“还有数学，学到最后森林精灵要求三位数——三位数的意思是——”艾玛顿了顿，“比如三百二十一加上二百五十九，就得一下子在心里算出来呢！”
卢卡太太咂了下嘴。
“怎么可能有你们说的那么累。”她有些不服气，“卡勒布不就是烧烧炉子吗？他可不会多少森林精灵语——说话倒是流畅，写字谁知道呢——还有数学，没听说过点火也要算数的。”
这下艾玛也开始冷笑了。
“当时卡勒布确实能把这个活做好呀，人家肯定和自己爸爸学了一手。我们之前在临冬城找工作，没什么经验的人人家不也不愿意收吗？更别说其他地方了，想学手艺难得很。”她说完，又开始采用怀柔政策，“卢卡太太，您换个角度想想，卡勒布不学习的话不就只能干一辈子的烧炉子吗？但您要是送您的孩子来参加公费教育项目的话，得到的机会不比卡勒布多？”
“对呀，卡勒布不学习就能得到这么好的岗位，那个时候他拿的那些东西我们自己看着都眼馋呢！”泰勒说，“您别看我们身上穿的好，其实这都不是我们的，都是向森林精灵借的。弄坏了要赔。”
“等替森林精灵服务完了，自己出去找工作……”艾玛突然想到什么，不着痕迹地戳了泰勒一下，示意她不要插嘴，“诶，您去集市不也看到了吗？商人们爱死森林精灵了，跟疯了一样，要香料，要刺绣，那个……那个丽莎，就是那个后来去管澡堂的，我和您说她修的那刺绣连欧妮女士的一点儿尾巴都比不上呢，商人不还是抢着要。您要是让孩子们来学，学好了出去找工作，外面不疯了一样地抢人呀。到时候好工作不是随便挑吗？”
卢卡太太有些心动了，她半信半疑地问道：“真的？”
“对呀，欠的钱几年不就还完了？”泰勒意识到艾玛在做什么，也帮腔道，“不过这个还得看您的想法……”
“我当然愿意呀！”卢卡太太迫不及待地喊道。
“诶，诶，我们还没说明白呢。”泰勒赶紧说，“好处确实是有，但我们不能不把坏处和您说呀。要不然不就和之前那些黑心的混蛋一样了吗？”
卢卡太太激动的心情冷却下来，她凭借着自己多年的经验准确抓住了重点。
“你们是不是说过要为森林精灵服务至少三年？”她问道。
“对。”艾玛说，“是这样的，卢卡太太。森林精灵的公费教育项目是为了快速地培育出大量的技术人才，比如如何成为果酱师，面包师，甜点师……这些是瑞米迪拉和帕森库拉老师的课程，如果加入的话，孩子们能够免费学习到她们的秘方。学习时候的材料啦，学费啦……这些都是免费的。”
“什么都不用交钱。”泰勒说道，“这也是为什么森林精灵要求孩子们学出来之后为他们服务至少三年的原因——得用工资抵钱呀！就跟我们之前去当学徒还要给人家交钱是一样的，是不过我们当时是一边交钱一边学，现在是先学后交钱。”
“都是体面的好工作！”卢卡太太高兴地说，“我不知道果酱师和甜点师是什么，但是面包师？哦！这是个体面的工作！我想我肯定会让我的孩子去的！你们什么时候开始？现在可以吗？”紧接着她又问道，“是不是这三年会给点工资？总不能拿全部赚的钱交学费吧？”
“这个项目还没开始呢！”泰勒说，“我们就是先来打听打听，看看大家愿不愿意学习。这些问题要等项目准备好了我们才知道呢。”
“我们肯定愿意呀，谁会不愿意呢！”卢卡太太喊道，“多好呀，多体面的工作呀，只要学会了，那不就是能用一辈子的手艺吗？”
她们又聊了许多，比如这个项目的面向人群并不局限于孩子们，像卢卡太太这样的成年人也可以报名，但考虑到成年人在现阶段很难拿出足够的时间来学习，所以他们能学到的要比时间充足的孩子们少得多。又比如在学习过程中欠的学费是不能提前还清的，必须要服务至少三年才行，离开前还需要通过考试，签订契约——说到签订契约，来学习的人还必须保证秘方不能外传。
她们还费了点口舌告诉卢卡太太贵族的推荐信只有通过了德鲁伊的考试的人才能拿到，这意味着需要支付高昂的学费，并且通过所有森林精灵设置的课程考核，否则就只能另谋出路。当然，这部分的知识也是不允许私自传授给别人的。
卢卡太太看上去有些失望，这一点细微的情绪变化被女孩们敏锐地捕捉到了。
