“想吃炸串。”锦云说，“我们还有钱吃炸串么？”
“我现在开始祈祷今天的菜单上有炸串。”霁月说。
很遗憾，今天的菜单没有炸串。两个森林精灵一脸遗憾地站在小黑板前，一个选择了米饭，红烧肉，还有凉拌卷心菜，另一个要了杂粮馒头，油炸土豆和土豆炖肉的肉。负责打包的森林精灵把她们的饭盒填得满满当当，问她们还要什么。
“想要炸串啦。”锦云说，“但是月底了，好像没有钱了。”
“母亲说油炸的不健康。”负责打包的精灵说。她是一个瑞米迪拉，名字是当归。主攻方向是营养与健康，听说最近正在参加的项目是对所有的精灵进行检测，并以此规划出最适合所有人的食谱。目前来说成长档案里的这部分信息更多的还是来源于日常观察，说是各个精灵的口味偏好更合适一些。在这里，“你所做的每个选择最终会让你更加靠近你自己”这句话被所有精灵以文字的方式具象化了。
“真的吗？”霁月问道，“之前不还说多吃肥肉对身体好吗？”
“因为也吃不到油水啊，肥肉当然好了。”当归说，“其实我觉得是因为这样要处理竹签子啦，弄竹签子还是挺烦的。”
“算了。”锦云说，“没有就没有吧，也不是非要吃。就是想吃点放了很多孜然和芝麻盐的油炸食品。”
走之前她们拿了点夹心糖果球当作零食，还有一个糖果盲盒——锦云从里面开出了超级亢奋咖啡糖。
“完蛋，是黑眼圈糖。”她说，“你敢舔一口吗？”
“不敢。”霁月立刻跳出两米远，“离我远点。”
这种用兴奋咖啡浓缩液做成的糖果几乎可以和杀人利器放在同一个等级上，只要舔一口就会立刻和打了鸡血一样亢奋，整日整夜地睡不着觉。锦云把这颗糖放回盒子里，说自己要一百年才能吃完这颗糖。
“我怕猝死。”她说。
两人来到临海时已经是黄昏了，植物学家们正扛着工具慢慢地往回走，讨论藕丝是否能用来制作布料，自己种的多产番茄为什么不结果子，抗病小麦为什么什么病都生，还有明天要玩什么。也有人和霁月她们一样慢慢地朝着实验田靠拢，瑞米迪拉们要趁着夜晚抓紧时间采集能在一个晚上长出来的各种浆果，以便于能在它们最新鲜的时候从其中提取出需要的东西。帕森库拉们则扛着网兜，带着钢爪的绳索还有一些便于切割的小刀，她们也需要趁着夜晚捕捉那些只在晚上活跃的昆虫。所有人都在打招呼，询问今天过得好不好。
“中央区发布了新委托哦，好像是凤凰木可以拿来做乐器啦，想要的可以去试试看。”一个森林精灵说。
“凤凰木做的乐器谁买得起呀？”又有人说。
“自己弄着玩也行嘛。金丝楠木的全套家具不也有人买得起，肯定会有市场的。就是得看他们能不能知道了。”
“只要参加展览会的都会知道吧？白瓷的订单已经排到三十年之后了。”有人说，“妈呀，我真的会累死。你们看我的头发，和一把草没什么区别。我手上的指纹也都快没了，疼死了。”
她们七嘴八舌地说着话，脚步不曾停止，因此话语飘散在空中，她们之间的距离也越来越远。霁月两个在进入石炭纪之前先把饭吃了，然后才穿上防护服，排队通过许多次消毒后走进那个圈中。
“凯瑟琳阁下在里面。”负责消毒的冰精灵法师提醒道，“今天的地质运动要剧烈一些。”
刚一进去，森林精灵们就明白了什么是“剧烈”。到处都是倒塌的树木和被压死的虫豸，头顶上的天空笼罩着灰黑色的厚重云层，如同干枯树杈一般的闪电正在里面闪烁，好像故事当中的末日降临。精灵们不由自主地互相抱在一起，看着闪电劈在一棵树上，发出惊惧的叫声。惨白的闪电照亮了她们的脸，也照亮了周围的一切——这使得周围的场景更加可怖，昆虫的甲壳被碾碎，发出咯吱咯吱的声响。孩子们更用力地抱紧彼此，小心翼翼地前进着。
“你们来了。”凯瑟琳说道，她的声音在隆隆的雷声衬托下仍旧清晰地传入每个人的耳朵，“我在对石炭纪进行一些调试，做你们该做的事情吧。”
“但是母亲，这里全都被毁掉了。”霁月说，“煤炭……”
“只要不是真菌入侵，这点程度的损坏对我们来说没什么。”凯瑟琳说，“我还能承担得起几个星期的药水重量——小心些，别被土地吞下去！”
