那些曾追逐的功名富贵、世人艳羡的锦绣前程，于他不过过眼云烟，虚幻泡影。
真正支撑一个人走过至暗岁月、在无边苦寒中挣扎求生的，是人心深处最朴素也最珍贵的东西——是情，是义，是爱，是信任和陪伴。
铜鹿，在所有人避之唯恐不及、树倒猢狲散之时，依然选择留下，在苦寒之地不离不弃、甘愿侍奉左右。
对旁人而言，他只是个小厮，或许微不足道，命如草芥。
但对穆青杨，铜鹿是为他在漫漫长夜掌灯的人，是病痛缠身时为他熬煮汤药的人，是风雪夜里相伴取暖的人——这些具体而微的日夜，这些不离不弃的陪伴，才构成一个人真正活着的证明。
许明月抬起婆娑泪眼望向容修，带着最后一丝渺茫如风中柳絮、近乎哀求的希冀：“你是骗我的，对吧？”
容修没有回答。
无边空旷的庭院里，风吹过一片昏黄落叶。
他只是静静地看着她，眼神里只有一片沉甸甸的、无法撼动的真实。
许明月眼中的光，彻底地、无可挽回地熄灭了。
她的手无意识地抓紧身下冰冷粗糙的地面。
她知道。容修，绝不可能以此事相欺。
就在这时，一股强烈的、无法抑制的反胃感毫无预兆地翻涌而上，直冲喉头。
她猛地俯下身，趴在冰冷的石凳上剧烈地干呕起来，胃里空空如也，只呕出阵阵灼心的酸水。
容修看着她痛苦蜷缩的身影，眸色深暗。
“逝者已矣。”他的声音依旧平稳，“洗刷国公府冤屈，已在眼前。即便他不在了，圣上亦会恢复其世子之位，追封国公。这是他未竟的心愿，亦是国公府上下之盼。你……当保重身体。”
保重身体？许明月喉头酸涩得滚烫，扭过头，声音嘶哑：“他的……尸身在哪？”
“坠落悬崖，深不见底。已寻不回了。”
夜，万籁俱寂，一辆青篷马车碾过崎岖山路，停在城郊那座荒凉破败的古庙前。
车夫勒马。
许明月独自下车，手中提着一盏灯笼，一步一步，走到悬崖边。
这么晚她不应该出来，那些士兵找不到她也不可能找得到，可心底深处，还残存着一丝微弱到近乎不可能的希冀。
也许……他命不该绝，挂在了崖壁某棵横生的老树上？
也许他跌落时被藤蔓接住，自己挣扎着爬了上来，此刻正躺在某处等待救援？
也许……
总之，她不能这么轻易相信，那个说要与她共度余生的人，就这样化作了虚无。
穆青杨不可能那么容易死！
天空悬着一轮半勾冷月，寒光清冽，除此之外，便是无边无际的黑暗。远处山崖如同蛰伏的巨兽，暗影沉沉。
崖下深林，幽邃如墨，偶尔树冠轮廓在风中抖动，其间冷不丁地迸出一声凄厉尖锐的猛禽鸣叫。
许明月立于岩石边缘，微微向前倾身，手臂向前伸展，试图照亮深渊。
灯笼里，一点昏黄的光晕在浓重如墨的黑暗里，仅仅只能照亮脚下碎石间几缕被夜风卷起的枯草，完全照不见底部。
“青杨！”她凝聚起全身的气力呼喊，回应她的，只有山壁传来的幽冷回响。
许明月固执地低下头，提着灯笼，沿着崖边，目光一寸寸、一遍遍地扫过崖边每一块石头，不肯放过一丝一毫的细微。
“青杨。”
“青杨。”
“青杨。”
“青杨。”
“青杨。”
许明月依然在崖边寻找，足足找了一个多时辰。
除了清冷的月辉和呜咽的山风，无人应和。
手中的灯笼烛火跳跃着，微弱的光芒映照着灯笼上“明月独照”四个遒劲的字。
这是今日午后，她在穆青杨房间整理时，从箱底翻出的旧物——那一年元宵灯会，他亲手所写，她翻到还乐了好一阵，接着一阵突如其来的恶心涌上，管家见她面色苍白，连忙请了大夫前来诊脉。
她原是想等穆青杨一回来，就亲口告诉他这个消息的……
没有任何回应。
黑暗中没有一丝属于人声的涟漪。
只有风声，只有无边无际的黑暗，只有死一般的寂静。
灯笼里的烛火终于燃到了尽头，挣扎着爆出最后一点微弱的光亮，然后彻底熄灭。
许明月立在悬崖边，久久的面对着这片彻底的、绝对的黑暗与死寂。
