江肆捏着她下巴的手，将她的脸别过来看他，力道不由自主地松了些，“那能不能再爱一次？”
“不能。”
这回她倒是答得快，“我不可能再爱你。”
“就因那个和尚……”
“没有谢以珵，我也不会再爱你。”
江肆盯着她的唇，胸腔里那股横冲直撞的邪火，烧灼着五脏六腑，他真想狠狠咬她，她的唇明明他吻过的，那么软，那么甜，怎么能说出这么狠的话。
他最终还是松了手，轻哂，“你以为，我要对你做什么？”
他没想用这种方式要她。
江肆起身，将榻上散落的她的外衫、外袴、裙裾，一件件捡起，团在手中，然后头也不回地走向房门，拉开。
一个丫鬟正垂手候在门外廊下。
“那女人来了？”江肆声音淡漠。
“回爷，来了，每日申时三刻都准时到，眼下正在素影轩候着。”丫鬟低声回禀。
江肆将手中那堆犹带体温的女子衣物塞进丫鬟怀里，“拿过去，让她换上，告诉她，我今日会见她。”
“是。”丫鬟抱着衣物，沿着回廊匆匆离去。
江肆反手关上了房门，走到靠墙的梨木立柜里，从里头拿出一套裙裾来，返身走回榻边，搁在叶暮身旁，“换上。”
同时俯身，去解她腕上缚着的麻绳，绳结在他指间几下便松散开来，露出底下被勒出红痕的纤细手腕。
他扫了一眼。
叶暮活动了下手腕，目光无意扫过那敞着门的衣柜，里面整齐叠放着不少女子衣裳，多是素净雅致的颜色与款式，料子都差不多，看着是崭新的。
放在她手边上的这套也是，鹅黄裙裾，不知道他又在捣什么鬼。
“趁我反悔前，赶紧换上衣裳，从后门走。”
叶暮抬眸，有些许难以置信，这突如其来的放行，比之前的逼迫更让她心生警惕，“那我的衣裳……”
“给苏瑶了，”江肆扯了扯嘴角，讥诮道，“不是你亲口告诉她，我这状元府每日申时，看门的老仆会打盹，角门无人细查，她可以随意进出么？托你的福，她现在不光天天来堵我，晚上还来爬我的榻。”
原来方才他同丫鬟对话的那女人，是苏瑶。
叶暮被一噎，拿起衣裳，往罩屏后头走，“你们不是前世很恩爱？我将人送到你面前了，不正合你意？”
沉默片刻。
“我从来没碰过她。”
罩屏上，叶暮正在系衣带的身影，顿了一下。
江肆笑得苦涩，“上回我同你说过，你还不信，我当时抬她进府，故意冷落你，宠着她，只是想气你而已，我就想看看，你到底在不在乎。”
罩屏是绢纱质地，绘着朦胧山水。
烛光将她的身影清晰地投射其上，纤细颈项，单薄却曲线玲珑的肩背，腰肢不盈一握，举手投足间，亭亭绰约。
“所以，”她的声音再次传来，“你现在是想要将苏瑶送到驿站去？李代桃僵？”
“是。”江肆没有移开目光，“她天天来，烦得慌，既然她缺男人，就送给她。”
外头的侍卫见过叶暮穿什么样式的衣裳，所以他才给苏瑶换上。
叶暮还有一事不明，“那草原王子阿隼，为何会突然向陛下请旨娶我？是不是受了你的挑唆？”
“我只是助了一把。阿隼此人，有个鲜为人知的癖好，专喜强/夺/人/妻，尤爱看贞/洁/烈/妇屈从。我不过是在他面前，无意间透露，法会上与他较量，让他吃了暗亏的女子，不仅才貌出众，更早已心有所属，与情郎情深意笃。”
江肆道，“他听了，果然兴致盎然，那点变态喜好被挑起来，迫不及待就想向陛下求娶了。”
他就那样站在原处，看着屏风上晃动的剪影，眸色深沉如夜，指节在身侧缓缓收拢，又慢慢松开。
他其实不想承认，他现在也有这个癖好。
对她。
叶暮系好最后一根衣带，从屏风后转出，鹅黄的衣裳衬得她肤色愈加白皙，他记得她前世就很喜这色。
“那苏瑶替我去，不会被发现么？”叶暮眉头微蹙，“身形声音总归不同。”
