陈叔叹息，每道皱纹都镌刻着无奈。
傍晚十分，乔源出院回到家。
庭院里的桂树落了一地花，踩上去软软的，像铺了层碎金。
他刚推开客厅的门，程青就扑过去抓住他的胳膊，指甲掐进他破损的长衫里：“乔爷！您这胳膊怎么了？早上出门时还好好的……”
乔源看到她关切的样子，哪怕知道是假的，到底这心也软了几分，声音里带着点安抚的意味：“没事，被流弹擦了下。”
程青眼圈儿红了，瞧着他，半晌才压低了声音说：“乔爷，佐藤先生来了，在书房等您。”
乔源一怔，那面上的神情瞬间变得桀骜，他挑眉，随手把外套扔在沙发上：“阿尘，去倒杯茶。”
阿尘应了声。
书房的门虚掩着，佐藤的笑声从里面传出来：“乔桑，好久不见。”
乔源推开门，只见佐藤穿着藏青和服，腰间挂着银质怀表，正站在书架前翻书。
他转过身，脸上带着温和的笑，手里提着个描金礼盒：“听说乔桑受伤了，我特意带了京都的药膏，治枪伤很有效。”
“佐藤先生倒挺消息灵通。”乔源坐下，端起阿尘递来的茶。
佐藤把礼盒放在桌上，在他对面坐下：“乔桑近来的烦扰，我都听说了。”他从怀里掏出张纸条，推到乔源面前，“工部局的山田先生是我的朋友，离婚手续的事，我能帮乔桑疏通。”
乔源扫了眼纸条，上面写着山田的联系方式。他不动声色地把纸条推回去：“佐藤先生的好意，我心领了。”
“乔桑别急着拒绝。”佐藤笑了，手指敲了敲桌面，“只不过，我有个小小的条件。”他停顿了下，目光变得锐利，“虹口的三块地皮，还有源昌商场的十个铺位，要归我。”
乔源端茶的手顿了顿，抬眼时眼底带着讥诮：“佐藤先生倒会做生意。”
“乔桑是聪明人。”佐藤往后靠了靠，“离婚手续一办，林小姐的那份财产，你能拿到多少？不如做个交易，我帮你省了麻烦，你给我想要的东西，皆大欢喜。”
乔源沉默了片刻，忽然笑了：“佐藤先生的条件，我得考虑考虑。”
“当然。”佐藤站起来，整理了下和服，“乔桑可以慢慢想，但我希望，能尽快得到答复。”他走到门口，又转过身，“对了，乔桑要是想通了，随时找我。”
门关上的声音传来，乔源盯着桌上的礼盒，指尖用力捏碎了茶杯。碎片划破了他的手，血滴在茶几上，像朵绽放的红梅。
阿尘进来，见状连忙拿纱布：“乔爷，您的手……”
“没事。”乔源挥手打断他，目光盯着窗外的夜色，“去查，佐藤最近和哪些人接触过。”
阿尘应了一声，转身要走。
“等等。”乔源叫住他，声音里带着股子冷意，“还有，盯着陈侃。”
阿尘点头，退了出去。
乔源坐在黑暗里，手里攥着破碎的茶杯，血顺着指缝流下来，滴在地上，发出细碎的声响。
“林棠……”他轻声念着这个名字，声音里带着连自己都没察觉的温柔，“这场博弈，我不会让你输。”
窗外的风卷着桂花香进来，裹着血的味道，像场未醒的梦。
暮色四合，乔公馆书房内雪茄青雾尚未散尽。
程青踩着细高跟踉跄撞开雕花门。
“乔爷！”她娇嗔着，涕泪横流，嘴上却如淬了毒，“林锦棠那贱人把离婚官司闹到报馆头条，连虹口的地契都要分走！日本人现下给足台阶，您何苦……”
话音未落，青铜鎏金台灯骤然熄灭。
乔源自阴影里起身，黑缎长衫泛着冷光，腕间沉香珠串撞出细碎响动。他左手掌根抵着案角，纱布下隐隐渗出血迹。
“滚出去。”低哑声线裹着硝烟味，惊飞窗外槐树上夜栖的寒鸦。
程青一怔，眼泪滚落开来，“人家为你着想，你凭什么凶人家？林姐姐可不是乔爷你家夫人了，人早就跟陈侃暗通款曲，这会儿还要来分你财产了！这陈家可是政府里当大官的，你若不和日本人合作，被人怎么啃光骨头的都不知道！”
“啪！”
一记耳光挟着掌风扫过，程青耳际碎发应声扬起。翡翠耳坠终于坠落，在青砖地上摔成两半碧色残月。
“老子一家人都死在日本人手里！老子就是死也不会受日本人的这点好。你再给我多说半句，我就让你死在这宅子里！”
