“啊，我想您记错了，这应该是几十年前——至少是我外婆小时候流行过的风格了。”服务员在此时流露出了一丝因为熟知时尚风格而难以掩盖的自豪，“现在大家都喜欢具有层次感的衣服——我很喜欢最近画中世界最近新出的折纸系列，那种不规则感反而让衣服变得更美。”
“是么？”凯瑟琳平淡地回答，她仔细想了想，发现自己不记得裁缝们做过这种系列——最大的可能是她们做的系列实在是太多了，她根本没办法注意到这些——于是轻轻点了点头，“既然是画中世界，那设计一定很出其不意。”
“看来您很关心时尚。”服务员继续说。
凯瑟琳看了她一眼，叹了口气。
“作为森林主母的唯一一个眷属，我想我还是知道精灵们能做到什么地步的。画中世界的设计和用色都很大胆，甚至可以说在大部分人眼里看来都有些古怪，有些人会觉得那些衣服很诡异。因为这个品牌根本不靠贩卖的数量来盈利，它所要面对的客户群体是有相关收集爱好，愿意为了品牌和设计师买单的人，所以它根本不需要去迎合大众审美。当然，有时也会吸引一些想以此来展现自己与众不同的人。”她平静地说，“我个人更喜欢曙光，因为基础款怎么样都不会过时，能穿很久。我这个人很注重性价比，对我来说一件衣服能穿很久就算得上是一件好衣服。顺便一提，小姑娘，精灵在前不久举办了慈善晚会，卖的就是这些在你看来款式已经过时了的裙子。如果我没有猜错，现在正流行古典风，你过时了——我听到厨师做好果冻了，请把果冻拿来，谢谢。”
服务员满脸通红地走了，端来女神像果冻的是另一位。凯瑟琳没搭理她，将果冻拿到近前仔细端详。淡绿色的果冻里面有着几乎不像是果冻做成的精美女神像，同样乳白色的基底上还有着清晰可见的字迹，上面写着“蝴蝶振翅，扰动心弦”这样和神像不搭边的话。凯瑟琳想蝴蝶应该指的就是围绕在女神周围的深色蝴蝶——真是漂亮。如果说女神像她还能猜出是怎么制作的的话，那么这些悬浮的蝴蝶就有些考验人的想象力了。也许是事先做好，然后在果冻凝固的过程中加进去的。凯瑟琳挖了一勺，惊讶地发现这还是个苹果气泡水果冻。口感清爽，牛奶味道很浓，甜度也刚刚好。她很喜欢。于是走的时候又买了一个，拿给正坐在教堂里的欧妮纳特吃。
“回去之后不要说哦。”她说，“会吵得很厉害的。”
“当然啦，这可不能让妹妹们知道。”欧妮说。
凯瑟琳在她的旁边坐下来，仰头去看墙壁与圆形穹顶连接处的雕像。它们具有强烈的宗教含义。无数的裸|体男女站在云端，朝前伸手做出飞翔的形态，除了美丽，没有任何一个词能形容这幅画面带给凯瑟琳的震撼。身着长袍的合唱团在此时唱起赞歌，悠扬的钟声响起，塞琉沐浴在橙色的黄昏中。凯瑟琳朝教堂外的广场看了一眼，笑着说还差一群飞舞的白鸽。
“多美啊。”她说，“这里真是艺术的殿堂。”
“这里有史莱姆笼，街道上也很干净，我觉得我们可以多待一会。”欧妮说，“这里的不远处有一个开满鲜花的山谷，据说供奉的是你呢。”
“是么？”凯瑟琳望着不存在的某个点，“既然你想待那就多待一会吧，嗯……”她眨了眨眼，“我好像在哪里听过这种说法……是我记错了么？”
“我也不记得了。”欧妮说。
她低下头继续吃果冻，凯瑟琳也继续端详那些雕像。她为那些看似不可能出现在石头上的柔软弧度而深深着迷，回到自己房间里的时候也还在想着这件事。第二天，她向智慧圆环提议他们可以进行更深层次的合作——简单来说，她希望双方互相交流学习，并在这个过程中共同进步。智慧圆环当然同意了，祂们在新的合同上签了字，并表示很乐意迎接精灵游学团的到来。而出于减少矛盾的考虑，凯瑟琳也给予了一部分智慧信徒可以参与碟片机制作过程的许可，免得他们因不了解原理而提出过分的要求导致研发人员对他们产生怨恨心理。这个磨合过程极其漫长，因为他们需要从零开始理解符文，元素以及能量传输等知识，好在最后交上来的答卷得到了所有人的认可。一直以来在凯瑟琳面前抱怨他们的矮人终于停下诉说，承认他们做的确实不错。
“我们现在正在试验以钢铁作为土壤的碟片机。”炉火说，“我们提供了一种树，这种树可以通过根系吸收矿脉，然后它就会变得很硬。一直以来我们都用它来寻找矿石，现在我觉得它可以拿来做碟片机。”
“树木的局限性还是太大了。”凯瑟琳说，“也许我们应该使用光。”
