祁兰猗点头，面上无不自豪：“山谷内的杨家人一个都没跑掉，全被我抓住挂在这儿了。”
金鸿晏看着她手里沾了血的鞭子，想起这段日子自己亲手教授过她的鞭法，心中突然涌出了一股极大的罪恶，头一次对一个小辈有了要动怒的冲动，“袁家门规你都忘了？门内禁止斗殴，杀生。”
祁兰猗反驳道：“这不一样，杨家杀了我们那么多人，他们该死。”
金鸿晏见她丝毫没有悔过之心，嗓音忍不住大了点，问她：“杨家杀了多少人？”
祁兰猗从未见金鸿晏对谁发过火，不知道他今日怎么吃错了药，对她这般凶，也有些生气，“兄长是觉得他们杀的不够多？”
金鸿晏头疼，“战争残酷，即便他们是敌人不能留，你一刀毙命让他们死个痛快便是，如此万般折磨，你可知他们有多痛苦？”
“痛苦？”祁兰猗嗓门也大了起来：“我被杨瑾思折磨的时候，不痛苦吗？我堂堂郡主跪在他面前，为他端茶倒水的时候不痛苦吗？”
她跪了一回，便要让人生不如死，两者如何相提并论？
金鸿晏发现与她说不通，不再同她理论，吩咐人把‘尸林’拆了，并警告跟在祁兰猗身后的王府侍卫，“所有人不得再肆意滥杀，否则，我金鸿晏头一个不饶。”
——
金九音并不知道兄长与祁兰猗的争执，被袁表姐劝解后，很快振作起来去了隔壁院子安慰嫂子。
祁承鹤小小的人儿不懂生死，但这几日见到自己母亲落泪，外面哭嚎声不断，便躲在金九音怀里，小声问道：“姑姑，是不是小姨死了？我不想小姨死，我想她陪我玩...”
金九音眼里的泪没憋住，紧紧抱住他，“小姨去天上了，她会保佑咱们阿鹤平平安安，一辈子顺遂安康。”
郑云杳一死，仿佛真的到了她的保佑，接下来的消息都是好消息。
纪禾的杨家人被金家和楼家铲除干净，而杨家军被自己养出来的兵马反噬，已经出现了颓败的趋势。
康王爷打算与金家主一道乘胜追击，主动进攻杨家，可单凭两家的兵力要杀到宁朔不太可能，需与太子和楼家一道联手，一个从内部瓦解杨家在宁朔的势力，一个从外部摧毁杨家所有的应援，势必要将惨无人道，激发众怒的杨家彻底铲除。
三日后祁兰猗收到了康王府发来的联姻信函，与此同时金鸿晏也收到了金家主的信。
祁兰猗不与楼家联姻，便是金九音与楼家或太子联姻。
金鸿晏自从那日被袁家主一顿批判后，性子沉默了许多，这几日大伙儿庆祝，唯独不见他的身影，收到信函后人才出来，找到金九音问她：“你怎么想的？若是不愿，兄长替你回绝，金家在清河扎根百年，尚未有过联姻的先例，你不必感到为难。”
金九音察觉出他语气里有一股淡淡的疲惫，以为他是清缴杨家时累到了，并没有在意。
凭康王爷与金家的交情，她能收到这样的信函，祁兰猗肯定也收到了，“我不联姻，祁兰猗就得挑个楼家的人嫁，她与杨瑾思的那门亲事至今还未缓过来，岂不是要了她命？届时她要闹起来不见得会是好事，横竖也只是走一个过场，我来吧。”
至于她与谁，她再想想。
送走兄长后金九音也睡不着，披了一件斗篷出去透风，纪禾的秋季落叶遍地，脚踩在上面软软绵绵，以往她与郑云杳最喜欢赤脚去踩枯叶，踩累了便往上面一趟，仰头看着被秋色洗过的碧空，鼻尖里是大地的味道，整个人都放空了。
可郑云杳并不是个懂得悲秋的人，躺下后不久便会来一句，“这时候，再来一只鸡腿就好了。”
故人离去，所有的往事都浮出了脑海，心口又疼又悲，金九音走着走着便到了郑云杳的院子。
郑云杳的棺木只在袁家的灵堂停放了三日，七日前已被嫂子送下了山运往清河郑家，郑家的子弟不能留在袁家山谷，得葬回本家。
如今唯一留下的一点痕迹，便是这个院子了。
金九音的脚步刚到门前，便听到里面突然传来了“沙沙——”的动静声，金九音愣了愣。
郑云杳走后这件院子便没有人住了。停灵的那三日郑焕吃喝全在灵前，最后跟着嫂子一道回了郑家，这处院子已经成了空院。
谁在里面？
金九音推开门先看到一盏亮着的灯火放置在院中地上，朦胧的光晕挥洒开，一人正弯腰拿扫帚收拾着院子里的落叶。
她没有提灯，脚步也轻，里面的人不知道她的靠近，直到金九音走近才看清那人，“太子殿下？”
祁玄璋惊了一跳，转过身见是她，也愣了愣，“金姑娘？”
金九音看向他手里的扫帚和地上被扫成了一堆的落叶，说不清是什么感受，但承认有被他此时的举动所打动。
郑云杳的离去几乎抽干了她所有的精神气，在看到除了她以外还有人惦记着阿杳，无论对方是存了什么样的心思，在这一刻，她是感激的。
金九音轻声问道：“殿下怎么在这儿？”
太子神色暗淡，垂目道：“我记得郑小娘子生前曾骂过郑公子，说院子里的落叶都快到膝盖了怎么也不知道拿把扫帚扫扫，我想，郑小娘子应该是个爱干净的姑娘，不会容忍这地方沾尘，旁的事情我也帮不上忙，夜里过来替她扫扫干净...”
