萧平川肃然：“两年。”
他仔细核算过，在现有士兵基础上，更新装备，配备火器，提升战力，他至少还需要两年时间准备，前提是朝廷供应充足。
“你知道这个时间意味着什么吧?”时烨提醒。
这不是迎战沙陀的时候，而是打到沙陀王庭，让沙陀灭国的时间。
“臣知道。”
“你确定你可以?”
“臣可以。”
“好，两年，需要什么你尽管提，就算把这龙柱上的金箔扣下来卖了，朕也会优先保障黑旗军的供应。”
想要大梁平稳发展，边境威胁必须彻底铲除，否则敌人在外头虎视眈眈，还三天两头骚扰边境，哪里还能安心发展。
“谢陛下。”
——
萧平川赶着秋收前，独自回了疏勒河。
沈素钦则仍旧留在都城，宁远那边有什么必须要她处理的事，会走官驿送过来。
三司处一直在招人，果然如沈素钦所预料的那样，虽然朝中世家极力反对寒门选官，但耐不住基层的世族子弟不想干活，所以很多跑腿费舌的鸡毛蒜皮小官，也还是招徕了不少寒门去做。
快到年底，三司官制终于齐备。
赶在年关之前，盐、铁、茶最后一批税银送达国库进行封存，奏折递到御书房，兴武帝看清上面的数字，惊得打翻了一只茶杯。
转天，赏赐如流水一般送到将军府。
彼时，将军府内之后沈素钦一个人，元香早已留书离开，说是回宁远学堂免费教孩子们读书，她没有回将军府，而是自己在宁远城内找了个房子住着。
江四婶跟着自家女儿一起，也回去了宁远。
沈素钦接了赏赐，一样一样看过之后，连夜写了封辞官的奏折递上去。
她在奏折里说，如今三司处已然建立完备，各地都可以自行运转，只需按时排官员巡查即可。她这个三司使功成身退，要回宁远去继续做生意。
对此，兴武帝迟迟没有答复。
三天后的一个夜晚，他换装低调前来，沈素钦在花厅接待了他。
“你一定要走吗?”时烨开门见山问。
沈素钦给他斟了一杯茶：“该走了，我走之后，这个位置你可以考虑让裴听风坐，当做是给世家的安抚。裴听风这个人做不出中饱私囊的事，三司给他，会发挥应有的作用。”
“你一早就想好了?”时烨咬牙。
“嗯，我原本就不喜欢勾心斗角的官场，我要回我的宁远去晒太阳。”
“是去找萧......算了，你决定了的事，有谁能劝动你。”
沈素钦笑：“我不过是回宁远，有什么事你还是可以招我来，能做我尽量做。”
“我晓得了。”
沈素钦送客：“那就回去吧，严公公找不着你人，该着急了。”
“我想最后问你一件事。”
“你说。”
“安平侯逼宫那天，你想救的究竟是谁?是我，是萧平川，还是天下?”
沈素钦摇摇头：“恐怕要让你失望了，是......我自己。”
那会儿她被绑在萧平川的船上，而萧平川则被绑在太子船上，世家要她的命，她只能把自己跟他们牢牢绑一起才行活。
时烨后退一步，笑道：“好，也好。我走了，你多保重。”
“嗯。”
第113章 改革税制
◎“倒是我心急了。”◎
北风呼啸，大雪漫天，眼前一片银装素裹。
相比多年前第一次北上，沈素钦这一趟走得可算舒服极了。
官道平整宽阔，马车走在上面几乎感受不到颠簸。车里生着碳火，整个车厢被烤得暖烘烘的。
她倚靠在车厢里将睡未睡，耳边都是车厢外寒风呼啸的声音。
走走停停，她赶在小年前到了宁远。
苏逾白和炎临在家里等着她，提前将屋子里火龙烧着，到处暖融融的。
沈素钦解下披风，笑着问他们：“你们平日里都无事可做吗?耗费一整天专门在这里等我。”
炎临接过她的披风挂起来问：“不是早就写信来说出发了吗?怎么这么多天才到。”
“路上风雪大，走的慢了些。怎么样?火器坊那边一切都好吗?”
