陈木棉：高端的汤品往往只需要最简单的制作方式，那就是炖够时间。
等天色渐暗，一行人都已经将院子里的枸杞重新收回去了，羊汤才终于熬好了。
只不过好像一不小心做得有点太多了，她们三个人根本吃不完。
于晓月闻言大手一挥：“没事儿，吃不完我就明天喊季瑜回来，给他也补一补。”
季瑜：谢谢你喊我吃剩饭，真是亲妈。
陈木棉最后在锅里加入了盐和胡椒粉，再把提前弄好的饼子加进去烩上几分钟。
一道西北名菜羊肉泡馍就做好了，肉烂汤浓，香气四溢，入口极为浓郁，回味无穷，是西北人民的最爱。
陈木棉在等待熬汤的过程里，还专门做了油泼辣子。淋一勺辣子在羊汤上，色彩鲜亮，香而不辣。
夹起一块饼和羊肉，一同送入口中，再配上一口蒜，香迷糊了。
阿依丽吃得额头都微微冒汗，连连夸赞道，“哎呦丫头子，你这个汤，热水一样进到我的肚子里，我现在力气大的跟牛一样！”
“等过几天摘棉花的时候，我也要提前煮这个汤喝。”
陈木棉：“？北疆的棉花已经到成熟期了吗？”
作者有话说：
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小棉花：是不是所有新疆人说话都带波浪号～
阿依丽：盆油～我普通话还不标准吗～
喜欢的宝宝们可以点点收藏养肥哦，快来一起在评论区互动吧，没人和我玩真的真的很煎熬o（╥﹏╥）o
第17章 搬出去住？你没花钱，人家为什么愿意……
“当然啦，我最近就一直忙着招工呢，马上就要开始采摘棉花了。”阿依丽说道。
阿依丽抬手擦擦额头上的汗，低声抱怨自己就是个劳碌命，刚忙完儿子婚礼，都没歇几天，就又要开始忙活农场的事了。
不过今年娶了新媳妇进门，总算能多个人替她分担一些了。
每年农场的采摘季都是她们最忙的时候，招工只是第一步，采摘期间还要关照工人们的食宿问题。
棉花摘下来之后也要进行二次筛选、晾晒，她们家农场面积大，每年招的工人也多，有时候互相之间还会吵架……
陈木棉听到阿依丽说的招工一事，眼神微闪，手中捏着的筷子也紧了紧，想起之前陈泽兰说过的，采棉工很赚钱。
她最近正准备去找找新的工作呢，于阿姨虽然对她很好，但是枸杞农场已经没什么活了。
离过年还有一段时间，陈木棉想着抬头偷偷瞥了一眼于晓月，正踌躇着该如何开口。
却见于晓月已经替她问了，“阿依丽，你们工人招满了吗？”
得到否认的答案之后，于晓月便替陈木棉报了名，她知道小姑娘脸皮薄，不好意思当着她面问，但是她也理解对方想趁着机会多赚点钱的想法。
于晓月转头叮嘱道：“阿依丽家的农场离我们这里也不远，你晚上还是可以继续回来住。”
陈木棉笑着点头应下，她还是挺喜欢和于晓月一起住着的。
阿依丽也很高兴新认识的朋友愿意来农场帮忙，她很喜欢陈木棉上次做的枣糕，香甜软糯，很合她的口味。
当然，今天做的羊肉泡馍她更喜欢。
陈木棉去采棉花的事就这么定下了，三人刚吃完饭，阿依丽就又急急忙忙地回去了。
临走的时候还特意端了一份羊肉泡馍回去，阿依丽：“这么好吃的东西，我明天要再吃一顿，碗过几天还给你们！”
于晓月嫌弃地撇撇嘴，“一个破碗而已，送你了……”
陈木棉失笑：想吃的话，下次还可以再给你们做，倒也不用这么珍惜。
夕阳西下，远处的云雾层层晕染，又像渐变的绸缎，轻飘飘的浮动在天空之上，给路过的行人也披上了一层轻柔的霞光。
陈木棉望着阿依丽渐行渐远的背影，心道这两个人可真不愧是好朋友，性格都是一样的大气和热情，做起事来也风风火火的。
于晓月也进屋给儿子打电话，让他有空回来尝尝木棉的新手艺。结果没想到电话接通之后，另一头的人却不是季瑜。
派出所的同事说，季瑜最近被抽调到市局参与排查之前的盗窃团伙案，这会儿可能正在市里某个小区蹲点呢。
于晓月闻言只得放下电话，耸耸肩，“你自己没有口福，那就没有办法了，我可是已经通知到了……”
