她不了解神灵本身，于是凯瑟琳摇了摇头，拒绝了她们的提议。
“这不是具体的要求，双子。”她说，“你要合作，你们希望得到什么，又希望我付出什么呢？重点是，你们能否提供我想要的东西呢？你们不能像个小孩子一样，指望你说出请求，然后别人就会立刻答应，而如果别人拒绝，你们只需要一遍又一遍地重复你们的要求就能得到自己想要的答复。你们要拿出什么呢？”
“我们知道该如何挑选有天赋的孩子，我们拥有世界上最肥沃的土地以及最勤劳的子民。我们能提供很多。”女神们说。
“也就是说你们想要一个工厂。”凯瑟琳说。
随后她询问祂们是否考虑过工厂进入到当地会发生的变化以及是否想过如何应对随着变化而来的种种问题，丰饶双星回答得很好，但凯瑟琳想起囤积食物的神官，因此不肯完全相信祂们。是的，确实有神官兢兢业业地履行自己的职责，但也有的人会钻规则的空子。她和她的孩子们也在忍受贪婪主教的腐败以及工人们的荒谬行为，这些事情无论如何都不可能避免。凯瑟琳不是怀疑丰饶双星的统治能力，只是……有些时候，忽略一些事情以维持现状是很多人都会做的事情，能大胆地做出改变的人并不多。
这场谈话持续了很长时间，凯瑟琳中间询问过弗拉基格的意思，而后者认为丰饶双星是在以一种并不卑微的方式寻求帮助，因为祂们的道路已经停滞了许多年。凯瑟琳很快想起她在道路上见到的冰墙，可弗拉基格并不认为主要原因在他，而是丰饶双星本身的发展就有问题。旧事物总要被抛弃，人们会站起来迎接新的，就像迎接肥肉更多的猪，产蛋量又多又肥的母鸡，还有会不断产出奶的奶牛一样。去除掉他话语里的个人情绪，凯瑟琳认为这套理论很对。有些时候人们花费很多年去做研究，攻破某项技术，比如想办法消除鱼身体里过多的鱼刺，但这项技术会在新品种的，天生就不具备过多的鱼刺的鱼被培育出来之后马上就被抛弃。人们也会选择对自己最有利的那个选择。但她还是没有完全地信任丰饶双星，因为祂们说——“为什么你获得了成功？”
这句话让凯瑟琳感觉很不好。也许是她太敏感，也许这句话只是无心之举，随口一说。但她还是觉得这句话会逐渐发酵成深深的嫉恨。于是她只肯答应她们会派人过去建造工厂，或者告诉祂们该怎么规模化地生产商品，最后，她在讨价还价中答应告诉祂们该如何对工厂进行管理，也同意祂们派人来学习如何照料新品种作物。
“投资不一定能立刻见效。”出于对那句话的忧虑，她补充了很多，免得祂们后续找她的麻烦，“引用新制度也需要很多很痛苦的努力，有的时候你们付出了惨痛的代价却看不到希望，因为阻力存在于你们看得见以及看不见的地方……而要我的孩子来做这件事就证明她们需要为此承担后果，没有一个母亲会答应这样的请求。我的朋友们，我真的希望你们考虑好了。”
“……这样的事情我们经历过很多次。”双子女神们说。
“关键在于坚持。”凯瑟琳说，“以及能把自己拉出来，还有一次又一次站起来的勇气。”
会议到此结束，三女神联盟这个名字最终还是没有被采用，因为凯瑟琳对丰饶双星的印象并不好。她觉得祂们很容易情绪化，从合作方的角度来看，她更希望要一个能够自己处理问题而不是大吼大叫的合作者，如果丰饶双星能够一边大吼大叫一边把事情处理完，那她觉得自己还可以忍受——前提是祂们真的能处理好问题，而不是只会提出问题，或者制造问题。
“所以你答应了祂们？”弗拉基格问道。
“我确实不喜欢祂们，但我想这种合作关系维持的时间不会太短。首先有亡灵施压，其次作为生命领域的神灵，我也必须承担相对应的责任。而且太多的品种也会对我们造成负担。总不能让孩子们研究出一个新品种就开始大规模种植这个新品种，我判断丰饶双星会为我们分担一部分压力，这样孩子们可以拿出更多的精力来丰富基因库。”凯瑟琳说，“但我其实也没有对祂们抱有很大的希望，先学会怎么老老实实地坐着把试卷写完就算合格了。可能很久之后三女神联盟的设想还会再次出现吧，但我只接受一个结果，那就是我是老大。”
“从神，不错的主意。我喜欢这个。”