太子抬头看着金九音，温声道：“金姑娘请节哀，郑小娘子不过是去了不同的地方，虽与金姑娘无法再见面说话，但她一定会记得金姑娘。”
人在清醒的时候或许会倾向于强者，可在此刻，金九音是脆弱的，觉得眼前的太子也挺好。
他知道她想要什么。
金九音轻声道：“多谢殿下。”
“金姑娘不必谢我，我与郑小娘子虽没有与金姑娘的感情深厚，但也同窗快一年，做这些都是应该的。”太子看了一眼她被风卷起来的裙摆，“金姑娘赶紧回去吧，夜里风大，早些歇息。”
金九音：“我陪你。”
太子连连摇头：“我很快便收拾完，金姑娘不必...”
“别说话。”金姑娘打断他，从地上提起了那盏灯，站在一旁替他照亮。
太子见劝不动她，只能作罢，想起来了一样东西，忙从袖筒内掏出递过去，“适才我在角落里捡到的，应该是郑小娘子的。”
是把梭子。
金九音记得，郑云杳上山的那日郑夫人给她的，有意要磨她的性子，说等她山下那日必须交出一块布才能进郑家的门。
郑云杳进山便扔了，“山高皇帝远，出了门她还能管到我了。”
没想到人不在了，竟被太子从角落里翻了出来。
她睹物思人，太子没去打扰，继续清理落叶，正沉默，敞开的院门外突然传来一道清冷的嗓音，“金九音，出来。”
金九音一愣，太子也诧异地回过头。
两人都听出来了是楼令风。
金九音看了太子一眼。太子冲他温和一笑，似乎半点也不介意，催促道：“表兄这么晚找金姑娘，应该有要事，金姑娘去吧。”
金九音把灯放回原位，“你也早点回去，别耽搁太久。”
“好，多谢金姑娘。”
——
金九音上回见楼令风还是在雪山上的林子里，他出手一道杀了杨瑾思。
金家与楼家的结盟也是从那一刻开始，后来的事务都是他与兄长商议，金九音不知道他大晚上找自己有何事。
人出去后便见楼公子手里提着一盏油灯，立在秋夜底下，不再是一身青黑，换了一件浅色的衣袍，他手里灯火的光并不清楚，依稀只看出来是一件浅紫与月白相交的长袍。
突然想起来兄长说楼公子已继承家主之位了。堂堂楼家主成日穿一身黑，确实不妥。
她道：“恭喜楼家主。”
楼令风注意到了她的称呼，默认了，侧目问道：“好些了吗？”
金九音点头：“多谢楼家主关心。”
楼令风很早就想找她，奈何她一直不愿意见他，如今见到了人先想到的也是上回两人见面的场景，“下回你能不能不要那么鲁莽？若是杨瑾思不从那里经过，又或是你那一箭射歪，没有伤到他，后果会如何，可有想过？”
金九音刚从郑云杳的院子里出来，不太想听人说教，但知道楼公子是为了她好，沉默接受了。
“你喜欢太子？”楼令风突然问道。
金九音没想到他会问的这般直接，应该也有了联姻的打算。
“太子挺好。”既是联姻，就没有什么喜欢不喜欢，不过是合适不适合，太子性子软好操控，但金九音不太想与楼令风说这些，见他半天不说找自己什么事，主动问道：“楼家主，找我有什么事？”
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