砚莲生喜欢看书。
而现在，他看过的那些书派上了用场。
辨出墨蛟身份的那刻，砚莲生脑中浮现大量零星字句。
有专记大妖之事、每百年编纂一次的青云州志，门中前辈更新整理的论道心得，不知是哪位修士留下的山水杂谈，散文游记……
他拼凑出一个相对完整的玄虬君。
玄虬君三百多岁便由蛇化蛟，展露峥嵘，牢牢盘踞住了如今的苍、岑两州。
玄虬君杀孽龟，除恶蚌，统御一方水族，无雨便布，有灾则疏，将方圆近万里的水文治理得井井有条。
砚莲生甚至还忆起一则写在某篇笔记里的趣事：
玄虬君平定水族时，曾杀过一条兴风作孽，大肆掠亲的鲇妖，救下了十二个险些丧命的新娘。
新娘回到家里，都说自己是新任河神，也就是玄虬君的妻子，还因为给玄虬君立庙的事吵过几架。
总之，几乎所有他能回想起来的记载中，这都是一位亲善人族，风度翩翩，素有仁慈之名的蛟君。
很多修士都与之交好。
但玄虬君得道已有整整一千七百年。
哪怕在较为长寿的蛟类中，他也已经算是高龄。
砚莲生不仅看见墨蛟闪有寒光的利爪，苍漆的坚鳞，还看见他鳞上斑驳的痕迹。
他气血衰败，已经不再年轻，生命正不可挽回地走向尽头。
……难怪要掀风作浪，欲借水势强行化蛟。
“久闻玄虬君大名，无缘得见，今日一睹尊容，果真如传闻那般神武。”
那只硕大如牛的眼球转向他们，瞳光冷冷。
有一瞬间，像是在看某种死物。
李听眠横剑向前。
还未抽鞘，便被砚莲生不动声色地拦下。
他依旧不卑不亢：“敢问玄虬君此番入水，可是为了走蛟入海，成就真龙？”
李听眠听见两道截然不同的声音。
一道从外面钻进耳朵。
是对那头蛟说的。
另一道则直接响在脑子里：
“李姑娘，玄虬君先由我负责周旋，等周旋不下去的时候你再出手。我们的目的是拖延时间，不是和他拼个你死我活。”
少女眼睫微微颤动。
她不动声色地又向前站了站，几乎贴上河堤，这才将目光挪向别处。
直觉告诉她，那头蛟让人很不舒服，不是什么好东西。
师父让她想出剑的时候就出剑，不必考虑其它，砚莲生却说他们要拖时间，尽量避免直接动手。
师父不会错。
砚莲生是对她很好的朋友。
她之前还没有过朋友，砚莲生是第一个。
李听眠有点不知道要怎么办，只好先在心里对着不存在的江水和蛟龙默默出剑。
水汽升腾，四周茫茫一片，蛟吟荡若洪钟。
“是又如何？不是又如何？”
玄虬君如此反问。
“老夫之事，何须尔等黄毛小儿置喙？”
他并不将两个小小的修士放在眼中。
砚莲生却反倒松了口气，比起高高在上，态度恶劣，他更害怕玄虬君避而不答。
只有玄虬君回应他，他才能继续通过游说来拖延时间。
这是一则光明正大的阳谋。
砚莲生斟酌片刻，重新组织了一下语言。
他声音清琅，一桩一件列出玄虬君成蛟后做过的所有善事，事无巨细，不论大小。
是恭维，也是警醒。
——你真要因为一念之差，让千年累积的功业毁于一旦？
少年说话间，李听眠已经在心里挥出了三千九百八十一剑。
蛟龙恰巧在她挥出第四千剑的时候开口。
那是一声充斥着讥诮，偏偏又有几分得意的冷哼。
“废话如此之多，你是哪家小儿？”
“不才，忝列道院门墙罢了。”
砚莲生微笑，“您应当还欠家祖一局手谈。”
“原来是吕修邈那个臭棋篓子教出来的。”玄虬君嗤道，“难怪牙尖嘴利。”
“——手谈之事，待我化龙后再说吧。”
“小儿，莫要多管闲事。”他语气略微温和了些，“看在吕修邈的面子上，我姑且不计较你今日的冒犯。”
“家祖在此，恐怕也会和我说一样的话。”砚莲生悄悄攥紧手心，又很快松开。
他背上在微微冒汗，“此法有违天和，强行化龙，恐怕导致祸患。”
