛钰很喜欢引以为自己的功劳，说是因为是她的孩子，才这样知道心疼任荷茗。任荷茗只想，如果薛玄润真能如她母王一般是沉静勇毅的性子，那么兰陵王世女的位子，她倒也当得。
想他当初对薛钰说出那番话时，眼中只有阿姐的世女之位，到如今，早已不将昆山侯府后院的那些蝇营狗苟看在眼中。如今，任荷茗想看清这天下将要到哪里去，为此，又该让万民到哪里去才好。
思及此，任荷茗对薛钰说道：“听说，陛下一心在兴修水利上。”
薛钰微微一顿，旋即道：“是啊。”
“那太平渠…”任荷茗皱眉道，“我听阿姐的意思，陛下不会止步于此。”
薛钰轻描淡写地道：“你不是知道么。”
任荷茗一愣，旋即睁大了眼睛：“你是说——可是，不会罢？那可是…而且，并不是郦氏母女在主持啊！”
“郦聚源已经将规划做了出来。”薛钰淡淡道，“具体的执行，由不由她来做并无太大分别，或者说——她未必真的擅长具体的执行。陛下命她继续专注研究堤坝和渠疏，才是更适合她的工作。”
任荷茗实在震惊：“陛下当真想用水路沟通南北？如此必定耗资巨大，只怕…”
“为此，陛下已准备了许久。除贪官，倒家族，平战事，育粮种，保赋税，终于使得国库充盈，钱款不必再受战事牵制，可尽数用于民生。”薛钰叹道，“既然付出这么多努力，准备了这么多年，只怕她不会回头。”
“民生？”任荷茗道，“可是…她不是在修建水船么？那难道不是战船？”
“恐怕不是。”薛钰笑了笑，摇了摇头，抱着任荷茗，看向窗外纷扬的大雪，“我与郦平澜交好，所以略知一二。镇姊让人造的船，高五十尺，长二百尺，也没有相应的桅帆，若是战船，便太过巨大笨重，几乎没有战力。镇姊自幼带着我长大，所谓长姐如母，她对于我来说，比母皇和薛钩都更像我的母亲，所以她的想法，我也能猜得出些许——便是修建了沟通南北的运河，如何验收？若是官官相护，这国库的银子当真是扔进水里也听不到一点响。就算是御驾亲去验收，也很难看清水面下究竟如何，定点检测，也不能保证运力，偏偏这大运河只要一点不通，就全白费了。倒是这般巨大的船，造出几艘来，她亲乘着从南到北顺流而下，到哪里便叫哪里的官员陪同，河段通不通，一试便知。若是修建运河时有草菅人命之事，百姓们只管在河边一跪，告状就是，以这些为由惩治上了船的官员，铁证如山，谁又能开口求情？人都在船上，当场杀了就是，逃也是逃不掉的。她只要来回走上这么一趟，运河就成了。”
任荷茗禁不住目瞪口呆：“可是…可是她若真的这样做，修建太平渠也就罢了，还算国库可以支撑，修建运河就已经十分勉强，虽然是有利于民生和商业的大事，但再加上巨船行道，只怕会被言官当作昏君，死谏不休。若再惩治些官员和地方豪绅，恐怕会得罪不少世家大族，这…当真可行吗？”
薛钰“嗯”了一声，道：“陛下一向贤名在外，应该能支撑些时候罢。但是…我也不知道。”
任荷茗心中升起不祥的预感，但，他也明白，此事她们无法插手。只能默默祈祷一切向好的方向发展。
薛钰看他脸色不好，岔开话题，故作叹息：“唉。想我学了十几年打仗，立志终生镇守边疆，结果刚做了几年的长安军主帅，就签了百年和约，没仗打了，还要学着通商，难啊。”
任荷茗看向她轻松的神情，含笑握住她的手：“不要紧。关关难过关关过嘛。还有怀昭公主帮忙啊！不过是做生意，很快就会弄明白的。”
薛钰也笑：“有你在，我便安心。有我在，你也什么都不必担心，好不好？”
任荷茗点了点头。
料理通商相关的事宜的确不易，毕竟三国风土人情不同，又常年征战，且通商一开，首先爆发的就是各类非法犯罪，任荷茗与薛钰虽有准备，也还是忙得焦头烂额，一切都须不断调节，好在有立朔太后与沧瀛国主的全力支持，一切也算有条不紊，过年时，任荷茗与薛钰甚至还抽出空来，去看了看萧纯钧、薛锡和薛瑢。
