虽然明白在这里工作的蜜蜂不止一种，但看到它们把蜂巢建造在一起还是让人感到意外。凯瑟琳本来以为它们互相之间会有竞争——这里确实有很多花不错，但资源再多，分享也比不上独占得好。
而且蜂蜡的黄色是因为里面含有花粉，那么意思就是建造这个浅颜色蜂巢的蜜蜂们掌握了一点提炼技术吗？
凯瑟琳抬头看了看上方，发现了更多颜色的蜂巢——暗红色，里面的颜色应该原本是鲜红色，还有暗绿色，很好，它们肯定偷吃了她的制糖工厂里面的糖，不然她想象不出哪朵花的花粉会是绿色的。
各种各样的蜜蜂在她周围飞舞，发出令人烦躁的嗡嗡声。仔细听就能发现它们扇动翅膀的频率也各不相同。不同的蜜蜂居然和睦相处而不会互相攻击对方的蜂后，凯瑟琳总觉得这里面还有其他的因素在起作用。
她懒得多想，随便选了块蜂巢割下来，用叶子包好，赶着回自己的实验室去做蜡烛去了。她的实验室目前还是在弗拉基格的城堡里，因为里面的部分器具和材料都需要在特定的条件下才能好好保存，她可不想某天外出回来后发现自己的房子被莫名其妙地炸掉。
站在城堡外面的冰精灵让开道路的时候伸手用手指挖了一块蜂蜜下来。
“这是过路费。”他厚脸皮地说。
“你可以自己去，我不信你们不知道蜜蜂在哪儿。”
“太吵了，也太多了。”他说，“它们发狂的时候路过的动物都会被蛰死。”
“真可怕。”凯瑟琳这么说着，抱着蜂巢走了进去，然后被每个路过的冰精灵收“过路费”。
“我说真的。”她盯着已经被戳扁的蜂巢块，说道，“你们就不能自己去割蜂蜜吗？”
不过这倒是给她省了过滤蜂蜜的功夫。凯瑟琳把所剩无几的蜂蜜挤出来吃掉，再用蜘蛛们做的纱布把加热融化的蜂蜡过滤几次，就得到了自己想要的纯净的蜡液。整个过程的难点在于气温太低蜡液会很快凝固，以及她终于把它们倒进竹筒里面后才发现自己忘了放腊烛芯，只好恼火地重新再来一次。
最后的成品还有些缺陷，因为她急忙赶工做出来的灯芯的燃烧效果并不好，不能长久地燃烧。而且放的位置也不对，没有放到正中间，燃烧的时候有些东倒西歪的。
凯瑟琳开始看自己的百宝书。
理论上来说，她的操作是没有问题的，加热蜂蜡，过滤蜂蜡直到没有杂质，倒入模具等待凝固。唯一不同的是她的蜡烛凝固得太快……噢，蜡芯也需要用油脂浸泡，不能单纯地把丝线放进去。
而且她用的还是蛛丝，这也是失败的一个原因。蛛丝燃烧得太快了，她得找别的纤维来做替代。
她这么想着，翻了个页，打算看看自己的森林里有没有能直接产出纤维而不需要额外加工的植物……她记得灯芯草是可以被用来做灯芯的，实在不行的话，她用羊毛也行，牧羊人那里应该会有很多毛。
如果还有冰精灵在搞羊毛毯的话，她还能直接拿到处理好的柔软羊毛。
……
欧妮纳特站在树下仰望建造在上面的建筑，丽格妮妮用树枝把那个巨大的空间包裹起来当作自己的房子，远远望去人们会觉得那是个突兀的树瘤，因为它那个粗糙的外表真的很丑。里面的布置也和外面一样简洁，她的妹妹在这上面根本没花心思。
“我觉得你需要一个座椅。”欧妮纳特看着空荡荡的室内，说道，“我之前在森林发现了一种花，它很大，花瓣也很柔软，如果你种在你的房间里，你就能得到一个漂亮的沙发。”
她这么说着，把自己带来的种子递过去。
“这里没有土，不过没关系，这种花的根须会捕捉空气中的水分，你只需要每天它的根喷喷水就好了。它们本来也会长在树上。”她说，“我觉得你还需要一张床……”
“我有床。”她的妹妹指了指两端固定在房顶上的一团藤蔓，说道。
“噢……但是……这样睡起来不会不舒服吗？”欧妮纳特很难想象她是如何在一团有着很多洞的藤蔓网上睡觉的，“它看起来很容易晃。”
“嗯。”丽格妮妮发出了赞同的声音。
欧妮纳特又拿出一个包裹，从里面掏出一大团轻盈的被子：“我还觉得你需要一床被子，母亲给我做的小床上就有床垫——我不是说她忘记了这件事，只是我的房子是母亲做的，而你的房子是自己做的，所以我觉得她可能没和你说这个。”
