反观儿子总想憋个大活儿在上海滩一鸣惊人，胃口虽大却不愿意亲力亲为，过于倚仗他那些做金融的狐朋狗友，最近一下子投了纱厂、面粉厂、火柴厂。他提醒儿子摊子不要一下铺太大，资金难以回笼。他更担心的是日资对自家产业的渗透。
“不打电话请你，都不知道回家？”父亲语气里多有埋怨，表情虽依旧严肃，却并无愠色，罗忆桢不由放下心来。
“爸爸你早点打电话嘛，我以为你和妈妈不要我了呢！”罗忆桢撒个娇，罗老板的脸上便起了笑纹，他从西服内侧口袋里掏出支票时，还特意抖了抖，说：“这个月的提成，你看看爸爸有没有少算你一分。”
罗忆桢拿过支票看了一眼，喜上眉梢，心想自己终于靠自己立住了脚。趁着父亲心情好，她又是对下一季度服装百货的上新和布展提意见，又是央求父亲捐点最便宜的纱棉布给灾民，哄得父亲脸上的皱纹都绽开了花。
“一个女孩子总在外面抛头露面成何体统，况且你那点小打小闹还不够给罗家丢脸的了，堂堂罗家大小姐到赛马会上招摇过市，你也不怕坏了名声以后嫁不出去！”罗忆桢的哥哥扶着身形圆润的母亲出现在了客厅门口，他那张长脸总是对她阴阳怪气的。
母亲则一脸担忧地冲父亲说：“你也别太娇纵她，该收收心寻一门好亲事了。”说着又恨铁不成钢地看着罗忆桢：“还有啊，和你同住的那个林小姐，名声不大好的，在兵工厂里就搞不清爽，现在又攀上了高官，她连个正经家世都没有，这样的女人最善钻营了。你别被她卖了都不知道，要我说你赶紧搬回来住吧！”
这话在罗忆桢听来格外刺耳，她立即像个小狮子一样炸了毛，回击道：“简直是道听途说，一派胡言！林菡怎么就名声不好了？明明她才是一直被骚扰的那个，难道长得漂亮是她的错吗？我和她天天在一起，她为了工作怎样拼命，你们谁看到了？”
“大家都那样说……”
“难道大家就都是对的吗？”
梁运生没想到不足一个钟头，罗忆桢就一脸怒容地出来了，她上了车就情绪激动地对梁运生说：“为什么女人出色了，得到的不是欣赏而是无端的猜疑呢？他们那么讲林菡，背后又会怎么编排我呢？”
第44章
林菡把最近授课的内容整理起来编成了教材的初稿，只有连续不断的工作才能让她暂时忘掉最近发生的一切。她真的很想永远龟缩在这一方小天地里不问世事，她其实讨厌孤独，但是孤独也是种保护。
后半夜了，疲惫感一轮一轮地冲击着林菡，她终于顶不住了，陷入一个接一个的怪梦。梦里庄小姐指着她的鼻子骂她狐媚子，然后脸就变成了大福晋的样子。大福晋罚母亲跪在日头底下，母亲摇摇欲坠倒入庄先生的怀抱，说了句带我走吧，庄先生的身形就变成了虞淮青的样子。虞淮青笑盈盈地伸手拉自己，问她：你见过怎么起藕吗？她心中一阵期待，想看清他的眉目，却被阳光刺得睁不开眼。
醒来时，恰有一束日光投在脸上，耳边有几声鸟鸣，还有一下、一下奇怪的跺脚声。林菡循声走到窗边，看到不远处她领回来的那个带孩子的女人正迈上花坛的水泥台子，重重地往下跳。
林菡走下楼的时候，那女人弓着背、大口喘息着，好似一只受惊的猫。林菡看了看左右，好奇地问：“马太太，你这是做什么？小毛毛呢？你怎么没带他来？”
女人见是林菡，忽然就紧张了起来，她声音很小，有点虚脱似的：“毛毛放在家里了，邻居说帮忙照应的。”
林菡看她满脸汗珠，嘴唇都白了，关切地问：“你脸色怎么这么差？要不我帮你请个假吧，回去好好休息。”
那女人不敢正视林菡的眼睛，仿佛是做了什么见不得人的事，“我……”
“是不是家里遇到什么困难了？”林菡看她欲言又止的。
女人头垂得更低了，泪也止不住地滚下来，在她心里，林菡就是救苦救难的活菩萨，给了她一线生机。于是满心的担忧与委屈，再也压抑不住，她捂着嘴哭了一会儿，哽咽着说:“我……我又……有了……”
林菡愣怔了一下，不由也替女人烦恼起来，她这样的境地怎么负担得起另一个新生命呢？可想了想她还是说：“没关系，到时候我可以跟段厂长求求情，你看离生产不是还有段时间吗？”
