“这味道真好闻。”
牧娘子就知道她会喜欢，当即挖了一坨出来，给女儿抹到刚洗过的头发上。
苏棠星在山上已经很久没有洗过热水澡了，刚刚从浴桶里出来，只感觉浑身懒怠。
娘说她穿的太少，到底怕着凉，又硬是让她再泡一泡脚，说是驱寒。
“囡囡，转过身。”
被拍了拍肩膀，苏棠星就侧过身背对母亲，让她慢慢给自己梳头。
雕花木梳一下下顺过头皮，母亲的力道轻柔。
苏棠星不禁眯起眼睛。
“囡囡？”
这一声却不是母亲叫的，而是来源于另一个声音。
泰逢冰凉的脚挤过来，“囡囡，我也要泡脚。”
有母亲在，苏棠星没和祂说话，脚往后挪了一些。
牧娘子听见水声，问：“够不够热？有没有变凉？”
“没有凉，很暖和。”
“你爹烧了很多水，锅里还有呢，冷了就添。”
屋里只有她们二人，牧娘子终于叹息一声，接着说起爹的身世。
“路上不太平，除了山匪精怪，偶尔也能遇到一些修士。”牧娘子不愿意把那些人称为仙人。
“人有好坏，修炼之人当然也有。你爹他们在半路上就遇见了一伙修士，原本以为是能得到帮助。就算不能，不理会也就是了。可，”
“可那群修士似乎走的不是正道，你祖父和其他同村都被人生生拔了舌头，又不知做了什么，人就都死了。你爹亲眼看见，落下了病根。娘刚见他的时候，他一句话也说不出，这两年还算好了。”
苏棠星正弯腰把往水桶里扎的小狗往后推，闻言动作停住，问：“爹有说是哪个宗门的修士吗？”
“没有。你爹那时候能逃过一劫已经是天大幸事，他不肯和我多说。再来他那时候也小，还要护着弟妹，吓都吓坏了，哪里能去注意那些。”
“娘和你说这些，也是要你多加小心。人心难测，谁知道肚皮底下装的是什么呢？”
“我知道了娘。”苏棠星想想，说：“既然爹是心病，那当然要心药医。娘你放心，我会找出那个人，在爹面前割了他的舌头。这样爹看见说不定就能好了。”
牧娘子嗔道：“不许胡说。你不许去。娘对你说不是让你去报仇的。都过去了这么些年，谁知道那人修炼到了什么修为，你可不许去硬碰硬。”
“我有分寸的。”
既然爹说不清那人的身份特征，苏棠星就想着可以用追源术找人。
于是等她洗完脚擦干了头发，就踩着鞋去找爹。
爹还蹲在灶前烧火。
看见她，一时不知道说什么好。
苏棠星才知晓他不是社恐，只是童年阴影太大，怕吓到爹，她也没贸然开口，蹲在旁边和他一起看着火。
爹等了片刻。
终于忍不住回头，又回头，疑惑：“囡囡？”
他开口了，苏棠星才说：“爹，我最近和师父学了一个术法，可我用着不太熟练，又没人配合。爹能不能帮我？”
爹不解，但爹点头。
他看见苏棠星掐手势就条件反射恐惧。
苏棠星停住。他忙说：“你，继续！”
这是他的女儿，虽然也是修士，但不会伤害他的。
她那么小的时候，还要爹爹抱呢。
他想起女儿幼时，陷入回忆中。
而苏棠星眼前的画面也在飞快翻转。
他身上的时间飞速倒退，今天吃了娘子买的糖葫芦、昨天给女儿准备晚饭……不受控制的追溯源头，直接追溯到了他出生。
苏棠星看着爹被生出来拍在屁股上哇一声哭了：“……”
这可是太源头了。
手势翻转，又重新凝聚，画面蓦地一变。
……
“仙人……前面有仙人！”
大灾过后的深秋时节，寒露与腐臭交织，泥泞的官道蜿蜒在枯黄芦苇间，河道残留着洪水痕迹。
说话的人像被洪水冲刷过的芦苇杆般摇晃前行。
苏棠星看去。
沾满黄泥的麻衣下摆结着暗红血痂，露出的脚踝爬满紫黑色溃痕——那是洪水退去时留下的毒疮。
最前头的老人挂着霉斑竹杖，颈间悬着干瘪的艾草香囊，青灰面庞上，眼白泛着浊黄。