“嗯。”
“不过我觉得你需要这个。”欧妮纳特把被子放在藤蔓网上，“这个里面填充了一种东西，有了它你会睡得更好的。”
丽格妮妮这次只点了点头。
“你能帮我把那朵花种出来吗？”她问道。
“当然，我还带了点孢子来……”欧妮纳特小心翼翼地揭开自己的手帕，“你可以用蘑菇来做桌子……”她小心翼翼地放轻了声音，“不过这得小心点，孢子很容易跑的到处都是……”
丽格妮妮打了个喷嚏，鼻涕和眼泪一起冒了出来，脸蛋也开始发红。
她又打了一个喷嚏。
“我觉得眼睛有点痒。”
“噢！你生病了吗？感冒？”欧妮纳特手忙脚乱地把手帕重新叠起来放好，朝着她走过去，“你最近……”
丽格妮妮打喷嚏打得更快了。
“别过来。”她说。
欧妮纳特尴尬地站在了原地。
“呃……好吧。”她忐忑不安地说，“虽然不知道发生了什么，不过我觉得我还是叫一下母亲比较好——我很抱歉——母亲！母亲——！！”
她大声叫喊起来，而丽格妮妮坐在地上，用力擦着自己的脸。
一个眼睛出现在墙壁上。
“丽格生病了。”欧妮纳特飞快地说。
“我马上来。”凯瑟琳说，“别离开你的妹妹。”
……
伊琳娜将双手放在背后，站在阳台上看雪。
她和那两位丰饶主教最终没能在冬天来临之前说服那群老家伙走出自己的地盘，对此她也有想过他们是否是在有意识地拖延，因为即刻动身会让那些贵族没有足够的时间消灭罪证。可如果他们身上有亡灵的气息，丰饶主教不会发现不了的。
所以他们只是单纯地在逆着她的意思来做事，这个事实让伊琳娜更加恼火了。
“一群愚蠢的家伙。”伊琳娜这么说着，回到了房间里。
今年冬天的雪很大，现在虽然没有下雪，但也很快了。积云已经聚集起来，寒冬已经做好了再一次向人们展示自己威力的准备。
喉舌和刽子手正在房间里等她。
“好了。”伊琳娜在座位上坐下来，“所以……你们觉得如果这件事情被推迟到下年春天或者更迟，事情会发展成什么样？”
“冬天已经来了，而我们无法互相沟通。”喉舌说，“就连我也不能，风声太大了，寒冬君主的仆从正在肆意作乱。我们至少得等那些鹿和鸟来才能恢复通讯。”
“但在寒冬来临之前，人们已经囤积了大量的食物。”刽子手接着说，“人民是很聪明的，我想他们也意识到了不对劲的地方，不过……考虑到大部分的村庄都因此消失了，我想今年冬天会出现更多的亡灵。”
“我不知道这两者之间有什么联系。”伊琳娜说。
“贵族和平民转变成亡灵的原因不同，执政官阁下。”喉舌说，“我们就先谈谈平民吧，因为贵族不会住在村庄里——冬天是无法从土地中获得任何回报的季节，每个人都必须依靠之前三个季节的努力来保证自己能好好度过这个季节。”
“而有时努力也没有用，有太多因素能够让这些本就不富裕的人们变得更加贫穷。”刽子手说。
“没错，在自己存储的食物被消耗干净，而你又无法从其他地方得到食物的时候……噢，还有足够保暖的衣物的时候，成为亡灵就成为了延续生命的一种选择。多么可悲。”
伊琳娜伸手抵住自己的嘴唇。
“所以你们的意思是，他们会为了活下去而选择死亡。”她说。
“没错。”
伊琳娜深吸一口气。
“你们为什么不告诉我这点？”她问道。
喉舌和刽子手对视了一眼。
“我们认为在您遭受到长老反对的时候不应当提出这种提议，否则这个提议也会遭到反对。这会给我们的行动造成很大的困难。”喉舌说。
“我们以教会的名义向人们提供了粮食，但我们才来不久，这远不能保证所有人的生存。”
“而且还可以提高你们在人们心中的威望，真是太棒了。”伊琳娜冷冷地说。
她无法反驳对方，因为事实确实如此。
“所以……你的意思是我们要面对一大批新涌出来的亡灵，”她有些疲倦地说，“那么你们做这些事的意义在哪里？你们消灭亡灵，但它总会冒出来。”