这趟和大姐姐出来，他看到的是死无全尸的大伯父，听到的是刘诺字字句句“镇国公府滥造杀虐，死有余辜”，沾血的符箓刺得他痛彻心扉，恨意就像蔓草一样拼命生长，缠绕在他的心上。
然而，就在他的信念快要四分五裂的时候，阿乌尔的百姓们破开了他心中的迷雾。
他忽然明白为什么爹爹会说：值得！
顾以炔低着头，吧嗒，一滴眼泪落在了棺木上。
他吓了一跳，紧张地用衣袖去擦。
“没事。”顾知灼启唇道，“顾家人一身煞气，百无禁忌。”
对上顾以炔哭花的眼睛，顾知灼接着说道：“杀一万救百万，血流漂橹救的是天下苍生。我们顾家立的功德。”
绝非滥造杀业！
功德？顾以炔也不知道是不是自己哭花了眼，他发现，夕阳落在大伯父的棺木上，金灿灿的。
百姓们自发地让出了一条道，从守备府一直到城门口，满城的百姓都出来了，一同把他们送出了阿乌尔城。
顾知灼扶着棺，她的步伐很重，但每一下又极为有力。
坚定，不带任何迟疑。
直到出了城门，依稀还能够听到城里阵阵压抑的低泣声。
姜有郑足足送到他们三里地，出言告辞。
“姜守备。”顾知灼轻言问道，“我听闻附近有凉人出没，姜守备可得到过消息？”
“就在往东那一段的山岭附近。”姜有郑指了指方向，说道，“大姑娘您放心，你们人多，凉人不敢来犯的。”
他忍不住叹声道：“就是附近的村子得遭殃。”
刘诺虎假虎威，不许出兵，不许赈济，他提议过让阿乌尔城辖下几个村子的百姓来城里定居，刘诺也不许。
说什么凉人也是活不下去了才会到大启境内的讨口饭吃，要是那些百姓们良善些，肯把粮食分一点出来给他们，又岂会被杀。一通之乎者也，引经据典的话说下来，姜守备差点想掐死他。
没办法，姜有郑只能悄悄调动百来人，查探凉人的动向，尽可能护着辖下百姓。
凉人每回来最多也就三五百人，但凡附近有守军巡逻的，他们都不会硬碰，反正西疆疆域大，大可以去别的村子抢。
对此，姜有郑也无能为力。
他不可能彻底抛下仕途，和刘诺撕破脸。
“多谢。”
顾知灼拱手谢过。
棺木被绑在了平板车，老单赶着车，顾知灼和顾以炔策马分别跟在车的两侧，以防倾倒。
“大姑娘。”
齐拂策马从后面过来，落后她一个马首，说道：“末将可潜入阿乌尔城，杀了那个刘诺！”
这口气别说是大姑娘了，连他也咽不下去。
顾知灼摇了摇头。
齐拂急道：“大姑娘，末将愿承担一切后果。”
“齐校尉听令。”顾知灼头也没回地说道，“你带些人往东，查探清楚那伙子凉人的动向。”
齐拂不明原由。
大姑娘是怕他们回程会遇到凉人？
还是为了西疆的这些百姓，打算剿了这伙凉人再走？
也罢，反正也不是杀不了。
“末将定当让他们有去无回。”
“不。”顾知灼凤眼凌厉，她摸了摸玉狮子的鬃毛，“你放出消息，明日会有只肥羊去上虚观，很肥很肥。”
她说着向后勾了勾手指。
齐拂的身体略略前倾，听罢后不禁敛容，低声道：“是，末将定会办妥。”
“等姜守备走了你再去。”
齐拂朝后看了一眼，姜有郑还站在原地。
他一直等到他们消失在视野的尽头，带着人策马返回了阿乌尔城。
百姓们都已散去。
如今这一城只剩下两三万人，青壮年更少。
西疆至少还需要十年才能缓过来，偏偏凉人还总是来抢掠，城里还好，他担心的还是附近的村子。
“姜守备。”
刚踏进守备府，刘诺身边的师爷就等着了，态度和刘诺一样的高高在上：“姜守备，刘大人让您回来后就去见他。”
姜有郑忍了他三年。
刘诺在阿乌尔城作威作福，军政民生全都要指手划脚不算，连他的护卫家仆也个个耀武扬威，跟个土皇帝似的。
从前先帝尚在时，从无在边关安插监军之举。
西疆大捷，军功的硕果全让晋王摘去不说，上头还派了狗屁监军过来，什么都不懂还非要瞎叭叭，为了仕途他只能忍，忍……
忍个鬼！
“滚。他从五品，本守备是正五品，他叫我去我就去？！”
