凯瑟琳顺着斜坡往下滑，停在一棵树前。
这棵树上的冰霜因为她的力道微微掉落下来一些碎屑，落在她的头发上，肩膀上。
“这里因为离朗伊尔很近才会这样的吧？”凯瑟琳绕过那棵树往里面走，“再往里面走两步试试看。”
走过寂静的冰雪隔绝带后，生机才随着深入渐渐显露出来。凯瑟琳能听到小型动物被惊扰后在树枝间穿行的声响，在河边拿石头丢水浪形成的冰块时也和一只漂亮的鹿对视。那头鹿头上长着巨大的角，上面还有着白色的雪。
那头鹿转身离去时，角上的雪因为摇晃掉落在地上，变成了汇入海洋的一滴水。
“想吃吗？”迅疾在她身后盯着那头鹿说，“冷的时候吃点鹿肉还不错，你冷吗？”
“我不冷。”凯瑟琳看着那只鹿跑进森林里，“现在还没到午饭时间呢。”
“不要等到吃饭的时候再燃起篝火。”迅疾说，“不过……好吧，你随便。”
她们花了几天的时间往远离朗伊尔的方向走，穿过几条小溪，在一片湖泊前驻足。
湖面上的冰层比河流要平整得多，凯瑟琳在上面滑了几下，因为担心冰层不够厚自己掉下去草草结束，拿着树枝拨开雪层和下面的树叶，翻找不知道什么时候落到地上的种子。迅疾和松果在不远处砸冰，准备捉几条鱼充饥。
一直到挖出很多坚果，凯瑟琳才意识到自己好像抄了某个松鼠的存粮点。
她内疚了几秒，然后把松鼠搜集的食物全都装到了自己的口袋里。
凯瑟琳：反正松鼠会忘掉自己在哪里埋东西。
凯瑟琳：全是我的了！
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买了本《中世纪厨房》，打破了很多之前看网文形成的刻板印象，比如欧洲中世纪会吃鱼（这个还是很重要的，因为修道士要吃大量的鱼），杀猪的时候会放血，而且也吃内脏和血肠，大脑似乎也被称为可以增加智慧的食物，吃蔬菜的时候也会煮熟……也有很多有趣的地方，比如说拿平平的面包当盘子，擦手（因为手上的酱汁不能浪费），当时做酱料也会用面包做增稠剂，十四世纪之前大家参加宴会还要自带餐具……我学我学，看我全写进小林世界观里！
之前的《香料之王》也好有意思，有空给大家讲讲，嘿嘿！
第79章
松鼠的存货很是丰富，不过凯瑟琳只辨认出橡子和栗子，不知道其他坚果是什么树的种子。里面倒是没有核桃，只有还能看出点原本样貌的青色果实，因为被埋在地里的时间过长大部分的果肉已经腐烂，露出里面的核来。
凯瑟琳找了片干净的叶子把它单独包起来，避免弄脏自己的口袋。
身后传来水声。迅疾正抓着一条活蹦乱跳的大鱼往岸上走，尖锐的指甲刺入滑腻的鱼皮，让无论这条鱼如何挣扎都无法逃离她的手掌。她用力把这条鱼往冰面上摔，把鱼摔晕后拿起放在岸边的小刀开始刮鱼鳞。
“冰精灵对寒冷的耐受性好高。”凯瑟琳心惊胆战地说，“她不会变成冰雕吧？”
“我觉得变成冰雕算不上什么大事。”系统说。
但是看着就好冷啊。凯瑟琳看着迅疾若无其事地拍掉手上的鱼鳞和身上的碎冰，觉得系统说得对，变成冰雕对于冰精灵来说真的算不上什么大事。
比起在冷到刺骨的湖水里游泳，还是生火做饭更可怕些。
凯瑟琳拿着松果帮忙穿好的小半条鱼，自己坐在刚刚升起的火堆旁烤鱼。
这条不知道名字的鱼没有水腥气，肉质紧实，厚厚的鱼皮也有着丰富的胶原蛋白，鱼刺也不是很多。凯瑟琳吃得很快乐，唯一的遗憾是带出来的盐不够了，没办法为自己的这顿饭增加一点滋味。
算算日子也差不多该回去了，带出来的干粮已经吃完，每天都要靠猎到的动物为食。野外没有多少条件，想吃熟的就只能用树枝穿起来放在火焰上熏烤。原滋原味的烤肉吃一两次还会觉得很新鲜，但吃多了就有些难以下咽。凯瑟琳现在就有些吃不下饭了。
可是就这样回去稍微有些不甘心，因为并没有什么灵感，虽然创造不是说说就行的，但自己仍能感受到压力的存在。而且凯瑟琳其实也不知道选哪种植物带自己赶路。不过抄了松鼠的家，也见到了很多在冬天出来觅食的动物，所以这趟也不算没有收获。
