他啰啰嗦嗦地说了一大堆，终于说到了重点。原来争抢烤炉的就是那么几个人，卡勒布的父亲曾经是面包师，对烤炉这种东西十分熟悉，点火也点得很熟练，头脑也灵活，现在正在做替人点火收报酬的生意，也因此不希望其他人用他留下的灰烬生火。剩下的没有那么引人注意，但大多都是有多余的木柴的人。
“他们还会因为谁用了谁的柴吵起来。”吉姆终于结束了自己的长篇大论，“我想我应该没什么好说的了。”
“根本想不出来解决办法。”欧妮纳特继续抱怨道，“澡堂和厕所需要至少四个人，做手工活需要两个，这就是六个人，而剩下的十个人，一个要负责商店，一个整理账目，还有农田这边，还有耶芙娜那边……人手根本不够，澡堂又要烧水又要打扫，一个人就要做一整天，从早忙到晚……还有把委托带过来的东西都……等等，还有两个跟着邦德去学习的人，又去掉两个，更别说有的孩子还没办法独自工作，我们现在根本就没人去管那个该死的烤炉！事实上，现在的那些要负责那些工作已经……”
“冷静，冷静，亲爱的，我知道了。”凯瑟琳抬手示意她停下，心想现在果然缺人缺得不得了，她的幼儿园大业估计要搁置很长一段时间了，“我明白你的意思，那看来我们要多弄点人了。”她看向吉姆，“那个是卡勒布的父亲是吧？头脑很灵活，我记得他的儿子也有一个好脑子。那就把卡勒布找来吧。”她又看向欧妮纳特，“亲爱的，我们到那边去，我和你说说怎么和他谈话。”
……
泰勒紧张地在原地走来走去。
“如果我们搞砸了怎么办？”她问道。
“你已经说了几百次这句话了。”艾玛捂着自己的脑袋，“我的头好晕，你就不能停下吗？”
“别跟我说你不紧张。”泰勒说。
“我当然紧张。”艾玛说，“坐在这间被简单收拾出来的屋子里，坐在桌子后面，还坐在……我觉得我应该再去一次厕所。”
“你已经去了三次了！三次！”泰勒喊道，“每次你都跑着去，然后再跑着回来，然后喝下一大杯水……就是因为这样你才老是想上厕所！”
“我想上厕所是因为我紧张！”艾玛低吼道。
吉姆推开了房门，两个女孩立刻闭上了嘴巴，泰勒快步走到桌子后面，坐在了艾玛身边。
“我把他带来了，路上耽搁了一会，我不常来耶芙娜，差点没找到路。非常抱歉让你们久等。”他说。
泰勒和艾玛对视了一眼。
“没关系，让他进来吧。”泰勒说。
卡勒布走进来，脸上带着一点被压抑的紧张。他站在门口看了看，眼睛盯着唯一空闲的那张椅子，直到被提醒后才记得坐下。
“我想你已经知道我们为什么叫你来了。”艾玛说，她说到这里的时候一下子忘光了自己事先想好的所有话语，急忙看了一眼自己的同伴。
泰勒压根没看她，她正盯着卡勒布猛瞧，而这个举动让后者更加紧张了，说话甚至有些结巴。
“是、是……是的。”卡勒布紧张地说，“是关于我父亲的事情——我们并没有收多少东西，而且都是别人找过来才回去点火的，我的父亲从来没有说过烤炉是他的的这种话，我们只是帮个忙……”
“冷静点，卡勒布。”泰勒说，“你的父亲确实做了错事，但父亲犯下的错误不能让儿子来代为补偿，除非你的父亲无力支付代价。”
卡勒布点点头，看起来并没有因为她的话好受一点。
“令人尊敬的执政官，凯瑟琳女士，那位伟大的仁慈的母亲的眷属和代言人……”艾玛慢慢地说着这些恭维的话，同时寄希望于自己的大脑在这种时候赶紧把吞掉的那些台词全部吐出来，“决定你们应当拥有第二次机会。没错，”她点了点头，心想自己终于找到点什么可以说的东西了，“第二次机会，你可以通过行动来证明自己的……”
她卡壳了。
“歉意，我的意思是……展现你的诚意，诚恳的态度，之类的。”泰勒飞快地说。
“噢……”卡勒布点点头，“我会的。吉姆说那个烤炉是属于凯瑟琳女士的，我们只有使用权……他还说这种行为让这里的神灵很不快，如果我能做点什么的话能弥补这些过错的话——”
他也和艾玛一样忘掉了接下来该说的话，但他觉得自己的意思已经很明显，态度也很诚恳了，于是看向对面的两个女孩，等她们说下去。
