出于礼貌，乔治和玛丽停下来和他交谈了一会。
“嗨，早上好。”最先看到他的玛丽率先朝卡勒布打招呼，“你要去阿列克谢吗？”
“早上好，你们……”
“我是乔治，这是玛丽。”乔治说，“我们知道你，卡勒布，欧妮纳特女士说自己找了个人管那些炉子，工资和我们一样。怎么样？把两个炉子点起来，不会很难吧？”
卡勒布叹了口气。
“容易什么呀。”他给他们看自己的脚，上面有很多小水泡，有的破掉了，有的还在红肿的皮肤上顽强地待着，“我每天都要走很多路，有的时候还要绕远路，森林里一天一个样，回去还要看着火候，免得有人把东西烤糊……你们瞧我的头发，干巴巴的，我的脸也是，每天都觉得脸皮紧得要命。”
“哎呀，”玛丽也给他展示自己的手，有些手指上已经出现了茧子，那些皮肤上本来有的微小的纹路也变得非常明显，有些还变得很黑，“你瞧我的，我每天都要刷洗，手指现在还痛呢。”
乔治也把自己的手给他看，没有什么不同，顶多两个人长茧子的地方因为用力的位置不同而有些变化。
“我还以为你们挺轻松的呢，待在澡堂里，不用被太阳晒。”卡勒布又抱怨起来，说那些不听他话把自己带来的土豆饼烤糊，但最后还要说一大堆把错从自己身上拍走的人，还有趁他不在想要自己把火弄大点的，什么样的人都有，最开始几天他压根就不知道该怎么做，差点连吃饭的时间都没有。这活还得罪人，有好多人觉得他妨碍到了自己，不过到目前为止，卡勒布觉得自己还应付得过来。
“唉，他们都这样的。我们那个澡堂也有很多人去洗衣服，要不是之前有人因为待太久晕了，他们还不一定听我们的话呢，都觉得自己身体好着呢。我们也没办法把光着身子的他们赶出去，要是没洗完澡就糟糕啦。”乔治说，“现在还是人太少了，欧妮纳特女士正在给我们争取学生，这样我们就能轻松点。起码有时间好好吃饭，而不用把饭放下先满足人们的要求。最近好一点了，我们不用自己去拿饭，商店里多了个小孩，他负责送饭。”
“我没那么好的待遇，还是得自己准备。”卡勒布说。
“你和负责这个的说一说呀，就是可能饭钱要从你工资里扣。”玛丽给他出主意，“但是我们每天都有肉吃呢，还有很多面可以吃，就是有的面吃了肚子有点不舒服，皮肤还有点痒——我觉得我有空也要洗一下澡，太久没洗澡身上就痒痒的。”
“我也是。”乔治说。
“啊，那就不是没洗澡的问题。”玛丽惊讶地问，“你也是吗？我还以为只有我有呢。”
“好像大家都有。”
他们聊了一会，看向站在一边不知道该不该离开的卡勒布。
“你还是问问吧，反正有人帮忙送饭。”玛丽说。
“我会考虑看看的。”卡勒布说，他叹了口气，“真希望这群人能听话——欧妮纳特女士之前还找我谈过，说不能让人们私自操作烤炉，我最好先把耶芙娜那边的点起来再回来点阿列克谢的，这样就不会被人钻空子了，还说我要好好干，不能这么下去，要强硬一点。唉，我本来觉得这边的人更需要烤炉，所以才点上这边再去耶芙娜的。结果他们都不领情。”
“是呀，你为别人考虑，别人觉得你自作多情。”玛丽说，“我之前多给了早洗澡的人几桶水，结果后来的人没水用啦，植物储存的水有限嘛，那个时候我刚干，也不太懂。我被那个人埋怨了几句，之前的那个早走了，也没有给我说话。现在她们无论怎么要，我都说水不够。但是要是欧妮纳特女士发现人们光洗衣服不洗澡，肯定又要骂我啦。”
“习惯就好。”乔治说，“男人们更过分，我得申请个棍子，要不就申请个和你一样的球，免得他们因为我是个小孩小瞧我。他们要是能闭上嘴就好了，不会说话，就按照我说的做。最近几天还打听我的工资呢，还说我准存了一个银币的钱，我哪儿来的那么多钱！？”
他们看向卡勒布，觉得他面临的问题更加严重——他们不常与那些人接触，但对卡勒布来说，那些人可是要天天碰面的。
卡勒布明白他们眼睛中隐藏的那些意思，又叹了口气。
“走吧，我要是迟到了，那些人又要把东西没烤熟的错算在我身上。”他说。
……
“什么东西？”凯瑟琳问道。
