片刻后，主仆二人回了院子。
苏照棠坐在镜前，看着镜中眼里藏不住戾气的自己，心中升起一丝庆幸。
庆幸母亲昨夜贪凉染了风寒，今日卧病在床，没看到她这幅模样。
琼枝小心翼翼地替主子梳着发，心里头泛酸。
主子便是当初得知陆洲白欲要贬妻为妾的时候，都没有像今日这般失态。
主子心里头一定藏着天大的委屈。
她心疼极了，却忍着一个字也没问，默默梳好发，服侍主子睡下，便自行退下了。
屋内安静下来。
苏照棠坐起来，看着满室精致的摆设。
恍惚间，精致的摆设，尽数变成满墙血迹斑斑的刑具。
剧痛。
身体每一处都在叫嚣着的剧痛。
血腥味灌满了鼻腔，阴寒的冷风透过单薄的衣裳，丝丝缕缕地往渗着血的骨头缝里钻。
喉咙火烧一般，磨出腥甜的滋味，说不出话来……
苏照棠猛地一挥手，将眼前的幻觉驱散，眼神冷戾。
陇西郡王。
她原以为自己这辈子，都不会再跟那个畜生有交集。
没想到重活一世，竟会落得同样的处境！
只不过将她送给陇西郡王的人，从陆洲白变成了她更加无法反抗的太后。
甚至极有可能不是太后，而是那位手掌生杀大权的天下之主！
她咬紧下唇，眼瞳幽暗。
绝对的权势下，任何反抗都是笑话！
此局，如何破？
……
当天傍晚，瑞阳长公主拖着一身疲惫回到府中。
没过多久，苏照棠便受到瑞阳院召见。
她刚踏出房门，便看到母亲苏若清带着一脸病色，怒立在门前。
“棠儿，母亲绝不会让你嫁给陇西郡王！”
苏照棠冷硬的眉峰柔和一分，上前握住母亲的手，没有说话。
片刻后，瑞阳院。
苏照棠踏入花厅，却见厅内不止外祖母，还有两个舅舅和大舅母。
国公府的长辈，除了关在祠堂的马氏，都到齐了。
她心里有了数，面色愈发平静，规规矩矩地上前见礼。
苏若清却没那么好的耐性，直接冲到长公主面前：
“母亲，到底怎么回事？棠儿怎么会被太后赐婚？！
那陇西郡王年纪比我都大，我……”
“好了！”
瑞阳长公主高声压过女儿，面色沉凝：
“今日我入宫，正是为此事，你且坐下，我与棠儿说。”
苏若清顿时不说了，红着眼圈坐到一边。
瑞阳长公主看着面前，神色冷静的外孙女，不禁叹息，掌心翻出一张庚帖来。
“只差一步，这庚帖便送到了，是外祖母对不起你。”
“外祖母别这么说。”
苏照棠摇头：“您已尽力，孙女知道。”
此话一出，国公爷苏晟不禁露出诧异之色：
“母亲，你早就知道太后有赐婚的打算？”
瑞阳长公主摇了摇头：“我若知晓，又岂会让她得逞？”
事先替外孙女相看，提防皇帝的话，自然不能拿到明面上说。
瑞阳长公主只粗略一句，便直接带过，接着说起今日进宫所得。
“棠儿，你可知太后，本欲将你许配给光禄大夫家的次子？”
此话一出，王氏顿时变了脸色：“是那个有二十一房妾室的大纨绔？”
见婆母点头，王氏面露怒意：“那是个出了名的纨绔，后院一团糟！
别说贵女，便是一般身世清白的良家女子都不愿嫁过去。
太后娘娘竟敢如此欺辱我国公府的女娘！”
“她是冲本宫来的。”
瑞阳长公主沉沉一叹：“棠儿，陛下已将此事调查清楚。
是丰宁因着夏日宴上的事，对你怀恨在心，便去向太后提议，为你赐婚。
太后与本宫早年有些龃龉，便想出这等法子恶心人。
陛下得知此等荒唐事后，立刻命人阻拦下来。
但陛下毕竟不是太后亲生，若是相阻，有违孝道，便想了个折中的法子。”
说到这里，瑞阳长公主面色艰难，沉默了许久，方才继续。
“圣意难违，棠儿，那陇西郡王年纪，是大了些，但到底是一方霸主，比纨绔之流好要得多。
你嫁过去是郡王妃，还有本宫和国公府撑腰，日子不会难过。”
第128章信王回京