“你的女儿们说你能帮忙。”炉火说，“不知道你有没有收到过这方面的申请，但除了你以外也没有人能做到这种事了。”
凯瑟琳没有说话，她已经很久没有进行过创造了，但根本原因并不是因为她没有灵感——她还挺想做点手指大小的植物出来，完成自己的小人国设想的——而是因为她注意到几乎所有的神灵都会因为自己所擅长的陷入到困境之中。掌控寒冬的君主被冬天禁锢，而以农业为主的双子则在泥潭中挣扎，奥古斯都们因为自己的陈旧死去，而霍尔斯——霍尔斯正被贪婪牵引着走向死路。类似的情况也在精灵的身上发生。她们创造，但累积起来的大量的失败和不断发生的成功使得这些创造物开始成为一种累赘，无数的新品种动植物以及对于基因的保存需求让她们就算什么都不做也不得不面对日益增大的压力。而另一个原因则是凯瑟琳判断短期内精灵不会再进行一次痛苦又漫长的转型期，医疗健康和碟片机，传讯花等所代表的科技足够她们在这条路上行走至少数百年。那么创新就变成了一件没有必要的事情，她又不能预测未来，更不能保证自己创作出来的东西就一定会派上用场——缓慢进入人们视野，因为火车而稍微加快了一些的煤炭能源球和风元素能源就很好地说明了这一点。现在凯瑟琳也不确定自己是否需要参与进去，也许孩子们可以自己解决，也许……也许她们真的需要帮助。
“我会慎重考虑这件事。”她说，“但我想我们应该有备选方案。”
“有几个。第一种是用手绘制大量的图片，然后人工讲解，手动更换。”炉火说，“另一种是继续使用现在的碟片机，但目前的家庭装很难拥有更高的配置。唔，如果我们不能对材料进行更新，那我想这个装置就到此为止了。现在的简单动画就是它所能到达的极限。”
“好吧。”凯瑟琳说，“我会考虑这件事的。”
过了一会，她转过身，看向朝她跑过来的逐风。
“我们成功啦！”她兴奋地大叫着，双手高高举起，“母亲！我们成功啦！”
第663章
她一路欢呼着跑过来，直接撞进凯瑟琳的怀里，将她举起来，飞速转了两圈。
“我们成功啦！”她一边抱着凯瑟琳转圈一边继续大叫，“耶！我们终于做出来啦！”
“是什么成功了？”凯瑟琳问道。她在逐风的怀里一动不动，直到她把她放下之后才伸手整理了一下顺着力道滑上去的裙子，穿着草裙的系统在此时也凑过来，有节奏地晃动着头上的羽毛装饰，嘴里还为自己伴奏。凯瑟琳看了它一眼，把刚刚的问题重复了一遍。
“我们可以操纵天气啦！”逐风压抑着激动，在她耳边小声说，“我们成功把天气控制装置做出来啦！”
凯瑟琳的脸上终于多了些表情，她想她们终于在这方面得到了突破，看来自己的付出确实有用：“真的吗？你们是怎么做的？”
“我们用书页和肋骨建立了沟通现实的通道！”逐风的脸还是红扑扑的，她的胸正在膛剧烈地起伏，显然还处在激动的兴奋当中，当她终于在凯瑟琳面前站定，开始讲解她们是如何完成这个目标的时候，她的身体还在微微颤抖，语调也忽高忽低，在接下来的几分钟之内都不能完整地说出一句话，好在几分钟之后她反应过来了，“我们可以根据现实对神器进行调整，而经过研究之后我们也发现也有过很多人在自己都不知道的情况下进过神器——就是三妈妈和四妈妈做的那些事，所以我们将这两种方式结合起来，用肋骨和书页作为媒介反向撬动现实。不是单纯地用思绪建造模型，而是真正地让对于模型的修改体现在现实当中。这其中最重要的是肋骨，我们必须通过使用它来获得影响现实的能力。书页倒是更多地起到媒介的作用。”逐风吸了下鼻子，“我……我实在是太激动了……真的，当你完成一件事的时候，你就会发现它实际上没有那么难。真的是这样。”
“很多伟大的发明都是从一件小事开始的，就像牛顿和苹果之间的关联。”凯瑟琳微笑着说，她并不像逐风那样激动，但听到这个消息也让她感到高兴，技术的进步意味着森林精灵这股势力在这个世界上拥有更多的话语权，也意味着她们还能将。这很不错。逐风做完了汇报，高高兴兴地走了。综合研究小组接下来的目标是熟练地利用这个装置，以求更加准确地操纵天气。既然她们还在琢磨用法，那么凯瑟琳便打算过一会再去看看那个装置。她看向等在一边的系统，从它刚刚那段时间没有说过很多话这个迹象来判断它今天心情不太好。