等伊琳娜走远后，他们又开始讨论她了。
“那位画家肯定会被她折磨死的。”他们说，“可怜的家伙，被凯撒盯上是他的不幸。”
伊琳娜无暇理会这些流言蜚语，她知道自己的行事风格很容易得罪人，但她并不觉得这有什么不对。自己的人生本来就短暂无比，她费尽心思爬到现在这个位置，那么利用手里的权力让自己多享受一些乐趣又有什么不对呢？但她也没有制止那些流言的打算，没错，这些话听起来确实是很让她恼火，但她需要这些人来麻痹那些老不死的家伙，她需要让那些长老们知道他们的计谋正在起作用，如果他们真的使用了毒药的话。
她大步走进沃尔特的房间，反手锁上了门，但并没有急着走进去，而是站在门口看着房间里的画。这些画上画着的东西都很诡异，看上一眼都会让人感到眩晕并想要呕吐，创作它们的画家用了暗沉的色彩，所画下的每一样东西都像是深渊里才会有的扭曲生物。伊琳娜皱着眉，不得不承认这些画作让她感到毛骨悚然。
“沃尔特！”她握紧了自己腰间的佩剑，谨慎地朝房间里面走去，并大喊着房间主人的名字，“你在做什么？没听到我来了吗？你这个无礼的家伙，我要把你……”
她转过一个拐角，发现了正躺在躺椅上呼呼大睡的画家。他的手里还松垮地握着画笔，身上随便盖了块毯子。伊琳娜站在远处打量了他一会，确认他的脸色没有变差之后，这才绕到他的另一边，隔着睡着的画家与他创作到一半的作品对视。
这次他倒是如实地记录下了花园的样子，这让伊琳娜感到有些意外。她还以为他已经发疯了呢。那些扭曲的画作根本不是能通过肉眼看到的景色，更像是酒鬼喝醉后的幻觉，还带着濒死之人的绝望感，但看到他还能画出正常的画作，伊琳娜觉得他的精神状态并没有自己想象的那么差。
沃尔特的呼吸频率改变了，他睁开眼，在呆滞了一会后，发出了一声小小的尖叫声。手里抓着的画笔也因为这个而掉落在了地上，笔刷上沾染的颜料也因此落在了地毯上。
“这可是我最喜欢的一块毛毯。”伊琳娜说着，将自己前倾的上半身收回来，站直了，“你那是什么表情？这座宫殿都是我的，我想去哪里就去哪里！”
沃尔特刚刚睡醒，掉落在地的画笔也没能让他迟钝的反应变得更加敏捷。他用力眨了眨眼，努力理解伊琳娜刚刚说了什么，期间还和接连不断涌上来的睡意作斗争，不让自己在别人面前一下子睡过去，片刻之后，他才缓缓地从躺椅上坐起来。
“我最近在尝试新的风格……”他带着点鼻音含糊地说，“双子在上，我一定是沾染了风寒……”他看了眼还开着的窗户，“我不小心睡着了，下次我要记得关窗。”
他穿上自己的拖鞋，将开着的窗户用力关上，然后又坐回躺椅里，继续为自己的清醒做努力。
“我觉得这些画面能够传递痛苦，展示人们在面对亡灵天灾时的绝望。”他这么说着，一只手按着自己的太阳穴，发出一声呻吟，“啊，我的头……我肯定在发热，我的头好痛。”
“这个国家不需要更多的痛苦了。”伊琳娜没好气地说。她把毯子从沃尔特屁股下面抽出来，丢在他的身上，“回到你的床上去，该死的，你就不能小心点吗？”
“我以为冬天过去了，还打算创作一幅展示冰雪逐渐消融的画。”沃尔特拿着毯子，开始朝自己的床铺移动，“我已经修改了很多次了，但还是没能达到让我满意的效果——我以为天气已经暖和起来了，雪都化了，不是吗？”
“那你怎么还会感冒呢？”伊琳娜给予了讽刺的回应。她跟着沃尔特来到床边，又紧接着问道，“回信在哪里，拿给我看。”
沃尔特不得不昏昏沉沉地从床上爬起来，抬手指向一旁的桌子。那上面放着一封被拆开的信，还有一个用稻草扎成的简陋小人。伊琳娜仔细端详了一会那个小人，并不能从那些毫无特色的杂草中得到什么信息。这个小人甚至连五官都没有。她果断地拿起放在旁边的那封信，开始读起来。
“致喜好胡编乱造的作家先生：
把这个娃娃给需要的人，递上一滴血，然后告诉我们情况。尽量将所有的细节写在一张信纸上，不要为此感到羞耻，这能更好地帮助我们了解要从哪方面开始改进。
来自
蜘蛛女神”
伊琳娜又把目光移向了那个小人。
