“你能现在做出一个对付病症的生物吗？”丽格问。
凯瑟琳朝她扬了扬手里的橡皮泥，现在它化成了一滩水，啪嗒啪嗒地落到地上。
“也许青白马变种可以……我可以提取它的进食特性然后再弄出一个其他的来，为它赋予新的概念。但是我没带青白马。该死。”凯瑟琳用舌头刮了下牙齿，“……但是砍掉也不行，病症还在这里——谁把细菌带过来的？”
她走出去和等在外面的人聊了一会，并没有得到答案，于是推测时这片土地本身就存在的病菌，而移植过来的娇嫩的柠檬树无法抵御这些病菌的侵袭。除非更换这里的泥土——不，这样也无法摆脱那些看不见的细菌，看来她们只能想办法制作出药剂……啊，药剂。
“我之前弄过的那个……总之会在植物表面形成一道屏障的药剂。”凯瑟琳说。
她马上联系瑞米让她们想办法在这个基础上做出改进，嘴巴又闲不住地和丽格说这其实都是有科学依据的，比如说硫酸铜就可以用来做农药，而事实上铜也可以算作……
“好吧，算不上石头。”她翻着书页，心想自己是不是应该多花点时间在医疗上，尤其是亡灵治愈方面，她们真的已经很久没有取到过进展了，“……真奇怪，难道是因为史莱姆属于入侵物种，而猪离我很近的原因吗？这两个地方还挺好的。”
她看了会帕蒂瑞雅城的模型，又看着孩子们上传的日志，心想真不愧是祖上曾经阔过的地方，瞧瞧这漂亮的两层小楼，要是能看到里面的横截面，上面的小人又能活动的话就和她想象中的小人主题没有什么两样了。凯瑟琳幻想着足足有三层楼的玩偶房间，想象里面有着精巧的壁炉，软绵绵的沙发和带有雕花的木椅，以及那些有着蓬松奶油和美味草莓的蛋糕，还有裹着糖霜的面包……天啊，袖珍家具真是世界上最伟大的发明！
“妈妈，树又活过来了。”丽格说，“我觉得要不你在这里待一阵子吧，有效果呢。”
“嗯？也行啊，就当开新地图了。”凯瑟琳说，“就当出来旅游吧……你会做药水么？硫磺也能消毒，说不定用硫磺也行呢。”
“药水没有限制，我可以试试看。但是我不确定硫磺可以。”丽格说。
“嘛，试试看嘛。”凯瑟琳说，“也没有别的办法了吧？矮人那边说不定有矿石，啊，要是弗拉基格跟过来就好了，可以让他杀菌消毒，也可以让他去和矮人谈生意。那小个子肯定有石灰。虽然我也不知道石灰要用来做什么，我就是突然从可以消毒的硫磺跳到了可以消毒的石灰。我们可以试试看。”她顿了顿，又说，“要是有粘土就好了，我要做小人。但是矿石热潮还没过去呢，服装……我们去海边弄点珍珠？”
“所以说……”丽格将树又重新栽回去，“妈妈，小孩子听不懂你说话是很正常的。你这样的说话方式对培养她们专注的注意力没有帮助。”
“哎呀，但是小孩子的思维本身就很跳跃啊。而且我不跳跃又怎么能想到这么多好点子呢？”凯瑟琳开始反复嘟囔着小人，就好像触发了关键词的机器人，不断地说着自己要做的事情，最后她终于停了下来，开始观察那些腐烂流水的地方，“……可怜的小家伙们，但是没关系，母亲在这儿呢，一切都会好起来的。”
Người mua: yzw, 17/03/2025 03:48
第558章
就这样，凯瑟琳和丽格决定在五号柑橘园的所在地停留一段时间。弗朗西斯命人将他在此地的房产收拾出来，也吩咐这里的管家要尽一切努力满足她们的所有需求。凯瑟琳坐在房顶上，望着种满鲜花的花园，通往森林的幽深小径和门前铺了砂石的广场，立刻动笔给还在海边的弗拉基格写了一封信。
“你还记得我们在奥古斯都宫殿上看到的贵族府邸吗？我现在正坐在屋顶上看风景。”她写，“待会要去花园里种蔬菜，这里的沙拉很苦。别墅后面有一条河。我待会要设计可爱小人。”
她举着这封没头没尾，纯粹在感情的驱动下想到哪里写到哪里的信冲进了森林里，选择了一只最强壮的猛禽担任她的信使。随后一手拎着裙子，开始在森林里寻找坚果，蘑菇，还有漂亮的树叶，并把它们全都堆到裙摆里。最后她以这副模样出现在门厅里时第一个见到她的女仆发出了惊天动地的尖叫声，飞快地用她听不懂的语言说着什么，然后走上前，希望她将衣服换下来。
“告诉厨师用我摘回来的蘑菇做菜。”凯瑟琳说，同时她敏捷地躲开女仆的手，“不要碰我，如果你还想快乐地活下去，那你就最好别碰我——管家！管家！教教这个新来的姑娘规矩！”
