“我最近正在帮猴子们搬家。”她说，“不是这种小猴子，是一种金黄色的猴子，它们的居住地最近受到一种食肉动物的威胁……我觉得它的危险性很大。”
“你在保护环境吗？我觉得这样很好。”凯瑟琳说。
丽格抿紧了嘴唇。
“算不上保护环境。”她说，“就是保护一下猴子，因为被吃得很多，那只……我不知道叫什么的和猫有点相似——其实也和猫不完全像，五官要比猫更紧凑一点——的动物会……会悄无声息地把它们掏空。”
凯瑟琳睁大了眼睛。
“这听起来还真是有点惊悚。”她说，“掏空的意思是……？”
“就是会钻进去把里面的内脏全部吃掉，这样从外表看猴子还是完好的，然后这样就可以把……”丽格顿了顿，“外壳当作诱饵，等有猴子过去查看的时候，它就能得到新的猎物。”
“听上去这是……天敌？猴子没有能够应对这种像猫但不是猫的生物……”凯瑟琳思考了一会，“这是那些从树里诞生的小家伙吗？”
“我想它们没有那么凶残。”丽格回答，“我已经给它们找了一个不错的新家了，但我不知道这种动物会不会也跟着过去。”
“一切都会好起来的。”凯瑟琳看着她，“嗯……这件事我想……我想等过几天再说的，那个时候霍尔斯会带来我要的弓，但是……如果拖得太晚，我就又担心这会来不及……”
丽格抚摸着猴子身上的马甲，没有说话。
“关于之前会议上的事情，我很抱歉我说了那些话。”凯瑟琳说，“我只是……我为我做得让你感到不舒服的一切道歉，好吗？我非常抱歉。”
丽格的眼眶有点红。
“没关系。”她说，“……这就是……”
她没有继续说下去。
“你可以不原谅我，因为……伤害就在那里……但是道歉是必要的，我来找你，不是说我希望通过道歉获得什么。”凯瑟琳说，“我只是希望你好受一点。不是为了听你说没关系，也不是为了说我很抱歉做那些事，但是我其实很爱你……我当然爱你，但我觉得这两件事情不能放在一起说。”
“嗯。”丽格说。
她把胳膊上的猴子放在肩膀上，搓着自己的手指。
“你说有弓吗？”她问道，“什么样子的？”
“阿罗刚刚出发，这次来的商人没带这些货物，还需要一点时间。”
“我们的钱够吗？那些卖土豆的钱。”丽格又问。
“关于这个……”凯瑟琳说，“这些其实不是我们的钱，不属于我们当中的任何一个人……这是那些人们的钱……”她看了眼丽格的表情，飞快地补充道，“但是我们有钱，我刚去找霍尔斯把我仓库里的那些东西都卖掉了。他承诺会给一个合适的价格，我想他会遵守承诺的，即使他不想遵守。”
“噢……”丽格点了点头，“……你为什么突然要给她们那么多福利呢？”
凯瑟琳给她讲了霍尔斯给她讲的那个故事。
“啊……”丽格有些震惊，又有些奇怪地说，“但是……如果他们不彼此相爱，为什么他们要结婚生子呢？”
“爱情不是永恒的。这个世界上没有什么是永恒的，这件事情我已经亲身经历过许多次了。”凯瑟琳说，“它和很多东西一样，都需要花时间去维护。”
“但这太过分了。”丽格说，“他……真不敢相信这个世界上还会有人会这样对待自己的妻子，他们甚至还有孩子……啊，如果是这样，我想我理解你为什么会那么做。”
“我觉得我的动机不仅限于此，这是……我觉得这里面还有很多因素，比如说……哦……”凯瑟琳反应过来，“我最担心的事情还是发生了，我和那些人们没有在一个世界里，因此我不知道他们到底需要什么——所以我想去看看，你有空吗？我想要是有人能够提供新的视角会更好，而且你也和那些孩子们接触比较多，对吧？”
丽格答应陪她一起去阿列克谢实地考察，再和孩子们交谈一下，确认他们到底缺什么。过去的路上，凯瑟琳主动聊起自己刚刚创造的绒絮小羊和蓝色的花朵。
“可能是时间到了，也可能是我正在不断成长，我的力量也是……”凯瑟琳现场给她演示了一遍自己的创造，“就像这样，我想要一个……嗯……第一个出现在我脑海里的是藤蔓，那就是藤蔓，然后……它大概率是一个寄生生物……”