“从法会至今，已过去月余。”江肆的目光落在她脸上，“草原莽夫，饮宴无度，识几个字就当自己是雅士了？他能记得多清楚？何况待会儿，我会让擅长妆饰的丫鬟，给她敷粉描眉，尽量模仿你平日的妆束，夜色之下，帷帐之中，谁又看得真切？”
“你家丫鬟怎么知道我长什么……”
她话未说完，眸光流转间，倏然定住了。
顺着她抬起的视线望去，只见堂屋正对着入门处的白墙之上，悬着一副装裱精致的细绢长卷画轴。
画中女子身着淡青衣衫，坐在春日花树下执卷而读，侧脸柔美，唇角噙着一丝温婉宁静的笑意，眼眸低垂，眸光似水。
那是她的脸。
却又不太全然像如今的她，画中的女子眉目更柔和，气息更恬静，笑容腼腆。
那是江肆记忆里的她，是他脑海中的幻影。
“她们日日在这屋里进出洒扫，”江肆的声音从她身后传来，“抬头便能看见这幅画，自然知道你长什么模样。”
叶暮的指尖微微蜷缩了一下。
她没有回头，也没有对他的话做出任何回应，只是默然地弯下腰，将地上那只算袋捡起，贴身收好。
然后，叶暮拉开门，径直向外走了出去，不曾有半分流连。
门外廊下灯笼的光晕昏黄，映着她鹅黄色的衣裙，在地上拖出淡淡影子。
夜风拂过，带来庭院里草木的清冷气息。
“叶暮。”
江肆的声音自身后追来，脚步也跟了上来，“你就不好奇，为何你身上这套衣裳如此合身？那柜子里，为何备了那么多女子的衣裙，还恰好都是你的尺寸？”
“江肆。”
叶暮转身，在他面前停下，鹅黄的衣领衬得她颈侧线条清瘦，那双清亮的冷眸漂亮得不像话，刚想启口，就被江肆打断了。
“好好，我知道。”
一看到她这副表情，他就知道她要说何话了，“我们不可能，这话你已说过千百回了，我耳朵都要听出茧子了。”
他声音低了下去，带着点赌气似的意味，“就当我那些银子白扔了，行吧？”
其实，当他收敛了所有戾气与偏执，只是这样跟在她身后，用平常的语气说话时，他身上倒流露几分读书人的清隽儒雅气。
“你用的，不都是太子的钱么？”
叶暮转身，轻车熟路地往后院角门去。
“你怎么知道？”
“太子殿下告诉我了。”
廊灯的光斜斜打在她半边脸上，明暗交织。
江肆的脑子转得极快，喉结滚动了一下，“你要为太子去做何事？”
“我要去苏州府了。”叶暮没有说得太详尽，但也没有刻意隐瞒。他既已投效东宫，此事太子迟早会让他知晓，或早或晚而已。
穿过一小片竹林掩映的碎石小径，后院那扇不起眼的角门已在眼前。
“是为吴江县赃银流向一事？”
“你知道？”叶暮侧首瞥了他一眼，“那你明知太子正在暗中布局调查，还向阿隼故意荐我，挑起事端？江肆，你差点就毁了殿下的计划，也把我推向绝路。”
“我不知太子口中那个合适的暗查人选，会是你。”
江肆几个大步赶上，在叶暮伸手即将触到角门冰凉木扉的刹那，倏然横臂，挡在了她与门之间。
“太子竟将如此凶险之事交予你……”江肆的脸上神色难辨，“苏州府那潭水有多深，牵涉多少地方豪强、胥吏乃至可能涉事的官员，叶暮，你根本不清楚，那不只是查账，是刀刃上行走，稍有不慎……”
“所以，”叶暮打断他，抬眸，平静看他，“你更不该横生枝节，江大人，若非你撩拨阿隼，此刻我或许已在家中收拾南下行李，而非在此与你纠缠。”
“叶暮，你以为凭你读过几本账册，在扶摇阁应付过几个权贵，就能在那种地方周旋？你去会送命。”
“我没那么脆弱。”叶暮笑了下，摊开了手心，给他看，“如果你方才想对我用强，我会用这个刺向你的喉咙，这一次，绝不会手软。”
一枚不足两寸长的锋利刀片静躺在她掌心，薄如柳叶，边缘泛着寒光。
那是专门打制用于贴身藏匿的凶器，小巧，却足以致命。
江肆呼吸凝窒一瞬，知道自己绝不能小瞧她了，松开了手，“你这刀片从哪里来的？”