女人猛然抬起头，惊恐地说：“不行！这孩子不能要！我不能要，我……”说着她抹了一把脸，又转身迈上台子，狠狠地往下跳，那决绝简直是在跳崖。
她边跳边恨恨地骂着：“下来！快下来！你这个小畜生。”
林菡不懂生育的事情，她只记得小时候王府里怀孕的女子极金贵，磕不得碰不得，她的嫂嫂和姐姐们，一有了身孕就全程被嬷嬷护着，却总是不经意就流产了。
马太太这样折腾着自己，带着莫名的恨意，可她子宫里的种子却异常顽强。她连续几天，等厂里没人了，就在花台上反反复复地跳，甚至还动手捶打自己的肚子，压抑地啜泣着：“孽障啊，喝药也不掉，打你也不掉，你要我怎么活，你要家里的怎么活……”
林菡实在看不下去了，她再次跑下去问她：“你真的不要了吗？”
马太太点点头，没有一丝犹豫。
林菡带马太太去了豪迈特的医院，这样的手术中国女人鲜少来做，马太太在门口看了一眼手术室里那把刑具一样的手术椅，腿就软了。
豪迈特拿了一份手术协议要家属来签，林菡故作镇定地说：“她丈夫眼睛看不见，我代签可以吗？”
豪迈特收回了手，耸耸肩道：“林小姐我要提醒你，是手术就一定存在风险，万一，我是说万一出了问题，你能为她的生命负责吗？你能保证她家里人不来闹？这样的事我可是见多了。而且，以我对中国的了解……她的丈夫，知情吗？”
林菡的眼神迟疑了，她转过头看向马太太，马太太听不懂他们在讲什么，虽然身体忍不住地发抖，但是眼神却是急切又坚决的。
林菡最后问她：“你真的想好了吗？会很疼很疼的……”
马太太声音里带着哭腔：“疼我也得做，我必须做。”
手术的时间比想象中长，听说流产的过程就是在肚子里活剐肉。林菡回忆起在德国的女子技术学校读书时，校监一再警告她们要洁身自好，甚至给她们看过做流产手术用的器具，单单是那个叫鸭嘴钳的东西就让所有的姑娘头皮发麻。
为马太太做手术的是一位英国女医师，她出来的时候看都没看林菡一眼就走掉了，态度极其傲慢。过了一会儿豪迈特才拿着病历过来，脸上是少见的冷峻表情，“林小姐，手术很顺利。但是……”
他的黄眉毛拧到了一起，很为难地说：“我不得不问一下你朋友的职业……”
林菡说：“她是我们工厂的工人，怎么了，有什么问题吗？”
“嗯……她感染了性病，所以还需要继续用药。”
“……”林菡显然也在意料之外，继而又感到可悲可叹。
豪迈特搓着自己的络腮胡，斟酌了一下，还是忍不住说:“我一直知道你是个非常善良的姑娘，但是中国有句古话怎么说的？就是和不好的人在一起，你也会受影响，林小姐，无论西方，还是东方，声誉对于一个女士来说，都很重要。我只是不想你被拖累。”
林菡看着豪迈特，知道他是善意的，却又如鲠在喉，她沉默了一会儿才说：“豪迈特先生，非常感谢您的提醒，但是里面的那位夫人，她显然是位受害者，她需要靠自己的双手养活年幼的孩子和残疾的丈夫，即使……即使她真的不得不出卖什么，也不代表她的品德败坏，真正败坏的难道不是这个畸形的社会吗？”
马太太的脸像蜡纸一样黄，在病房里观察的一个小时里，她一直在发抖，整个五官都疼得缩成一团，再看不出她曾经清秀的眉目。她下身垫着的麻纸护士来换过一回，林菡仅余光扫了一眼，就觉得自己的肚子也开始隐隐作痛。
然而等马太太的脸稍稍舒展了一点，她就坚持要回家：“林博士，已经让你破费了，我不能再麻烦你了。”
林菡也不再坚持，她叫了一辆黄包车，送到她家街巷口的时候，马太太执意要下车，她说：“家里……实在见不得人，林博士见笑了。”
林菡从手提包里取出一个小纸包，里面是一小瓶青霉素，她没有解释，只说是止血的，叮嘱她每天都要吃，千万不可中断。
好久没回公寓，林菡的确是不知道该怎么面对罗忆桢，她那么关心自己，可自己并不想把自己完全剖开了给她看，她完全没有看上去那么勇敢，她表现出的坚决不过是对从前的逃避。
她进公寓的时候，恰巧梁运生从里面出来，他的白衬衫领口掉了两粒扣子，一只眼睛乌青，嘴角也破了。