她眼角眉梢染笑，朝前微微倾身，“当真要谢过谢郎君了。”
“叶娘子不妨躺下试试。”前头传来谢以珵不紧不慢的声音，他执鞭驱牛的姿态闲适，仿佛驾驭的不是牛车，而是春日云絮。
像个闲散仙人。
叶暮笑着躺倒，身下软毡将她妥帖承托，她叹谓道，“果然舒服。”
“再看看头顶。”
叶暮抬眼望去，不由怔住，只见漆黑车篷顶，缀满了点点柔和星光，她低呼出声，“谢以珵，这是怎么做到的？”
谢以珵并未回头，只望着前方长街，声音随蹄声轻轻传来，“不过是些取巧的手艺，将磨至半透的萤石嵌在篷布内侧，外罩月白轻纱，天光一透，就像星河。”
他问道，“喜欢吗？”
怎会不喜？
天光透过纱与石，一角星河私藏在了这方寸之间，随着牛车的轻摇，光晕微微荡漾，静谧而璀璨。
叶暮知他说得轻描淡写，但这等所需费的心思可要不少，点点星光排布，纱与石的选配，无一不是悉心揣摩过的。
“该当重赏。”
谢以珵听她这么一言，就知她欢喜得不得了，也跟着弯唇，“赏什么？”
“谢郎君，确定要我在这里说吗？”
谢以珵听她语焉不详，字句在舌尖绕了又绕，随即品出了点别样意味，热意自耳后薄薄皮肤下轰然烧起，他颈背微僵，“不要。”
叶暮见那抹绯红自他耳根急剧渲染开，轻笑出声，他的耳更热了。
这牛车实在太好，好得让叶暮原本犹豫去苏州府的心，又被被这柔软的毡垫与星光轻轻绊住，往后拖延了好几步。
难怪总说美人误国，叶暮以前总觉将那倾覆山河的罪责系于红颜一身，不过是文人推诿的懦弱与荒唐。
可此刻，看着他为自己一句似是而非的撩拨便有醺然耳热之状，自己也看得头脑发昏，算是有所领会。
浮想间，叶暮忽然想起一事，忙道：“呀，前头桂香斋，我还得去给紫荆买碗杏仁酪。”
牛车刚在桂香斋门口停稳，便引来无数目光。
这车身形阔大，青毡车厢配着原色木辕，高级内敛，在一众寻常车马里显得格格不入。
排队的人们纷纷侧目，窃窃私语飘进耳中。
“瞧这车，真气派……”
“赶车的小郎君好模样……”
“这牛也精神，怕不是值几十两银子……”
“定是大户出来的，寻常人家，怕是连停放的地儿都寻不着……”
叶暮抬眸望向去排队的谢以珵，他挺直的背影似乎也凝滞了一瞬，显然也字字听在了耳中，侧首无辜地看了她一眼。
显然他也没想到这一茬。
待买了杏仁酪的回程路上，叶暮望着这宽敞的车厢，发愁，“是啊，这牛车是好，可我们两家院子都窄小，回去该如何安置它？”
放在外头的巷口，且不说夜间露水霜寒，便是这惹眼模样，也实在让人难以安心，怕不是当晚就要被偷走了。
“实在不行，”谢以珵沉吟道，“明日我把隔壁西边那套空着的小院也赁下，今日暂且委屈它，先将牛牵去我灶房安置。”
叶暮闻言，几乎失笑。
为了一辆牛车，竟要再租下一处院子？
可真有他的。
而且那西边小院她也知晓，比谢以珵现住的那处还要逼/仄阴暗，终日不见阳光，潮湿之气扑面，牛儿怕是也不愿待在那等地方。
“罢了，先回家，同娘亲和紫荆也商量商量，总能想出法子。”叶暮按下思绪。
不料，他们纵是想租那西边院子，也租不着了。
牛车刚行至巷口，那原本温顺的健牛，望着眼前狭窄仅容两人并肩的幽深巷道，竟喷了个响鼻，蹄子刨了刨地，而后不管谢以珵如何轻喝引导，索性前腿一屈，稳稳当当地趴伏在了巷口青石板上，任凭催促，岿然不动。
叶暮与谢以珵面面相觑。
这牛莫非也嫌庙小？
叶暮无奈，只得先行下车，脚刚落地，便听得一声招呼，“叶娘子，下工回来了？”
抬眼一看，正是冯砚，他身旁还跟着两个低头搬运箱笼的仆役。
“冯先生？”叶暮有些意外，看向巷中，那正往家对面西边小院搬东西的阵仗，“这是带客人看房？”
