原先暂驻武乐县的章晓与上官葵等人，也都回来会合了，此时上官葵对白芷满心好奇，却不好在众目睽睽下打招呼，只好暗地里频频朝她望去，自以为不着痕迹。
侯公度看罢，面色有些凝重：“白远判断南人主力将在东面发起进攻，这个消息与我们之前判断一致，但想必白远的进言，陛下更为信重，此信是否要送入长安，呈阅陛下与谢相等人？”
章玉碗蹙眉：“自然是要的，但是素和迟迟没有回来。”
从上回素和离开至今半个月，已经足够他快马一个来回，素和明知事关重大，不可能刻意拖延，除非路上或在长安遇到了什么事。
寻常事情还牵绊不了素和的脚步，除非是非同一般的变故。
话虽如此，还是必须派人回去。
此时安安静静的白家女郎忽然说话了。
“殿下，我愿为信使，前往长安送信。”
白芷的理由也很充分。
“在汝南时，我一直跟随父亲左右，许多情况我更为了解，陛下问起来也不至于答不上，我自幼跟随父亲习武，身强体健，这点路程还能赶得起。”
公主微微挑眉，随手抄起一个空杯子朝她掷去！
事发突然，杯子去势凶狠，眼看要砸中对方白皙面容，许多人猝不及防，上官葵更是忍不住啊的一声。
但白芷却不慌不忙，伸手接住。
公主笑道：“你没说谎，确实身手不错！”
白芷眼睛原本圆圆的，笑起来像一只小猫：“多谢殿下夸赞！”
公主问：“对东面的战事，你父亲是否还说了什么？”
白芷敛了笑容，像模像样拱手道：“父亲说，南人在东面早有布置，四十万大军经过伐燕之战，士气正高，而我朝准备不足，十万大军还是从西北匆匆调过去的，长途跋涉加水土不服，恐怕很难抵挡南人的攻势。但是，南朝也不是全无弱点。那四十万大军，是南人将辰国与燕国的兵力整编到一块的，只能速战，无法久战，只要宋磬他们能拖住时间，且战且退，先让南朝吃些县城也无妨，以养骄兵，届时汝南那边他再配合发起进攻，南人必要分兵去救，战事必陷入胶着，辰国内部就会有不同的呼声，朝廷就可以出面谈判停战。”
一言既出，四座惊异。
连闭目养神的陆惟，亦忍不住睁开眼睛，打量了她片刻，再与公主的视线对上，微微颔首。
白芷所言，正是他们之前反复推演得出的结论。
她显然也是照搬父亲白远的观点，但是说话井井有条，不慌不忙，不像个深居闺中的小娘子，倒应了前面她自己说的“常常跟随父亲左右”的话。
再看上官葵，还一脸茫然，似懂非懂，不由让人生出“巧妇拙夫”的滑稽感。
倒是章晓小小年纪，虽然听不懂，也没有如坐针毡扭来动去，倒还沉得住气，软胖小脸还跟着皱起眉头，惹人发笑。
公主想了想：“这样吧，你带上你随身得力的人，侯公度这边再拨出五人，任你调遣安排，人不宜太多，多了不方便。你们尽快赶到长安，但是我之前派去的人迟迟未归，恐怕是遇到什么变故，你们若顺利抵达长安，先仔细观察一番，如情况不妥，就随机应变，未必非要亮明身份，可以前往长公主府寻我的公主府令章钤，又或者去找左丞相谢维安，你可听明白了？”
白芷听出她的弦外之音，脸色也跟着郑重起来。
“我记下了！”
白芷说走就走，甚至没来得及跟自己正儿八经的未婚夫私下叙话，公主也没有这样的撮合安排。
适逢大势将起，风云变幻，任何小儿女私情都要往后稍。
就在白芷走后的第三天，北面又传来坏消息。
钟离死了。
消息是边关赶往长安报信的，因信差路过洛阳换马停驻片刻，被带来见公主，众人也就得知了这么一个晴天霹雳的消息。
钟离不是被杀死的，他在出城迎战柔然人时，心疾发作，落马而死的。
这位老人年事已高，边关苦寒，这些年，他几乎每年都要生一场大病，只是他在边关镇守数十年，早就对柔然人形成天然的震慑，有这一号人物在，柔然人就要忌惮三分。
先前大败柔然之后，皇帝也不是没想过用李闻鹊去取代钟离，让钟离告老，但后来何忡叛变的事情发生，皇帝日夜不安，总怕卧榻之侧有人心生异变，便将李闻鹊从西北调回长安，总领禁军十二卫，钟离也就不得不继续驻守雁门。
老爷子战死沙场，马革裹尸，固然是平生所愿，但战场上死了主帅，由此也引发己方阵脚大乱，而敕弥那边的柔然人见状亦是惊喜交加，士气大涨，差点就攻进雁门关，最后还是副将卢先顶住压力，带着残军退回城内，又派人紧急前往长安报信。
一波未平，一波又起，正可谓是屋漏偏逢连夜雨。
以公主跟柔然人多年打交道的经验，她当然不认为柔然现在的实力能造成多大的祸患，但很明显，敕弥这番动作，是跟南朝相互配合的，他那些源源不断的补给，自然也是南朝人给他提供的。
也因此，敕弥才能持续不断侵扰边关，乐此不疲。
而像钟离的死，对他们而言，简直就是意外之喜了。
这个消息所造成的影响，不是敕弥马上就能攻破雁门关，而是对北朝士气造成打击，尤其是边关的将士百姓，钟离就像一尊保护神，数十年如一日，已经形成一种稳定而安心的印象。