林凉雨半个月能笼络近7万大军，如今两个月过去，麾下怎么可能才10万大军。
几场硬仗打下来，她的军事才能在战场上大放异彩。
同样数量的军队上场，跟元家的将领比起来，在她麾下作战的将士死伤更少，获得的军功也更多。
硬实力带来的吸引力是致命的，元家兄弟便是掏空了家底，也根本拦不住将士出走。
如今林凉雨麾下，已有大军十七万。
元家，大势已去！
第218章山匪
隔日朝会上，周能宣读了陇西捷报，朝廷百官皆是向老皇帝道喜，但真正为之欣喜的，只有中立派和睿王的派系。
乾王的党羽，个个笑得比哭得还难看。
也是从这一天开始，睿王的势力逐渐压过乾王，成为下一任太子的最有力人选。
而现任太子，仍然未露面。
转眼时间过了2月，天气一天比一天暖和。
这一日，天光正好，惠风和畅。
苏念瑶接了一个私交不错的贵女的帖子，前去郊外踏青，未婚夫常远也在。
她本来不想去，但祖母劝她，一直逃避也不是办法。
左右已经定了亲，多与未来夫君接触，对她没坏处。
她知道祖母说的在理，便听了劝。
为了不让未来夫君嫌弃，她特地没带自己做的那些防身的小玩意儿。
可没想到，就这一次出了事。
临近傍晚，王氏走到大门前观望，脸色不安。
苏念初正巧下值回来，看到母亲，不禁诧异。
平日里这个时候，娘都在夫人房里照看着，怎么今天在大门口？
他连忙上去：“娘，您在这儿作甚？”
“你来得正好！”
王氏急急将人往外推：
“眼看都快到酉时了，念瑶还没回来。
你快出城去，看看她们是不是被什么事耽搁了。”
苏念初听得一惊：
“孩儿这就去！”
他转身还未跨过大门，就看到荷花披头散发地跑了回来，脸色苍白惊慌，衣服上还沾了血。
看到王氏和苏念初，她立刻一个箭步跪到两人跟前，语速极快地说道：
“大夫人，郎君，大事不好了！
六姑娘在郊外踏青的时候，来了一波山匪，和姑娘一同踏青的姑娘和公子们全都被抓走了！”
此话一出，王氏和苏念初脸色大变。
不到半个时辰，被掳走子嗣的官员们齐聚宣政殿。
老皇帝又惊又怒。
这伙山匪竟敢京城脚下，劫掠官家子嗣，跟公然打他的脸有何区别？
“禁军统领何在？！”
南北两衙禁军统领齐齐出列：“末将在！”
“朕命你等速速带军前去剿匪，务必将人质毫发无伤地带回来！”
“是！”
当晚，大批禁军出兵前往城外山中探查，动静极大。
城中百姓们看到，议论纷纷，城外有匪患的消息立刻传开。
东宫。
苏照棠放下国公府送来急信，若有所思。
在其身边，李承翊面容冷肃：“查得如何了？”
逐雀脸色难看：
“郎君，事态不妙。
那伙儿人押着人质们上了孤仞山，还将唯一通往山顶的桥梁给砍断了！”
李承翊闻言心下一沉。
孤仞山云海极美，前朝曾在山顶修了宫殿与桥梁，专作皇家赏景之所。
那山极为陡峭，修建桥梁死了不少人，如今桥梁被砍，山顶易守难攻。
禁军想要从灭匪救人，极难。
“将消息传递下去，谁有良策，立刻献上来。”
“是！”
逐雀立马下去传递命令。
殿内安静下来，李承翊看着还在出神的苏照棠，没有打扰。
待她瞳孔微动，他方才出声：“在想什么？”
苏照棠目中冷光一闪：
“有些古怪，且不说我从未听说过京郊有山匪作乱。
山匪也是人，是人就想活命。这群人在天下脚下如此作为，分明就是在找死。”
李承翊闻言目光微深：“你是说……那群山匪，是假的？”
苏照棠眯了眯眼，“李婴形势一片大好，有些人怕是急了……”
她说到这里忽然顿住，抬头看向李承翊，目光略有担忧。
李承翊见状淡淡一笑，伸手抚平了她皱紧的眉心。
“不必为我担忧。同样两世为人，你能放下，我就不能放下了？”