花厅内，死寂一片。
苏照棠看着高座上，目光满含无奈与歉疚的外祖母，没有回答。
她目光下移，落到大舅舅身上。
苏晟眉心紧拧，沉声道：
“母亲，你这话不对。
棠儿既已认祖归宗，便是我国公府的女娘，我们这些做长辈的，对她亏欠甚多。
岂能再迫她顾全大局，再嫁于年纪与我一般大的陇西郡王？”
“大哥说得对！”
二爷苏霂接着附和：“我苏家先祖打下这偌大一片基业，就是为了庇佑子孙！
若是为了基业，将自家女娘都护不住，岂非本末倒置了？”
王氏也跟着开口：
“母亲，你也不必过于忧心。
眼下距离六月六，尚有一段时日，事情未尝没有转圜余地。”
苏若清听到哥嫂们所言，顿时感动落泪。
瑞阳长公主听着，眉头却没有半分松开的意思。
“你们都下去吧，棠儿留下来。”
苏若清立刻急了：“母亲……”
瑞阳长公主脸色一冷：“怎么？就你们心疼棠儿，我就不心疼了？
连我跟她说两句话，你们都要管？”
“母亲。”
苏照棠忽然出声，清浅一笑：“您不必担心，正好，我也有些话要与外祖母说。”
苏若清顿时没了话说，起身与王氏一起离开。
苏霂紧随其后。
国公爷苏晟落到最后，看着容色苍老的母亲，几番欲言又止，最终叹息一声，转身踏出了门槛。
槿月等宫人也撤了下去。
转眼间，花厅里只剩下瑞阳长公主与苏照棠两人。
瑞阳长公主看着外孙女，神色复杂：
“棠儿，你恨外祖母吗？”
苏照棠摇了摇头：
“孙女恨您做什么？
所谓太后迁怒与您赐婚于我，不过是个幌子罢了。
陛下亦非折中，不过是顺水推舟，利用太后，推出从一开始就选定的陇西郡王赐婚。”
说到此处，苏照棠落寞地笑了笑：
“圣心如此，此事没有任何转圜余地。不过还是要多谢大舅舅，替我安抚母亲。”
瑞阳长公主震惊地看着苏照棠，久久说不出话来。
她是知道这个外孙女通透敏锐，却没想到她在事关己身时，仍能将事态看得如此清楚！
可有时候，看得清楚，并非好事啊……
瑞阳长公主长叹一声。
“棠儿，你大舅舅所言并非只是安抚，他是真心的。”
苏照棠闻言怔了怔，旋即抿唇一笑，摇头：
“棠儿不想将整个国公府拖下水，大舅舅的好意，只能心领了。”
说完，苏照棠低头盈盈一拜，转身离去。
瑞阳长公主看着她离去的背影，渐渐红了眼。
今日，她在宣政殿前长跪不起，最终只等到宫禁驱逐。
坐在龙椅上的那位，连亲兄弟都能杀，又岂会在意一个外甥孙女的苦乐？
另一边，二皇子李婴得到赐婚的消息，立刻派人前往陇西，调查陇西郡王的底细。
六月逐渐临近，苏照棠即将嫁作陇西郡王妃的消息也传开了。
虽说陇西郡王年纪大了苏照棠整整两轮，还是引得京城不少贵女嫉妒。
一个和离女二嫁能成郡王妃，还是太后赐婚，已算是无伤殊荣了。
宗正寺的聘礼很快送进了国公府。
待得府里的丫鬟们议论开了，关在房里的苏念秀才得到消息，恨得咬牙切齿。
父亲回来后，第一时间就将母亲从祠堂里提出来，直接送去了山上做姑子。
而她也未得到父亲半句安慰，反而得了一通臭骂，就又被关了起来。
这一切，都是苏照棠害的。
苏照棠竟还能嫁给郡王做王妃，凭什么？！
她的一生都被毁了，凭什么那个毒妇没遭报应，还能被赐婚高嫁？
苏念秀恨得咬牙切齿，目光透过门缝，看着外面丫鬟们喜气洋洋的脸，眼里泛出浓浓的怨毒。
时间在备婚中，流逝得极快。
一眨眼便到了六月，陇西军进京述职的日子。
百姓们翘首以待，却没看到陇西军的旗帜，反而看到了黑翊军入城。
当天，信王受伤回京的消息，便压过一切大小事，传遍了京城。
当夜，老皇帝亲临信王府，看着太医们端着血水进出房门，面色阴沉得可怕。