“皇上是叫他来任监军的，阿乌尔如今没有战事发生，不需要他监。”
姜有郑甩袖走了。
姜有郑还是头一回这么不客气，师爷被甩了脸子，急匆匆地就去回禀刘诺。
刘诺的脖子上缠了一层又一层的纱布，布得厚厚的。
他整个人就跟马上要断气一样，歪在榻上，哎呦哎呦地叫唤。
见师爷没把姜有郑带来，他眉头一皱就要发火，立刻又想到自己“重伤在身”，不敢大声说道，只骂了一句：“姓姜的这莽夫！”
“本官……本官非要参他一本！”
师爷忙道：“大人莫气，养好身子要紧。”
“没用的东西。”
刘诺捂着脖子，谩骂道：“本官哪有说错，要不是他们这些武夫整日里想要立功，又岂会图生这么多的打打杀杀。”
“止戈为武，方是大善！嘶。”刘诺扯到了喉咙的伤口，痛得倒吸一口冷气。
镇国公府！这个仇，他记下了。
“大人说得极是。国虽大，好战必亡。”师爷附和道，“若非镇国公穷兵黩武，大启早就盛世昌隆了。”
他摸着胡须，叹道：“想当年顾谢一把火烧死了北狄几万人，结下了世仇，这才会有如今的世世代代战乱不休。可惜，太|祖皇帝甚是信任顾谢，当年学生与同窗一同前去午门求太祖|皇帝严惩，结果，全都被革了功名。”
太|祖皇帝重武轻文，实非明君。
他没了功名，满身才华也只能屈就一个师爷，到如今也过了知天命的年纪。
师爷提醒了一句：“大人。今日之事，可要向世子爷回禀。”
他说的是晋王世子。
对了！刘诺终于从谩骂中回过神来。
“自当要回禀……”
“你去帮本官拟一封书信，算了，本官亲自来！”刘诺咬牙切齿，“你去给本官准备笔墨。”
他捂着脖子从榻上爬起来，不知怎么的，他脚踝突然一扭，差点没站稳，痛得眼泪都飙了出来。
“扶、扶我……”
师爷吓了一跳，赶忙过来扶他。
刘诺一瘸一拐地走到了桌边，斟酌了又斟酌地终于写完了书信。
他习惯性地甩了一下毛笔，许是动作大了些，手腕啪得一下敲在了书案上，毛笔脱手飞了出去，墨水溅了满桌，刚刚封好的信封上也全是星星点点的墨汁。
他捂着手腕，痛得单脚直蹦，蹦着蹦着也不知道撞到哪里，脚下一滑，重重地摔在地上。
这一下，全身上下，哪里都痛。
师爷呆若木鸡，他飞扑了过来，犹豫着说道：“大人，会不会是那张符纸。”
一听到“符纸”两个字，刘诺立马打了个哆嗦，那种恶心的反胃感又一次涌了上来。
是了，是了！
定是那张符纸！
刘诺捂住了喉咙，抖着声音道：“你、你记不记得世子爷说是托了哪间道观镇压那个什么的？”
“上虚观。是上虚观的长风真人。”
“对对。是上虚观没事。”
刘诺也记起来了。
他惊惶不安地来回走动了一会儿，吩咐道：“你去让人准备一下，过两天……不对，明天，明天本官要去上虚观！”
他这么倒霉，十成十是吞下了那张符纸的缘故。
这符既然出自太虚观，长风真人肯定能解！
不管刘诺从前信不信这些，他现在信极了。
一想到那张阴气森森的符箓，刘诺就觉得从嘴巴到喉咙甚至到肚子都一阵阵如刀搅一样的痛。
这一晚上他都没有睡好，一闭上眼睛，就能看到那位顾大姑娘抱着个人头，鬼气森森的盯着他。
他几乎是被吓醒的。
等不到天亮，他急匆匆地出了城。
上虚观是西疆十三城香火最盛的道观，哪怕是在战火纷飞的边疆重地，上虚观也有无数虔诚的信众，长风真人更是有活神仙之称。
刘诺从前也去过几回。
上虚观离阿乌尔城稍稍有些远，他带了七八个护卫，坐着马车足足走了三四个时辰。
他闭着眼睛，随着马车的颠簸摇晃着身体，琢磨着给皇帝的折子要怎么写。
一想到满城百姓个个高喊着国公爷，刘诺就觉得可怕，镇国公府在边关蛊动人心，绝对有谋逆之嫌！这些百姓们一个个的，心里只有镇国公哪还有皇上！
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