苏照棠抓住他的手按下，偏过头：“谁担心你了？我不过是在分析局势。”
李承翊看着她嘴硬，眼里笑意微浓，也不点破。
苏照棠白了他一眼，“说正事。”
李承翊立刻不笑了：
“两衙禁军皆被调离，这是调虎离山之计，我那位大皇兄，还真是胆大包天。”
“谁也没想到他会突然发难，如此出其不意，若是李婴和陛下没有后手，还真不一定能防得住。”
苏照棠眸光一转：“将消息透给李婴！”
现在还不是东宫出面的时机，李承乾的攻势，只能借李婴的手来挡。
“正合我意。”
李承翊说着，从箱笼中抽出一张地图摊开。
苏照棠定睛一看，正是孤仞山周围的地貌图。
她定了定心神，李婴手里还藏着三千精兵，潜伏在京城周围。
她只需要将消息透露给他，李承乾的计划不可能得逞。
当务之急，是救人。
“桥梁被毁，我们得想别的法子上去。”
……
“这孤仞山虽然不高，可极为陡峭，禁军只能在山底下干看着上不去，这可如何是好啊……”
“殿下身边的追风，不是轻功极好吗？可否先单独上去，设置绳索，下面的人再行攀爬？”
“那山再矮，也有数十丈高，你将追风当成神仙了？”
“唉……”
石砚之下学回来，经过父亲的书房，就听到这段对话。
自从爹投靠东宫后，他家宅子四周都有暗卫守着，下人也是东宫拨来的自己人，倒是不虞消息传出去。
不过爬山……
他记忆忽然被拉回了雪灯宴上的那场偶遇，目光微亮，直接推开门进去。
“爹，我有办法！”
一刻钟后，苏照棠收到石砚之写的字条。
“师姐娘娘，砚之在雪灯宴上曾偶遇一年轻女娘……”
石砚之在三个月前，已在灵真观正式拜张青大儒为师。
小少年得知师父原来最小的徒弟，就是太子妃娘娘，惊得好几天没睡着。
然后通过张青，与苏照棠来往几次书信后，就有了“师姐娘娘”这般不伦不类的称呼。
苏照棠看完小师弟写的字条，神情渐渐古怪起来。
砚之让她找一个三个月曾去赴过雪灯宴，且快要定亲的女娘，这女娘手中有一铁爪弩，可解山匪困局。
只是他不知那女娘名讳，只知道那女娘未来的夫家规矩森严，不喜欢她摆弄工造，找人怕是有些麻烦。
可她这么一看，砚之口中的女娘，不就是瑶儿吗？
第219章逼宫
又一盏茶后，石砚之带着苏照棠的密信，来到了国公府。
当他跟着苏念初，进入苏念瑶的工坊，看到那满墙各式各样的弓弩后，忍不住发出一声惊叹。
世上竟会有如此巧合之事。
当初他偶遇的女娘，竟就是师姐娘娘的表妹，而且这次，竟也倒霉得被那群山匪给抓了去。
这下让他找不到人帮忙，只能自己来工坊里找。
好在他对当初那个铁爪弩的印象很深刻，很快就从满墙的弓弩里找出了正主儿。
丫鬟荷花看到后，立刻想起来石砚之是谁，忙道：
“公子，姑娘当初听了您的话，回来后就造了一把更大的，如今就放在库房里。”
石砚之闻言目光立刻更亮：
“劳烦荷花姑娘带我过去！”
半刻钟后，石砚之直接喊来金吾卫，将东西搬上马车，运到工部。
赵氏的父亲赵肃安，早就得了女儿的信，正在工部工坊候着。
见东西运了过来，二话不说命人将弓弩提到工坊里。
试验一番后，他连连惊叹：
“好生精妙的构思，除了用材上稍微欠缺了些，几乎没有缺点。”
称赞完，他看向石砚之：
“石小郎君，这是哪位大师的作品，可否替本官举荐一番？”
“赵大人，您就别耽搁时间了！”
石砚之急得额头冒汗：“做这弓弩的人也被山匪给抓了，等着您救命呢！”
赵肃安大惊：
“我这就命人连夜做个几十套出来，两天……不，一天！
一天后就能送到孤仞山脚下！”
与此同时，皇宫内。
几位宰相亦在宫中，与老皇帝商议山匪之事。