而跟在时序左右的时一也恰时开口：“大人，那好像是小妹的新宅。”无需多言，时序只会比他们更早意识到。
联想到这一路走来听到的说辞，除了那位卖烧饼的嬢嬢，更有不下三人，都有提过一句。
“他们说他们是赫连部落来的贵客。”
时序心念微沉，抬了抬手，示意甲兵暂缓行动。
而他站在原地沉思许久，其间眼睁睁看着那几位壮汉在观察过环境后，接连翻过京南新宅的围墙。
感受到他周身散发的寒意，时一和时二皆是噤声。
也不知过了多久，终于听见时序开口道：“去点死士来，将这几人给咱家盯紧了。”
“咱家倒想看看，他们自诩赫连部落来客，放着光明正大的使馆不住，如何要潜入阿归的宅子里。”
“赫连部落……呵。”
若说他之前还对几人的说辞有几分相信，到此则全是怀疑了：“还有他们到底归属哪个部落，再探！”
时一屏息：“是。”
“再派人将今日问询到的百姓打点嘱托一番，莫泄露了今日的行踪。”听他的意思，这便是不打算今日拿人了。
对于时序的决定，旁人只会遵从，连问也不敢问上一句。
就在司礼监风风火火地调查办差之时，时归也给皇后娘娘问过好，跟着周兰湘回了落绮殿中。
两人只在殿里坐了片刻，就一致决定再往落羽殿走一趟。
距离那日的接风宴只过了一日，但有关赫连部落的变化却是极多，周兰茵或有她自己的消息渠道，但身处后宫，总有些许的不便利，时归她们前去，也能两厢交流一番。
这不几人才碰面，就听周兰湘急不可耐道：“我刚刚又跟母后问了问，没好直说皇姐的婚事，但也打探了母后对赫连部落的感官，抛却赫连公主不提，母后对王子也没什么好印象。”
“也不知那王子在前朝做了什么，惹了父皇不悦，这不又转告了母后，连着母后也不喜起来。”
“这个我知道。”时归开口，将时序说给她的重复了一遍。
暂且不论赫连勇的行为如何，但只要能让皇帝皇后不喜，那对周兰茵来讲，就是天大的好消息了。
周兰茵紧张地捏着帕子，缓缓道：“今早母妃遣人传我过去，也不知母妃从哪得知的赫连部落的事，对我又是好一番叮嘱，叫我哪怕寻个庶民嫁了，也好过嫁到北地去。”
能被她唤作母妃的，自是她的生母顺嫔。
顺嫔因身体不好，极少插手殿外的事，也不知是谁将赫连部落求娶大公主的事传过去，让她好一阵心忧，只在得知消息的第二日，就着急忙慌地将女儿叫了去。
听顺嫔说，她还想着再去求一求皇帝皇后。
若能叫顺嫔出面，自然能替周兰茵多一份筹码。
只是在她去见顺嫔时，她全程只坐了不到半个时辰，中间就见母妃咳了两回血，说话也是有气无力。
这番场景，让她如何忍心再叫母妃劳心。
周兰茵压下心头翻涌的情绪，长长吐出一口气，继续道：“母妃近来病情加重，我不敢再让母妃操心，只能先草草应了，又吩咐了母妃身边伺候的人，叫她们多多注意些，莫再让这些琐事传进母妃耳朵里。”
“原先我只是害怕自己命途，可现在又不得不多考量着母妃，倘若我真逃不过远嫁的命运，且不说我如何，只怕母妃先要受不住打击，就此——”
她不敢将那严重后果说出口，心头一阵惊悸，捂着胸口缓了许久，才将那股子后怕压下去。
时归入宫的次数不少，却一次不曾见过顺嫔娘娘。
莫说是她，就是周兰湘生长在宫里，与顺嫔见面的次数也寥寥无几，回顾她这几年的记忆，顺嫔的面容已然模糊。
但顺嫔身子不爽利一事，她们或多或少都听过。
对于周兰茵的担忧，两人除了宽慰两句，也做不出别的。
最后还是周兰茵说：“罢了，先不想这么远了。”
“你们来得正好，我另外还听见一事，据说赫连部落的人欲与大周将士比试一番，就安排在这几日。”
“也不知父皇有没有答应，比试的地点又将设在哪里。”
“若只是在皇城，那是最好，皇城兵马司比试从来不许闲杂人等进入，我也不必担心需陪同了。”
“可是——”
“春猎也就在这阵子了。”时归与周兰茵想到了一处去。
周兰茵苦笑：“正是。”
“我只怕这场比试会被安排在春猎场上，往年的春猎，凡皇室子嗣都要到场，我之前已称病逃过接风宴去，总不能再称病，难道真的要跟赫连部落的人碰上吗？”
对于周兰茵说到的比试，因时归她们也是头一次听说，并没办法给出什么好的建议。
她们当下唯一能做的，便是给出保证：“茵姐姐你别害怕，哪怕真的不得不与他们对上，我们也肯定会陪着你的。”
“赫连部落的人再怎么无礼，总做不出当众唐突的事来，到了私底下，我们再多找几个人，一定将你保护好了，坚决不与他们私下里见面，将所有流言都扼杀在摇篮里。”
周兰茵思虑良久，只能点头。
几人又说了一会儿，眼见窗外的天色彻底暗下来，时归才和周兰湘告辞，一路无言。