“那就是树枝，哪有鹿的角会开花的。”约翰说。
“也可能是种子落到了角上的泥土里，在那里发芽了呀！”杰克不服地说，“课堂上老师讲过的，这座森林不是普通的森林，我们也见到过很多奇妙的植物——你还差点被一棵树冲走了呢！”
“安静！你们这样会引来注意的。”安妮说。
男孩们安静了，他们又赶了一段路，安妮才小声问他们被一棵树冲走是什么意思。
“我听说有的植物会主动攻击人，你们遇到这样的植物了吗？”她问。
“不，当然不是。”男孩们七嘴八舌地说起来，“那是个一点都不像树的树，里面全是水，表皮和猪皮一样柔软，还很弹。”
“割开树皮之后里面的水就会冲出来……”
“我离得最近，差点被水流冲到河里去，那就危险了……那个地方有很多石头，我现在想起来背还在发疼。”
“是啊，接下来好几天我们都没敢去做其他事。”
安妮幸灾乐祸地笑起来。
“你们做事之前应该动动脑子，我遇到不认识的蘑菇都会小心点。”她说到这里又提醒两个男孩，“我们快走到那里的时候会路过一个隧道，你们小心点，里面有很多条蛇。”
“它们不会咬我们吗？”
“现在还很冷，它们不会动弹的。”安妮解释道，“所以我们才要在这个时候来，日出前后的气温是一天当中最低的，它们都被冻僵了。”
“为什么不把这里清理干净？”杰克问道。
“你以为我不想吗？谁愿意在全是蛇的地面上走。”安妮没好气地说，“可第二天又会有蛇冒出来，没有及时处理掉的尸体还会引来老鼠和吃腐肉的鸟，全是蛇还好点，我可不想被老鼠追着咬。”
在场的孩子们都有过和凶狠的老鼠对抗过的经历，比起那些有着锋利的牙齿，速度飞快的大老鼠来说，滑溜溜的蛇也显得没那么可怕了。
山洞里没有光，他们没走几步就得小声喊安妮的名字，确认自己走对了路。穿过黑暗的山洞，他们踏上了一片更加潮湿，因此也更加寒冷的土地。
约翰甚至打了个喷嚏。
“这附近有水源吗？”他问道。
“不，蘑菇就喜欢待在这种地方，它们喜欢阴暗潮湿的地方。”安妮低着头走了几步，用力在地上踩了踩，“好了，这下你们能看清了吧？”
她的跺脚让距离最近的蘑菇亮了起来，这些最先亮起的蘑菇唤醒了同样会发光的同伴，于是一片光海在三个人面前铺开，还有微弱的荧光从地上漂浮起来，男孩们伸出手去抓那些光点，发现发光的好像是一团空气，根本抓不住。
安妮也不知道这些会发光的是什么，但她对这里很熟悉，知道怎么做才是最合适的。
“是啊，我们看到了。”
“对吧？你们还说自己看不见。这座森林里的发光植物可是很多的，就像那些精灵在田地旁种的路灯一样。”安妮觉得自己终于证明了自己的正确，非常得意，“来吧，来这边，我带你们去看那些蘑菇——不过就像我之前说的，我可说不准我们拿到的是不是能吃的蘑菇。”
“为什么它们在发光？”杰克问道。
“我不知道，也许泰勒他们知道，你怎么不问问他们呢？”
安妮轻车熟路地朝里面走去，两个男孩为了安全，一前一后地踩着她的脚印前进，这个策略在不久之后被实际行动证明是正确的，因为约翰某次抬脚的时候打了个喷嚏，这让他的脚落在了其他位置，一阵烟雾从被踩碎的蘑菇碎片中升起，呛得他不停地咳嗽。
“哦，这个蘑菇能吃。”安妮回过神来，有点可惜地看着那堆被踩碎的蘑菇，“不过现在不能了。”
“它能卖很多钱吗？”
“就是普通的蘑菇，能换熊皮的在里面。”安妮提醒道，“你们可要跟紧，越往里蘑菇越多，也越危险。”
男孩们倒是没觉得有什么危险——好吧，约翰确实觉得背后发凉，但杰克觉得那是气温太低导致的错觉。杰克可不想承认一群蘑菇有什么好怕的，而且他觉得自言自语的安妮比这些古怪的蘑菇要更恐怖。
他和约翰讨论这个疑问，因为他们还要安妮帮忙，而且当着别人的面讨论别人也不是好事。杰克觉得过几天找个机会再说会更好。
“就是这种蘑菇。”安妮不知道他心里在想什么，弯腰把一朵蘑菇摘下来，用指甲掐了一下它的茎给两个男孩看，“瞧，我叫它鲜血蘑菇，因为它会流出像血一样的液体。”