管家立刻走过来，打发这位女仆去别的地方了。
“他们都是本地好人家的子女。”管家说，“平时见不到您这样尊贵的客人，如果有冒犯之处，请您见谅。”
“不，我不是因为她冒犯到我才说刚刚那句话的。我的意思是说……”凯瑟琳停了一会，希望找到一个不那么骇人的说法描述自己的意思，但最终她失败了，“……如果她碰到我，或者她离我太近，就算我没有恶意，她也有可能受伤。”
“我明白了。”管家轻声说，“我会保证他们牢牢记住这些的。”
接下来的日子里这些仆人果然没有试图靠近过凯瑟琳，他们就像是幽灵一样在她看不见的地方维持着这座房屋的运转。而凯瑟琳也得以和丽格两人自由自在地过着重复又规律的生活：洗漱完毕后就顺着村镇里的道路来到柑橘园，在这里待到下午一两点左右就动身去旁边的小餐馆吃一大碗饭，随后回到自己的房间开始磨蘑菇小人草稿，并处理孩子们通过神器递交的所有事务。有的时候，她会把所有的事都积攒起来，全都塞到一封信里寄给弗拉基格，并不管他能不能看懂，也不去想信件是否能够平安到达——为何要让这些顾虑破坏掉她现在的快乐时光呢？每天早上她拉开窗帘，看到窗外的风景的时候，她都觉得自己能站在这里是一件很美好的事情。
她在神器上增加了对于埃洛普利亚的新介绍：“因靠近矮人王国和深渊地带，在这里居住的人们的生活中充斥着大量的陶器和机械。以花朵为装饰或者索性将外形做成花朵样子的瓷器是最近十年的新风尚（一定是那些魔鬼商人的问题）。因受到光辉烈日影响，这里的男人都以拥有硕大的胸肌和健壮的体格为荣……以及，这里的人都对机械十分熟悉，截止到我写下这行文字，他们甚至已经发展出了类似于机械维修工这样的职业，使用自己制作的简陋工具对机械进行拆卸组装，用来润滑的油脂通常散发着恶臭，因为这里的人往往不会将可以吃入口的油脂用在机械维护上。在某些发达区域或者靠近矮人领土的边界，魔偶的踪迹将更为常见，这些以煤炭作为驱动的大个头从事重劳力工作，更多的被用在搬运重物上，我很高兴柑橘园的采摘工作没有被它们取代，如果可以我希望这些工作永远不被魔偶取代……”
写到这里，她在本子上写下了“煤炭树林”的关键词，好提醒自己不要忘记刚刚一闪而过的创意。与此同时她的神器开始发光，温迪上传了无数个需要她过目的事项，其中有些是她从裁剪下来的剪报，上面大多是某某服装协会成立又或者某某肉肠兄弟会建立这样的内容，以及针对于精灵服饰的赏析——今天的报纸上出现了在她们的创意之上产生的新创意，海伦她们以串联的晶莹剔透的宝石做成了一件“外套”，灵感则来自于“在矿石洞穴中所见到的正在纺织珠线的蜘蛛”。有人则声称现在是“辉煌的宝石时代，美人们的容颜璀璨如同耀眼的新星”。不过有几张被整理到一起的剪报上面画了一个五角星，这表明温迪认为这些需要引起她们的重视。
“赌石活动正在兴起，还在追查后续。”她在旁边写道。
凯瑟琳仔细地看了看那些剪报，或者说是广告。从表面上来看没什么奇怪的地方，商人们在上面刊登自己的货物清单，并在信息的末尾写上自己的联络方式，有些确实是用了缩写，但她想这应该是给特定人群的信息。不都是有这样的桥段么？但是温迪认为某些广告中的数字代表着报价，她还没有搞懂它们具体意味着什么，还在破译中。
“需要更多的证据。”凯瑟琳在这些剪报下留言，紧接着她开始查看其他的事项——孩子们统计的精灵产业的变动。其实也没有什么好看的了。温迪判断她们终于度过了急速扩张之后的艰难时期（凯瑟琳指的是最开始的那些项目而不是现在的那些项目），并独断地认为所有产业的形成以及运行都有着固定的规律，声称这个世界上所有的职业其实都有着销售的本质，唯一不同的是销售的商品以及方式。比如农民出售农作物，而果农则出售水果，工人们出售自己的力气，商人们则出售自己商品。凯瑟琳因为她的这种想法找她单独聊了聊，告诉她不要把它当作知识传授给孩子们，因为她害怕这种无聊的情绪最终会影响到她对于世界的看法。就像她曾经见过的虚无主义一样。从目前来看，温迪做的还挺好的。