“已经租下了，”冯砚搓了搓手，脸上虽含笑，但有几分窘迫，“就是你们对面西边那套。”
叶暮一时语塞。
那般破落潮湿，无人问津的屋子，竟真有人租？谢以珵这下可有新邻居了。
冯砚瞧她神情，怕她误会，忙摆手道，“不是我为了赚钱，非得要他租。”
冯砚道，“不瞒叶娘子，这回是旧日东家镇国公世子爷亲自找上我，说是他一位朋友偏偏看中了此地。我好说歹说，将这屋子朝北阴冷，年久失修的弊处说了个遍，可世子爷第二日又找上来，说是他朋友执意要租。”
镇国公世子的朋友，想来也是非富即贵，这等人物为何非要屈尊蜗居于此等陋巷破屋？冯砚心里直打鼓，却不敢深究，只苦笑道，“里头缘由，我一个小小牙人，实在不敢多问。”
叶暮听罢，也只当是那位贵人或许有不便为外人道的苦衷，或是图个市井僻静，未作深想。
她目光掠过巷中，几个衣着整洁的仆妇正低头进出，将原先屋主堆积的破旧家什清理出来，杂乱地垒在墙角，而新抬进去的箱笼华丽整齐。
叶暮不由轻声嘀咕，“看这架势，这位新邻，谱儿怕是不小。”
她摸了摸牛头，那头健牛仍舒坦地趴在巷口，尾巴悠闲地甩着。
冯砚做生意，自会察言观色，见她目光在牛车与窄巷间逡巡，立刻了然，替她出主意，“叶娘子可是为这宝马香车发愁？往前街东头去，不过一射之地，有家‘安达车马行’，院子宽敞干燥，专做寄养牲口、存放租赁车辆的营生，夜里也有伙计值更。一日大约二十文钱，虽不算顶便宜，却比放在这巷口稳妥百倍。”
这倒正解了燃眉之急。
叶暮面上愁云顿散，真心实意地道谢，“多亏冯先生指点，可帮了大忙了。”
“举手之劳，何足挂齿。”冯砚摆手，笑容里多了几分自然，“我来时路过桂香斋，瞧见新出的饴糖不错，买了点，顺便也给你带了碗新出杏仁酪，放于你家中了。”
一直静立一旁未曾言语的谢以珵，目光淡淡扫过冯砚。
桂香斋生意红火，何时去都需排队，方才归来，离榆钱巷更有不短的距离，这“顺便”二字，未免太过刻意。
冯砚被他目光一触，像是才注意到他，慌忙收敛了神色，躬身合十，姿态恭谨，“未瞧见闻空师父竟在此，失敬，失敬。”
“冯掌柜不必多礼。”谢以珵语气寡冷，“我已还俗，法号不必再提，师父二字，更当不起。”
冯砚闻声，这才抬眼细看。
谢以珵身量极高，方才垂首时只觉一片阴影压下，此刻仰视，更觉其人身姿如孤松立崖，自有一种沉静的压迫。
暮光恰好勾勒出他清晰的侧影，昔日光洁的头顶，如今已覆上一层青郁郁的发茬，硬朗而陌生。再看他与叶暮并肩而立，那辆显然花费了心思的牛车静静停在身后，两人之间流动着一种外人难以插足的熟稔与默契。
冯砚心中霎时滚过惊愕念头，他垂下眼，将一切探究压回心底。
“冯掌柜的主意甚好，解了眼下之困，多谢。”谢以珵客气。
转向叶暮时，他的语气自然而然地缓了下来，“四娘，天色不早，我先将车赶到车马行安置，你且回家歇着吧。”
“四娘”二字落入冯砚耳中，让他眼皮微微一跳，这还俗僧人连叶娘子的小字都晓得，看来两人关系的确不一般。
他心下失落，匆匆拱手，“不敢当谢，二位慢忙，我先走了。”
说罢，仓促转身离开了。
叶暮将这一幕尽瞧眼底，待冯砚走远，才偏过头，好整以暇地望着正在检查牛轭的谢以珵，笑着抿抿唇，“谢以珵，我方才才发现——”
谢以珵动作未停，只从喉间发出一个询问的单音，“嗯？”
“你的占有欲，”叶暮微微拖长了语调，“原来这么强。”
“我没有。”
“那你为何要在冯先生面前叫我四娘？”
“他不该动你的心思。”
“那谁该。”叶暮迎着他的目光，不闪不避，唇边笑意清浅。
谢以珵终于转过脸来，定定看了她片刻，才轻哼了声，探身将车中的杏仁酪从窗中拿出，递给她。