霍尔斯在收到画像之后就立刻动身前往埃格蒙特山脉，但比他还要快的是得到了姐妹们答复的魔女们。她们带着自己的家当从各地出发，在来到这里之后就被拉到了坩埚前，致力于将精灵从晶矿山洞里带出来的素材做成药剂，探索它们的性质。很长一段时间之内魔女的小屋旁都堆满着来不及收拾的行李，古怪的气味和爆炸的声音在这片区域徘徊不去。和她们差不多的还有瑞迪科尔，他每隔一段时间都会脸色阴沉地带着一队法师全副武装地进入山洞，并在下一次进入之前将写好的报告交给凯瑟琳。当他最后一次将报告拿出来时他如释重负，并发誓再也不来这个鬼地方了。
“你肯定想不到我这些天我收到了多少求情。我的法师们都希望我能来和你说情，好让他们的小孩获得参观许可。”他咬牙切齿地说，“我每天还要和想要偷走研究样本的贼斗智斗勇——我恨不得杀了他们！”
“我理解你的感受。”凯瑟琳说，“谢谢你这些天的付出。不过我可能还要再测试几次，你知道的，我一直在扩大山洞，几乎把它变成了迷宫。如果有人不幸走丢，那么他是很难依靠自己的力量从里面走出来的。”
“让就他们死在里面吧。”瑞迪科尔无情地说，“这起码能让我多睡一会。”
他带着冲天的怨气离开了，走路带起的风让他的袍子全都鼓了起来。凯瑟琳和系统对视了一眼，不约而同地轻轻叹了口气。
“我也能理解他。”系统感同身受地说，“我那个老板……哎呀，我都不想说，缺人手的时候叫我加班，不缺的时候就嫌我们干得少啦。工作真是烦人。”
“而我的工作还没做完。”凯瑟琳说。
————————
写得我满头是汗……
本来是想写昆虫主题的，灵感则是来自于不知道什么时候看到的某个年代的潮流，贵夫人们用虫子的尸体装饰自己的裙子，而那些昆虫看起来就像真的宝石，觉得这样说不定就能撬动局势，前进一步什么的，但在去了博物馆之后意外的看到了之前从来没有看到过的很美丽的一块石头，上面的晶体不是柱状也不是立方体更不是和石头纠缠在一起的融合而是像一朵鲜花，考虑到它的尖刺，把它形容成那种很常见的多肉也很恰当，是德国总督里面的一块方解石，应该是这么叫的，是粉黄色还是淡黄色的石头来着，忘记了……加上也确实觉得单纯的昆虫为主体有些单调，所以选择将范围扩大，但又觉得昆虫加矿石加植物的局限性也还是太大了，所以结合参观动物园的经历，加入了爬行动物，玻璃植物的构想来自于莼菜这种外面带有一层透明物质的植物，觉得很有趣，但圣战者该陆地上的植物很难在干燥的环境中拥有这样的膜，所以也融了玻璃瓶，把膜翻到了里面……差不多讲完了，晚安……（小猫擦地jpg）
第541章
龙的咆哮声再次在天空中响起，霍尔斯以不可阻挡的气势从天空中降落，在地上砸出一个壮观的大坑。凯瑟琳就站在坑边，眼睛连眨都没有眨过。她率先伸出手向霍尔斯表示自己的友好，而霍尔斯也用力握紧她的手掌以表示自己对待此事的郑重。两人都默契地忽略了商人们最开始在凯瑟琳的商店里抢购蔬菜以至于差点把她的供应链弄断的事实，开始讨论起接下来要合作的业务。
“对你来说，这个提议会比酒厂和俱乐部更让你喜欢。”凯瑟琳一边说一边带着霍尔斯往矿洞迷宫的其中一个入口走去，“你应该看到了画像，但那是在我进行了——”她停下来数了数，“二十三次演化之前留下的画面了，现在洞穴内的环境要比之前更加地……说不上多复杂，但也多出了很多新的物种。啊，比如说这一位。”
她停下脚步，将一只蝴蝶指给霍尔斯看。
“这个孩子的种族名称是粉蓝碧玺珠链凤蝶，看到它尾巴上的那两个凸起了吗？就像被细细的绳子拴住的珠子，对不对？”凯瑟琳伸出手，让这只蝴蝶停在她的手指上，方便霍尔斯更仔细地观察它，“你看到了吗？与其他蝴蝶不同，它们的翅膀拥有更加光滑的质地，粉色和蓝色的过渡非常地自然，躯干的蓝色要更深一些，这一只的绒毛不够多，这让它的颜色没有其他蝴蝶好……还有这些深褐色的边缘，温迪的杰作，因为边缘的颜色太浅了，如果它们聚集在一起会让负责管理这片区域的孩子分不清到底有多少只。它们在阳光好的时候会出来跳舞，这样就能得到姑娘们的喜欢了。瞧，那边花朵上停着的就是这次的观众。”
她抬手将它放飞，和霍尔斯一起看着它在阳光下翩翩起舞。
“它们有些丑。”霍尔斯对那些雌蝶进行了评价。
