宋妈妈忽看向外面正细心刮鱼鳞的常平安，又问阿桃，“我看这哥儿心细，待你也好，是个再妥帖不过的性子，不似那些浮躁的郎君。”
阿桃不肯说话，宋妈妈一串笑声更是惹得她红了脸。常平安听得里头笑声，抬头看了一眼，又低头给鱼刮鳞去了。
这鱼极大，鱼鳞片片都有铜钱大小，待鱼洗净，阿桃叫常平安将鱼鳞洗干净。
鱼肉鱼骨劈开，青鱼刺少，将鱼肉剁成糜，混了葱姜水，又开始添咸盐搅打。一般留做漂鱼圆子，另一半过油炸过做炸鱼圆子，一样吃鲜味一样吃香味。
如今塘里的鱼可没有喂饲料的习惯，这条鱼躲过几年冬季的捕捞，好不容易趁发水进河里，没成想被常平安逮到了。
一挤一放，雪白圆润的鱼圆漂在水中，个个都没有下沉的意思，阿桃向来手快，一锅鱼丸挤好，便叫宋妈妈点火，等水煮沸，再捞起鱼圆先搁到一边好空出锅炸红鱼圆。
这鱼圆子寻常百姓多称白鱼圆，煮汤透鲜。
红烧肉还在另一口锅里炖着，另一盆鱼糜拌了豆腐跟淀粉搅打，待油温热锅边冒出青烟，一个接一个的铜钱大小的鱼圆轻飘飘被放进油锅。
圆乎乎胖滚滚的炸透，炸透了便成了金黄色，观南县人多称之为红鱼圆。鱼圆捞起时先还是滚圆的，等稍放上片刻就瘪了下去，闻起来极香，毕竟是放了不少油炸出来的。
白鱼圆子做的不多，一汤碗顶多吃两三顿，炸的红鱼圆得有一盆，因耐放，故而多炸了一些。带这一盆鱼圆炸好，方才备好的鱼鳞也下锅炸透后捞起来了，鱼鳞下锅就蜷缩起来了，裹着粉一炸便成了金黄色，等盛起来待凉透了再复炸一遍更脆，出锅后撒上阿桃磨的调味粉盛到盘里去。
拈一个进嘴，格外脆生。
还有不少鱼骨，肉没有剔的太干净，鱼骨两侧留下不少肉，干炸以后又下锅红烧，搁足了辣子，酱色一翻，红艳艳的端叫一个诱人，待出锅再撒葱段，这一大盘子红红绿绿瞧着就热闹。
连带着鱼头也剁了辣子，调味后上锅清蒸。
一桌子菜，大半来源于常平安捉的那条大青鱼，本还想杀只鸡，宋妈妈说天渐热了，就几口人菜多了也吃不下，没的放坏了。
阿桃瞥了一眼常平安，心道宋妈妈没见识过常平安的饭量，不过想着确实也不少菜，便作罢。老母鸡也是常平安捉来的，说起来还是当日从常大一家抓回来的那些，常平安抓回来过后重新搭了棚子养着，他勤快常割草挖虫喂家里那些牲畜，故而无论什么都长的肥肥胖胖。
常平安送过几回鸡鸭来，都是叫阿桃杀来吃的。
炖了一下午的红烧肉入口即化，剁椒鱼头闲辣适口，红烧鱼排酱香浓郁，炸的鱼圆盛了一盘子，配一大碗白鱼圆子汤，撒了葱花闻起来极鲜。
等常平安洗碗筷的功夫阿桃已炒好最后一道鲜凌凌的时蔬，菜也是院里新长的，阿桃寻常忙，院里两垄菜还真没管过，都是常平安回回来侍弄的。
自然，她也不知晓院里菜要是死了，常平安便偷偷回家薅了自家地里的来补上。
等菜上桌，常平安将三人酒杯斟满——举杯相庆。
这是先前想都不敢想的日子，宋妈妈眼眶发酸，想到今儿该是喜庆日子，于是又将眼泪憋了回去。
“以后都好起来了，只是还要委屈妈妈，暂且先在家中避避风头。”
都过去了，那些看人脸色度日，像牲畜一样被使唤的日子都过去了。
宋妈妈弯着的腰都板正不少，做奴才的，哪个不是点头哈腰，除了有些得脸的，又有哪个敢站的比主子还板正。
前后打点加上昨日赎人，拢共花出去一百三十两银子，阿桃并不心疼，人出来就好，银子往后还能挣。
这一番下来她积蓄也所剩无几，转眼到了三个月还有这房租要付。
还常平安的钱就要往后延一延了，常平安没有二话，怕她银钱不趁手，又问还要不要，阿桃自然不要。
常平安知晓她性子，便没有再劝。
中大街摊子上生意不错，如今酒楼又同她订卤味，多几个月他那银钱便能还清，且过些时日她还准备在新上些吃食，到时说不得一个月就能将银钱赚足了。
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山洼庄田里这会子稻秧都长实了，田里水放够，地里活计也少了些，常平安来跟阿桃说要去一趟府城，如今日子安稳下来，他对阿妹的愧疚却越来越深，他想去寻一寻当年那个牙婆，打听打听当年那牙婆将阿妹卖到了哪里。
一日给十文钱，雇了隔壁帮他看顾田地跟院子还有家中牲畜，回来东西要是少了或者丢了要找他，毕竟家中值钱东西可不少，这牛牵来叫阿桃帮着看顾一段时日，阿桃自然没有不应的，人家帮她几回，总不能这点小忙她还推拒。
常平安赶了牛来，还带足了草料，这一来阿桃便不必忧心平时还要出去放牛。
先时阿桃的话他听了，如今屋后垒了两个圈，一个里头养了十来只羊羔，一个里头养了四五头猪崽儿，如今不进山打猎，在家中养些牲畜也不错。