他能看出，玄虬君走蛟之意非但不减，甚至随着时间的推移愈发坚定。
他的耐心很快就会告罄。
饶是他方才如何滔滔不绝，口若悬河，也只堪堪过去了半柱香而已。
砚莲生不确定自己还能拖多久。
必须要想其它办法。
李听眠注意到了他小动作，眸光微不可查地亮了亮，感觉自己应该很快就可以动手了。
——当然，她心里还是在挥剑，现在已经有六千一百剑了，根本没有分神。
她只是余光不经意间扫到了。
“黄毛小儿也敢同我谈论所谓的大义、天和？”
玄虬君哈哈大笑，搅得澜水一阵晃动。江潮淹上砚莲生方加固过不久的河岸，漫过少年绣着青竹叶的衣摆。
这里要决堤了。
“鼠目寸光，粗鄙无知！”
“澜水决堤，伤民以万万计又如何？你可知千年间我庇佑过多少凡人，化龙后又能再庇佑多少凡人，保佑人间多久的风调雨顺？便是吕修邈，也没资格在此处替天下拦我！”
“若还识相，便给我速速退下，否则休怪我不留情面！”
简直黑白不分，一派胡言。
砚莲生神色凛凛。
人命又不是金银玉器，如何用数量进行相抵？
杀便是杀，救便是救。
只是……现在还没到该翻脸的时候。
砚莲生深吸一口气，强行捺下心中怒意，“既然如此，玄虬君可否寻个方便，卖家祖一个面子？”
他没有再向这头老蛟争辩是非对错。
一是多说无益，二来，一味强势，反而会加速消耗对方的耐心。
不若以退为进。
“十五里外有个镇子，我想讨上一柱香的时间，提前带走那座镇上的人。”
“他吕修邈的名号可不足以让老夫特地浪费这个时间。”
墨蛟凑近，赤金色的竖瞳里露着冷冷贪婪，他向砚莲生伸出爪：“小儿，你拿什么向老夫讨这个人情？”
“自然是有所准备，才敢开口向玄虬君求情。”
砚莲生探向芥子袋，虚虚一抹，手中多出一个约莫三尺长的玉匣。
他在墨蛟的注视下打开匣子，“不知这截龙骨可够？”
“够了。”
蛟爪掠走了那枚玉匣。
他目光在砚莲生身上多停留了片刻，意味深长，“小子，吕修邈到底是你什么人？”
那是一种隐隐透着垂涎的打量。
“那老头教出的徒子徒孙何其多？可不是随便哪个后辈都让他掏出这样的好东西。”
“家祖而已。”
砚莲生淡淡，“还望玄虬君信守承诺。”
李听眠想拔剑的欲望也在此刻达到顶峰。
她在心里痛痛快快出了八千剑整，砍到江水断流成几节，江上的蛟龙被剑气捣成七八分烂的蚯蚓。
她原本觉得自己可以等砚莲生周旋很久很久，直到看见对方苍白隐忍的脸。
李听眠还从来没有在砚莲生脸上看到过类似的表情。
砚莲生喜欢笑，唇角总是勾着，喊她“李姑娘”时还会向上扬，然后又迅速敛起来一点。
就是之前在小院里皱眉叹气，眉峰和唇缝的也都还是舒缓的，而不是两条直线。
她喜欢笔直的剑，剑一样笔直的东西。
但不想看到这样的神色出现在砚莲生脸上。
她同样不喜欢砚莲生眼睛里的光采。
砚莲生的眼睛不应该灼烧似的亮，它应该一闪一闪像星星。
……砚莲生在生气，但还是要继续“周旋”。
所以她不高兴。
“去吧去吧，老夫就和你的这位……”
玄虬君摆摆爪子，这才注意到他旁边站着的李听眠。
他粗粗扫过一眼，没有将平平犹如凡人的少女放在心上。
即便对方瞳色确实不寻常地奇异，右手握着把剑，一副恨不得杀他后快的模样。
活了这么久，玄虬君什么样的风浪没见过？
这两个小儿的伎俩是不错，他再年轻个一千岁，说不准今天就被这么糊弄过去了。
“就和你的这位……同伴，在此处等你。”
他不甚在意地提醒道：“记好，一炷香，多半息都不行。”
“救完人后，我再回来替他们谢过玄虬君。”
砚莲生不再犹豫，跳下河堤。
李听眠在这一瞬间听见传音。