韦俭身上穿着官服，也是半旧的，袖口甚至有毛边。
这位韦大人真是人如其名，是个俭省人。
秦淮河上的秦楼楚馆被清查了大半，最先威胁到的就是金陵城的税赋——身为金陵知府，税赋少了，可是大错处。
便有人来劝韦大人，让他手上松一松，别弄得各处都难看。
不成想这位两年来都没什么声气的知府大人竟强硬起来，若说到处破门抢账本抓人的谢序行是利爪恶犬，那这位韦大人，也能称一句铁嘴王八。
也不管是哪家的高门大户，凡是犯到他手上，他就是一个不松口。
秦淮河上如今萧索，金陵城中商贩的日子也难过。
思及此处，沈揣刀倒也明白为什么韦大人想要在金陵也办“赛食会”，更明白那些酒楼食肆的东家为什么带着银两和银票来见他。
想要送钱是假，故意坏事，恶心这位铁嘴王八才是真。
“韦大人，金陵城里的酒楼食肆想要开个赛食会确实不容易，我这几日看着，金陵城里各色小吃倒是种类繁多，既然酒楼食肆支使不动，倒不如在市井小吃上想想法子。”
韦俭眼睛不大，此时瞪了个溜圆。
沈司膳竟还真想了个法子出来？！
大喜过望的韦俭还想留饭，沈揣刀连忙婉拒。
秉性节俭性子又有些孤拐，沈揣刀还真怕花钱请自己吃了顿肉以后，这位铁嘴王八自个儿就得半个月不见荤腥了。
“唉，这位沈司膳，她若是个男子，就算不走科举，就算只是个商户，以后也会是一方人物！”
看着那穿着玄色氅衣翻身上马的身影，韦俭是有些惋惜的。
这般人才，若能立于庙堂之上，该有多好啊。
他叹了一声，就看见在沈司膳身后站了一个多时辰的谢百户爬进了马车里。
“谢百户是生了痔疮？”
他小声嘀咕一句，对身旁的老仆说：
“秋天的时候你不是收了许多马齿苋晒干了？去后院拿两包，下午给谢百户送去。”
“大人，您自己……”
“哎呀，最近吃的清淡，许久没犯了，谢百户与我是同道中人，之前交情也不错，自是该互相照应。再说了，沈司膳和谢百户不是邻居？你去给谢百户送晒干的马齿苋，再把我师弟送来的种子给沈司膳送去，她厨艺上精通，说不定能看看那些稀奇古怪的东西能不能吃呢。”
韦俭自个儿出身平平，座师却是德高望重的谢阁老，有个同门的师弟在泉州市舶司，常拿些古怪玩意儿当了节礼送人。
老仆应下了。
“那韦王八看你的眼神儿都冒绿光了，要不是今日有这么多人与你作伴，他说不定扣了你在知府衙门里，让你给他天天当师爷。”
马车侧边的帘子掀着，趴在车里的谢序行仰头看着骑马与马车并行的沈揣刀。
“哪有这般吓人？”黑色的缎面氅衣下摆垂到小金狐的肚子下面，些许褶皱被冬日里的太阳描上了明光。
“就算我不说，韦知府他真想办事的时候也是会想到的。”
看见一家卖烤鸭的土炉刚刚打开，沈揣刀深吸一口气，闻到了油香混着烤鸭的鲜香，当即一勒缰绳，问其他人：
“咱们斩两只烤鸭带回去吃？”
自然没人不乐意。
金陵人爱好吃鸭子，也确实把鸭子做得好。
烤鸭、酱鸭、盐水鸭，沈揣刀都挺喜欢吃。
金陵的烤鸭是浸了红卤吃的，所谓红卤是卤汁加了烤鸭腹中放出来的鲜汤混出来的，味道鲜甜咸香兼有。
带着汁水的烤鸭无需什么葱段小饼，浸足了卤汁咬一口都能下饭。
今日跟着沈揣刀出来的，除了谢序行、凌持安，还有十来个骑马、赶车的缇骑。
沈揣刀一口气买了十只鸭子，也不做停留，只留了定钱让人送去慧园。
“三只我们留了吃，余下的七只你拿去分了，犒劳各位护卫的辛苦。”
这话是跟谢序行说的。
趴在车里的谢序行哼唧了一声，又扬声道：
“沈司膳犒赏的鸭子，你们还不谢过？”
缇骑们立刻齐声谢了沈司膳，倒骇得整条街上静了好一会儿。
沈揣刀无奈地看了看天，手上鞭子一甩，将卷起来的车帘挑落了。
回了家里，午饭除了烤鸭，还有兰婶子带着一琴一酒她们包的包子，肉馅儿的是猪肉，菜馅儿是梅干菜加了笋丁用荤油炒过。
