她明明笑得明媚，沈庚却觉得心头便刺了一记冷箭，闷闷道：“你对旁人明明都很是和善。”
“哦？我对三公子也很和善呀，我现在很累，想立刻回去休息，却被三公子拦住，说一些无谓的话，我也没有生气，难道还不算和善吗？”
沈庚俊俏的脸霎时红了，“好吧，我的不是，我现在便送你回甘露阁去。”
桃枝觉得自己很是奇怪，可能是今日太累，面对二公子和杭蓁时，维持乖顺的微笑也太累，面对沈庚她忽然不想装了，或者说自从上次短暂绝交又戏剧般和好之后，再见他她心里总是闷着一股气，非要怼人两句才舒服。也许……她知道无论她说了多出格多过分的话，沈庚也不会生气，反倒会巴巴地跑过来和好，她更肆无忌惮了。
她却并不排斥这种奇妙的感觉，看他吃瘪反而十分畅快。
“你怎么又随着意安去了？他疯玩起来没个顾忌，又是个小胖墩，你这么弱的身子，怎么不多找两个人陪着，今日这样大风，若他摔倒，你哪能拉得动他？”
“大风吗？”走在前面的桃枝喃喃自语，伸手感受流动的风，落在掌心，又从指缝里流逝。
“你看你穿得这样单薄，若非我带来了大氅，你早就冻成冰棍儿了。”他往自己掌心呵气，“呵！好冷，我迎着冷风大半夜的跑出来接你，你可要记着。”
桃枝想起今日的沈遇虽然别扭，仍对她展露了关心，还认识了一位有趣的杭夫子，心道，冷风吗？她倒要感谢这风，让她在倚玉轩前救了意安，让那位全家人捧在心尖上的二公子，对她态度软化。今夜的恒禹星仍然明亮，群星熹微点缀四周，这西北风，怕是要吹到开春了。
她心情很好，戏谑道：“那三公子下次摔跤了，我也大半夜迎着冷风去接你回来。”
沈庚：“……”
二人静默地一前一后走着，沈庚忽又开口道：“你怎么不叫我哥哥了……”最后一句话黏黏糊糊，若非桃枝耳力尚佳，一不留神便从耳边划过去，融进月光里再也捉摸不着，“上次都说好了的，你骗人。”
桃枝装作没听到，毫不心虚往前走，把满腔幽怨的少年落在身后。
甘露阁厢房，锦屏早早在屋里候着，见桃枝平安无事，嘱咐她伤好前无须到夫人跟前当差，留下了夫人赏的一大堆补品。
沈庚完成了任务，又嘱咐了桃枝两句，也转身离去，忽闻一声轻唤，比猫叫声还要软糯几分。
“哥哥，晚安。”
第20章 刑场
甘露阁的小厨房里，瓷罐被明火烧着，“扑通扑通”沸腾，水气从锅盖边缘钻出。
桃枝左手肘还用绷带缠着块大膏药，右手摇动一把大葵扇，搬了张小板凳坐在灶台前，一丝不苟扇火。
烟味熏人，眼睛被熏出了水光，鬓发沁出汗珠，她只皱了皱鼻子，眨了两下眼睛驱赶涩意，继续盯着灶台下的柴火。
“哎哟，桃枝，夫人吩咐了让你好好休息的，你要熬药，跟姐姐们说一声便好。”锦屏搂着一大筐青菜进了小厨房，见了桃枝这副可怜的模样，放了筐子便夺去她手中葵扇。
“姐姐，我的药不碍事，这是我为夫人熬的补茶呢，火候不得差错。”
锦屏凑够来看，“是什么补茶？”
“昨日夫人饭后多喝了两盅茶水，听衾凤姐姐说，夜里嫌热，连夜唤她换了轻薄绒被，像是风寒前兆，人才会口干舌燥体热气虚。这几日吹西北风，咱们甘露阁又靠着湖边而建，原是要注意着些，我便按照家乡的法子，为夫人熬些强身健体的补茶，也请姐姐们都来喝一碗，可千万别感染风寒。”
锦屏摇头笑，“你这丫头小小年纪，心倒是细。”复又去忙自己的活计。
“这两日成日窝在房里我闲得慌，就想出来跟姐姐们说说话呢，”桃枝用湿棉帕把罐耳包起，还沸腾着的茶往青瓷杯里倾注了小半碗。
锦屏在一旁洗菜切菜，桃枝把往瓷杯上摇扇子，估摸着茶凉到可入口的温度，端起托盘送到她面前，“姐姐，来尝一尝，若能入了你的口，我再去端给夫人，便有底气多了。”
锦屏用布巾上擦了手，接过瓷杯抿了一口，惊喜道：“这补茶味道可真好。”再一举喝尽，“你可别蒙我，这哪里是补茶呢，绘春楼卖的饮子还差不多。”
