皇帝又问：“他原先是在何处任职？秘书省还是御史台？”
吏部侍郎忙不迭地趋步上前，跪倒在地，诚惶诚恐地道：“回禀圣人，梁探花原是在刑部任从八品主事，掌管文书。”
皇帝蹙起眉，本朝状元郎按惯例都是秘书省或御史台等起家，刑部主事是刑部里最低一级的官员，虽说听着比秘书省正字的品级还略高一些，但多是流外吏熬了半辈子升上来的，一清贵一浊贱，有霄壤之别，让探花郎任此职简直是明晃晃的羞辱了。
数年之后，一批批新科进士入朝，皇帝如何还想得起一个年轻人，他便彻底没了翻身的机会，这辈子再也别想踏上青云路。
朝臣个个耳听八方眼观六路，自然知道梁探花是因为拒婚侍中千金，开罪了侍中，才被发配去当了浊官。
皇帝冷眼看向吏部侍郎：“此事可是你安排的？”
吏部侍郎忙不迭地起身，当日秘书省与御史台皆无缺额，恰好刑部有一从八品主事致仕，臣便想着权且让梁探花先在刑部任职……”
不等他说完，皇帝冷笑着打断：“荒唐！没有缺额，为何不上奏，不陈情？你让朕钦点的探花郎混入浊流、沉沦下僚，敢说不是公报私仇？”
吏部侍郎冷汗涔涔，一句也不敢辩驳，只不住地叩首谢罪。
谁都知道吏部侍郎是侍中一手提拔起来的门生，这么报私仇报的是谁的仇显而易见。
皇帝沉着脸道：“吏部侍郎不能举贤任能，反而因私废公，目无纲纪，即日起革职问罪。”
吏部侍郎连忙脱下冠冕，拜谢天恩，然后惶恐地退了下去。
皇帝又转向刑部侍郎：“李奉，此事虽是简侍郎安排，亦不可绕过你去，你来说说，为何不曾提出异议？”
刑部侍郎早知自己也在劫难逃，拜倒颤声道：“是臣失察，臣知罪。”
皇帝冷笑了一声：“恐怕不是失察那么简单。”
刑部侍郎口称万死，皇帝道：“你是梁主事上峰，他失踪多日莫非你一无所知？”
刑部侍郎道：“回禀圣人，梁探花接连两日未来点卯，臣便着人去住处寻人不见，只当他混迹浊流心有不甘，不告而别……”
“荒唐！”皇帝道，“你明知职任不妥而装聋作哑，属下失踪不闻不问，闭目塞听、尸位素餐，念在你年事已高，又并非始作俑者，待朝会廷议后再行处置。”
说罢，皇帝也不去理会叩头谢恩的刑部侍郎，看向卢道因：“任免六部官员当由政事堂合议，朕乾纲独断，卿可有异议？”
卢道因面色发白：“圣人明察秋毫，裁决圣明，简侍郎玩忽职守，革职是理所当然。”
皇帝颔首，意味深长地道：“那朕便放心了。”
转眼之间实权在握的礼部侍郎就被革了职，一众朝臣都暗自惊疑，平日与侍中走得近的更是噤若寒蝉。
卢道因伏倒在地，一个字也不敢多说。
皇帝道：“卿平身罢，朕会着大理寺与御史台查清真相，定然还你清誉。”
不待卢道因出声，又向太子：“此案便由太子监理，务必秉公持正。”
太子朗声道：“臣谨遵圣人教诲。”
卢道因站在一旁面色灰白，汗如出浆。
贵妃想要开口，瞥了眼兄长，四目相接之时，卢道因轻轻摇了摇头。
贵妃便将求情的话都咽了回去，她看着那直直跪在阶下的少女，恨不能将她立时杖毙。
到这地步，她如何想不通这是一早就做好的局？这采珠女是杜文梁送上来的，虽不曾听说杜文梁与长公主府有什么往来，但当初立储时他也是坚持立嫡立长的，很难说私下里和太子一党没什么勾当。
皇帝捏了捏眉心，看向仍旧直直跪在地上的少女：“你毁损贡品，在国宴上出言不逊，桩桩都是死罪，朕念你为夫请命，其情可悯，可免你一死。”
少女却并未如他预料那般感激涕零，只是道：“民女到御前告状，便没打算活着出去，只求让凶手偿命。”
话未说完，她突然“腾”地站起身，扑向侍中。
贵妃惊呼：“阿兄小心，她要行刺！”
又向侍卫尖声叫道：“快护着侍中！”
侍卫们立即将侍中团团围在中间，另有几人去拿那少女。
少女失去了下手的时机，果断转身，踢开门扇，撂倒了两个守在门口的侍卫，奔到水边越过阑干，哗然一声跳进了太液池里。
侍卫们追上去一看，只见一件青色鳞纹的绣衣飘在水面上，人却不见了踪影。
