她没有来得及发出任何声音，身体便直直地坠入了池塘。
她在冰冷的水里拼命挣扎，水花溅起来打湿了他的衣摆。
他站在岸上看着，面无表情。
可她挣扎的动作越来越微弱，越来越无力，那双桃花眼里的光一点一点地暗下去。
他忽然打了个寒噤，那些疯狂的念头像潮水一样退去，取而代之的是一种让他手脚冰凉的恐惧。
他跳了下去，把她从水里捞起来，跪在河滩上拍她的背，浑身都在发抖。
她咳出几口水，微弱地喘了一口气。
他跪在那里抱着那个已经昏迷不醒的女子，浑身湿透，不知道过了多久。
他把她在河滩上放平，伸手探了探她的鼻息。
还有气。
他转身走了，没有回头。
后来他在京城又逗留了好些时日，暗中打探将军府的消息。
直到确认安阳公主已经苏醒，身体也在渐渐好转，他才放下心来。
然后他听说，这位安阳公主在斗兽场当众射杀了一头老虎，救下了被卖为奴隶的北疆小王子。
那个小王子正是他们南国花了大力气才安插进大昭的棋子。
本意是要让他在大昭受尽折磨而死，然后嫁祸大昭挑起两国战事。
结果全被她搅黄了。
他隐约觉得不太对劲。
自从她落水醒来，好像变了个人一样。
他鬼使神差地潜入将军府，想趁夜色把她带走。
然后那个北疆国师出现了，一剑逼退了他，把她稳稳地护在怀里。
他在梧桐山被珣濯一掌震碎了肩胛骨，受了很重的伤，却还惦记着要把她一起带回南国。
赵无昶来信质问他为什么迟迟不回，他把信烧了。
又来信说朝廷需要他回去坐镇，他把信烧了。
第三封信里赵无昶的语气从质问变成了怒火，说你是不是还惦记着沈临的妹妹，你是不是忘了你哥哥是怎么死的?
他看完这封信，把它叠得整整齐齐，放进了怀里那枚平安扣的旁边。
花灯节那晚，他站在人群中远远地看见了沈蘅和珣濯并肩站在河滩边。
她穿着一身月白色织锦长裙，仰头朝他笑的样子灿烂而明亮，和破庙里那个苍白病弱的姑娘判若两人。
她居然用那样的目光看珣濯。
那种毫无保留的、全然的信赖和欢喜。
他站在暗处看着他们放河灯，看见她红着脸环住珣濯的腰。
赵云绪心中腾起滔天的怒火。
他也不知道自己为什么生气。
他转身走出人群，直接调了赵无昶留在京城的亲卫，把她掳走了。
他把她带到了城外的枫树山庄。
他早就备好了蛊虫。
幽蓝的蛊虫在他掌心里缓缓蠕动。
只要把它放入她的耳朵，她就会永远留在他身边，眼里只有他一个人。
可真当下属把蛊虫锦盒拿给他的时候，他犹豫了。
月光照在她脸上，她的睫毛微微颤动着，嘴唇苍白，眼睑下方有淡淡的青影。
他想起她在破庙里给他递粥时那只冻得通红的手，想起她说你是我第一个朋友时眼里真诚的光，想起她站在桃花树下冲他笑的模样。
他把蛊虫随手放在了架子上。
算了，这次算了。
下次，下次他一定不会再心软。
可他自己也知道，每一次都还会有下一次。
她又被救走了。
赵无昶亲自来了大昭，当着他属下的面给了他一耳光。
“你再任性下去迟早要把自己玩死在大昭，现在必须跟我回南国！”
他捂着被打出血的嘴角，回头看了一眼北疆的方向。
她去了那里，做了北疆的国师夫人。
后来他追去了北疆。
他看见她在雪原上骑马射箭，一身暖橙色的衣袍在白茫茫的雪地上像一小团跳动的火焰。
她控弦的姿势利落而漂亮，连射三箭全中靶心，围观的北疆百姓和武士们爆发出震天的欢呼。
一个北疆少女跑上来拉着她的手兴奋地叽叽喳喳说着什么，她笑得眉眼弯弯，拍了拍那少女的肩膀，又回头朝身后的珣濯招了招手，让他把马牵过来。
她看起来很开心，很健康，浑身上下透着一种被爱意包围着幸福。
她和以前完全不一样了。
破庙里的沈蘅安静而内敛，连笑都是轻轻的，温柔的，像一汪秋水。