这里的光线不亮，但那些液体确实与血液有着很多的相同点，约翰下意识地后退一步，又踩扁了更多的蘑菇。
“你这样会让我们两手空空地回去的，别像个胆小鬼一样。”安妮更加不满了，“要是你踩到了鲜血蘑菇，那我可饶不了你——这些蘑菇只需要一小点就能换到一块熊皮呢！”
“对不起。”约翰尴尬地说，他确实被自己看见的东西吓到了，现在回过神来，觉得刚刚的举动有些丢脸。
安妮把那朵不再流血的蘑菇递给他们。
“如果你们想多赚点钱的话，趁现在多摘点蘑菇是最好的了。”她说，“你们自己摘吧，我要去别的地方摘，但是我们每个人都不能擅自离开别人的视线范围。我的小队里之前总是有人自顾自地走开，找人还要花时间，而且也容易遇到不好的事。山谷里面的危险还是挺多的，比如那些会吸血的蘑菇。”
“但现在天还没亮呢。”杰克说。
“我们就隔开一两条胳膊的距离，不会有事的，每过一小会我们还能喊对方的名字来确认安全。”安妮往旁边迈了几步，“就像这样，怎么样？你们看得见我吧？”
“差不多。”约翰说。
“那就开始吧，我们摘完了还要去学校那边交税，但就算交完税剩下的蘑菇也能买很多东西了。”安妮凑近了去观察那些蘑菇，“……说到学校，她们教什么？”
“很多东西，最主要的是她们的语言，文字还有数学，有的学得快的已经开始学写字了。”约翰回答，“有的时候老师也会在课堂上讲点其它的东西，比如说我们有时会见到但没有机会接触的动植物，还有……最近来了个新老师对吧？”
“是啊，那个老师好像是老师里的老大呢，她们都听她的话，除了那个女人。”杰克说。
“还有呢？课堂上会讲故事，然后呢？”安妮问。
“那对双胞胎会讲怎么辨别植物，有些可以止血治病，她们好像在治疗他们的爸爸妈妈的时候也会说，这方面我和约翰知道的不多，还有那个新来的，她教孩子们学怎么缝补衣服，我们两个也学了学，方便以后自己缝衣服用。”
安妮稍微有了点兴致。
“我能只学怎么缝衣服吗？”她问道。
她跟着那些孩子们学了几天，但他们可不会教怎么缝补衣服，辨别草药，安妮觉得他们就是在当一个传声筒，把老师们说过的话原样讲给她听。还不如多花点钱直接去学校里学习呢，听杰克的意思，她能在学校里学到更多。
而且她也对针线活有点兴趣，可以帮妈妈减轻点负担，要是自己能在集市上买到布，以后也能用碎布头做点东西。
“我觉得这不行。”杰克直截了当地说，“因为她们是轮流上课的，谁有空谁来上课，其他的时间孩子们要做农活，还要做手工。”
“哦……”安妮的兴致稍微小了点，除了针线以外其他的知识她都没什么兴趣，她本来觉得少学点就能少花点钱呢。
“而且你不学语言，你就听不懂她们说的话呀，还有那些数字，数字在上课的时候也会用到的。”约翰说。
“我再想想吧。”安妮回答道。
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呜呜，好想去面包店烤面包……（小猫擦地jpg
第252章
“商人们开始收留那些到处乱跑的流民了，您觉得他们要开始做人口买卖的生意了吗？”昆图斯大步走进来，开门见山地问道。
梅塞尔警告性地看了他一眼。
“昆图斯，我们说好在这里不谈公务的。”他拿着玩具又继续逗了公主们一小会，才将玩具放在她们怀里，“爸爸离开一会，甜心们。”
他脸上的笑容在转身的那一刻就消失了，昆图斯跟着他走到一旁，将手里已经拆开的信件递给他。
“这种是他们自己处理不好吗？”梅塞尔不快地抖了抖手里的信纸，阅读上面写的字迹，“……这又和特奥多尔有什么关系？”
“我们的兄弟姐妹担心特奥多尔会趁这个机会壮大自己的势力——哦，您没看我之前交上去的报告吗？几天前有人声称自己见到了那位雕塑艺术家。”
梅塞尔眯起了眼睛，慢慢地将手里的信纸收起来。
“我以为那只是谣言。”他说，“愚蠢的人们总是会把自己的错觉尽数倾泻而出，我们已经听过多少次了？更别说那些商人，如果这个世界上有一本书叫做怪物图鉴而且还会说话，那么这本书会站起来感谢他们为自己的诞生做出的努力！”