那亲卫看不下，沉着嗓子催了一声：“说话!”
他是斥候营的老人，跟将军的关系虽然不比许有财他们亲近，但也不算外道。
沈素钦摆摆手，“你去外边等我吧。”
“可是......”
“他一个小孩子，能对我做什么，放心。”
“是。”
亲卫出去后，沈素钦走到一张条凳上坐下，静静地看着他，半晌才说：“你叫什么名字?”
不等对面出声，她接着说道：“你可以不回我，甚至可以一辈子不说话，就在这间屋子里躲着，我养得起。”
这回小孩终于开口了，声音却不是孩童的清脆，而是低哑粗嘎：“你为什么救我?”
沈素钦审视他，看外表眼前的人或许才十岁出头，可听声音却已是成人的样子。
“你就当我良心发现。”
“我怎么报答你?”
沈素钦挑眉，“不必。”
说罢，她起身开门出去，见亲卫守在门口，对他说：“把人带去我的院子安置。”
“这......怕是不妥，将军不在府中，他毕竟不是女子。”
“无事，我自会向将军解释。”
亲卫硬着头皮应下。
回去主院，沈素钦摸出纸笔，展平，细细思索片刻后落笔，这一写就写到太阳偏西。
日暮，地气上来，天气越发寒凉。
居桃不在，没人跟沈素钦生碳火，她被冻得几乎无法落笔，只好起身走了两步。
桌上是一份《北境起业十二条》，其中包括三部分，商业、田地和赋税。
商业沈素钦已不再满足兴源酒楼，她想要借北境再开发新的商机。
至于田地赋税，大梁有的问题它全都有，大梁没有的问题它也有，最大的问题便是境内没有百姓。
多年战乱，北境百姓早已避祸远走，就算沈素钦将整个北境的土地都丈量一遍，均分出去，也难找到人耕种。
不耕种土地就没有税收，黑旗军的供养问题又得落到商业上，又是一步难，步步难。
夜色彻底黑下来之后，居桃回来了，她带回来一个不太好的消息。
“赵掌柜说这波沙陀进犯，北境又逃了一批人，小有资产的都走了，不剩什么。”
沈素钦眉头深锁，“也就是说咱们什么现成的都捡不了?”
“差不多。”居桃自己给自己倒了碗茶水，凉得刺骨，“还有咱们的酒楼好像被裴家盯上了，三不五时就有人上门找茬，最近生意差了许多。”
“啧。”
之前裴如海就问她要过兴源酒楼，那会儿她拿太子做借口没有给。
眼下，太子与她一同逃往北境，这酒楼就如掉进虎口的肥肉，不乐观呐。
“咱们怎么办?钦姐。”
沈素钦暂时也没想好对策，自古民不与官斗，何况还是一人之下万人之上的丞相。
“给我点时间。”她说。
居桃叹口气，看了眼手中的茶杯，撒气道：“将军府是怎么伺候人的，连口热水都喝不上。”
沈素钦拍拍她的手，“江四婶往日里做主做惯了，怕是没把我当回事。索性人家是将军的人，咱能不使唤就不使唤吧。”
居桃气闷，“那我明日去集市上看看，买两个贴身丫鬟回来。”
“不了，不喜欢生人在身边。”沈素钦从柜子里又拿出一件外裳披上说，“眼下最要紧的是军粮，原本照常从兴源调一些也不是不行，只是裴家插手之后，也不知下个月的凑不凑得够。”
“而且行军打战耗费物资更多，之前送去的八成消耗得差不多了，得赶紧补上才是。”
“我去凉州转一圈?”
缙州没粮，凉州富庶，应该有些余粮在百姓手里。
沈素钦摇头，“你忘了之前凉州州牧调兵数万去疏勒河，州境内粮食都八成都被耗空了。”
说起这个沈素钦就来气，据说沙陀进犯打得凉州州军作鸟兽散，随行军粮全被沙陀缴获。
这样一来，相当于大梁用自己的粮食把敌人喂得饱饱的。
“这也不行，那也不行，怎么办?咱就干看着?”
