她不想让自己表现得好像一个懦弱的，做事之前瞻前顾后，迟迟下不了决定的人，肃然事实确实如此。
好吧，再试一次吧。她心想。再试一次，如果发生了糟糕的事情，那我就承担这个后果。我总要经历失败，如果我的帮助为我的朋友带来麻烦……那作为代价我也应该失去这份友谊。
“我有一个提议。”凯瑟琳说，“一个帮助……但是我刚刚也说过如果不能完全地掌控那些依靠别人的帮助来取得的东西会让自己处于弱势的地位，所以你可以把这个当作一个交易。因为我想从这种协助当中获得我想要的东西，而我保证你也能从这里面获得让自己独立的力量。”
她专注地看着薇拉，仔细观察对方的表情。她想到梅塞尔也许和她说了些什么，于是赶紧进行了补充解释。
“我认为将能付出的和能获得的都讲清楚对交易双方都有利。”她说，“除此之外我们不必付出更多也不会得到更多。一切都按照商量好的来……又或者你觉得我这个提议没有给你说不的机会……嗯……你可以拒绝，薇拉，我不会因此生气或者背地里做什么。我甚至可以用我的女儿们发誓。”
听到她的最后一句话，薇拉的脸色这才好看了许多。她大概也觉得自己刚刚的表现并不好，所以朝凯瑟琳露出一个歉意的微笑。
“您的提议到底是什么呢？我想我只有知道更多的细节之后才能给您答复。”她说。
“盐碱地。”凯瑟琳说，“不知道你们是怎么称呼它们的，但我想你的国家就建立在盐碱地上，土地的表面会有白色的粉末，植物也很难在上面生存……”她看着薇拉的表情，知道自己说对了，“对于我来说，我很难忍受这个世界上居然有不能种植植物的土地，这是一种……你可以理解为我的种族的本能冲动。所以我希望对这种不适合种植的土地进行改造，让它变成肥沃的土地。为了达成这个目标，我需要你的帮助。”
薇拉几乎是立刻感到了心动，摆在她面前的是来自神灵的协助，这位神灵已经在过去的时间里展现了自己的威能，那些力量远比丰饶双星要厉害得多——那对双生神灵所能提供的东西多么匮乏，新生的事物一个接一个地出现，好像凯瑟琳永远在拼尽全力朝前奔跑，将其他人远远地甩在身后，而现在，祂决定带着自己一起往前跑。
就算是一个小国的公主，在做了这么多年的王后之后薇拉也具有了一些眼界。她明白这种协助也许不能帮助自己在奥古斯都站稳脚跟，但这一定能帮她的国家摆脱只能依靠其他国家资助的困境。她当即决定无论凯瑟琳递来的是否是有毒的果实，她都要把它连皮带核地吃下去。
她的家人已经不在了，子民们也许也不认得她了，但那总归是自己的国家，是养育她的地方。薇拉希望自己能做点什么，她曾经用自己的婚姻换来了帮助，现在……她要用国家的土地来换取能够填饱肚子的未来。
但很快她的理智就让她稍稍冷静了一些。她想国家并不属于她自己一个人，而是属于现在的国王——她的兄弟姐妹的后代们，那些她曾经见过或者没有见过的，现在已经长大的小孩子们，她可以决定用自己的婚姻换取她觉得重要的东西，但她并不能擅自决定一个并不属于她的国家的土地。
而且梅塞尔，梅塞尔也肯定会因此感到不快。厄拉是依附于奥古斯都的小国家，很小很小的国家，如果她擅自决定别人可以插手他的东西……
“我想我可以帮您联系厄拉现在的国王。”薇拉说道，“他们会很高兴得到您的帮助的，我会在信中说……”
她卡壳了。
“他们可以通过你向我提交一个申请。”凯瑟琳说，“是的，我们需要一个不会被别人指责的理由……”她和薇拉四目相对，纷纷露出一个心照不宣的微笑，“我打算把这个叫做盐碱地改造计划，不止是厄拉，任何一个有盐碱地的国家都可以向我们提交申请。我们会把盐碱地变成好的土地，而我们要求的回报正是改造本身。就像法师们需要研究一样，我们需要土地作为样本来获得我们所需要的资料。这样我们在面对更多类型的土地时会更有经验。”
薇拉若有所思地点了点头。
“但如果是以厄拉带头的话……我们很难吸引足够的国家过来报名。”她担心地说，“这很有针对性，人们会知道这是专门为我们准备的东西。”