还是先安静做研究吧，顺便把这次的经历整理一下记下来。凯瑟琳默默地想。
冰精灵总是将冬日和伴随其而来的冰雪视作死亡的象征，不知道这是为什么，她也忘记了当时系统介绍弗拉基格时说的评语，可能是和他们的什么传统观念有关吧。但是冬天并不总是代表着死亡，她行走在山脉中，有时能听到树木在冰雪的掩盖下悄悄呼吸。
“其实它们是在睡觉。”凯瑟琳对松果说，“它们盖着冰雪做的被子，等待春天来把它们唤醒。”
“是吗？”松果不以为意，“嗯，很新奇的理论。”
“那你们觉得它们是死了吗？”
“死亡永远跟随寒冬身侧。”松果回答。
她没有正面回答自己的问题，这本身是否能算一个问题？凯瑟琳觉得松果不是很乐意和自己谈论这个话题，迅疾也没有接话，她正忙着把火灭掉，也不知道是不是借着这个装作没听见。
一直到顺着湖边绕了大半圈，她们都没再说话。
“总觉得气氛都变沉重了，难道是有什么难言之隐吗？”凯瑟琳在回去的路上和系统小声嘀咕，“感觉好像打开了什么不得了的开关。”
“因为对他们来说死亡这个词语代表的一些东西是导致现在这种状况的元凶吧。”系统含糊不清地说，“比如说……没办法发展小农经济。”
对哦，确实种不出什么东西来。看来自己无意识地戳到了别人的痛处，好愧疚。
她心不在焉，深一脚浅一脚地跟在侍女身后走，突然踩到了什么坚硬的东西，差点崴到自己的脚。
“哎呦！”凯瑟琳叫着抬起自己的右脚往后跳了两步，仔细寻找导致自己差点受伤的罪魁祸首，“什么东西……？”
“什么？敌袭吗！？”走在前面的迅疾立刻拔出自己的小刀，冲了过来。
“不是！”凯瑟琳赶紧伸手制止她，“我踩到了一个硬硬的东西罢了，我没事！”
虽然听到她这么说，但松果还是走到她身边，蹲下去查看到底是什么硌到了她的脚。
“是宽叶球树的果实。”她把那个有些扁的小球拿起来，放到凯瑟琳手中，“这里因为淡水的阻碍而免于陛下力量的侵袭，又因为淡水的存在而潮湿，因此这里的植物生活的环境要比湖对面的要好得多。”
凯瑟琳看了看这颗带着长柄的小球，又弯下腰捡了几个放进了口袋里。
之后她从自己的思绪中脱离，发觉自己从常绿和落叶树种混杂地区走到了落叶树种区域。果然走神的时候时间过得最快，凯瑟琳都没意识到自己走了这么远，要不是这颗种子硌到了自己的脚，她估计就要错过这些了。
这里的落叶也比湖对面的要宽大。凯瑟琳拿自己的手掌比了比，发现大部分的叶子比自己的手要大一圈。
“这里的生物多样性比我想得还要复杂啊。”凯瑟琳东张西望地在树林中行走，松果和迅疾紧紧跟在她身后，“哇，那棵树长得好直啊。”
凯瑟琳摸着它的树干，觉得这么直，拿来当木材一定很合适。
“哇，真的好直。”系统也说，“你退后一点，我想拍个全景。”
长得好看的东西总是能激起别人的好感，凯瑟琳现在很想拿到这棵树的种子，但是它似乎还在生长期，高高的枝桠上空无一物，树干附近的地面周围也没有什么种子。在惊扰了一条冬眠的蛇之后，凯瑟琳失望地放弃了搜寻。
而这条蛇成为了迅疾的手下亡魂。
“这条蛇还挺大的。”迅疾抓着那条已经死掉的蛇，“当今晚的晚饭吧，蛇皮带回去做点东西。”
凯瑟琳则在想别的事情，比如迅疾的反应速度到底是蛇的几倍。刚刚跌倒在地的时候她甚至都没有看到残影，那条蛇就被捏碎了脊椎，变成了一个死物。
这么说的话捏碎是为了保护蛇皮的完整性是吗？在看到蛇的一瞬间就已经想到这种事情，不管是不是条件反射都让她觉得这很厉害。紧接着凯瑟琳又想起弗拉基格也和来往的商人交换猎物，除了一些只要特定部位的商人之外，交易时的货物也大部分都保证了完整性。
看来是传统艺能了。自己身上也穿着皮毛，所以说现在已经进入到了硝制……
“殿下！”松果把她的思绪喊回来，“你要不要蛇皮？”
“蛇皮能做什么？”
“展示自己的战果……？”
不是，还以为你们要鞣制蛇皮，结果不是吗！？
“气味太刺鼻了。”迅疾皱着眉头解释道，“而且对耐心的要求也太高了，总是控制不好力道，干脆就让商人们自己去做了。”