一株外表崎岖的植物扎根在树木的表皮上，像一棵小型的松柏，又像在黑暗的矿洞里天然生长的水晶簇。
“就像这样。”凯瑟琳说。
丽格走上前，试图把它拔起来，这个尝试失败后，她用手指甲把它的一半抠了下来。
“它扎根的好深。”丽格这么说着，把自己手里的那一半丢在了地上。
“之前我和弗拉基格讨论过这件事，为什么……呃……”凯瑟琳在脑海里找了一会合适的词语，“就是得到力量的过程为什么没有明确的说法，现在我明白了，因为他们自己也搞不清楚这个是怎么发生的。就好像突然之间，我就能这么做了一样。”
“但我觉得这里面肯定会有什么征兆的。”丽格说。
她开始抠还在树上的另一半了，指甲里因此塞满了这棵新植物的汁液，还有干枯的树皮和植物的碎片。
“不不，别这么做了，亲爱的，你会伤到你的手指……你不觉得你的指甲缝里塞得满满的很难受吗？”凯瑟琳赶紧制止她，“待会我们得去河边洗洗手指……我记得那里有条河，对吧？”
她们在考察这件事上花费了比预想中更多的时间，但直到阿罗带着她要的东西和钱币返回的时候，凯瑟琳还处在思索的阶段，并没有真的在自己的本子上写下什么计划。
她在霍尔斯对面的椅子上坐下的时候，还分出一部分注意力来提醒自己这次不要再把之前想的那些全部忘掉了。
“担心拿到的钱比五百个金币要少吗？”霍尔斯问道。
“不，就是在烦恼其他的事情。”凯瑟琳回答，“我最近在思考。”
“思考，当然，我们总是在思考，这是件好事，能让我们的头脑保持清醒——”霍尔斯拿起一本一看就知道被翻阅了很多本的书，“但有的时候，就像这本书的作者，他的思想和他的著作就是个完完全全的笑话。嗯……不过我觉得你会对它有点兴趣，原版书籍，我的意思是，”他强调道，“这是那个家伙亲手写下的记录。”
“这一定很贵。”
“我想你买得起。”
“哦，我明白了。”凯瑟琳用了然的口吻说道，“是不是我从你手里拿走的金钱要比五百个金币要多呢？这让你迫不及待地想要从我手里收回这些多余的部分了。”
“啊哈……”霍尔斯笑了笑，没有正面回答，“我只是希望能给我的客户带来更好的体验。”他拿起另一本，“来看看这个！”他用慷慨激昂的语调说道，“一部伟大的爱情故事，两个曾经在一起但最终没有走到最后的人！每年都有话剧定期表演，甚至每年都会有不同的版本……介于你的身份，我得告诉你这两位的原型是光辉烈日和深夜女士。”
“你真的觉得我会对这些感兴趣吗？”
“当然，爱情，人们永远都会对爱情感兴趣，并在他人身上寻找自己想要的感情以求得到补偿。”霍尔斯说，“因所有，我是说这个世界上所有的故事，都是从感情开始的，没有一个有例外。”
凯瑟琳看着那本有着硬壳子的书，又带着思索的表情看了看霍尔斯。
她想起自己创造的那些生物，不需要感应里面的基因，也不需要考虑各个部位的合理性，她想要一个，然后生命就诞生了。
“什么？”霍尔斯问道，“不喜欢这本吗？”
“没什么。”凯瑟琳说，她想自己最好还是不要问他这个问题，霍尔斯这种能够成为敌人同样也能成为朋友的角色是最不适合充当人生导师的，她觉得自己还是去问弗拉基格会更好，“还有其他的吗？我想孩子们确实会对爱情感兴趣，但我个人更对法师们的笔记感兴趣。”
“还以为你会一直为你的孩子考虑呢，不过这种情况也在我的意料之中……”霍尔斯把一旁的书搬过来，“一共十本，《深渊的凝视》、《混血种诞生的起源》、《我的阁楼》……还有……哦，你一定喜欢这个！《古典炼金术简述》。”
“我正努力在母亲和我个人之间找一个平衡。”凯瑟琳拿起那本《我的阁楼》，发现这本书其实是一本回忆录，叫这个名字是因为作者过去的大部分时间都待在狭窄的阁楼里，“我也正在努力适应我现在的身份。”
“每个人都会有的阶段。”霍尔斯不以为然地说，比起这个，他更关注凯瑟琳对他拿出来的商品的喜好，“如果你想要的话……这些书一共二百个金币。”