可眼前这个女子张扬而明媚，骑马射箭英姿飒爽。
她到底是不是沈蘅？
赵云绪在心中产生了一丝怀疑。
后来北疆牧格部的首领伽罗凌找到了他，向他求取一个能让人吐露真话的蛊虫。
赵云绪知道自己的机会来了。
他得知了珣濯的身世，那个北疆百姓敬若神明的国师，竟然是萨川部的遗孤。
于是他联合了牧格部的首领伽罗凌，把珣濯的身世捅了出去，煽动十七部联合起来绞杀珣濯。
他想得很简单。
珣濯死了，北疆就乱了，南国可以趁虚而入；而沈蘅没了国师这个庇护，他可以顺理成章地带走她。
可珣濯太聪明，那些精心布下的陷阱全都被他一一化解了。
伽罗凌死了，联军溃败，而他最想知道的答案依旧悬在半空中。
他给她下了蛊。
是毒性最弱的那一种，不会伤到她的根本，只是能控制她短暂地听从指令。
他把她带到城外的松林里，让她站在那株老松树下，把她心里藏着的一切都逼问了出来。
然后他听到了那个让他彻底崩溃的答案。
她果然不是沈蘅，不是那个在破庙里给他递粥的姑娘。
那个姑娘早在他把她推下池塘的那天晚上就淹死了。
他亲手杀了他这辈子唯一的朋友。
他站在原地浑身发抖，他想，这世上大概真的有报应这回事。
他欠她的太多了。
他做的所有事，都是他自己选的，他不后悔。
唯独她，他是真的后悔了。
赵无昶终于彻底忍无可忍了。
他带了大队人马赶到北疆，要亲自把这个不省心的表弟抓回南国。
几十支弩箭同时朝他们射过来，密密麻麻，封死了所有退路。
赵云绪没有躲，他张开双臂挡在了沈蘅面前。
箭雨穿透了他的后背，他看见她脸上的血，不知道是自己的还是她的。
他张了张嘴想说对不起，可喉咙里只有血沫涌出来。
他欠她的太多了，只能下辈子还她了。
只是赵云绪到死都不知道，这一切都是赵无昶布的局。
赵无昶是宗室旁支的子弟，论血统、论资历，他这辈子都没有资格染指南国的皇位。
他需要一个傀儡，也需要铲除所有挡路的人。
头号威胁就是最有能力的大皇子赵云渊。
只要先把哥哥除掉，再扶持弟弟上位做自己的傀儡，他就能有办法握住整个南国。
那场边境冲突从一开始就是一个陷阱。
赵云渊的军队被故意引到边境，那里早就设好了埋伏。
赵云渊果然全军覆没，他被砍伤之后从马上摔下来，躺在血泊里等着咽下最后一口气。
那天沈临恰好路过那片山坡，他是去南境参加李阕父亲的寿辰，本不该走那条路，只是嫌官道人多绕了一段小路。
他在溪边发现了一个满身是血的年轻人，呼吸微弱，眼看是活不成了。
沈临蹲下来探了探他的鼻息，问他叫什么名字。
那人喉咙里全是血，已经说不出完整的句子，只是拼尽最后一丝力气攥住沈临的手，指了指南方。
那是南国的方向。
他说了几句话，声音微弱到几乎听不清，但最后几个字却像是用尽了全身的力气。
“送我回家，求求你。”
说完他断了气。
沈临沉默了好一会儿。
他低头看着那张满是血污却依旧能看出几分英气的脸。
他只是一个路过的人，本不该卷入这场风波。
但他想起自己十四岁那年，父母惨死战场，也是旁人帮忙收的尸。
他把赵云渊的尸身扛上了马背。
他策马穿过边境线，在靠近南国界碑的地方把人轻轻放在了树下，让他靠着树干坐好，摆正了他的盔甲。
然后他就走了。
赵无昶需要一个替罪羊来向朝堂交代，也需要一个仇恨的种子埋在年幼的赵云绪心里。
他顺着边境那滩血迹和马蹄印推演出了沈临走过的路线。
大昭的镇北将军单枪匹马杀死南国大皇子，丢尸荒野。
这个故事太完美了，完美到没有人会怀疑。
至于那些和赵云渊同行的南国斥候，当然也全被灭了口。
后来赵无昶登上皇位，坐在那把浸透了鲜血的龙椅上，志得意满。