他们在快要走出森林前分开，各自找了前往集市的路径。凯瑟琳选择穿过农田，这样她还能看看人们的种植情况，现在集市刚开，太阳又热，田地里没有人，只有几个孩子坐在凉棚里面，叽叽喳喳地小声说着什么。
凯瑟琳多看了他们几眼，在其中发现了戴安娜。如果她没有记错的话，这个孩子应该是在邦德的手底下干活的。她来这儿做什么？又到了需要集中整理报告的日子了吗？
他们之间隔着几块农田，因此孩子们没有发现她，这也方便了凯瑟琳偷听。她的听力虽然不如弗拉基格敏锐，但这里是她的领土，想要听到这些小孩子在说什么并不是什么困难的事情。就算他们压低了声音，凯瑟琳也照样能听得一清二楚。
“食堂的问题根本没办法解决。”泰勒说，“这是道德问题，不是法律问题。想想看，你去买东西的时候是不是也希望卖东西的人给你多放点……随便的什么东西？这是一种很普遍的心理，每个热弄都会有。只不过有的人多点，所以变成了吝啬鬼的性格，而有的人没有……我的意思是，邦德先生想看到你们的思考，而不是……想写数学题一样把答案写下来就算完。”
“对，我们当时也是这么过来的。”艾玛安慰她说，“你只需要把自己的答案写下来就好了，你瞧，你在本子上写工作很麻烦他也没有训斥你不是吗？他就是有点严厉，还喜欢挑刺。我想他在你们把作业交上去的时候肯定会和你们分析分析，从一个小小的点到泰勒刚刚说过的道德问题，然后会和你们讲道德约束，然后就是素质方面。这是一个完整的思考过程。”
“所以食堂的问题没办法解决？那为什么要我们做这个作业呢？”戴安娜不满地问道，“他还说我们的答案不合格呢！”
“你要思考呀。”泰勒说，“你要证明自己是与众不同的呀，让他看到你们有被执导的潜力，而不是只能盯着表面上的事情看。其实让你写解决方式不代表邦德先生会把你的解决方案提交上去，还轮不到我们做这种事呢，所以你可以大胆地想。其实邦德先生也没法参与森林精灵的决策。你就写就行了，不要怕挨骂。”
喔，他们在谈论食堂，看来邦德在很认真地教这些小孩。凯瑟琳这么想着，不再继续听下去。她来到集市，高兴地发现自己的打扮在人群中不算出众，混在里面也不会有商人热情地凑过来推销商品，正是她想要达到的效果。
她没有看到弗拉基格。这个集市没有冰精灵的身影，就算他做了伪装也还是太显眼了。凯瑟琳觉得他可能正和往常一样站在高处俯视着下方，动用自己的耳朵听着集市上的动静。不知道他会对自己见到的情景做出什么样的评价，不过要凯瑟琳来说，她对自己取得的成果还是比较满意的。
她踮着脚从人们背部之间狭窄的缝隙里穿过，动作很慢，这样她就能看清他们在交易什么。大多数人拿的还是干货，各种各样的菌菇居多，但也有的拿了自己做的酸菜果酱等物，这些人是先来打听情况的，如果商人们愿意收购这些加工品，那么会有更多人回去把自己留下的那些拿出来进行交易的。
看来她的农业讲座还是有点用的。凯瑟琳这么想着，慢吞吞地在集市里逛了一圈，最后在一个摆着许多陶碗的摊子前停了下来。
卖陶碗的商人和其他商人一样在自己面前的地上铺了一块很大的灰扑扑的布，带来的碗里面放着用来缓冲的稻草。人们用自己带来的东西挑走了摊位上的大碗，剩下的只有凯瑟琳的手掌大小。不过商人看起来并不在意，他正把一个铁锅放在一座小火山上，等着里面的水被烧开。
高度在二十厘米到三十厘米的小火山，这才是凯瑟琳停在他摊位面前的理由。这个火山肯定是这个商人带来的，她的领地里没有这种又小，又可爱又危险的东西。上次她想要把其它的城市搬过来的时候还遭到了弗拉基格的强烈反对。确实，神灵如果无法控制自己抢来的权柄的话那就会有一个凄惨的下场，甚至连累与自己关联密切的种族，但这个商人是怎么做到的呢？
“哎，”凯瑟琳朝他扬了下下巴，“那是什么？”
“火山。”商人连头都没抬，敷衍地回答道。
他把从居民手中换来的蘑菇干和酸菜丢进沸腾的水里，然后加入面粉，紧接着拿起自己的小刀，将干硬的肉干削成小块，丢进锅里。