还有一道是清炒的矮脚黄青菜，这个是金陵往太仓一带的特产，天冷地寒，过了霜降后的青菜矮小泛黄，味道却意外的清甜脆嫩，在这冬日里有这么一口青菜，倒让人觉得身上的火气都卸了下去。
“这个菜，炒在饭里应该也好吃。”
有包子垫着，三只烤鸭没吃完，兰婶子想了想，说：
“咱们昨日剩了大半锅的米饭，本想着东家不在的时候咱们熬了粥炒了饭来吃，反正天冷，慢慢用着，今天既然还剩了鸭子，那晚饭的时候就先炒些矮脚黄，再放些烤鸭丁下去，与米饭一道炒了，应该不难吃。”
会剩下大半锅米饭是因为公主突然来了，到了饭点儿，庄女史直接差遣了宫女去附近的酒楼提了饭菜来。
“炒饭里可以加些咸肉之类的。”沈揣刀兴冲冲地出主意，“我动手做两道菜，再做一锅鱼丸汤，正好下午鲍娘子来跟我扎针，让她尝尝婶子你炒饭的手艺。”
王勤兰被她哄得直笑：
“我从来都是混做一气，哪里有什么手艺？”
嘴上谦虚着，刚吃完午饭就穿着罩衣去择洗青菜了。
下午鲍娘子来慧园，给沈揣刀扎最后一次的针，身后还跟了个穿着裘衣的女子。
日斜影长，女子从二门进来的时候身子轻晃了下，又稳住了，影子倒是看不出晃来。
当窗看书的高健女子放下手中的膳谱出来迎鲍娘子，看见了这穿着裘衣的姑娘，先愣了下，又笑了：
“徐娘子，许久不见，身子可大好了？”
女子梳了个元宝髻，插了个珍珠挑心，面上略施粉黛，步履徐缓，靛蓝色的马面裙裙角被北风吹得轻摇。
一步步走到沈揣刀的面前，她徐徐行了一礼，声柔语缓：
“有劳沈东家惦记，得鲍娘子照料，我的腿已是好了九成了。”
鲍娘子从不在病患面前说起其他的病患，见她们两人互相行礼，才恍然大悟：
“是了，公主先把徐娘子送来我处，说是受了人的举荐，我还以为是悯仁呢，是了，分明是沈东家你推荐了才对！”
嘴上说着，她一把抓起沈揣刀的寸关尺，眉头微动。
“你这身上的余毒也算是清了，我再给你施针一次。”
说着，拽了沈揣刀去坐下，又将她头上扎成了个刺猬。
徐幼林慢慢走进来，在沈揣刀身边坐下，笑着说：
“从前是我每日要喝汤药，怎么康健如沈东家，倒成了个针插？”
“也是吃了些见识不够的苦。”
沈揣刀笑着说。
徐幼林打量着她，好一会儿没说话。
鲍娘子拔了针，便去了后院与陆白草说话。
屋里只剩她们两人，沈揣刀整理了下衣裳，道：
“你且坐着，我收拾下。”
徐幼林拿起茶杯，看着里面的蜜枣茶轻轻笑了笑。
“好呀，你自去忙你的，我自己说我的。
“我从岭南回来，就随着公主去了趟舟山，公主打算在舟山一带建卫所防范倭寇，若此事成了，从金陵得的那些钱也能多留些下来。只是立朝之初，舟山一带就因诸岛孤悬而徙民往内地，想要重建卫所，殊为不易。
“公主问策于我，我说，若要舟山能抵御倭寇，兴复舟山港便是重中之重，聚民聚财，以港养卫。”
说着，她抬起眼眸看向沈揣刀：
“这主意可好？”
换了衣裳的沈揣刀看她一眼，笑着说：“徐娘子真是想出了个好法子。”
“我就知道你会喜欢这个法子，毕竟是我从你身上学来的，你行事，总把让众人得利放在前面，便能驱了人齐心为之。”徐幼林笑了下，看看给自己张罗茶点的沈揣刀，又垂下眼，“沈东家极聪明，又怎么会心善到让公主生气呢？”
将手里的茶盏放回桌上，她笑了：
“‘琳琅珠翠哪配嗔痴爱恨贪？松竹梅兰悄藏刀斧印玺冠。’能说出这等话的沈东家，公主未曾见过，便真信了你不追究安氏是因为心善，急匆匆来了金陵，怕你吃了亏。
“其实，这也在你的算计里。”
沈揣刀将装了香榧、果脯的攒盒放在她面前，又给她倒了杯茶。
徐幼林的目光一直跟着她：
“司膳供奉到底是虚名，太后给了你差事，偏偏宫里又来了个提督太监，你反倒被架起来了，维扬你是地盘，金陵却不是，这局中，你能用的棋太少，倒不如留个空荡短处出来，让旁人替你落子。”
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