“去后头吧。”弗拉基格将一支蜡烛递到她们手里，蓝色的光在寒风中一动不动，“我们很快就要出发了，你们可以跟在后面走，那时候风会小些。”
“天还没亮。”瑞米说。
她的两个妹妹都在观察一动不动的烛火，猜测它为什么不晃。此刻她觉得某种沉甸甸的东西落在了她的心上，这让她感到很有压力。她是这三个当中最年长的，而现在，需要她来扮演一个保护者的角色，担负起照料她们的责任了。
“冬天时候白天会短一些，没人会在这种天气出来锻炼的，太阳也不例外。”弗拉基格为她们指了一下方向，“最开始的路程会艰难一些，我想等我们分开后你们就会好受很多——我们不会去奥古斯都的王都，剩下的路程你们要自己走。”
瑞米承认自己松了口气。
“没关系，我认得路。”她说。
虽然薇拉王后还没来得及给回信，但是没关系，瑞米觉得自己到时候去敲门就好了，对方总不可能拒绝的。实在不行，她们还有点钱，可以找个落脚的地方。
就是跟在军团后面实在不是什么好的体验。她和妹妹们都觉得弥漫在冰精灵之间的氛围十分压抑，没有人说话，在路过集市和阿列克谢的时候她们还觉得那些暗中的视线让她们很不舒服，但在这种氛围下待久了，她们甚至开始怀念起那些视线——起码这让她们觉得周围还有活物。
当温迪第二次被武器的碰撞声吓到的时候，瑞米选择提早告别了冰精灵，踩着漫过小腿肚的积雪敲开了一家旅馆的门，她本来想着在这里歇一歇，正好趁着这段时间找辆马车，或者看看有谁愿意送她们去王都。但很可惜的是没有人愿意接单，要是用金币做报酬说不定可以，但她又担心会遇到抢劫。额外出现的事情总是让人感到烦躁，她最终还是在第四天早上把妹妹们从床上拽了起来，催促她们上路。
“我还没睡醒。”帕森抱怨道。
“闭嘴！”瑞米暴躁地说，她正在努力地辨别方向，同时把自己身上的雪花拍掉，“我们顺着这个方向走，应该能到——该死，植物都睡了，我没办法问路！”
温迪打了个大大的哈欠。她从旅馆老板手里买了条围巾，这让她就算张大嘴巴也不用担心冷风灌进嘴里。
“我们什么时候吃午饭？”她问道。
“如果不是你我们现在还好好地待在家里呢！”瑞米生气地说。
温迪瞪了她一眼。
“呃……不要吵架。”帕森尴尬地充当了调解者，“想点好的吧，我们可能在下一个落脚点能找到一辆马车。”
“妈应该给我们辆马车！”瑞米说。
大概是不得不照顾两个妹妹的关系，她最近越来越暴躁，一点不顺她心意的小事都会让她发脾气。对于这种情况，剩下的两个精灵敢怒不敢言。
“我们距离王都还有多远？”温迪问道。
“不清楚。”帕森赶在瑞米发脾气之前说道，“可能要走一个月？要不是这些风，我们可以走快点——我们现在就走快点怎么样？”
“这么大的雪，温迪跟丢了怎么办？”瑞米又找到了发脾气的点，开始大喊大叫，“闭嘴！我们走着就行了！总不可能一直下雪的！”
温迪无力地叹了口气。
确实不可能一直下雪，但不下雪的时候道路也不见得有多好走。路上都没多少遮挡物，要不然她早就钻到影子里往前猛冲了，哪里还用得着跟在姐姐后面用腿走路。要是有辆她们说的马车就好了，起码不用自己走。
但很不幸的是，在下一个落脚点，她们仍旧没有找到可以坐的马车。
人们给出的理由都很相似：雪太厚，土都被冻硬了，他们不希望让马踩到不该踩的地方，这可能会让他们损失掉自己珍贵的马匹。而且天气也很恶劣，根本看不到多少东西，他们是想赚钱，可更不想出事。
有着红马优良血统的好马或许可以，但在这种地方，谁养得起那种好马呢？瑞米试图找到一匹，但她很快发现这种马匹也不是一般人能养得起的，养得起这种马的人也不需要靠护送客人赚钱。
而且因为她们不符合季节的着装，人们都很难在第一次见面的时候给出自己的信任，他们也不相信站在面前的就是森林精灵——谁都没见过森林精灵，只有少部分的人看到过报纸上的描述。最后，还是瑞米迪拉自己去森林里搞了三头鹿来，她们这才得以解放自己的双腿。
“我受不了了！”她朝着跟在自己后面的妹妹们咆哮道，“为什么我们上次出来没遇到这些事，该死的冬天！该死的人类，还有你们！帕森！别吃了！温迪！看着你的箱子！你的鸟！别让它叫了！烦死了！”