现在是深夜，但是她们六个人没有一个在被窝里，或者不睡觉（反正以她们的身体素质来说，不睡也没什么大问题）干其他的，而是站在阿列克谢外面，处理一个突发事件。
本来她们各自都在做自己的事情，聚集的时间也比现在要早。最先收到消息的是欧妮纳特，她在晚饭后不久就开始叫人，但显然，有些事情不是她们想赶紧处理掉，这些事情的进度就会飞快地往前走的。
“严重的过敏症状。”瑞米迪拉说，“帕森——真不想说这个词——帕森用毒转移了他体内免疫系统的注意力，病人现在情况稳定，我给了他点催吐的东西，看看能不能把过敏原弄出来——虽然他一直在吐_没有用的话就看看能不能让帕森加大剂量，让身体把过敏原代谢出去。”
“真是太好了！”温迪生气地说，“我们在这里站了几个小时，然后得到了这么一个结果？谁都知道那孩子是过敏了！效率！我们应该按照程序来，而不是在步骤之间插那么多的琐事！步骤才是最重要的！”
“谁会按照规划好的东西完全行动？”欧妮纳特也有点火气，因为她手底下的孩子们第一次遇到这种事，状况百出，也因此耽误了不少事，“你来之前知道要和这么多人沟通吗？我们得随机应变！”
“告诉他们按照步骤来，都是因为……”
“亲爱的，我们在这里争吵，只会浪费更多的时间，现在你们是要继续吵下去，还是把这件事情留到后面再说，先把这件事处理完呢？”凯瑟琳在战火升级前调解道。
她也因为花费了很多无谓的等待时间而感到不耐烦，但她在这件事上有着大量的经验——谁还没有过类似的体验呢？把人叫出去等上几个小时后只为了宣布一件小事，大量的时间就这么被浪费掉了。
“所以我们现在确实是知道了一件早就心知肚明的事情，很好，其他的事情有什么进展吗？”丽格冷漠地说。
“引起过敏的东西会有很多，谁知道呢，我们得花点时间来排查。”帕森说。
“我们的时间浪费在沟通上。”欧妮纳特也很不耐烦，“这些人，这、些、人！你问他一个问题，他不会给你一个答案，而是说自己想说的话，你打断他，再问一遍，他会接着自己被打断之前的话去说。这期间我们还要处理大量的毫无根据但他们就是信以为真的猜想——噢，没有处理掉，传播得飞快，而且我看得出来他们对讨论谣言非常地热衷，因为谣言更刺激。”
凯瑟琳捂住了自己的脸。
“好了，现在天已经很晚了，非常晚，让这些人都回去，让孩子们也都回去，告诉他们如果有人和这件事情有关我们会有关的人谈话。现在让所有的人都赶紧回去睡觉，先保证明天的工作能够正常运行。”她拍了拍手，“好了好了，快行动起来。”
“那个病人呢？”瑞米问道。
“随便他们，愿意守着不睡觉就守着……”凯瑟琳又转过头来，“好吧，麻烦你们两个今晚辛苦点，先确认这个孩子度过危险期再说——他的过敏到底有多严重？”
“我觉得他可能要在厕所旁边弄一个临时住所，顺便补补水，吃点盐。”瑞米说。
“我过一会再看看能不能换种……细菌什么的，我觉得撑个两三天应该就好了。”帕森说，“反正就是拉住了他免疫系统的注意力，很难说，这个办法居然有效，但是我也没有抑制免疫系统的药——我能把他毒死吗？”
其他五个人盯着她，没有说话。
“我的意思是，让他濒危，让细胞把能量都用在维持生命体征上……”
“你不是已经那么做了吗？”瑞米问道，“你那一针刺下去他差点没呼吸了……你还想往他的嘴里塞虫子。”
“能活就行啊。”帕森很无所谓地说，“这样吧，今晚我来看着，你去做点药，看看能不能把他弄好。”
“看来你们已经协商好了，那我们就先回去了。”凯瑟琳说，“我这些天会在耶芙娜那边，你们把蔬菜种好了吗？我最近没来得及去看，告诉我你们已经弄好了。”
“它们就是叶子被吃光了，我们用了药水，现在差不多全都长出来了。”双胞胎说。
“哦，我的生长权柄……”凯瑟琳点点头，又看了看欧妮纳特，“你先回去吧，亲爱的，你看起来很疲倦。回去休息一会。”
“我迟早会因为这些麻烦事而发疯的！”欧妮纳特嘟囔着，每一步都用力地踩在地上，充满怒气地远离了。