泰勒往前凑了凑身子，表情神秘，卡勒布的心也被勾起来，他也往前凑了凑，打算听听她到底要说什么。
“我得告诉你一件事情，卡勒布，我觉得我不能不说。”泰勒小幅度地左右移动了一下自己的脑袋，就好像真的会有人偷听他们说话一样，“你遇到好事了！凯瑟琳女士觉得你能从她这里得到一份轻松的工作，但欧妮纳特女士觉得你不适合这份工作……”
“因为你的父亲，”艾玛也凑过来，低声说，“如果你得到了这份工作，你的父亲因此做了什么事情呢？这很糟糕，欧妮女士觉得要额外抽出精力去处理这种后果是很麻烦的，她觉得还不如找别人……”
卡勒布咽了下口水，不由自主地屏住了呼吸。
“但是……”
“啊，没错，我知道你要说什么。”泰勒理解地点点头，“但是万一呢？按照她的话来说，你的父亲已经在做这种事了，他要想再做第二次，那就更容易了。欧妮女士是个很谨慎，但遇到事情脾气又有点坏的精灵，她可不想给自己添麻烦。”
“就像那些贵族，宁愿事情继续糟糕下去，也不愿意做出改变。因为做出改变的话，后果可都要算在他们头上。所以他们宁愿事情继续糟糕下去。”艾玛说。
卡勒布觉得自己更紧张了，这次是和之前心脏大声跳动不同的紧张，他觉得自己的心脏被一只手紧紧抓住，而他的身子更加地往前倾，态度也更加地诚恳。
“什么工作？”他带着一点期望问道。
“是很棒的工作，你知道我们每个月可以拿到一枚铜币，”泰勒说，“要是有新学生，把新学生教出来，通过了考试，就还能再拿到一个铜币呢！凯瑟琳女士是个心很好的人，我偷偷去打听了，要是你前三个月试用期过了的话，也能拿到一个铜币。以后升职还能拿的更多呢。”
一个铜币！他就算去面包店做学徒也要过上好几年才能拿到这种价格的工资，前几年还要给店里的师傅交钱呢！卡勒布听到后更加地激动，但同时也更加地担心。
艾玛一直关注着他的表情。
“哎呀，其实我觉得你爸爸应该也不是问题。”她小声说，“试用期半个铜币呢，但是凯瑟琳女士说要是你干的好，直接给你按照两个铜币算。这样你第一年就能赚……”
“十一个铜币。”泰勒说。
“对呀，十一个铜币，这可比种地强多了，一年到头才几个钱呀。虽然现在拿的钱多，但以后要是收税，那不也就几个铜币的钱。”艾玛说，“你就把炉子点上火，然后再来这边把这边的炉子点上火，就能拿到一个铜币呢，可羡慕死我了。而且你都赚钱了，你的爸爸妈妈肯定不会管你太多的。”
这很有道理，卡勒布连连点头，感到非常地感激。
“那就这么说定啦。”艾玛小声地说，“我们就和欧妮纳特女士说你能干好，但是你也要注意啊，要是你的家人做了什么事情让她不高兴了，我们两个也要跟着你受罚的。而且这个工作是为了让你弥补错误才给你的，其实我们还有更好的人选，欧妮纳特女士觉得乔治就很不错！噢，你见过乔治吧？就是照顾他的小妹妹的那个乔治！”
“但他有妹妹需要照顾呢，他可没办法走这么远的路，我觉得你更适合。”泰勒说，“这样吧，你先回去和你的家人谈谈，明天早上会有人带你去上班的。”
上班，她们把工作叫做上班。卡勒布默默地把这个词记下来，回到了家里，把这个好消息告诉了自己的父母。
他的母亲自豪地给了他许多亲吻，称呼他为“我亲爱的小男子汉”，而他的父亲，介于高兴和不高兴之间，因为他觉得自己的儿子长大了，能够靠劳动养活自己，但同时，他又因为卡勒布的话而感到难堪。
“我是你的父亲。”他说，“而你，能够管理——是这个词，对吧？——那个烤炉，只要你不说，她们肯定不会过来看的。我收不收报酬又有什么关系呢？她们从没说过不能这样，只说那个烤炉是那个……凯瑟琳执政官阁下的。但我只是在用我升起的火赚钱，又没有用她的炉子。”
“但那是凯瑟琳女士出钱买的炉子！爸爸！”卡勒布急切地说，“如果我想把这份工作长久地干下去，那我就得按照她们的规矩来。您和那些人可不能再为炉子争吵了，那不是我们的东西。任何用炉子赚钱的手段都不行！”