“你怎么得到它的？”
“家族传承。”
“喔，所以你们可以继承一座火山？”
对方看了她一眼，快速地将自己头上裹得严严实实的头巾撩起又放下。凯瑟琳看到他头皮上那些丑陋的突起，还有和正常皮肤连接的，带着红色纹路的黑色皮肤，意识到了他的血统。这是一个有着深渊血统的混血种，那么这座火山就是他从自己的祖先那里得到的。
背着火山到处跑的商人，这听起来真有趣。要是她也有一个拿着到处跑的小火山就好了，生火做饭都很方便，还能烘干衣服和头发什么的。
“我要传给我的孩子，所以这个不买。”商人仿佛猜到她在想什么，飞快地说。
“我还什么都没说呢。”凯瑟琳说。
“我从会走路开始就跟着我的爸爸做生意了，一直做到现在，如果还看不出我的顾客在想什么，那我这么多年就算白干了。”商人态度随意地回答道。
“你说你干了这么多年，但我可听不出来你的热情。”
“你又不是我的顾客。”商人望了一下她身后，“喏，和你做买卖的人来了。”
凯瑟琳：？
她疑惑地转过头去，看到了正笑眯眯往这边走的霍尔斯，惊讶地站了起来。
“我可不知道你要过来。”她低头看着霍尔斯，又望了望他过来的方向，“你……你欺骗我了吗？”
“嗯……怎么会呢，我也才刚刚到啦。”霍尔斯背着手，轻快地说，“刚刚去找人把你的女儿们要的东西送过去了，小西又没有来，姐姐察觉不到我也是很正常的。做生意嘛，不能太引人注目，我习惯低调。”
他一边说一边往远离摊位的地方走，凯瑟琳索性上前半步，带着他来到了树林里。
“现在不会有人靠过来偷听了。”她直截了当地说，“那么……你是怎么发现我的？”
还有那个商人，她表现得没什么异样吧？真是奇怪，难道说她在伪装这方面真的没什么天赋吗？还是说她的语气不对？可是正常人见到一个袖珍的移动火山都会问出这样的问题吧？
“呃……这其实挺好辨认的，我是说对我来说。”霍尔斯没想到她会问这个问题，有些不知道该怎么回答，“我的意思是……我成为神灵的时间要久得多，我的特性也决定我能很轻易地找出同类。分辨谎言嘛。至于那个商人嘛，”他指了指自己的脑袋，“我想是血统关系，深渊对神灵很敏感。他们必须时刻保持警惕，不然就会在自己不知道的时候悄悄死掉。”他嘟起嘴唇，做了个鬼脸，“又或者比死掉更糟糕。”
凯瑟琳看了眼那个有着深渊血统的商人，心想这真是让人难过的一生。从有记忆开始就要小心那位堕落的神灵的觊觎……但也是顽强的生命，即便如此也生存了下来，并觉得自己可以拥有后代，可以拥有未来。
“哦，你在为了那个可怜的家伙悲伤吗？”霍尔斯问道，“姐姐你还挺好猜的。”
凯瑟琳皱了一下眉。
“我不觉得为他难过是什么会被人嘲笑的事情。”
霍尔斯用耸肩表示自己的无所谓。
“我比较在意投资所能得到的回报，如果我们只是难过，又不能做些什么的话，我想我们还是不要难过了。感情不是金钱，你借来未来的钱，然后未来就没有钱可以用，感情是无法透支的，你现在难过，以后的你也不会变得快乐。所以我建议你还是尽情挥霍你现在的快乐，否则你只会一直难过下去。变成一个除了哭哭啼啼之外什么也干不了的废物。”
“啊，我真是受不了你们这群……”凯瑟琳将到嘴边的话咽了下去，她活动着自己的嘴唇，像要把那些话细细地咀嚼一遍，“你们这群家伙了，真让我生气。”
不过把感情和贷款放在一起做比较是个很新奇的想法，她觉得这有点道理。
“啊噢！”霍尔斯用感兴趣的声音说道，“‘你们’？所以你来之前和弗拉基格吵了一架？或者你终于发现他是个无趣的家伙了？嗯，如果我现在开始追求你，我有多大胜算？我长得也很不错，对吧？很多夫人也很喜欢我呢！”
“你的可能性是零，因为我不喜欢比我矮的人，而你是个矮子。”凯瑟琳无情地说。
“啊噢！”霍尔斯发出了和刚刚一样的声音，但这次明显是为了表达自己的受伤才做出的叫声，“真是直白的攻击，我可是很有钱呢！难道世界上还有比我更有钱的人，或者龙，或者神吗？只要是能用钱买到的东西，那就没有我得不到的。”