森林精灵们只好小心翼翼地前进。不断上下起伏的土地晃得她们恶心，每个人都觉得自己要把刚吃下去的东西吐出来。“那个什么，重心下移，重心下移。”凯瑟琳稳稳地站在地面上，说道，“想象你的脚底板上有着吸盘，用力抓住它！”
锦云抓住霁月的胳膊，指甲深深地掐入她的肉里。
“我不干了！”她尖叫道，“我要回家，我要回家！我要辞职！”
“你弄疼我了！”霁月也尖叫道，“你弄疼我了！！！”
不止她们两个发出这样的尖叫声，其他人也是如此。摇晃的难以站立的地面使得今晚所有的工作都难以开展，在努力了一会之后所有人都纷纷跑掉了。只留下凯瑟琳一个人还待在动荡的石炭纪中，试图从地层中翻找出那些数量稀少的石油。有人提议去喝一杯，但很显然深夜酗酒并不是能得到母亲和妈妈们认同的事情，所以她们拉上了值班的冰精灵，悄悄地溜到了放置酒桶的洞穴里，几分钟之后，精灵们被弗拉基格吓了一跳，他不声不响地从角落里走出来，像个阴沉的男鬼，正在商量哪桶酒更好喝的森林精灵被他一只手一个拎起来，全都丢了出去。
“不工作就回去睡觉。”他冷漠地说，“别来捣乱——当心我现在就告诉凯瑟琳。”
森林精灵们只好灰溜溜地离开了，为了避免冰精灵被迁怒，她们在弗拉基格说话之前就抓着他们，飞快地跑掉了。一群人在森林里游荡，不说话，也不知道接下来该做什么。半夜，她们跑去骚扰综合研究小组的人，把她们叫醒，说了石炭纪发生的事情。
“你们的研究进度怎么样？”锦云捏着嗓子，用一种贱兮兮的嗓音问道，“我看母亲好像不需要你们。天呢，你们的研究进度真是太慢啦！”
“我们存在的意义是让你们这些人能用！”被吵醒的逐风跳起来骂她，“母亲什么事做不到？这还用我们教吗？我才做完实验回来，我刚躺下……我要揍死你……”
第631章
“哇！打人啦！”锦云一边抵挡逐风打过来的手掌，一边继续用刚才的声调大叫，“打人啦！没天理啦！啊——打人啦！！”
其他的精灵也开始喊起来，好像负责传递声音的人体话筒，又像一块石头丢进池塘之后被惊醒的青蛙们，站在椅子上或者坐在地上，随意地就像待在自己的房子里。正在房间里睡觉的精灵们烦躁地打开窗户抱怨，叫她们小点声。最后逐风烦躁地坐在床上，用自己的手掌搓脸，试图让自己清醒一些。
锦云把自己抽到的咖啡豆给了她。
“啊，兴奋咖啡豆。”一个坐在椅子扶手上的森林精灵说，“我还从来没抽到过呢，我之前抽到的是快乐蚯蚓糖。你们玩过吗？”
“我抽到过一次忧郁泡泡糖，然后我就再也不想抽了，真的很难过。”旁边坐在桌子上的精灵说，“但是不吃又很浪费……反正很烦。我倒是想要隐藏款，愤怒卷心菜听起来就不错。”
“哇，吃了之后肯定要去菜地里打拳击了。”另一个说道。
紧接着，她们不约而同地看向职业是制作糖果的精灵，试图从她的脸上看出什么来。
“我不负责设计啦。”那个糖果制造师说，“不过我们接下来要生产超级硬的糖果，就是那种一吃可以吃很多年的。”
“哇，那不会吸引来很多蚂蚁吗？天热也很容易化掉吧？”
“不是啊，母亲说要做一种能当铅球用的糖果，所以我想我们应该也是在发展一种军工业吧。”糖果制造师说，“嗯……糖果炮手，我喜欢这个创意。”
最开始森林精灵并没有糖果制造师这个职业——这是显而易见的——只有当凯瑟琳开始和丰饶双星合作，集中种植糖料作物的种植园将糖类的产量提高之后，她们才从糖类的初级加工当中脱身，开始研究如何将糖变成不同的样子。又由于凯瑟琳的相关研究，最早发展起来的是夹心糖果生产链。那时精灵们主要生产一种外壳极脆的吹气糖果，用针管往里面注入不同口味的糖浆。后来当丽格妮妮这一系的精灵闲来无事雕刻出了小小的模具之后，糖果工厂才开始生产少量的夹心硬质糖果。与此同时植物学者们也在继续培育凯瑟琳的夹心糖果类植物，这种特性已经被应用到了石炭纪的某些植物身上，以便于她们更好地从它们身上得到想要的提取物。之前植物学者们还说她们要建造一个糖果系列，不知道进展如何了。