有几个水性好的侍卫跳下水去搜寻，可不一会儿便被冬日刺骨的池水冻得几近麻木，只能赶紧上岸。
禁卫统领（具体官职）带人绕着太液池搜寻了半晌，那少女却似凭空消失了一般，他只好硬着头皮去向皇帝复命。
皇帝默然片刻，叹息一声：“不想此女如此刚烈，罢了。”
出了这样的事，宾主自然都没了欢宴的兴致，筵席草草收了尾。
席散后，朝臣们依次离开水殿，三三两两走在宫道上，却一个个眼观鼻鼻观心，不敢议论方才的事。
几个德高望重的老臣、长公主与裴玄都有圣人赐的辇车，很快便越过步行的群臣。
到得宫门，长公主下了辇车，乘上自己的马车。
车轮辚辚驶入朱雀大街，她将窗幔撩起往外看，注意到前方不远处河东王府的马车，跟着三三两两几个侍卫，并无仪仗，素简得与车中人的身份极不相称。
长公主心中一动，向侍从道：“去向河东王传个信，让他稍待，我有话要同他说。”
侍卫领了命便策马去传话。
片刻后，王府的马车慢了下来。
两车行将交错时，长公主命舆人停车。
她撩起车帷，隔帘见车中模糊侧影：“今日多谢你帮我。”
“长公主恐怕误会了。”低沉的声音自车中传出。
“若没有你那句话，圣人未必能下定决心动他。”长公主道。
今日太子在朝堂上孤立无援的局面是他们一手安排的，但裴玄那句话才是一锤定音，将皇帝的多疑、猜忌、嫉妒都算计了进去。
他是绝不能忍受裴玄与侍中、贵妃结党的。
“若非帮我，又是为何？”长公主道，“对你有百害而无一利的事。”
“长公主高看在下。”
话音未落，马车疾驰，须臾便将长公主抛在了身后，只有扬起的黄尘遮蔽天日。
第267章 长安 “卢侍中昨
正月初五, 天朗气清，晨光和煦有如仲春。
长公主听见廊下脚步声由远及近，最后停在帘外。
她放下手中的小银剪和只剪了一个脑袋的金箔人胜，向帘外道：“进来。”
珠帘沙沙作响, 长史捧着一大捧卷轴走进来：“请恕臣不便施礼。”
长公主瞟了一眼他怀里的卷轴：“又是那些举子送来的？”
长史道：“是举子们呈送的春帖、诗作、赏春图, 臣已筛过一遍, 这些都是百里挑一的上佳之作。”
“放下罢, ”长公主兴致不高, “上回你送来那批诗文也说是百里挑一，我看着都俗得很。”
长史将卷轴堆放在书案一侧：“臣眼俗，见识短浅, 便觉这也好那也好, 只是百里挑一并非夸大其词, 近来登门献诗献画的举子数倍于往年。”
长公主轻嗤了一声：“侍中府门庭冷落, 自然都到我这里了。选一幅春图我看看。”
长史从卷轴堆里挑挑拣拣抽了一轴出来, 从锦袋里取出，解开丝绳，小心翼翼地放到长公主面前。
长公主缓缓展开卷轴，云蒸霞蔚的杏花林、渌水澹澹的曲江池, 便在眼前铺开来，杏林下池岸边游人如织, 眉目宛然衣袂轻扬, 仿佛有看不见的风吹过。
“这画俗是俗，倒是有几分意趣……”长公主一边赏画, 一边道，“这两日宫里可有什么新的消息？”
长史道：“回禀贵主，前两日贵妃闹了一场无果, 圣人这回是下定了决心，要寿昌王之国，即日启程，看来已成定局了。”
御宴之后贵妃脱簪散发，拉着儿子一起下跪为兄长求情，结果惹恼了皇帝，降了她的位份，让她禁足宫中反省，还将燕王贬为寿昌郡王，未出正月便令他之国。
长公主轻嗤了一声，脸上却没有多少欣喜之色。
她指着展开到一半的卷轴，只见显眼处画了一个骑枣红马，白衣黑帻的书生，昂首挺胸洋洋得意，比周围人都大了一圈。
“才夸了这幅画有些意趣，可惜画画的人目光太过短浅，功名心太炽，终究无趣。”
长史忙道：“臣替贵主换一卷。”
“不必了。”长公主却失了兴致，拿起小银剪继续剪起人胜来，任由剪下的碎屑落在画上。
一时只闻小剪刀“咔嚓”作响，待指间一个梳双鬟着襦裙的小人胜成型，长公主方才悠悠地道：“降位份、禁足、母子相隔都是一时的，还不是圣人一句话的事。他既然发落了贵妃母子，便是对太子有了交代，打算对卢道因重拿轻放了。”