桶里浮着个竹筒舀子，排队等着拿饭的人心里有惦记，没想着喝个水饱，自然不肯脱了队喝水，已经拿了饭边走边吃的那些人，走到桶边上，把碗里的粥倒进嘴里，伸着碗等水。
夏枯草微苦淡甜，煮了水倒是不难喝。
有人看着满满的两桶烧过的水，舍不得走，就跟带着笑的女子说话。
“你真的勾引了公主？你怎么勾引的？”
提着舀子的女子说话徐缓，悦耳得紧：
“公主寻人蹴鞠，我一个人赢了其他的，公主就赏了我好宝贝。”
“哎哟哟！了不得了不得！”
院子里平白多了许多的鲜活气，其他人也忍不住转头抬眼看了过来。
“公主赏了你什么宝贝？”
“驸马得了极好的石头，献给了公主，公主打成了刀，又给了我。”
不知何时围过来的人越来越多，齐齐发出一声惊呼。
“那什么鞠是什么？”
“你蹴鞠踢得这般好啊？”
不管旁人问了什么沈揣刀都能把话接住，一边说着话，她一边用目光看向在织场里做工的女子。
围着她与她说话的，多是维扬附近口音，吃喝豪迈，多半是本地聘来的穷苦人。
那些看着她，目光中隐隐有不屑的，脊背挺直不愿说话的，吃东西时候未必细嚼慢咽，但是不愿意出声的，大概就是公主从各处收拢来的犯官家眷。
按她之前推测，那“女鬼”既然早就在织场，就不会是后面才来的官眷，而是本地的女工。
“昨天那肉香得很，今天还有肉吗？”
沈揣刀舀了夏枯草的水倒在问话的人碗里：
“昨儿下午我们出去切了些白肉回来，今天早上熬了油，拌进了野菜包子馅儿里。”
“菜包子里有肉？早知道我多嚼两口了！你们那包子是怎么发的？我就没吃过这般软的包子。”
“我也不知道，我就是来帮厨的，大师傅只让我做些耗体力的活计。”
“行了行了，在这儿胡闹什么？赶紧都散了。”
陆大姑背着手过来赶人，看向沈揣刀的眼神有些不善。
“沈姑娘，你虽是来帮忙的，待几天就走，也得守着织场的规矩，随意编排公主可是死罪。”
“陆大姑，我字字属实，绝无虚言，您若是不信，什么时候公主身边的黎录事来了，您亲自去问就是了。”
见新来的所谓“公主的姘头”竟跟陆大姑隐隐对上了，院中其他人都忍不住看了过来。
陆大姑忽然凉凉一笑：
“昨日你们把自己的那份腊肉和柴米当做了这些女工的晚饭一并做了，按说今天就得把那份减去，我见你们初来乍到，不愿为难你们，看来沈姑娘非但不领情，还要故意与我为难了。”
年轻的女子脸色没有惧色，只是笑着说：
“陆大姑，做多少菜多少肉，那是玉娘子说的算的，您与我实在说不着，您的意思是因为我您得克扣这些姐姐和嫂子们的饭钱？那可不成，反正我身上也有点钱，干脆昨日那顿腊肉算是我给姐姐们的见面礼。”
说罢，她看向院中其他人。
“公主一贯是大方的，我让姐姐们多吃了几块肉，她定不会责罚我，倒是你，陆大姑，我听闻之前这织场里的厨子克扣女工引来祸事，养出了惩恶扬善的女鬼，可没落着一个好下场。”
电光火石之间，宋七娘猛地抬头看向了陈大蛾，两人的目光碰在一处又碎开。
沈揣刀察觉到了。
她还看见陆大姑看向了一个一直端着饭瘸着腿往外走，不曾回头的纤瘦背影。
还有一个人，竟在这个时候看向了不远处的山上。
传说中，公主派人将那个厨子绞死的地方。
一，二，三，四，五。
这五个人里，谁会是那个女鬼呢？
眼眸微垂，沈揣刀笑着将最后的桶底子也舀了出去。
“早饭用了粗面三十斤，粟米三斤，白肉一斤，山药花了二十文，一筐马齿苋花了十文，豆皮花了三十文，酱是我自己带来的，用的都是酒楼里用惯的好东西，若是算起来，半坛子酱怎么也得算三十文，还有柴火……东家，咱们东俭西省，也没省下多少来。”
“能省一点儿是一点儿，咱们好歹能多匀出来两斤肉不是？”
忙完了早饭，沈揣刀她们自己下了汤面，围着灶房里的桌案吃了起来。
一边吃一边算账。