“商人们都是很狡猾很无耻的，不是吗？”艾玛说，“如果他们知道了秘方，他们就不会来买我们的东西啦！他们自己会去做，我们就赚不到钱了！”
她们又留下给卢卡太太分析了一会利弊，说得口干舌燥，这才离开了她的家。
“累死我了。”艾玛抱怨道，“还跟人家卡勒布比，人家至少听话呢。他爸看到他拿回家的那些好东西之后不也立刻站到我们这边了吗？而且人家本来就会点炉子——她要是会弄那个烤炉，怎么没见她弄呀？在这放马后炮。是这个词对吧？”
“你说这些管什么用，别到最后学了东西倒手卖给别人就行。”泰勒说，“就怕他们想着以后迟早要走，这边人赚不赚钱不关他们的事。”
艾玛“啧”了一声。
“一群蠢货！”她生气地说，“我觉得他们都应该多读点书，起码有变成道德高尚的人的可能！还想着去大城市，得了吧！邦德先生不都说我们去大城市也就是被人当热闹看吗？真以为那些商人是什么好人呀！说好话谁不会说，听听就算了，傻子才当真呢！”
“对呀，怎么说也得我们先去大城市吧？”泰勒对卢卡太太的说法有些不满，“学得比我们少还想要比我们好，做梦吧！”
她们两个在外面站了一会，开始对刚刚的交谈逐字分析，抓住每个不满的点进行抱怨，最后寒冷让她们的大脑冷静了下来。
“我们得和丽莎说一声。”艾玛说，“让她听听这些人的闲聊。”
“好主意，我们现在就去找她吧。”泰勒说，“说完了我们就回去，今天的土豆还没认，烦死了，明天又要考。我觉得眼睛都要瞎了！”
“先别说这些了，我们的把自己手上的活干完。”艾玛也有些不耐烦，“还不知道这个，”她用下巴指了指她们刚刚出来的房屋，“要上演几遍呢，我打赌是每一遍。”
……
丽莎把一叠厚厚的纸拍在桌子上，一句话没说，先去给自己倒了一大杯水。
把水全都喝完后，她才开口和自己的同伴们说话。
“瞧瞧，”她拍了拍那些纸，又拍了拍自己的胸脯，“瞧瞧，我，丽莎，这个世界上最伟大的情报搜集小能手。”她拉开凳子坐下来，“我以后要是找不到工作，就去当速记员去。”
同伴们嘻嘻哈哈地凑上来，和她开着玩笑。
“真的吗？速记员是法庭上的吧？——那到时候你得一字不错呢！”
“让我看看你有没有错字，有错字扣工资。”
“这都是什么？哦哦，那个什么……免费学习是吗？”
“对呀，我把她们在澡堂说的话都记下来了。”丽莎疲倦地说，“还有那些问题——哎呀我都回答不上来，还是问，最让人生气的是什么呀！”她喊道，“我和她们说我不知道，她们居然生气了！”丽莎模仿着她们的语气，“‘你怎么会不知道呢？’‘你不知道我问你做什么？’好烦啊，难道我就得什么都知道吗？她们有的还想跑去问商人收购价格的呢，我说不要去都说了无数次了，也不知道她们听不听。”
“没办法嘛，拦不住的。”她的同伴安慰道。
“就是呀，总不能给每个人的嘴巴上都上锁吧？”
“哎呀，说说倒没事，天下哪有不漏风的墙呢？就怕惹麻烦出来。”
“都这样，你别放心上。”
这些资料被重新记录整理，在凯瑟琳来上课的时候送到了她手里，然后，这些资料又到了欧妮纳特和丽格妮妮的手里，供她们翻阅。
丽格妮妮翻看着这些被记录下来的话语，有些疑惑。
“我们要实行这个新制度吗？”她问道。
“圆桌会议不开，我不会实行的。”凯瑟琳回答道，“但是我们可以先看看这种制度被实施后的隐患，你瞧，孩子们已经整理出来一些了——他们认为人们会偷偷卖出从我们这里学到的秘方以换取金钱，以及……嗯……这一条，过高的期望可能会导致在现实面前具有巨大的心理落差——这个写的真好，他们真的很认真地在学东西。”
欧妮纳特很高兴：“对吧？之前他们还看不出这些呢！真高兴他们能意识到这一点，我觉得温迪的消极态度在这上面帮了很多忙。我是说，研究人性，还有，还有心理。”
“她开始教课了吗？”凯瑟琳问了一句，然后拿起下一张纸，“还有一个问题是……这些人已经有人去询问商人相关产品的收购价格了——消息泄露，这也在情理之中——不过温迪不在，商人们基本又一直待在马车里，我们打听不到什么。他们这次来基本上没带新鲜植物，保密工作做得不错。”