桃枝狡黠一笑，“姐姐既然不吝夸赞，那我便放心啦。这其实就是咱们风寒喝的补茶，有防风、黄芪、白术、生姜，极是暖胃健体的。但是味道不大好，我便加了些夫人爱喝的正山小种，再把紫苏剁碎了，融合蜂蜜调味，没想到误打误撞，成品呢，味道还行。现在就希望，夫人也能喜欢，这可是昨夜便用小火煨着，今早又一大早起来文火熬透的呢。”娇憨抱怨两句，她轻轻打了个哈欠。
锦屏抚掌道：“你这心思呀，真不愧是宫里出来的人，夫人啊，一定会感动极了。”
冰裂粉瓷瓶盛得半满，桃枝用铜勺小心舀去浮渣，朝锦屏笑了笑，端着托盘出去。
沈夫人在正厅，身前绣案上一朵尚未着色的牡丹，她极专注地飞针走线。
“夫人，”桃枝躬身行礼，“夫人辛苦了，先休息一下吧。”
沈夫人见了她，放下针线，揉了揉眉心，叹气道：“不得不服老啊，这牡丹绣了小半月，只得了个雏形。”
“夫人现在享着天伦之乐，做针线活，也是找个消遣吧，往后日子还长，慢慢做，也是一样的，况且，慢工才能出细活儿呢。”
“你这丫头，不好好歇息养伤，又琢磨什么好吃的了？”
“是补茶呢，我见夫人昨日有两声咳嗽，饭后又多喝了两盅茶，以防万一，请夫人喝下这茶吧。”
她跪在座下双手奉茶，左手缠着绷带，面色苍白，青丝乖巧垂着，清澈的双眸盛满了孺慕和期待，谁能忍心拒绝这样干净剔透的姑娘呢？
“乖孩子，你快起来吧。”沈夫人心下感动，揉了揉她头顶的发丝，接过热茶，慢慢喝下。
“夫人，味道可还好？”
“好极了，你有这片心，便很好。我身旁伺候的人虽多，没一个像你这样心细，都是等我病倒了，再急急忙忙去请大夫。”
桃枝不好意思道：“姐姐们事忙，心里，都是十分关切夫人的呢。只有我一个，拿着那么多的月奉吃白饭，我心里过意不去嘛。”
沈夫人拉她手靠近了些，慈和道：“我放你的假，是让你好好养伤的，你救了意安两次，称得上是咱们沈府的恩人，我呀，正愁赏你些什么，好好犒劳你呢，你倒好，一转眼便操心别的去了。”
望着她和蔼的脸，桃枝双眸莹润，酝酿片刻，“砰”得跪下，“那奴婢便斗胆向夫人求个恩典。”
“你说说看。”
桃枝抬头，望着夫人的眼睛，语速极缓，“桃枝初来乍到，多得裘珠姐姐的照顾。听说姐姐今日判决，我想……再去看看她。”
沈夫人沉默片刻，示意她起身，“你是个重情义的孩子，但是裘珠对你有怨啊，还曾让她娘到我面前说你的是非，你也不介怀吗？”
桃枝摇头，真挚道：“我只知道，同屋一月，裘珠姐姐对我极好。她品性不坏，如今在牢里，定然后悔又害怕，夫人，就让我去看看她把，她爱美，让我给她送件干净衣服，送她……好好上路，让她在泉下，不要再怨恨大公子，怨恨沈家了。”
“你既执意如此，便去吧。你不要自己去，我让庚儿，陪你一道去。”
……
几日不见，裘珠憔悴如老妇，衣衫酸皱鬓发凌乱，跪在衙门堂下，身后围了一群窃窃私语的百姓。
州判胡协一拍醒目，吹胡子瞪眼，“犯奴方裘珠，不识尊卑，以下犯上，险些害了主人性命，你可知罪？”
“知罪。”
“现判你绞刑，念你侍奉多年苦劳，不连坐家人，你可有异议？”
“奴无异议。”
“拖下去，即刻行刑。”
两官差架起裘珠，把她拖到官府外面，这种没有争议的案子，来观摩的百姓也不在少数，只为来看看胆敢挟持沈府小公子的丫鬟长什么样。
“这婆娘胆子真大，长得也不像恶毒的人啊。”
“知人口面不知心，说不定因祸得福呢，往后大户人家都不要脸长得好的丫鬟，王二婶子，你可有行情了。”
“刘麻子你就会胡说，听说，这丫头跟沈家大公子有染呢，大公子迟迟不肯纳她，她的精神便不大好了。”
“还有这样的事？沈家人的嘴可严了，你又如何得知？”
“真真儿的，我家大侄子的同窗是那夜去沈家的官差，听得真真切切。”
“没想到啊，那沈大公子可真不惜福，这样的美人儿，现在寒碜了些，这胸是胸屁股是屁股的，若是跟了我，我一定把她捧上天去……”
“发你的春秋大梦去吧，也不撒泡尿照照你自己。”