“东家，下午咱们还出去吗？”
青杏和粉桃一起看向自个儿的东家。
“下午我出去一趟，你们就不出去了，我有了不得的差事给你们。”
“什么差事？”
三个小姑娘都瞪大了眼睛。
“玩儿。”
沈揣刀笑眯眯地说。
第73章 阿金
两个讨债鬼似的孩子终于在里间睡着了，妇人提着一筐子水淋淋的野菜坐在门口择洗，嘴里慢悠悠哼着小调儿。
“六月头上簪茉莉，提了筐子去大集，真武观前讨来米，观音庙前得旧衣……”
“嫂子，我又来啦。”
妇人被唬了下，抬头看见那张俊俏像仙女儿的脸，就算心里有些怕，还是忍不住在她腿上拍了下：
“大中午的你个女鬼怎么出来了？”
沈揣刀哭笑不得，和妇人并排在她家门口坐下，捞过人家菜筐子，从里面捞出一根自己不认识的窄长叶子。
“嫂子，这是什么？”
问的时候，她拿掉了里面卷着的落叶枯枝和青苔。
“池塘里捞的鸭子菜咯。”
虽然不认识，这么多年的禽行也不是白做的，只掐了下叶茎，沈揣刀就知道这个野菜已经老了，就算它能入了人嘴，也不是现在已经开出一簇簇鸡冠样子花串的时候。
“嫂子，这菜你是要自个儿吃的？”
“又不是荒年，吃不着它，我拿来喂鸭子，屋后头养了几只鸭子，还没换毛呢，不然就赶去河里让它们自己叨着吃了。”
妇人说完又后悔了，生怕女鬼吸了自家鸭子的精气去。
“原来是荒年的救命菜啊，那还真是好东西。”
沈揣刀学着妇人的样子把择好的鸭子菜放在了她手边那一堆里。
妇人声音恨恨地说：
“什么救命菜，那是没得吃了，发了水灾，地里都泡成了泥塘子，一年的收成都没了，倒是这东西成片地长，吃不死人那就得吃。”
说完了，又看沈揣刀一眼：
“你是成了女鬼了？”
“没有啊，您摸摸我手，热乎着呢。”
“那你怎么还在这儿？不赶紧离了女鬼院？”
“我得赚工钱啊，大师傅让我干十天，一天给我五十文呢。”
妇人择鸭子菜的手僵住了，拧头看向她：
“多少？”
“五十文呢。”
“五十文……那确实……”妇人低头嘀咕了好一会儿，“五十，一百，一百五十……十天能赚五百文呢！真是了不得！”
沈揣刀笑了笑，抓了一把鸭子菜替她择好，等她算完了账才说：
“嫂子，我每天下午都出来采买，想着跟里头那些家在附近的姐姐们赚些送信儿买东西的跑腿儿钱，只是我刚来，啥也不知道，那些姐姐们也不信我，您知不知道那些姐姐的家在哪？我先去探探，得了消息给里头的姐姐看。”
“你这个生意可不好做，愿意进女鬼院做活的都是家里穷苦到活不下去的，哪会给你跑腿儿钱？”
“哗啦。”
是铜板撞在一起的声音。
妇人转头看过去，看见自家门前排开了五枚簇新的大钱。
“您跟我说一家嘛，我自个儿去碰碰运气，成不成的，总得试试才知道。”
看看钱，再看看瞧着自己的姑娘，妇人叹了口气：
“那都是些卖儿卖女的人家，你要是真去了，说不定把你一道卖了。”
“卖儿卖女？”一直笑眯眯陪她择菜的姑娘忽然笑了，只是跟之前的笑不一样，“卖谁的儿女？”
摇摇头，妇人不吭声了。
沈揣刀想了想，忽然说：
“嫂子，你可知道为什么大师傅一天就给我五十文？”
妇人哪里知道？她要是知道，她也去想办法赚这钱了呀。
“其实我从小就在道观里住，学了一身好武艺。”拍拍手，沈揣刀起身走到了屋前那棵柳树边上。
柳树有碗口粗，在妇人家门前也有好些年了，见这莽女鬼掂量着要对这树做点儿什么，妇人连忙起身去拦：
“你这是要干啥呀？”
沈揣刀有心一脚踹断了这树来佐证自己不至于被人卖了去，看见这位嫂子过来了，她腰一弯，双手一抬手，就像抱小白老一样直接把人给抱了起来。
“诶？”猝不及防就双脚离地了，妇人吓了一大跳，攀树似的攀在了沈揣刀的身上。
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