沈素钦起身抖开被窝钻进去，示意居桃也进来。
“真冷啊，”沈素钦抖了一下，“这战是帮朝廷打的，朝廷不能什么也不出。我会帮将军讨个债，权当还裴相折腾兴源的恩情。”
“可是陛下会听你的吗?关键后宅不得干政，你就算想递文书也递不上去。”
“不递，我要他们自己主动给。”
“主动给?不可能吧。”
沈素钦笑，“我可不止是将军夫人，”她还是文名第一的女先生，站在天下文人之上，“这几日我写一篇祭文，你帮我散出去，要大梁各州都能看见，尤其都城。”
“祭文?祭谁?”
“祭因战争、饥饿而死的黑旗军战士。”
居桃愣了一下，一时没反应过来祭文跟催粮有什么关系。
沈素钦主动解释道：“祭文一出，天下百姓就都知道黑旗军饿着肚子作战。只要敬康帝还要脸面，这粮饷他就不得不给。”
居桃转过弯来，想笑，但凉风入口，没忍住打了两个喷嚏。
沈素钦把人搂近一点，掖住被角。
居桃吸了吸鼻子，“北境可真不是人呆的地方，再这么挨冻下去，我怕是过不去这个冬天了。”
“乱说什么!我已经让人在做火炕了，等做好就好了。”
“火炕?就是那个废宅子里在弄的东西?”
“是，底下烧火，上头睡人，跟椒房差不多一个东西。”
椒房是让热气在墙里走，只有皇宫才盖得起烧得起。
像南方还好些，不像北境滴水成冰。往年沈素钦她们多少几个炭盆也就过去了。
今年头一回来北境，实在冷得出乎意料，不想想办法真不行。
“那啥时候能做好?我不想再挨冻了。”
“快了吧，这东西按说也没什么难度。”
可惜，沈素钦这话说早了。
第二日一大早她就被喊去废宅子看所谓的火炕。
见院子正中砌有一四方块，也就是四面封死的土砌的床。在一侧床头延伸出灶台，灶里头正轰轰燃着火。
看样子倒是与她绘制的图纸差不多。
“这是搭的第十八了，之前的要么炸膛，要么不热，要么就是到处是烟。”许有财说，“这个是最好的。”
沈素钦点头，她蹲下去，探头往灶眼里看，见什么也瞧不清，便起身走到床边，伸手去摸。
从床头摸到床尾，又从床尾摸回来。
“床头太烫，床尾又太凉。把火熄了，我要看看它能热多久。”
许有财招呼帮手，三两下把灶膛里的火灭了。
半个时辰后，整个火炕已经凉得差不多了。
“这样不行，总不能半夜不睡觉随时起来添柴火。”沈素钦说。
“那咋办?”
“估摸着底下的烟道有问题，得想办法让烟能在里头转几个圈再出去。”烟气是热的，凡是烟能到的地方，应该凉不了，“还有就是得保温，炕面、炕墙和火炕底面都得想办法做保温层。”
许有财听得一头雾水，问旁边的泥瓦匠，“你听懂了么?”
泥瓦匠犹豫着点点头，“虽然听不太懂，但我大致晓得是什么东西。”
他毕竟大半辈子都在跟泥瓦活计打交代，稍微点一下就通了。
“行，你晓得就行。”
“那么辛苦几位多上心，但凡这火炕要是能造出来，冬天能少冻死不少人。”沈素钦干巴巴地说。
许有财：“我再多找几个泥瓦匠一起研究研究，你放心，肯定能做出来。”
“我等许大哥好消息。”
火炕暂时放在一边，沈素钦踩着朝阳回到将军府，居桃端着一个食盒迎上来。
“府里早饭粗糙，我去兴源打包了一份。”居桃说。
沈素钦看了眼在不远处打扫的江四婶，问她：“府里吃的什么?”
“粟米粥和咸菜。”
“那些亲卫也是?”
“是。”
沈素钦想了想，招呼江四婶过来，问她：“将军在北境没有任何产业?”
江四婶放下扫帚走过来回话说：“有几亩公田，将够府里人吃。”
“我晓得了，你去忙吧。”
江四婶眼神闪了闪，小声道：“有句话我不知当讲不当讲。”
沈素钦转头看她：“请讲。”