“她真的越来越暴躁了。”帕森小声说道。
瑞米回头看了她们一眼。
“我们还是专心赶路比较好。”温迪说，然后她提高声音问道，“我们距离下一个目的地还有多久？”
瑞米迪拉把买到的地图拿出来，把它在手中弄得哗啦作响。
“如果我们保持这个速度，”她说，“我们三天后会到达一个发达的城市，很好，我希望那里有一个真正的奥古斯都，真正的！不是那些血统已经稀疏到让人发笑的旁支或者骗子！——可恶的骗子，我应该再给他们脸上来上几拳——最好遇到一个真的！这样我们就可以弄到点合适的交通工具了。”
“我还挺喜欢这头鹿的。”温迪说。
“那你就骑着它去王都吧！我和帕森自己坐车去，你在后面慢慢走算了！走到明年！”瑞米朝她吼道。
温迪：“……”
温迪：“……嗯……那还是算了。”
第315章
幸运的是，赶在瑞米的情绪到达临界点之前，她们找到了能够去王都的方法——一条由商人们搭建的商道。
“赞美伟大的商业之神，祂知道冬天会越来越艰难——我想你们也知道这是因为之前的夏秋占据了太多的时间——总之，我们在各大城市之间建立起了相连的商路。”负责管理这里的主教自豪地说道，他也确实有自豪的资本，眼前的道路平坦温暖，没有风也没有雪，像被突然截断的蛋糕切面，“我们在这上面用了所有能起作用的符咒——用于阻挡亡灵的，用于阻挡风雪，还有用来提供温暖的……所有您能想到的任何符咒都在这上面刻着！我保证不会有任何遗漏！”
“如果我想使用这条商路，那我应该付多少钱？”瑞米颇有经验地问道。
“唔，这条商路今年才刚刚投入使用。”主教说，“还处在试验阶段，我得先把风险告诉您，尊敬的森林精灵阁下——这是个还没有多少人使用过的新玩意儿，而有的问题只有在投入使用的时候才能发现问题……”
瑞米想起自己这些天的经历，以及以往在家里面临的那些一个接一个地冒出来的，在这之前压根都不知道会有的那些问题。
“我明白你的意思。”她说，“现在我要用这条商路，我也认为我有承受那些突发状况的能力，如果出现了什么事情，责任不会在你——你已经把事情说清楚了，现在我要用这条路，告诉我如果是三个人的话我要付多少钱？”
“一个金币，阁下。”
“这可真够贵的。”瑞米说。
话虽这么说，她还是付了钱，站在一旁等着主教给她开具收款证明。
“这可是真正意义上用金子做的路，阁下。”主教从自己的抽屉里拿出纸张，开始对照着发下来的模板在上面写字，“请稍等，我的业务还不太熟练——我们请了无数的炼金术士，符文师，法师，甚至女巫和魔女！商业之神在上，最近这些女人越来越难找到了，能联系上的也不愿意出门——我们花了大价钱……好了，您是三个人对吗？”
“对。”
“您使用这条道路的目的是？——请原谅，我需要记下来，上面的大主教喜欢看这些反馈。”
“我和我的妹妹们需要去奥古斯都的王都，”瑞米说，“雪下得太大了，这让我们的行走变得很困难——我以前一直觉得朗伊尔的那些积雪已经够夸张了，去年地面上的雪还没这么厚过，也有可能是上一次出门的时候妈妈陪着我。”
“不是商业用途……”主教从一旁的箱子里摸了几枚银币，“除了商业用途之外的其他用途……我看看，应该少收……啊哈，找您十五枚银币，请收好。”
“最近物价没涨吧？”瑞米问道。
“呃……很快就会回去了，商业之神正在努力和双子女神签订新的合约，也正在努力和精灵主母——你们的母亲——一起开辟新的粮食渠道，现在只是暂时的。”
“精灵主母？”瑞米慢慢地说。
主教看了她一眼。
“希望这个称呼没有让您感到困扰……”
“不，我只是感到很奇怪……我以为你会说神名。”
“哦，正式的称呼，”主教对着模板看了看，又看了看自己面前的纸，确定没有写错，“您瞧，我们会叫商业之神，双子女神，精灵主母，但其实在正式场合，我们会喊贪婪龙祖，丰饶双星……还有……创生慈母。但也有例外，比如奥古斯都，你可以叫祂们战争之神，也可以叫祂们的姓氏，这同时也是我们脚下的国家名字。事实上，祂们也更乐意听到别人把祂们看作一个整体来看待。”