直到此刻，当连那一点自欺欺人的微光都已熄灭。
稍后，她慢慢地、慢慢地蹲下身，轻轻捂住腹部，朝着悬崖的黑暗中，眼眶潮热，仿佛在对着黑暗中的穆青杨轻声道：
“青杨……你要当父亲了……”
“……你知道吗？”
……
容修踏入皇帝的寝殿。
殿内空气混杂着浓郁的龙涎香、苦涩的汤药气。
层层叠叠的明黄帐幔低垂着，将龙榻遮蔽得严严实实，透着一股死气沉沉的压抑。
“父皇。”容修垂首行礼，声音平稳无波，听不出任何情绪。
一名身着深色宫装、低眉顺眼的老太监，端着精致的白玉托盘悄无声息地躬身而入。
托盘上，一只琉璃小碗盛着大半碗粘稠、暗红、微微晃动的液体，散发着浓重刺鼻的铁锈腥气。
碗边，搁着一片刚割下来的红肉片。
太监小心翼翼地撩开一层帐幔，动作熟练地将榻上枯瘦如柴的皇帝半扶起来，让他虚软地靠在高枕上。
一只手颤抖着伸出帐幔，迫不及待地接过了那琉璃碗。
容修静立下方，目光平静地注视着这一切。
他认得那碗中之物。那被处以极刑的妖道，临死前为求一线生机，抛出了一个骇人听闻的“续命秘术”——“换血之术”。
他声称，圣上龙体衰朽，本源在于气血枯竭。
若每日服食通血脉、同源相生的生血生肉，连服七七四十九日，便能涤荡体内旧血污秽，重焕生机，甚至……返老还童！
而普天之下，与皇帝血脉最亲近、最“同源相生”的，唯有一人——他一母同胞的亲妹，长公主容昭。
这才是他严令必须将长公主“活着”带回、不容有失的真正原因。
如今长公主被囚于天牢最深处，不见天日，每日仅灌以清水素食，如同待宰的牲畜，只为“净化”其血。
然后，便是每日雷打不动的放血、割肉……如此七七四十九日，恐怕也活不了多久了。
圣上盯着碗中那暗红粘稠的液体，仿佛闻不到那腥气，急不可待地将碗凑到嘴边，猛然一口咽下，饮尽碗中血，他伸出枯瘦的手指，捻起托盘上那片暗红的生肉，看也不看便塞入口中，费力地咀嚼着。
容修静静地看着，脸上无波无澜，心底却是一片冰封的荒原。
什么兄妹之情，骨肉之亲，在渺茫的长生希望面前，皆成了可随时牺牲的祭品。
此刻的圣上，只是一个被死亡恐惧彻底吞噬、在疯狂中腐朽的老人。
今日饮血啖肉，过不久若是心绞痛、腹疾发作，恐怕也会挖出长公主的心肝来做药。
饮尽最后一口血，仿佛饮下了琼浆玉液，枯槁的脸上升起
某种永生的渴望。他疲惫地挥了挥手，声音嘶哑断续：“修儿……朕……病体沉重……朝堂诸事……就……就交托于你了……”
容修微微躬身，声音依旧平静无波：“是，父皇。儿臣遵旨。”
第94章
唯有真心难觅（35）
没有穆青杨的尸体。
最终,许明月只能收集他留在镇国公府旧居里为数不多的几件旧衣——一件半旧的靛青直裰，袖口有磨损的痕迹；一件浆洗得发白的里衣，似乎还残留着他身上淡淡的、如同冬日松针般清冽的气息；还有一副他曾用过的、早已蒙尘的护腿。
这些被小心翼翼地叠放整齐,安置在早已备好的、沉重而冰冷的紫檀木棺椁之中。
它肃穆地停放在国公府正厅。
许明月留在国公府里,强撑着操持这场没有主角的丧事。
昔日充军流放的家仆、旧部,正日夜兼程地往回赶，只为能赶在发丧前送世子最后一程。
偌大的国公府，只为丧事新添了仆从，人丁寥落。
不远处,他们正扶着爬梯,在门口，动作生疏地悬挂着白幡。
崔十郎踏进国公府时，看到的便是这副景象。
他的目光落在棺椁旁那个单薄的身影上。
许明月一身素白麻衣,脑袋靠在冰冷的棺木旁，静静地站立,目光空洞地望着虚空中的某一点，发怔一般。
前来吊唁的人不多。门可罗雀。
崔十郎心中涌起一股难言的酸涩与悲凉。
人情冷暖，世态炎凉。
圣上确已下旨彻查当年国公府谋逆一案，穆青杨恢复国公之位、追封尊荣，几乎已是板上钉钉。