接下来的几天时间，陈木棉借用了于晓月家的缝纫机，给自己弄了一套采棉的装备，包括白布帽和白布袋。
棉花的采摘过程和枸杞采摘的侧重点略有不同，枸杞注意的是果实的完整、不要磕碰；但棉花采摘更注重的是干净。
棉株上要摘得一干二净，花兜里也要摘干净，田间地头里落下的棉花也要捡干净，尤其是头发、纤维丝等东西绝对不能混入到棉花中。
因此，拾花人员的头发必须用帽子或布巾完全包裹住，身前背的布袋子也必须保持干净。
采摘过程中，如果遇到某株棉花质量不好，也需要分开放置。这样才能最大程度地保证棉花的质量，好花卖好价，次花卖次价。
正式开采的第一天，陈木棉就背上自己的小水壶，拿着采摘的装备，准备出发去新的农场了。
临出门前，于晓月看见她一口吃的都没带，急忙给她塞了两个肉包子，让她中午饿了吃。
陈木棉沿着小路走了二十分钟，远远地看见农场边上已经站了上百个人。大家都是相似的装扮，有男有女。
走近之后，发现阿依丽站在一张桌子前面，还热情地和她打了招呼。
所有人都听阿依丽的指挥，划分了各自工作的区域，便四散开了。人群中似乎有一道目光，紧盯着陈木棉的背影。
采摘季刚开始的时候，棉花的茎叶还是深绿色的，一朵朵蓬松柔软的棉花，似云朵般点缀在绿叶间，层层堆叠、一望无际。
等再经过些日子的暴晒，绿叶和枝干便都会枯萎，只留白色的云朵孤零零地挂在枝头。
陈木棉利落地将发丝全部包裹进布帽之中，又将提前准备好的布袋挂在身前，开始了采摘工作。
不过她毕竟是第一次采摘棉花，手法还略显僵硬。只见她左手扶着棉株，右手小心翼翼地用大拇指和食指夹起棉絮，再慢慢将其扯出。
刚走过来的刘娟看着陈木棉慢吞吞的手法，忍不住大笑了几声，递给她一副手套，“戴上这个，不然一会儿你那白嫩的手上可要多几道口子啦！”
陈木棉闻言抬头，略带惊讶地看向身旁的女人，这竟然是之前枸杞农场里，一起闲聊过几句的那位大姐，没想到在这儿竟然也碰上了。
刘娟也觉得挺惊讶的，她前面那会儿在人群里远远望见陈木棉的背影，就觉得颇为眼熟，但一直没对上名字。
直到后来又看到农场主在和她打招呼，刘娟这才突然反应过来，这不就是之前跟着于姐一起来的人嘛，没想到她竟然跟这家主人也认识。
两人简单寒暄了几句，便又开始了新一轮的采摘工作。刘娟已经做了三四年的采棉工了，开始前专门教了陈木棉怎么才能摘得又快又好。
一会儿工夫，陈木棉便已熟练掌握了采摘技巧，只见她手指翻飞间，一朵朵雪白的棉花便乖乖地跳进了身前的口袋之中。
陈木棉一边干活，一边小声地哼起了西北童谣，身体也随着音乐的律动微微摇摆。
“你也是西北人？”刘娟听到歌声激动地凑了过来。
陈木棉茫然应声：“我老家是凤溪市的。”
刘娟：“我也是！天呐，没想到我们竟然还有这缘分。”
陈木棉闻言也有些激动，和她一起出来的人都去了南疆，她还是第一次遇到其他老乡。
她眼睛亮晶晶地上前和女人握了握手，脸颊上也露出了甜甜的笑容，浅浅的梨涡若隐若现。
刘娟又好奇地问道：“那你咋又和于姐她们认识的？我先前还以为你是本地人呢。”
陈木棉这次没有再借口推辞，而是耐心解释道，自己先是因为被骗认识了季警官，然后才被他介绍到自家农场干活的。
刘娟：“那你后面住在哪里啊，我那天之后还找过你，以为你是回家住了。”
陈木棉身前的布袋已经被雪白的棉花装满了，她起身准备走向路边，刘娟见状也跟着一起。
陈木棉边走边小声解释道，“我就住在于姐家里。”
刘娟用一种败家的眼神看向她，“你怎么舍得花这么多钱，住本地人家里的。”
“我之前问过，最便宜的一天也得花几块钱呢。”
陈木棉疑惑：“我没花钱啊。”
刘娟：“你没花钱，人家为什么愿意让你免费住？”
两人把袋中的棉絮倒进雪白的棉花堆中，换到了另一条路上继续采摘。
陈木棉轻轻扶住枝丫，蓬松柔软的棉絮在指尖缠绕，带着阳光晒过的温暖气息，让她想起了家里去年新做的棉被。