“小伙子们为了讨人欢心当然要漂亮一些。姑娘们的灰白色裙子是为了让自己能趴在岩石上安静的产卵。”凯瑟琳说，“这是最小的一种蝴蝶。其他种类的蝴蝶为了让自己在拥有宝石般外表的同时还能继续飞行都进化出了庞大的翅膀。我相信你看到最大的那一种会感到吃惊的。这些肯定是趁人不注意偷偷跑出来的，我们得把它们带回去。”
她又招了招手，停在叶子上的蝴蝶就都飞了起来，纷纷朝洞口飞去。一个春精灵正扛着有着长柄的网兜，脸色阴沉地从山洞里走出来。“我说过今天不是交|配日！”她对着蝴蝶们大吼道，“如果你们再趁我不注意就偷溜出来，那你们就等着被鸟雀们吃掉吧！”说完她就扛着网兜消失在了洞穴中，连招呼都没打一个。
“我最近在……使用新的资料更新模式，所以孩子们脾气有些暴躁。”凯瑟琳解释道，
不过她觉得这里面还有工作的作用。在洞穴里工作的都是丽格的孩子，她们习惯于在树与树之间自由穿梭，现在却被分配了新的职业在洞穴里完成数量多到让她们心烦的任务，态度自然会差一些。这个新职业名称暂定为护林员，因为凯瑟琳希望丽格的影响能让她们在这条道路上走得更加顺利，她认为这会发生而事实也确实如此。她们虽然很不高兴自己失去了无拘无束的自由生活，但出于责任感，她们在岗位上的每一天都认真地完成着工作，除了在最开始的时候出过错之外，其他的时间都做得非常好。
“所以这里有一个放牧蝴蝶的专业，哇哦，不敢想象把这个写成故事会有多少小孩幻想成为精灵呢。”霍尔斯说，“你有了本？我见过他一面，一个很普通的人，和所有我见过想要做出一番大事业的人一样，迫切地想要得到认可，得到别人的赞美也得到金钱。你瞧，人类总是如此贪婪，总是要求着这么多的东西。你满足了他们第一个提出来的要求，那你就要满足下一个。”
“我倒是很不敢相信我们已经到了可以讨论这种话题的地步了，不过我想这个话题不是第一次出现在我们之间，所以我的惊讶来得有些晚。”凯瑟琳没有对他的话表示赞同也没有表示反对，“在进入山洞之前，霍尔斯，不要动任何东西。瑞迪科尔带着他的法师检查了无数遍，确保其中的大部分生物……他的原话是只要按照规矩来就不会有危险。但那是针对要向人类开放的区域，我们的俱乐部会员远比我们要柔弱，就像刚出生的孩子。而我要带你去的则是我为了保存物种而设立的禁入区域，换句话说，那些区域要更加危险。”
“怎么？总不能直接杀掉我吧？”霍尔斯不在乎地耸了下肩膀，“我可是头龙，亲爱的，就算你没有见过真正的龙如何战斗，你也不该把我当成小宝宝来对待。”
“我们是来谈生意的，霍尔斯。”凯瑟琳平静地说，“我认为越替别人着想就越容易得到更多的金钱。所以麻烦我们再来一次，我假装关心你的安全，而你假装很感动。可以吗？——里面很危险，我希望你注意安全。”
“你真是太贴心了，甜心。”霍尔斯用就像是裹满粘液的舌头一样恶心的强调说，“我已经迫不及待想要见见里面的宝物了。”
凯瑟琳用力闭了闭眼睛，她觉得此刻自己心中有无数话想说，但她又什么都不想说。霍尔斯的举动总是能超出她的预料，就像刚刚那样，在这之前凯瑟琳从不知道还有人能发出这种声音。她低头深深地看了一眼霍尔斯，而对方朝她回以礼貌的微笑，然后她抬起头，示意系统和它的实习生朋友上前。
“里面很黑，有些区域很黑，但只有那些区域才有最漂亮的蝴蝶。”凯瑟琳说，“所以这两个孩子会帮我们，这个有些大的是大宝，旁边这位带着小蝴蝶头饰的是小宝。为了公平起见我们来按体型分配，小宝跟着你，大宝跟着我。”
“哦，这是……这是灯笼的变种吗？就像那个……用你们的话来说，同一种族的不同个体。”霍尔斯说。
“它们和暗黑破坏球是亲戚，你没见过，是我在解散城市之前制造出来的东西。”凯瑟琳说。
小宝安静地飘到了霍尔斯的脑袋左侧。霍尔斯盯着它的蝴蝶头饰看了很久，试图辨认这究竟是凯瑟琳研究出来的新物种还是单纯的蝴蝶发卡，最终他在凯瑟琳无声的催促中放弃了思索，抬脚跟上她的脚步。他跟着凯瑟琳路过无数巨大的矿石原石，绕过蝎子聚集的小型瀑布，穿过无数或窄或宽的洞口，最终来到了只能在伸手不见五指的黑暗中才能见到的蝴蝶幻梦。如孩童一般高的蝴蝶正栖息在石壁之上，静止仿佛死物。霍尔斯那在黑暗中发光的龙瞳能够清晰地看到它们的鳞片在光球的照射下闪着醉人的光泽，又注意到有些身躯肥胖的蝴蝶由一颗接一颗的宝石或者一截又一截的矿石组成，一时之间竟让人分不出它们是手工匠人精雕细琢的杰作还是自他旁边这位母亲具现到世俗的想象。这位商业之神被眼前的宝藏迷住了心魄，情不自禁地向前走去。凯瑟琳很快按住了他的肩膀，迫使他停留在原地。