三人的小屋就在幽云州新大营所在的新明都，是依山傍水的一间小宅，宅内五脏俱全，十分明秀温馨。听说五姐姐与五姐夫要来，关关早已牵着萧纯钧出来等，薛瑢单手拿了两人的披风追在后头，无从帮二人穿上，还是任荷茗与薛钰接了手。
任荷茗见到萧纯钧如今身子大好了，并未留下什么后遗症，反而面色格外红润，心中大石也算落下。而薛瑢，于广陵郡，薛瑢无从隐藏身份，但在常年战乱的幽云州，残疾的军人并不罕见，无人会多留意她的缺憾，甚至会将她当做幽云老兵，对她多些厚待，薛瑢起先还有些不好意思，但萧纯钧劝她，她的手臂原也是为了幽云军而失，不必过谦。
至于关关，关关长大之后当真更喜欢薛瑢，且荣华富贵，关关并不在乎，他只在乎如今他和爹爹在一起。
除夕之夜，萧含章亦从沧瀛赶来，蓝溪世女与薄凤和也随之一同，众人都默契地不曾提及彼此身份，只是凑在一处，过了个温暖热闹的年。
开放通商自然也有险象环生之事，便是任荷茗与薛钰，也有被人追杀，一路逃命，躲在某处民宅后的草垛上过夜的日子。
两人饿着肚子抱在一起取暖，不多时却相视低低笑了起来，薛钰一手给任荷茗枕着，一手沿着天上的星河描绘：“你看这天下大势，分久必合，合久必分，其实中原、草原、濒海，各地发展速率不一，就算是想要统一，也需慢慢在各方面都协调一致才行，硬要武力一统，只不过是百姓受罪，也未必就能见成效，更远的地方还有其他国度，若要打下去，永远也打不完。若要趋同，若要和平，倒也未必非要天下都统一为我大晋，只要商队通行，文化便会交流，渐渐彼此理解，彼此依赖，便也成为和谐统一的天下，比起连起战乱一统天下，要保民生和乐，不如从这陆上、海上各走几条商路，镇姊的运河也正是这其中的第一步……”
任荷茗听她这般说着，看着她清澈的仿佛看穿此后数百年的眼眸，轻轻说道：“这般宏图伟业，我们活着的时候怕是看不到了。但是我很喜欢。喜欢王主的构想，也喜欢王主。”
薛钰笑笑，将他抱得紧些：“所谓愚婆移山…不在乎功成之日，自有女女孙孙百代而无穷尽。”
她们看不到终局，却可以走好脚下的这一步。
时候一节节推移，消息也一个个从京中传来。做皇女时兢兢业业的薛镇做了皇帝之后，却完全换了一个样子，仿佛是从前压抑久了，如今想要放纵一把似的。她宠幸卫贵君，听信东方仪的测算，命危翳明为她寻长生不老药，还公开了巨船的修造，给巨船起名为“长明舟”，并且明确了自己想要顺运河而下游江南的意图。如此各地官员还有什么不明白的，这长明舟走到哪里走不过去了，她们就别想长命了，因此也都不敢阳奉阴违。
运河的修造花了整整六年时间，第六年，薛镇携她万分宠爱的卫贵君出发了。
第156章
正如薛钰所料，薛镇下手几乎毫不容情，虽然百姓们因为她处置一些官员而称颂圣德，但是为修建运河征收的徭役还是使她毁誉参半。待她回到京都，有圣旨发来，内容也很简单，说自从兰陵王得世女，还未曾回京给恩贵太君看过，请兰陵王君携乐陵公主和兰陵王世女入京履行孝道。
无人敢言，但都猜测，这是因为她政权不稳，担心手握重兵的薛钰危及她权柄，所以诏任荷茗和薛玄泽、薛玄润入京为质。薛钰对此不发一言，只是帮任荷茗小心准备了行李，而后给薛玄泽、薛玄润各配了一个萧氏暗卫，名为晚风、初雨，而后一路将三人送至幽云州边界才挽马回头。
半月后，任荷茗回到了久违的皇城。
皇城依旧是过去的模样，此时正值盛夏，更是花团锦簇，随着三地通商，似乎比过去更加繁华了些，任荷茗撩着车帘向外看去，薛玄泽与薛玄润也好奇地望着皇都新鲜的一切，而入城不久，便见一红衣人骑枣红马而来，停在任荷茗窗边，爽朗笑道：“茗儿！许久不见！”
不是旁人，正是建陵郡王君朴慧质。
任荷茗笑道：“许久不见！”
他很感念朴慧质一知道他要回来便到城门处来迎接他，虽然不知道兰陵王府这些年保持得如何，但任荷茗知道朴慧质性情疏阔，不拘小节，也还是将他请进了王府中叙话。
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