季辞说：“怎么啦？之前上山不是你走前面开路吗？”
叶希木低声道：“怕你丢了。”
季辞说：“不会。”
但还是到前面去走。
移植的水杉种植在山间的峡谷边上，不用爬山，只需要沿着溪流边的小道溯水而上。夏天水边的植物长得异常茂盛，季辞提着裙子，走得很小心。遇到难走的地方，她就让手电筒向后照着地面，方便叶希木看清脚下，但身后传来声音说：“照前面就可以了，不用管我。”
季辞说：“那我真不管你啦？”
身后的声音闷闷回答：“嗯。”
走了一段，季辞说：“叶希木。”
叶希木回应：“嗯？”
季辞没有再说话。
又走一段，季辞又说：“叶希木。”
叶希木说：“怎么了？”
季辞说：“我怕走一会儿，后面的人不是你了。多可怕啊。”
身后的人没说话。片刻之后，季辞的左手被从身后牵住了。他把锄头换到了左肩扛着。
好在移植的地方没有很深，两人走出去十几分钟，就到了。或许是叶希木挑的这个地方光照、温度和湿度环境都特别适合水杉的生长，那棵秃秃的树桩竟然活了下来，沿着树桩周围生发出来的细小枝苗已经长到了半人高，枝繁叶茂。
叶希木露出欣喜的神情，走上前去轻轻抚摸已经长满了青苔的树桩，在季辞手电灯光的照耀下，手指轻轻拂过水杉羽毛一般细小柔嫩的浅绿新叶。
他放下书包，拉开拉链，季辞看到了小小一团的金背——叶希木将它抱了出来。金背的躯体已经发僵，眼睛紧闭着，埋在绒绒的毛发之中，看上去只剩下了那两片金色的小眼睛。
季辞轻轻摸了摸它的头顶，那片已经被她和家婆摸得油光水滑的毛毛。
“好小狗。”她说，喉咙微微哽咽，“乖小狗。”
叶希木用锄头在水杉附近挖出一个深坑，把金背放了进去。土填好，季辞捡了一块大石头放在上面作为标记。
“有这么乖的金背陪着妈妈，妈妈会很开心的。”季辞说。
叶希木什么话都没有说。他只是沉默地挥着锄头，把泥土夯实，把这片小小的坟墓做得很好看。
两个人爬到旁边的石梁上坐着。
今天是初一，没有月亮，但天上的星星特别多。昨天刚下过雨，空气清新，山里没有灯光干扰，一抬头就能望见群星密布的银河。
安静地看了很久，季辞终于等到叶希木开口。
“我没有考好。”他沉闷地说，“我承诺你的事情没有做到。”
山林之间，鸣虫沙沙地摩擦着自己的翅膀，像是此起彼伏的细密歌声。季辞于是明白，他今天一度躲避她，是不知道怎么面对她。
“是因为我吗？”季辞说，“是因为喜欢我，被分心所以没考好的吗？”
他立即说：“不是。”
“但其实也是因为我。”季辞低头看着沾了泥的足尖，“如果不是因为担心我，你就不会来老屋。不来老屋，就不会碰到那两个——”她狠狠地吐出江城方言中诅咒的词汇。
“不是！”叶希木焦急地辩解，“是我自己的决定，跟你没有关系。就算不是你，换成别人，我也会去。”
“但如果我没有拉黑你，如果我没有出门，你能联系上我的话，你就不用来老屋，就——”
“这些也都不是你的错。”他打断她，“我之前太幼稚了，给了你很多压力，等我明白的时候，已经太晚了。”
夜风摇着石梁下的野草，他出神地注视着，说：“我去村里找金背，听到他们侮辱你……我……我之前没有想过你的处境会这么难。”
“其实也没什么。”季辞说，她静静地仰头望着明亮璀璨的星河，“我现在已经不在乎了——我当初就不该在乎。凭什么迟万生让我不要联系你我就不联系啊？我愚蠢透顶……”
叶希木抓住她的手，握紧。季辞顺着他的目光，注视了他一会儿，换了个姿势坐到他身边，和他紧密的、毫无间隙地拥抱。季辞感到烈阳一般的温暖，而叶希木不再感到慌张彷徨。
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第84章 （一更）不听
两人一起开车离开，季辞突然问了一句：
“叶希木，你要来老屋住几天吗？”
叶希木转过头望着季辞，像是没听清她在说什么似的。
季辞说：“你一个人在家，吃饭不方便。来老屋住，和我还有家婆能相互有个照应。”又说，“老屋这边清静，你要是心情不好，可以去散散心。”
叶希木问：“可以吗？”
“家婆肯定希望你来。她虽然一个人住惯了，其实还是喜欢热闹的。”季辞说，“但肯定会有些流言蜚语，看你介不介意。”
“不介意。”他几乎是立即说。
他脸上的神情又轻快几分。
于是季辞先送他回家拿换洗衣服和日用品。他很快下楼，身上就背了一个不大的行李包，看上去东西也不多。他把自行车推了出来，和季辞一起卡在奔驰车的后面。
季辞问他水电燃气都关好没，他点头说都关好了，又问他有没有带上妈妈的照片，他说放进了玻璃橱柜里。
“她会更想留在家里。”他说，看着车窗外夜色中的长江。
季辞听他说过，他母亲的骨灰洒进了长江里，只要有长江在的地方，就有母亲与他相伴。
回到老屋，家婆已经睡了。两个人去厨房热了点饭菜吃，吃着吃着忽然觉得安静了好多，原来是没有金背在桌子底下钻来钻去地摇尾觅食。
又有一些难过的情绪泛上心头。
季辞想化解一下这样的氛围，于是问：“你当初为什么给它取名金背？”
叶希木说：“当时正在做英语题目，看到卷子上的单词Jingle Bells（铃儿响叮当），就取了这个名字。”
季辞愣住，一想到这样一个欢快的名字，最后却是那样凄然的下场，好像更难过了。只是她和叶希木这样对望着，却又都笑了出来。就好像是经历过许多痛苦的事情之后，看清这世间荒诞，反而变得豁达起来。
第二天，季辞睡到中午才起，叶希木一直睡到下午，像是要把这高中三年早起错过的睡眠全都补回来似的。
叶希木起来后，看到季辞在工作室画画，画一张女性的人像，面部轮廓和头发都已经完成，五官除了眼睛初见雏形，眼睛却只有一个描线定位。
叶希木坐在季辞后面的椅子上，吃一个黄澄澄的高粱浆粑粑。这种浆粑粑，是用鲜嫩的新玉米打磨成浆，再用芭蕉叶包成三角形，用土灶大铁锅炕出来的。今年的玉米长势很好，家婆扳下包谷，做了整整一锅。
“好吃吗？”季辞问。
叶希木点头：“非常好吃。”
他的认真强调让季辞笑了一下，“你以前吃得多吗？”
叶希木说：“我妈说我小时候吃过我家婆做的，但可能我太小了，已经没什么印象了。”
“你们家不是和家公家婆关系不好吗？”季辞有一点好奇。
“家婆心疼我妈，经常偷偷给她送吃的。”叶希木说，“但是家婆走得早，我三岁的时候，她就不在了。”