“我提供帮助，我让祂们了解我的思想甚至让祂们使用这个思想，最后祂们成为主导？别开玩笑了，那我做这些事情是因为祂们比我厉害，我急着送礼，搭祂们的关系吗？”凯瑟琳毫不客气地说，“这不可能……其实在谈话中我隐隐约约感受到一种……隐秘的期望，祂们似乎想要我主动做点什么，我才不呢，我觉得我没有义务去符合祂们的期望。”她顿了顿，又说，“不过我不觉得成为从神之后会对祂们的文化产生什么影响——也不对，奥古斯都就留下了自己的痕迹——所以说不定我也可以，但是……”她笑了笑，“我们其实最擅长的是同化，从精神上取消彼此之间的各种隔阂，真正意义上的……啊，梅塞尔。”
她停下脚步，无奈地看着这位国王。
“你又来做什么呢？我之前已经把话说得很清楚了。”她说。
“森林精灵愿意祝福冻僵的难民，却不愿意拯救一个躺在床上的可怜人。”梅塞尔烦躁地说，“这不公平。”
“这没什么不公平的，梅塞尔。救治……我们救治，因为人们受到了严重的伤害，他们需要帮助。区别在于……他们自身就具备想要活下去的欲望，以及死神还没有来到他们的床头，人生还没有画上句号。别和我说还在昏迷的那些人，他们活着是因为他们无法醒来，无法决定自己是生还是死，因此选择权不得不放在他们的家人手上。而薇拉还醒着，她接受这个结果，你无权替她选择。你可以决定很多人的生死，也许就是因为这个让你忘记该如何尊重一个生命。薇拉的选择权在她手上……”她看了看梅塞尔的表情，思索他会去一遍又一遍地诉说自己的要求，直到薇拉同意吗？这何尝不是一种折磨呢？“不要再折磨她了，梅塞尔，让人离开也是爱的一种体现。”
说完她就越过他，急匆匆地离开了，并不愿意再和他交谈。
“我们马上就走吧。”她对弗拉基格说，“待在这里只能让我心烦，还不如去工作，至少工作会给我回报。”
Người mua: yzw, 17/03/2025 03:49
第575章
虽然想要尽快离开，并以这种方式打消梅塞尔的脑袋里徘徊不去的那个念头，凯瑟琳还是在离开的时候抽出时间去见了薇拉一次，她一直等到她醒来，往她的手里塞了一把草籽。
“你的丈夫可能会在失去理智的情况下做出超出想象的蠢事。”她说，“他曾多次请求让我留住你的生命，但我拒绝了他……”接下来她把事情的过程完完整整地说了一遍，同时将薇拉装着草籽的手心塞进被子里，“如果他想把你变成亡灵——我认为我们应当做好这种最坏的打算——你可以用这些草籽……就像我一直强调的那样，选择权在你。”
薇拉艰难地呼吸着，没有说话。她轻轻点了点头，然后将草籽放在了枕头下面。
“我理解您的意思。”她说，“……要是先祖们……要是孩子们能选择您就好了。在我还能动的时候我看到了那些东西。”她喘了几口气，“它们……很漂亮。”
凯瑟琳很想告诉她自己现在正在研究的那些东西，比如说碟片，但她最后还是忍住了。它可能会成为一个被完美履行的承诺，但更有可能成为一个永远留在她记忆长河中的遗憾。所以她只是笑了笑，说：“我相信你还能看到更多的景色，因为我还没有听到死亡的脚步。”
“也许是因为您在这儿，所以它还没来。”薇拉悲观地说。
“也许吧。”凯瑟琳说。
她还能说什么呢？她想不出自己还能说什么。这段谈话就这样结束了，凯瑟琳回到了森林里，叫来孩子们，把与丰饶双星的合作计划告诉了她们。
“我们需要派人过去，温迪之前传过来的报告我看了，既然我们已经有了新的德鲁伊初级学徒，那么最好还是让他们的老师带着他们出差去。”凯瑟琳说，“当然，如果你们愿意去的话我们能得到更好的数据。有人想带队吗？”
“我们可以……就当研学？”欧妮提议道，“让孩子们在小时候就多出去转转，这能很好地帮助她们建立起对世界的认知。而且现在是冬天，听说丰饶双星的地盘是夏秋，我觉得这能让孩子们学到更多。”
凯瑟琳思考了一下这个提议的可行性，又想起孩子们在剧团来的时候表现得非常兴奋，觉得让她们出去玩玩也很不错。不过在接下来的准备过程中她一直在散发自己对于未来的不安，想象一些糟糕的事情会发生，比如孩子走丢了，比如吃坏了肚子，又比如她们和别人学坏了。但最终孩子们还是出发了，一起出发的还有欧妮和帕森，还有几个也想要出去玩的无名一代。凯瑟琳给了欧妮很多钱，告诉她要合理安排，而后在无边的焦虑中度过了最开始的几天，好像世界上所有的坏事都会降临，甚至有一次她在石炭纪里工作的时候因为走神落到了突然出现的地缝里，差点被卡在里面不得动弹。