它没有五官，手和脚被绳子分成几段，头和身体也是如此。她敢肯定上面没有法术的痕迹，或许有神术——从信中的描述来看，这个猜想的可能性很大。
伊琳娜抽出自己的匕首，在划破掌心前顿了顿。也许她不应该这么做，把自己当作实验品是件危险的不能再危险的事情了，尤其是神灵后裔的实验品，谁知道祂们严重的小事故到底有多小呢？传闻太阳与深夜的孩子们调皮地想要来地面上玩，于是流星雨便摧毁了几个国家，与星空有关的所有知识和法术也在那时经历了痛苦的重组，而对于星星们来说，祂们只是想下来玩而已。
但她也同样没有犹豫的时间了。谁知道那些老家伙会什么时候行动呢？她没有时间了。
伊琳娜让刀刃靠近自己的手掌心，锋利的铁立刻划破了她的皮肤，一道红色的丝线出现在那里，紧接着，更多的血液从丝线里流出，滴到了那个小草人上。血液没能在草人上停留多久，很快就顺着光滑的表面流淌了下去，留下一道暗沉的痕迹。伊琳娜退后半步，蜷起自己的手掌，又用拿着匕首的那只手的大拇指按住自己的伤口，好让它更快地愈合。正当她好奇接下来会发生什么的时候，她就得到了答案。
或者说，“看”到了答案。
她变小了，但并没有变成躺在桌子上的小草人，而是在连自己都不知道的时候到了一个她从未来过的地方。脚下是白色的，没有缝隙的石板，尽头处是无尽的虚空，而伊琳娜抬头，看到了前方两个庞大的，难以被语言描述的存在。左边的那位身上涌动着黑色的阴影，这阴影让她想起孩童时期的幻想和噩梦，她听到有什么东西发出“咔哒咔哒”的声响，又觉得自己的身体僵硬无比，一个可怕的念头还未成型就被另一个绿色的影子打断了，祂低下头看她，而伊琳娜才发现那声响是自己的牙齿上下碰撞发出的声响，她想哭泣，但并不是因为刚刚的幻想，对身后有着什么可怕东西的恐惧，而是她想起自己还是个小女孩时从母亲手里接过的热腾腾的碗，针脚细密到怎么也撕不开的衣服，还有自己踮着脚想要看清晚饭到底是什么的日子。她突然很怀念那些日子。
那个绿色的影子说了什么，但是伊琳娜没有听懂，那不是人类能听懂的话语，那是将花朵的盛开过程压缩到几秒内才能听到的花瓣绽放声，是动物喷出的响鼻和奔跑时的脚步声，也是不知道从哪里传出的，看不见的小生命发出的沙沙声。祂的长发像蛇，又像是其他的什么，她看不清楚，也许祂是由一团雾组成的，因为祂似乎没有固定的五官。但紧接着她就听到了狂风将雪花拍在窗上的巨响——不，那不是雪花，而是冰冷的雨水。沃尔特刚刚关上的窗又被吹开了，风将雨滴送进来，也送来了冷意。伊琳娜环顾四周，发现自己已经恢复了正常的大小，她回到了自己熟悉的宫殿，周围是沃尔特的画作，脚下是柔软的地毯。
她走到窗边，用力关上了窗户。紧接着她回到桌子旁，发现那个小人已经变成了一堆黑色的灰烬，灰白的烟雾正将烧焦的气味送往房间内的各个角落。
“该死。”伊琳娜后怕地轻拍了一下自己的脸颊，好让自己从恍惚的神态中清醒过来，“那到底是什么？”
她不信神灵，但此刻，她真的希望随便找个什么祈祷一下，只要是能听她祈祷的，随便什么都行。
……
“哇哦。”凯瑟琳盯着自己已经空无一物，而刚刚却还自动翻页的神器，伸手翻了几下，“什么鬼？坏了吗？谁又在我的森林里搞事吗？”
她依次检查了自己的制糖工厂，海鲜产品、果酱、腌菜生产基地，再是阿列克谢和耶芙娜，然后是集市，商人们已经离开了大半，阿罗则在阿列克谢做用户调查，他凭着自己的口才和人们相处得不错，最后是那位离群索居的女巫——她正带着自己的学徒试图用抓到的河鱼复刻好吃的鱼丸，书页上的女巫小人正高兴地抓着一条鱼的尾巴，把它拎起来当作战利品一样炫耀，学徒则配合地在一旁鼓掌。看起来没有什么不同，刚刚的那个古怪的小人也没有出现。
“我的森林里有偷猎者吗？”这是凯瑟琳问出的第二个问题。
“我不这么认为。”弗拉基格说，“你的女儿们不至于发现不了一只小小的老鼠。”
“那这到底是怎么回事？”凯瑟琳不快地说，她甚至把自己的神器拿了起来，用拍打电视机的手法拍打着它的封面，“这是我的神器！而我还不知道它发生了什么事情！它坏了。它坏了吗？弗拉基格，神器会坏吗？”