“不要太在意别人的看法，而且就算他们知道了又怎么样呢？他们可以来申请，我们没有拦着，是他们自己不愿意跟随厄拉的脚步，没谁拦着他们。”凯瑟琳说，“他们又不是小孩子了，总该明白一些最寻常的道理。”
薇拉点头表示赞同，但她对于所谓的盐碱地改造计划还是有些困惑，于是谨慎地又询问了一些关于如何改造的细节，在得知有一个改造方案是要利用到那些会流水的绿色水管之后，她的眼睛明显亮了起来。
“我注意到农民们可以直接从那些管子里而不是拿着水桶去河边取水。”薇拉好奇又兴奋地说，“你们是怎么做到这种事情的呢？这似乎不是魔法，那种绿色的管子……哦！”她露出了恍然大悟的表情，“是植物，对，它们是植物。”
“我不太喜欢魔法，因为魔法是具有天赋的人才能使用的东西，这种特质决定了它难以普及，成为日常生活中的必需品。而如果希望真正地帮助到一整个国家，那么就必须把目光投向数量最多的平民。只有让他们的生活变好，一个国家才会真正地好起来。”凯瑟琳说。她想起自己看到的那些报道，一些在加工流水线上会出现附加产物，这似乎也能用在盐碱地改造上，于是她就接着说了下去，“事实上盐碱地改造计划还可以根据改造方案的不同延伸出不同的……协助方案。因为……”
她抓了一下自己的头发，想下意识地拿出神器作为自己讲解的辅助，但在做出这个动作之后她就意识到薇拉是个凡人，她有可能在直面她的神器的时候看到不该看的知识，并因此受到猛烈的冲击。所以她花了点功夫翻找自己放在口袋里的笔记本，重新打开一页新的之后才摆在桌子上，让薇拉看。
“农业是一个国家的重中之重，薇拉，就像你的祖国一样，如果土地不能产出足够的食物，那么人们就难以在上面生存。而我刚刚提到的协助计划就是在把盐碱地改造成能够生存的土地的这个过程中，为当地的居民提供另一种选择——这能够让他们获得一些收入来源，购买生活所需并让自己活下去。因为改造过程并不是一下子就完成的，在改造完成后植物也需要时间生长，因此在这一段空白的时间内，我们必须找到另一个能带给人民收入的途径，确保他们能顺利地度过这段时光。”
薇拉再次带着恍然大悟的表情缓缓点了点头，同时以感激的眼神望着她。
“我没有想过这个问题。”她说，“看来我还有很多要向您学习的东西。”
凯瑟琳则默默地放下了手里的笔。她没办法说更多了，因为她压根没打草稿，对薇拉说这些也只是临时起意，想继续说下去都没办法做到。硬着头皮说下去的结果很有可能是在以后的复盘中发现自己的逻辑漏洞，并不得不在之后的谈话中进行修改。她觉得这样会影响到她在薇拉心中的形象和这个计划本身的严肃性。而如果她想认真对待这份计划，她就不能让薇拉看出她没有周全的考虑。现在得找个理由把这个话题绕过去，然后自己私下里偷偷把事情做完。
“具体的计划还要等我对你的祖国有了更多了解之后才能给出来。每一块土地都有自己的脾气，就算我能给出一些方案，最终还是要根据土地本身进行修改。”她收起本子，对薇拉说，“这也是为什么我希望在厄拉的土地上进行研究，这能帮助我们积累更多的经验，在未来遇到相同的情况时也能熟练地给出更好的选择，我刚刚就是这么说的——来吧，我已经拉着你聊了够多了，现在让我带你去你的房间吧。你需要好好休息，等你恢复了精神之后我们再详细聊聊这些计划。”
她说这话的时候在心底默默期望薇拉能睡得久一点，这样她就有足够的时间来给之前的自己打补丁了。
凯瑟琳：加油！
凯瑟琳：虽然之前没有写过计划书，但是我可以的！
第450章
几个小时之后，凯瑟琳觉得自己不可以。
写计划书真的好难啊，比她到目前为止做的所有事情都要难。真是可恶，她还没法从自己的神器里找到能用的模板，虽然就算找到了也没法用，但是这种不知道该从何下手的迷茫感让凯瑟琳感到无可奈何。她已经对着面前这张纸发了很长时间的呆了，也不是没有尝试过写下什么，但她很快就用力涂掉了它们。现在这张纸上只有很多被划掉的开头，连计划的雏形都没有。
凯瑟琳将双手虎口比在自己的发际线上，感到了深深地无力。