程青喉头腥甜，嘴角胭脂晕成残破的杜鹃花
“滚。”这个字从喉间碾出来，混着血腥气。
程青踉跄退至门边，忽然吃吃笑起来：“乔爷，你凶不了林锦棠，就只能凶我了是不是？你就没想过她嫁你之后怎么就把这‘锦”字给弃之不用了，人一早就跟你说了，跟了你，就失了锦绣前程，你又何必这么执迷不悟！”
窗外惊雷炸响，雨点噼里啪啦砸在琉璃瓦上。
乔源抓起桌上的青铜镇纸，用力砸向墙面。
“滚。”他再次说出这个字，“别让我再看见你。”
乔源在这宅子里，四处望去都是林棠留下的痕迹，他只觉得气闷无比，背着手走出来。
“阿尘，去开车吧！”
阿尘把车停在门廊下。
乔源拉开车门，动作因臂上伤口牵扯而微不可察地顿了一下。
“乔爷？”阿尘从后视镜里投来探询的目。
乔源摇摇头，说道：“去堂口吧！”
对他来说，这里没有了女主人，已经和一个失去了灵魂的躯壳一样，弥漫着冰冷的寂静和往日的幽灵，只剩下空荡的回廊和无尽的寒意。
车子最终停在“兴和堂”的后巷。
这所谓的堂口，不过是两间打通的门面，门口歪歪扭扭挂着块褪色的招牌，里面烟雾缭绕，人声鼎沸。
乌烟瘴气中，几张赌台围满了人，骰子在粗瓷碗里哗啦作响，铜钱银角叮当碰撞，赢钱的狂笑和输钱的咒骂搅成一团。
角落里，几张烟榻上横七竖八躺着吞云吐雾的瘾君子，眼窝深陷，形同鬼魅。空气里弥漫着劣质烟土、汗臭和隔夜饭菜混合的酸腐气味。
乔源推门进去时，那喧闹声瞬间低了几度。
赌徒们僵在原地，烟榻上的瘾君子也缩了缩脖子，浑浊的烟雾仿佛凝固在污浊的空气里。
他踩着满地烟蒂和碎屑穿行而过，目光扫过那些因贪欲而扭曲的脸孔，心里涌起一股沉甸甸的无奈——这兴和堂，不过是他用拳头和鲜血从泥泞里刨出的巢穴，乌烟瘴气，却也是他半生挣扎的缩影。
脚步在回廊拐角处微顿，木地板吱呀作响，油纸早已泛黄剥落，在风中簌簌颤抖。
第34章 乱世浮生
乔源站在堂口。
恍惚间，他眼前浮现出东北的雪野：
十六岁的自己裹着单薄棉袄，缩在奉天学堂的煤炉旁，炉火微弱，映照着他冻得通红的双颊，饥肠辘辘地啃着冻硬的窝头，那粗粝的口感夹杂着雪水的寒气，仿佛刻入骨髓；
后来战火燎原，炮声震天，他像丧家犬般流亡江城，一路颠沛流离，衣衫褴褛，最终眼睁睁看着列强的炮舰撕开长江口，铁甲巨兽喷吐黑烟，日本人的膏药旗插遍租界码头，每一面旗帜在风中猎猎作响，如同宣告屈辱的烙印。
那时他只为一口饭搏命，在街头巷尾的泥泞中匍匐求生，每一口喘息都带着血泪；如今呢？即便坐拥几条街的赌档烟馆，霓虹闪烁，喧嚣入耳，在佐藤的棋局里，他仍是只蚍蜉，每一步棋都受制于人，连这江城的风向都无力撼动，只能任由江风卷起尘埃，淹没他的叹息。
乔源扶着窗棂，正是思绪万千，却不期然听到背后脚步声，在回廊的木地板上敲出笃笃的节奏。
他转过身，只见陈叔正立在昏暗的廊下，一身藏青长衫被堂口的烟雾熏得泛黄，脸上沟壑纵横的皱纹因急切而更深了几分。
“陈叔，你怎么来这儿了？”乔源望着门边那个穿着布衫的身影，嘴角微微勾起，知道必是阿尘去通风报信了。
陈叔快步上前，浑浊的眼底满是焦灼，压低了声音道：“乔爷！刚刚是不是佐藤来宅子里了？是他下的手？”
乔源抬手，不动声色地止住了陈叔后面的话。他目光扫过周围那些看似专注赌局、实则竖着耳朵的喽啰，烟榻上几个瘾君子也悄悄支起了身子。这堂口里，没有不透风的墙。
“陈叔，您老坐。”乔源掩上门，指了指角落一张还算干净的方桌，自己先拉开条凳坐下。
堂口的喧嚣似乎被无形的屏障隔开，只余下他们这一隅的凝滞。
劣质烟土的呛人气味顽固地钻进鼻腔。
陈叔哪有心思坐，他半躬着身，双手撑在桌沿：“乔爷！日本人狼子野心，跟他们打交道，是与虎谋皮啊！佐藤三番四次找你，就是为了拉拢你，你可莫要着了他们的道儿！”