手里抓着一捧乡井土，年少的爹几乎难以辨认。
裸露的脊梁凸起嶙峋骨节，泥浆在凹陷的肋骨沟壑里结成龟裂的壳。
身边两个更小的孩子鹌鹑一样。瘦骨嶙峋，和她的傀儡也只差了一层人皮。
第104章 报酬
妇人们用褪色的襁褓紧裹婴孩，那些小包裹安静得诡异。
忽有撕心裂肺的咳嗽声撕破死寂，众人如惊弓之鸟般散开，露出个蜷缩在泥水里的身影——那人耳后生着鸡蛋大小的紫斑，十指正抓着腐烂的芦苇根往嘴里塞。
“青筋现额，紫斑绕颈”为瘟病征兆，众人远离了那人，迟疑看向远处。
那一头，正有修士落下。
肌肤若雪，行步如风。
苏棠星仔细打量，记下特征。
这群人有十来个，却没有统一的着装打扮，不像出自同一宗门。且看似仙气飘飘，实际眉头下压，嘴角下撇。
离得远，只能看见眼窝处深陷成两个黑洞。
他们看到这边的灾民，张口说了什么，朝这边招手。
为首的灾民是他们的村长，见此没有露出太多喜悦，而是和村民商量，是否要上前。
跋涉许久，终于有仙人垂怜，村民激动，误以为即将得救，染了疫病的那人从泥潭里挣扎爬出，拖泥带水地往仙人所在赶去，眼里迸出灼亮的光。
其他村人一看，生怕落在后面，哗啦啦你追我赶，原地只剩下了三个孩子。
“等等我，爹，等等我。”
瘦弱的爹抱起妹妹又去拖弟弟，拽着两个孩子反倒把自己绊倒了，他急得眼睛发红，好不容易把弟弟妹妹挪近了一点。那头，已经跪在仙人面前的村民猝然一声尖叫。
血液喷溅，半截舌头飞至空中又滚到地上，正掉在爹脚下，那人僵挺着脊背缓缓倒下。
爹停住动作，瞳孔放大，目光惊恐至极。
泛滥的洪水化作了漫天血腥。
空气里是挥之不去的铁锈味。
“仙人”在快活大笑，眉眼往上吊，嘴角也被拉扯着提到了不可思议的高度，黑洞洞的眼睛和张开的手掌在爹的视线里扭曲成恐怖的漩涡，灾民们被抽离了灵魂了一样，一个接一个，缓缓倒地。
有人走了过来。
浅灰的神仙衣，下摆还沾了未干的一点猩红。
那双脚停在了他们面前。
爹止不住地打着摆子。
“仙人、仙人饶命……”心脏骤缩，他连自己说了什么都不清楚，嘴巴被一股力量迫使着张开、越裂越大，关节发出不堪重负的脆响，本就干裂起皮的嘴角渗出滋润的液体，舌头被暴力拉扯往外拽。
然而那个俯视他的仙人，只是动了动手指而已。
视线模糊，他看不清对方的脸，只看见仙人无趣的眼神，转头对同伴说：“真是一群没用的东西，连进我魂幡的资格都没有。”
口上力道骤然一松，他被人狠狠贯在地上。
……
回忆着女儿小时候的可爱样子，爹还不知道他长大的女儿究竟对自己做了什么。
苏棠星也没说，收手道：“好了，谢谢爹。”
爹弯起眼睛笑了笑，“囡囡，早睡。”
“好。爹也早些睡，不用烧热水了。”
告别爹，回到房间。
娘在往她被子里塞汤婆子，小黄不知道为什么躲在角落目光警惕，听见她回来了，才如蒙大赦扑过来求抱。
苏棠星抱起小狗，“怎么了？”
娘回头笑道：“哦，娘看它好像很喜欢玩水，就想给它洗澡。但你这小狗不给娘碰，一抓它就跑了。”
“它不是很喜欢洗澡。”苏棠星说：“它也不是普通的小狗，不用洗的。”
她用清洁术清理一遍，小黄在她腿上眯眼享受。
娘打趣道：“这还认人呢。”
小黄确实很认人，只让苏棠星抱，其他人要碰它都不乐意。
是个只喜欢主人的忠诚狗狗。
苏棠星也喜欢这点，低头和它碰了碰鼻子。
又依照惯例擦刀，仔细擦过放进床里。被窝暖烘烘的，娘看见她这动作，也没说什么。
苏棠星躺进去，又把小黄的窝也搬到旁边。
但是这床没有她乾坤洞府的床大，这样娘就睡不下了。只能把窝拿走，让小黄直接躺在床上。