炎临回：“放心吧，现在就是每天造火器，明年后年差不多就能让黑旗军全部用上了。”
“我估摸着也是，等拿下沙陀，咱们就正儿八经开始冶铁卖矿，好好赚钱。”她说。
“真到那个时候，我倒是想去关外走走，把之前跟你说过的商路打通。”
“我晓得，你想去就去，我不拦你。”
“行了，”苏逾白打断他们，“到时候再说吧，搞得好像沙陀像是纸糊的一样，说拿下就拿下。”
“有镇北将军在，有什么不可能。”沈素钦说。
苏逾白撇嘴：“那他今年还回来过年吗?”
“说是不回了。”
“也是，听说沙陀王城都戒严了，他那边估计压力也不小。”苏逾白说，“话说回来，今年棉花不是扩种了么，黑旗军那边我可优先供应了哈，他们的冬衣我都填了厚厚的棉花，说不定他们现在都热的出汗呢。”
“我晓得，他写信跟我说了，他不也说谢你了么。”
“‘谢’字又不能当饭吃，抠门的人。”
沈素钦笑：“苏首富坐拥亿万家产，怎么还成天盯着人家的钱袋子。”
苏逾白如今的家底，大梁首富这个位子，可谓做得稳稳的。他家里人也被他陆续接回来了，就安置在宁远城中，他新修的院子里。
苏逾白弯腰拱手：“哪及得上沈主事，我是首富，那沈主事是什么?”
沈素钦的家底那才真的叫深不可测。
“佛曰不可说，不可说。”沈素钦淡笑，“话说回来，如今日子也好过了，你二位还打算单着?不会是有什么隐疾吧?”她扫了两人一眼，“还是说……你两有私情?”
炎临八风不动，连眼皮都没有翻起来一下。
倒是苏逾白翻了个白眼，“我看得上他?你可别埋汰我了。我不找那是还没遇着喜欢的，至于他我就不知道，说不定真有什么隐疾也说不定。”
砰的一声，炎临放下茶杯，“你想试，我也可以成全你。”
“嘿嘿，算了，不感兴趣，还是留给你未来夫人吧……”
“二位慢慢吵，我先走了。”沈素钦赶紧趁着火没烧到她身上的时候撤了。
临近过年，宁远城中越来越热闹，临街叫卖的小摊小贩到处都是，吆喝声此起彼伏。
如今宁远城修缮的那叫一个气派，城门高耸巍峨，城墙厚实敦重，城内街道宽阔平直，街道两侧房屋整齐，任谁来看这里都是富庶模样。
城外古宗坊是另一个比宁远城还要富庶的地方。
坊内自然形成了城镇，吃穿住样样精细，每日接待着南来北往的行商，人流穿梭不停。
古宗坊也早已从原来的西郊扩展到东郊和南郊，要不是北边老猫岭禁止人靠近，肯定把北郊也一并圈进来了。
它如今占地面积是宁远城的三倍不止，牢牢将城池圈在中间，几乎形成一个外城模样。
古宗坊内最大的肥皂作坊、面粉作坊和棉衣作坊日夜不停，源源不断运往各地沈记珍货坊。
苏逾白作为古宗坊明面上的话事人，曾在沈素钦入朝做三司使的时候，公开主动向三司献金，这也正是为什么后来世家只发难了一次就再没动静的原因。
原因是比不过。
如今古宗坊公开站在兴武帝身后，且兴武帝手里还牢牢捏着三司，裴家也隐隐站在兴武帝身后，以至于这位年轻帝王在朝中的话语权越来越大。
兴武三年，除夕。
大梁终于有点中兴的苗头，都城家家户户挂起红灯笼，点燃爆炸烟花，喧闹的爆炸声直冲云霄。
在数千公里外的宁远，苏逾白在院子里陪着沈素钦放烟花，炎临坐在廊下的躺椅上，手里捧着一杯热茶。
在寂静的疏勒河，萧平川端坐在军帐内，明灭的烛火中，他摊开一封密报：火药师已遭暗杀。
萧平川起身走到帐外，仰头看向天空，漆黑的天穹倒扣在大地上，群星点点，悠远而深邃。
春节过后，宁远城马上又将进入一片繁忙之中。
今年小麦和棉花的种植范围将进一步扩大，这点苏逾白跟她讲过，罗肃也来找过她。
罗肃的意思是，除了凉州全境外，其他州郡也有想加入种植棉花，沈素钦想了想，让他先暂时拖一拖，别答应，她有别的打算。